早苗玲子把店铺的帘子掀开，熟练地将头发扎起，眼前是暮春的尾巴，风穿过县城的街道，又乘着电车流过山川，早苗玲子满意地吸进一口饱含鲫鱼饼香气的空气，这一天才算正式开始。
“我要三个红豆馅，麻烦了！”
日向翔阳把几个硬币放在收银处，早苗玲子认出这是最近几天和中原家那两个孩子玩在一起的少年，态度温和地给他仔细包好红豆味的鲫鱼饼，鲫鱼饼装在干净的油纸袋中，日向眼睛发亮，开心地鞠躬道谢。
“你是中也和阿治的好朋友吧？他们经常来吃我家的鲫鱼饼。”早苗玲子骄傲地道，“青城附近，就属我家的鲫鱼饼最好吃。”
“哎！也就是“青城鲫鱼饼王者”吗？”
“这个称号很响亮，我喜欢！”
关向幸治在旁边不知该作何评价，朝早苗玲子道声抱歉，就拎着日向的后颈脖子把少年拉走，日向低头啃食鲫鱼饼，右手紧紧抱着球包，关向幸治疑惑：“怎么不背起来？”
“肩带断掉了，昨晚忘记缝。”日向边咀嚼边回答，脸颊一鼓一鼓，像护食的花栗鼠。关向幸治满头黑线：“你倒是记性好点啊！”
日向委屈道：“最近太忙了啦，你都不知道中原前辈的训练计划多丰富，要是一天有48小时就好了......”
“他倒是很上心，跟着他练习真的有作用?”
“幸治你不知道中原前辈吗？他会很多运动，阿高说他游泳拿过国奖呢！”
关向幸治诚实地摇头，“他是泉的小学同学，又不是我的，硬要说的话太宰更有名一点吧。”在阴暗古怪这方面。
提到太宰，日向本能地瑟缩了一下，关向幸治看他那样子就明白了，乐不可支：“太宰初中在我们隔壁学校，之前有好多女生因为他长得好看情人节去送巧克力来着，结果你猜怎么着？”
日向听得快炸毛了，关向幸治犹嫌不足：“他居然问女生愿不愿意和他一起入水殉情！”
“啊啊啊啊啊！”日向惊恐地把最后一块鲫鱼饼狠狠啃食，仿佛那是太宰的脑袋，“我就说他很恐怖！中原前辈是怎么跟他关系这么好的！”
这天和日向的训练结束，中原中也回家洗澡，披着浴巾从浴室里走出时还擦着未干的头发，扭头就看见消失了一上午的太宰治抱着一本书在沙发上躺着翻看，忍不住刺道：“眼睛上不绑绷带之后打算通过近视瞎掉吗？”
太宰把书盖在脸上没有应答，中原中也一脸莫名地走过去踹他一脚：“要死去外面死。”
被迫把书从脸上撤下来，映入眼帘的就是中原中也光裸的上半身，少年肌肉漂亮的精瘦线条如同清凉油一般把昏昏欲睡的大脑刺激清醒，太宰治愣神片刻，鬼叫一声：“中也耍流氓！”
“你有病？又不是没看过。”中原中也不觉得在家里洗澡出来光着上半身有什么问题，鄙夷地扫视太宰的浑身上下，对此人每天能躺着决不坐着的摆烂态度作出评价，“啧，天天这么瘫着，上辈子你好歹还有点肌肉，现在估计都变回一块了吧？”
“我才不当肌肉大猩猩。”
“吃不到葡萄说葡萄酸。”
“中也，发育期过度锻炼会长不高哦。”
中原中也被戳到痛处，想起上辈子两人悬殊的身高差，心里暗自把每晚一杯牛奶提上日程：“我心里有数，用不着你操心。”
转身在衣柜里翻找了一会儿，这个年纪的少年衣服款式都比较简单，随便掏出一件t恤穿上。眼前总算没有那一片光洁的白来扰人心神，太宰脸上不自然的神色一闪而过，又变回了平常的样子，开口道：“美津纪阿姨说，想给我们买两辆自行车。”
见中原中也站定等他的下文，太宰治继续道：“说是以后我们上学方便，毕竟这里离青叶城西虽然不远，但走路还是有一段距离。”
“青叶城西，那所县立强校？”中原想起来之前泉行高提过的青城高中，“有自行车的话确实比较方便......话说还有多久开学？”
真是个值得商榷的问题，这个时代还不流行线上通知，最先进的也不过是论坛聊天室，好在同一片区的高中开学时间都一样，中原低头打了几个字，十分钟后就得到了想要的答案：“三天后。”
“你问了谁？泉？”
“问的日向。”中原想起自己这个名义上的“后辈”，心情莫名变得很好，“可惜了，日向这么喜欢排球，最后居然去的是乌野。”
太宰治对两人的关系好像很有意见一般发出嘘声：“看来你们也没多亲近嘛，小橘子是自己要去乌野的。”
“乌野离这里至少有两个山头，按照日向的性格......乌野排球很强吗？”
“我既不是橘子头肚子里的蛔虫也不是问答机器人，中也想知道的话，自己去搜不就好了。”太宰治不耐烦地摆摆手，“我回卧室睡个觉。”
中也看着他一步三晃的背影，眉头紧锁：“你今天上午到底去哪了？跟吃炸药一样。”
太宰有时候会不打招呼地消失，但中原中也没发现异能有失控的迹象，就知道对方心里有数，也从不过问太宰去做什么，只不过今天一回来看见太宰的状态就相当消极，不由得中原不多想。见中原中也关心得勉强，太宰治打了个哈欠：“为了防止蛞蝓把仙台炸了，当然只能在运动场周围活动——不过是遇到了一个讨厌的家伙而已。”
中原中也愣住了，没等他再开口，卧室的门就已经被关上。他最后还是没跟着进去，而是在客厅盘膝坐下，打开平日里是太宰专属的笔记本电脑。10年代的电脑比较小，页面也简单，好在该有的功能都很齐全，点进浏览器输入“宫城乌野”，第一个词条就十分吸睛。
