叶无忌坐在木椅上，单手揽过程英的腰，将她拉到身边。
程英被他这突如其来的动作惊了一下，身子微僵，手里的半成品竹管也差点拿不稳。
“那根竹子扔了。”叶无忌低头看着她，声音低沉。
半成品竹管落在地上，滚了两圈才停住。程英双手无处安放，只能攥住叶无忌腰间的衣带，十根手指收得很紧。
“叶大哥，别在这里。”程英的声音压得极低。
这屋子墙薄，院子里还有萧玉儿那个女人。
“就在这里说。”叶无忌双手扣住她的腰，语气没有商量的余地。
程英被迫抬起头。叶无忌正看着她，那目光里带着惯常的上位者姿态，不容她退半步。
“刚才答应了的，不能反悔。”
程英咬住下唇，眼眶泛了热。
她想起自己在桃花岛的日子。
师父教她弹琴吹箫，教她识字作画。
她以为自己会嫁一个读书人，守一间小院子，安安稳稳过一辈子。
没想到跟了这么一个人。
“我不会……”
“我教你。”
叶无忌抓住她的手腕。
程英本能地想抽回手，却被他握住，挣不开。
她脸烧得发烫，连脖子根都红透了。
屋里的烛火晃了一下，窗缝里灌进一缕夜风。
程英闭上眼，睫毛抖得厉害，最终还是低下了头。
屋内安静了一阵。
随后响起细微的说话声，压得很低，断断续续。
叶无忌靠在椅背上，掌控着话头。
程英的肩膀微微发抖。
她眼角湿了，说不清是委屈还是别的什么。但她没有离开。
这个男人是她认定了的，他要她学会在人前立住，她就学。
哪怕自己笨手笨脚，哪怕心里难堪得厉害。
叶无忌摸了摸她的头发，没再说话。
这女人什么都好，就是放不开。不过也正是这股子拧巴劲儿，才让他觉得有趣。
萧玉儿那种把心思都写在脸上的，三两回就看透了。
程英不一样。她每让一步，都是把自尊碾碎了往地上踩，然后弯下腰捡起来，拍拍灰，重新端端正正摆回原位。
这种女人一旦认了你，就是死心塌地。
“今晚就在这屋里歇着。”叶无忌把她横抱起来，放到里间的木榻上。
程英缩在被子里，只露出半张脸。
眼睛红红的，看了他一眼，又赶紧移开。
叶无忌脱了外衫，躺到她身边，伸手把她捞过来，让她枕在自己胳膊上。程英的身子还是僵的，但没有挣开。
“叶大哥。”
“嗯？”
“以后……能不能不要在这种地方训我。”
“看情况。”
程英不说话了。
窗外。
夜风从墙根底下钻过来，凉飕飕地刮着地面。
萧玉儿蹲在正屋的窗根下，死死咬着自己的嘴唇。
她今天被黄蓉走前安排的活拴了一整天。
拔草、劈柴、洗马桶，干到天黑才歇手。
本想摸回柴房倒头就睡，路过正屋的时候耳朵尖，一下就听出了里面的动静。
声音压得极低，换个不懂行的人听不出名堂。
但萧玉儿这些年，什么场面没见过？
那断断续续的低语，配上程英偶尔漏出来的一两声哽咽，她心里跟明镜一样。
叶无忌在教程英怎么立规矩。
她贴着墙根蹲了足足小半个时辰，透过窗户缝隙，只能瞧见程英单薄的背影在烛光里一动不动。
装什么端庄。
萧玉儿心里骂了一句。
白天在院子里端着主母的架子，对她呼来喝去。
到了夜里还不是乖乖听男人训话。
看那生硬的样子，笨得要命。
换了自己上去，保准比她会讨叶无忌欢心。
她在黑水部的时候，那可是连叶无忌都曾夸过几句。
萧玉儿越想越气，又越想越不甘。
那个男人的气魄，整个灌县找不出第二个。
她在黑水部见识过一回，到现在夜里还经常想得睡不着。
她蹲到双腿发麻，直到屋里彻底没了声响，才站起来揉着膝盖，满心嫉恨地走回柴房。
躺在那张硬邦邦的窄板床上，她翻了好几个身，被子蹬开又拉上来。
等着吧。
萧玉儿盯着黑漆漆的房梁，心里的念头越转越狠。
黄蓉不在，程英一个人看不住场。只要找到机会，她就能重新爬上去。
次日清晨。
天才蒙蒙亮，叶无忌就起了身。
他穿戴利索，在院子里运了一遍全真吐纳功。
先天功的真气在丹田里缓缓流转了一个周天，那三股混融的混沌之气比昨日又沉凝了几分。
自从在黑水部与程英合修突破先天后期，丹田中的混沌之气日趋圆融，九阳真气的刚烈与九阴真气的柔和被先天功居中调和，已经不再有先前那种互相冲撞的躁意。
只是距离第五层“天人合一”的门槛，始终差着一层窗户纸，捅不破。
他收了功，洗了把脸，径直出门往南大营去了。
杨过昨日说战马驯服了十几匹，他得亲自去看看成色。
三千匹黑水部的战马拉到灌县之后，问题比预想的多。
这些马都是草原上野惯了的性子，换了地方水土不服，头几天又踢又咬，摔了好几个骑手。
