十七个浑身是泥、满脸是血、衣衫被弹片刮成碎条的战士。趴在弹坑里，趴在断树后面，趴在战友的遗体旁边。有的还在射击，有的在给伤口缠绷带，有的只是趴在那里喘气。
郑起的心猛地揪了一下。
他想到一个问题：我一个司号员，指挥得了这场战斗吗？
"司号员！"
一个满脸是血的战士从弹坑里探出头来喊。
"我们听你的！你指到哪我们打到哪！"
其他几个战士也纷纷喊了起来。
"郑起，你说咋打！"
"听你的！"
郑起深吸了一口气。
他把全连仅剩的六名共产党员召集到一个弹坑里。
"同志们。"他的声音很低，嗓音沙哑，"我们的伤亡很大。能坚持战斗的人越来越少。和团主力的联系也断了。"
"但我们都是共产党员。"
"我们要像连长、指导员、王副连长他们那样，坚守阵地。"
"哪怕只剩下一个共产党员——也必须坚守。"
没有人说话。六个人的眼睛在烟尘里闪着光。
"我把大家编成三个战斗小组。每组一正一副，由党员担任组长。三角形布防。我在最前面，负责整个阵地的指挥。"
"有人牺牲了——后面的人补上。"
"打到最后一个人为止。"
"明白！"
下午三点。第六次冲锋。
英军投入了更多的兵力。坦克从山脚下朝高地猛轰，步兵沿着三个方向同时往上冲。
弹药快要打光了。
郑起做了一个决定。他带着两个战士，冒着弹雨从高地上滚下去，滚到半山腰英军的尸体堆里，从死人身上搜集弹药。
步枪子弹。手榴弹。还有几个弹匣的冲锋枪弹药。
他们把搜集到的弹药塞进口袋和怀里，又连滚带爬地回到了高地上。
"分一下！每人五发子弹！省着打！"
五发子弹。每一发都要打到人。
第六次冲锋在黄昏前被打退了。英军丢下了几十具尸体，退到了山脚下。
高地上只剩下十三个人了。
下午五点。
天快黑了。
英军发起了第七次冲锋。
这一次他们倾尽了全力。
几百发炮弹先是把高地犁了一遍。然后八辆坦克——全部开上来了——朝着高地猛轰。坦克炮和迫击炮的爆炸声连成一片，整座高地都在颤抖。泥水被炸得腾起来又落下去，空气里全是硫磺和血的味道。
炮火延伸之后，英军步兵冲了上来。这一次不是一个连，是一个营的兵力。从三面同时往上压。
他们知道高地上的中国兵已经快打光了。他们要做最后的了断。
郑起趴在弹坑里，看着涌上来的英军。
五十米。四十米。三十米。
能看清他们军服上佩戴的那只绿色的老虎了。
"打！"
最后的子弹射了出去。
轻机枪手李家福打完了最后一个弹匣。枪管烫得发红。
步枪手们打完了最后几发子弹。
战士杨占山拉开了最后一根爆破筒，朝着冲上来的英军扔了出去。
"轰——！"
爆破手史洪祥把最后两枚手榴弹投了出去。
然后——
什么都没有了。
弹药，全部打光了。
高地上——只剩下七个人。
七个人从弹坑里站了起来。
他们的军装被弹片刮成了碎条，露出里面被泥水浸透的棉花。脸上全是血和泥，分不清谁是谁。有人的胳膊上缠着浸透了血的绷带，有人的额头上插着没来得及拔出的弹片。
他们端起了刺刀。
步枪上的刺刀。冲锋枪上没有刺刀的——就把枪管攥在手里当棍子使。
七个人站成一排。面朝着涌上来的英军。
目光如炬。
他们准备做最后的白刃战。
七个人。对一个营。
这是他们的最后一刻了。
就在这时——
郑起感觉腰间硌了一下。
他低头一看。
是他的军号。
那把跟了他五年的铜号。从义县到辽沈，从辽沈到平津，从平津到朝鲜。挂在腰带上，沾满了泥和血。
一个念头闪过他的脑子。
郑起伸手把军号摘下来。
他把号嘴凑到嘴边。
他的嘴唇已经裂了。脸上有伤口。血顺着嘴角往下流。
他深吸了一口气——用尽了胸腔里最后的一口气——
然后——
他猛地站了起来。
在高地的最高处。
在所有英军都能看见他的地方。
他吹响了冲锋号。
"嘀——嘀嘀——嘀嘀嘀——嘀——！！"
号声冲天而起。
嘹亮的、尖锐的、穿透一切炮声和枪声的号音，从这座被炸得千疮百孔的高地上，直直地射向灰蒙蒙的天空。
冲到半山腰的英军——愣住了。
所有人都停下了脚步。
他们听见了那个声音。
那个他们平壤听过的声音。在临津江听过的声音。
每一次这个声音响起的时候——后面就会有成千上万的中国兵端着刺刀铺天盖地地冲过来。
每一次。无一例外。
号声一响——就是死亡。
这是他们在朝鲜战场上学到的第一条铁律。
郑起吹得嘴唇出血。
血从号嘴的缝隙里渗出来，顺着铜号的管壁往下淌。
但他没有停。
他一遍又一遍地吹。
"嘀——嘀嘀——嘀嘀嘀——嘀——！！"
"嘀——嘀嘀——嘀嘀嘀——嘀——！！"
号声在暮色中的山谷里回荡。一遍比一遍高。一遍比一遍响。
英军的队伍开始动摇了。
没有人知道是谁先转的身。也许是最前面的一个士兵。也许是后面的一个军官。也许是所有人同时——
英军——转身——跑了。
从山腰上——
朝着山脚下——
仓皇溃逃。
一个人跑——两个人跑——十个人跑——一个排跑——一个连跑——
整个营都在跑。
他们丢下了步枪。丢下了机枪。丢下了钢盔。什么都不要了。只管跑。
公路上的卡车还没来得及发动，英军士兵就踩着彼此的肩膀往车厢里爬。有的人连车都不上了，直接沿着公路朝南狂奔。
郑起站在高地上，看着英军溃逃的背影。
号还举在嘴边。
血从嘴角流到下巴上。
他的双腿在发抖。不是害怕。是力气用尽了。
他吹了最后一声长音。
然后——
他的膝盖弯了一下。
号从手里滑落，"当啷"一声掉在了泥水里。
他也跪了下去。
身边的六个战士——七连最后的六个人——一个一个地从弹坑里、从断树后面、从战友的尸体旁边站了起来。
他们看着山下溃退的英军。
没有人说话。
过了很久——
一个战士用沙哑得几乎听不出来的声音说了一句。
"……打跑了。"
然后——
另一个战士哭了。
不是嚎啕大哭。是无声的、眼泪从满是泥和血的脸上滚下来的那种哭。
他哭的不是胜利。
他哭的是——那一百六十一个再也站不起来的战友。