【没落的强豪？“小巨人”所属校折戟县内预选赛：昔日强校沦为飞不起的乌鸦，乌养一系引退，乌野的未来何去何从？】
越看中原中也的眉头越拧的像个麻花，他大概能猜到日向为什么钟爱乌野，无非就是崇拜“小巨人”带来的偶像情结，回忆起日常训练时，日向也常嘀咕自己的身高，中原中也就安慰他以后还会再长的，日向偶尔说自己想像小巨人一样，中原中也也以为这只是个比喻句形容词，结果居然真有这么个人。
但不管怎么说，因为崇拜已经引退的前辈就义无反顾地选择一个现状未明的院校，日向都太鲁莽了，现在的中原中也只想把日向的脑袋撬开，看看里面除了排球之外还有什么。正思考着，日向就一个电话打了过来。
“中原前辈！”日向气喘吁吁，显然是刚训练完，“今天的练习结束了！我也有好好拉伸，晚上按照计划表吃了碳水和牛奶！”
“做的很好。”听见少年阳光的声音，方才在心中盘桓的一点忧虑如同拨云见月般散开，中原中也轻笑一声，看向窗外已近黄昏的日头，“要注意休息，什么都不是一蹴而就的。”
“一族而就？这是什么意思？”
“......”中原中也刚刚放下的心又被提了起来，“话说日向，你初中的偏差值是多少？”
日向报出了一个匪夷所思的数字，中原中也沉默了一会儿，意识到日向的择校问题估计也掺杂了很多身不由己，长叹一声：“要好好学习啊。”
“额......我会努力的！”这次日向的声音没有方才那么有力，混进了浓烈的心虚，好
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不熟练地转移话题道，“话说前辈，我想拜托你一件事。”
“嗯？”
“开学后的社团招新，中原前辈如果有空请到排球社看看，王者很有可能会直升青城。”
日向那边有一瞬间的嘈杂，在风声中显得模糊，但语气前所未有的郑重，“遇到他的话，希望中原前辈能帮我跟他说，我绝对不会放弃的。
我会站的比他高，直到他再也追不上为止！”
“这算什么啊？”中原被这段宣言逗乐了，“宿敌吗？”
“这就是宿敌吗？听起来好帅啊！”日向很激动。
“视彼此为最强的对手，相信着对方能够超越自己，同时自己也在不懈努力着，这就是宿敌啊日向同学。”
“哎！”日向道，“中原前辈这么说，你也有过类似的对手吗？”
“啊……”
风好像停止了，眼前的电脑由于许久没有操作而息屏，中原中也拿着电话的手指蜷缩了一下，不知为什么，他突然想起了兰堂将他从沉睡中唤醒的那一天，时间流转，又到了他闭上眼的那个夜晚。
中原中也这一生遇见过很多人，几乎每一个他都珍藏着姓名——
那个晚上，在废墟中央，他的耳麦中传来了那个消息，那个名字。死亡，死亡，满目疮痍的天空下，死亡是最不新鲜的事，思绪如潮水般涌来，再次睁开眼，看见那张在梦里都想再揍上一拳的脸时，只有中原中也自己知道，那股首先喷薄而出的情绪是庆幸。
“.......抱歉，中原前辈，我是不是太自大了，明明在比赛中输得很惨来着。”日向忍受着电话这头的沉默，吸吸鼻子，自嘲道。
中原中也突然想摸摸小橘子的头：“不，你很强，日向，相信这一点。”
趁日向被夸得开始支支吾吾脑袋冒烟，中原中也将头靠在太宰刚才躺过的沙发枕上，缓缓道：“但是，这件事我不能帮你。”
“啊！我明白，中原前辈不喜欢球类运动，确实太麻烦了。”
“不是这个原因，而是这些话应该由你当面告诉他。”中原道，“如果那个王者也是和你一样热爱这项运动的人的话，他会很高兴的。”
日向张口结舌，好一会儿才应下：“我明白了，谢谢前辈！”
挂掉电话，中原中也起身，去厨房把晚上要带给美津纪的荞麦面放进微波炉里加热，再仔仔细细地打包好，又把客厅整理了一遍，自从异能开始不受他控制后，中原中也就开始尝试通过做家务摆脱对异能的依赖，美津纪还因此大为感动，直呼孩子终于懂得体谅妈妈，把他抱进怀里揉了又揉。
这么满打满算，中原中也来到这个世界已经快一个月了，他并没有感觉时间过得慢还是快，但此时，他推开卧室的门，在黑暗里静静地注视着下铺那个蜷缩的身影，他闭着眼睛都能想象出对方的面容。
滴答滴答，书桌上的钟表走的越来越慢。中原的耳畔仿佛又响起了那场战斗的尾声，樋口一叶说的那句话，接踵而至的是漫长的警报鸣笛，他的身体开始崩坏，器官开始瓦解，最后大概会变成一滩血水，彻底消散在空气中。
死亡时，最先消失的五感是听觉。
“哗啦——”
被子掉在了地上，中原中也感觉自己被什么笼罩住，对方的身躯单薄，却有着健康有力的心跳。
“混蛋。”中原中也骂道，他也不知道自己为什么而愤怒，那股无名的火焰穿越了时间，停滞了很久，终于在此刻姗姗来迟，太宰却好像知道他在骂什么一般，笑道：“你该为我高兴才对。”
“我不会为你高兴的。”中原中也说，“永远不会。”