杨过急得跳脚，天天泡在马棚里跟那些蹶子较劲。
叶无忌走后，后院安静下来。
程英端着木盆从屋里出来，走到井边，把叶无忌昨夜换下的衣物浸入水中，拿起皂角一件一件揉搓。
她面颊上还挂着不自然的红，低着头不看人。昨晚的事在脑子里转了一夜，到现在心口还发闷。
柴房那边响起开门声。
萧玉儿走出来，换了一身稍微鲜亮的粗布裙，脸颊上不知从哪弄来的胭脂，抹了薄薄一层。
她扭着腰走到井边，靠在井沿上，两条胳膊往后一撑，故意摆出一副轻慢模样。
“小师叔起得真早。”萧玉儿嗓音拖得很长，带着股子赖叽叽的劲儿。
程英头也没抬。“你若是闲着，去把前院的地扫了。”
萧玉儿没动。她的目光落在木盆里泡着的衣物上，撇了撇嘴。
“昨晚统辖大人同小师叔说了不少话吧。小师叔今天听着，嗓子都有些哑呢。”
程英洗衣服的手停了。
她抬起头，看着萧玉儿。
“你偷听？”
“玉儿哪敢呢。”萧玉儿歪了歪脑袋，语气轻佻得不像话，“实在是夜里太静，玉儿又是过来人，有些话不用凑近也听得真切。”
她故意扯了扯衣襟，露出一副自以为风情万种的姿态。
“大人在黑水部的时候，也曾吩咐过玉儿办事。小师叔这般娇弱的性子，怕是受了不小的委屈吧？”
程英把手从水里抽出来，甩掉水珠，站直了身子。
“萧玉儿。”
“在呢。”
“叶大哥愿意信谁，那是他的事。但你记清楚自己的身份。”
程英的语气不高不低，每个字咬得很清楚，“你在这里，只是个干粗活的下人。我让你扫地，你就得去扫。我让你闭嘴，你就不能出声。”
萧玉儿的笑容收了一收。
她盯着程英看了两息，冷笑出声，索性把话挑明。
“小师叔好大的威风。拿身份压我没用，男人终究是看本事的。你这温吞性子，能让大人看重几回？”
萧玉儿往前迈了一步，压低了声音，说出来的话一句比一句刻薄。
“玉儿懂得的手段，小师叔怕是听都没听过。大人曾夸玉儿会看眼色，最懂他的心思。小师叔怕是只会守着规矩，跟块木头一样吧？”
程英的手指在袖子里攥紧了。
她生性温婉，被这些难听话堵得胸口发闷。搁在从前桃花岛上，她连这种话都不会听见第二遍。
但她没有发作。
程英吸了口气，松开攥紧的手指，直直地看着萧玉儿的眼睛。
“你若是觉得你那些手段能拴住男人的心，大可以去试。”
程英的声音很轻，轻到萧玉儿不由自主往前倾了倾身子，才听清后半句。
“你看他会不会为了你，休了我。”
萧玉儿的脸僵住了。
这句话不重，却打在了她最疼的地方。
叶无忌在黑水部确实用过她，走的时候也确实交代了她办事。但从头到尾，那个男人给她的定位只有一个字：奴。
当着杨木骨的面，叶无忌没认她。在程英面前，叶无忌立的规矩是“把她当主母一样供着”。
她萧玉儿使尽浑身解数，脸皮和尊严踩了个稀碎，换来的不过是叶无忌偶尔的几句吩咐和一个“好好干活”的允诺。
而程英什么都没做。
她不会撒娇，不会讨好，不会翻出花样来。
但叶无忌护着她，替她挡风，在所有人面前给她体面。
这份体面的分量，比萧玉儿卖弄的所有风情加在一起都沉。
萧玉儿张了张嘴，没能接上话。
程英不再看她，弯腰继续洗衣服，动作不紧不慢。
萧玉儿杵在原地站了好一阵，最终攥着拳头转身走了。
走出十几步，回头狠狠啐了一口，声音压得很低，没让程英听见。
第一局，败给了黄蓉。
第二局，败给了程英。
黄蓉走后第五天，灌县后院的格局变了。
这变化不大，但萧玉儿嗅得到。
黄蓉在的时候，这女人手段太硬。
头一天就给萧玉儿立了三条规矩：不许进正厅，不许碰账册，不许在叶无忌议事的时候出现在院子里。
萧玉儿不服，试着端了碗莲子羹进去。
黄蓉连看都没看她一眼，只对身边的丐帮弟子说了句“把这碗倒了，以后外人送的吃食一律不收”。
那个“外人”两个字，比一巴掌打得还响。
萧玉儿从那以后就老实了。穿灰布衫，蹲墙根拔草，见人就低头，活脱脱一个受气的粗使丫头。
但黄蓉一走，空气就松了。
程英不是黄蓉。
程英不会当着下人的面给她难堪，不会用那种居高临下的语气说话，更不会把丐帮弟子当成自己的打手。
程英做事讲理，待人温和，对萧玉儿也从不出言羞辱。
萧玉儿把这一切看在眼里，嚼了两天，觉出了味道。
程英不是不厉害，是厉害的方式不同。
黄蓉是一把亮在外面的刀，你看见了就不敢伸手。
程英是一根绣花针，扎进去之前你不知道疼。