铁笼之内。
密密麻麻跪满了人。
全都是朝廷命官和世家家主，他们身着粗布囚衣，披头散发，满身暗红血痕，每个人脖子上套着沉重铁锁，嘴里塞着麻布团。
粗略一扫，笼中人数逾千。
从白发苍苍的老者，到养尊处优的妇人，再到平日里高高在上的朝廷命官、世家家主，全都被关在笼子里。
全场死寂片刻，轰然炸锅。
百姓们瞪大眼睛，朝臣们面如死灰。
百官席中，有人指着最前方的铁笼，失声惊呼：“那不是你们吏部的刘侍郎刘元么？！”
“他旁边那个，是洛阳赵氏的家主！”
“江南沈氏的族长也在里面！”
一个六品主事看清笼中人脸，双腿发软，直接瘫坐在青石板上。
那是他的顶头上司。
旁边同僚一把揪住他的衣领。
“你也有份？”
那主事吓得魂飞魄散，连连摆手。
“没有没有没有，我什么都不知道，我半点不知情。”
话音刚落。
周围几个官员齐刷刷往后退了一大步。
就在这一刻。
大家十分默契地跟他，更准确的说是跟吏部的官员拉开了距离，生怕沾上一点晦气。
祭天台上。
李沧月居高临下地俯视着全场。
她手里拿着一份名册，厉声宣读：“吏部侍郎刘元，勾结外藩，倒卖生铁三十万斤！”
“户部员外郎孙承，伪造账目，掩护走私火硝，随后交由洛阳赵氏、江南沈氏，以商路为暗道，转运战略物资予东黎！”
笼中。
刘元拼命挣扎，嘴里发出粗重的“呜呜”声，粗糙的麻绳勒得他手腕血肉翻卷，却连半个字都吐不出来。
李沧月的罪状越念越快。
“火硝走私！”
“军情泄露！”
“伪造军需账目！”
“暗杀查案御史！”
“每一条，皆是抄家灭族的死罪！”
台下百姓从震惊转为暴怒。
一个头发花白的老妇人猛地扑倒在地，捶胸顿足地嚎啕大哭：“我儿就是死在北境的呀！他们竟然卖刀给敌人，拿去杀我儿！”
这声哭喊落进人群里，人群瞬间沸腾。
“杀了这帮狗官。”
“活剐了他们吃里爬外的畜生。”
数万百姓群情激愤，怒骂声连成一片，几乎要把祭天台给掀翻。
崔衡脸色骤变。
手中折扇“啪”地合拢，指节泛白。
他万万没想到，大乾女帝竟然敢在大典上公开处刑，而且这矛头明摆着是冲着东黎来的。
他侧头看向身旁的廖知许。
“廖大人。”
“情况不对，你赶紧想办法送我出宫！”
廖知许看傻子一样看着他：“送你出宫？你没看这阵势？”
“你必须保我！”崔衡咬紧牙关，眼中闪过一抹狠厉，“如果我今日完了，你也别想好过！”
廖知许双眼圆睁。
“你敢攀咬老夫？！”
“老夫对大乾忠心耿耿，何时与你有过牵扯？你休要血口喷人！”
“众目睽睽之下，如今咱们可是一条绳上的蚂蚱！”崔衡环顾四周，冷笑连连，“我若被抓，难保不会在诏狱里乱咬一通！”
“众目睽睽下，你休要胡说。”
廖知压低声音，一手直接甩开崔衡的袖子。
两人正掰扯着。
一道微冷的声音打断了两人。
“两位现在才商量要走，怕是晚了点。”
廖知许和崔衡同时回头。
顾长生带着一队玄鸦卫，不知何时已经来到了观礼台前。
他双手抱胸，似笑非笑地看着：“崔正使，台上这些人的供词里，有一半都提到了你的名字，你是想自己走上去，还是让玄鸦卫请你上去？”
崔衡面色变了又变。
“帝君此言差矣！”
“崔某乃东黎国正使，奉我主之命出使大乾，享有使臣之礼，大乾若无端扣押他国使臣，大乾如此行事，岂非让天下人寒心？”
顾长生嗤笑出声。
“寒心？”
他上前一步，直视崔衡。
“你拿大乾的生铁造刀，拿火硝造炮，暗中勾结朝臣，挖大乾的根基。”
顾长生眼神渐冷。
“现在跑来跟本君谈使臣之礼？你配吗？”
崔衡后退半步，死鸭子嘴硬。
“空口无凭！帝君若拿不出实证，崔某绝不认罪！”
“要证人是吧？”
顾长生拍了拍手，“满足你。”
瞬间。
玄鸦卫向两侧散开，让出一条路，一道穿着奉茶宫女服饰的身影走上前。
崔衡定睛一看，眼珠子都快瞪出来了。
他哪里还不知道发生了什么。
崔衡指着来人，破口大骂：“容昭？！你这贱婢居然敢背叛东黎！”
容昭停下脚步，面无惧色。
她冷冷看着崔衡。
“背叛？”
“我全家满门皆死于吕桓之手，他算哪门子东黎国主？不过是个乱臣贼子！”
容昭提高声音，字字铿锵。
“此番你们以我为棋，企图在大典之上谋害大乾帝君，更是罪无可恕！”
“我不过是顺应天理，揭发尔等毒计！”
容昭转过身，面向全场。
她当着诸国使臣的面，将崔衡指使她在大典奉茶时毒杀顾长生的阴谋，一五一十地和盘托出。
连毒药藏在哪里，怎么投毒，事后怎么脱身，全都交代得清清楚楚。
诸国使臣面面相觑，迅速后退，与东黎使团拉开距离。
南诏使臣擦了一把额头的冷汗。
他刚才还在琢磨大典后去拜访大乾朝臣，此刻吓得浑身冰凉。
幸亏还没动手，否则今天笼子里高低得有他一个位置。
崔衡彻底失去理智。
“你胡说！”
“你这贱人血口喷人！”
他张牙舞爪，直接扑向容昭，企图掐住她的脖子。
旁边人影一闪。
陆七抬腿就是一脚，正中崔衡胸口。
砰！
崔衡倒飞出去，重重砸在木椅上，狼狈地咳出一大口鲜血。
顾长生看都没看地上的崔衡，转头盯住廖知许。
“廖大人。”
廖知许浑身一僵。
“刚才崔正使说，他完了你也别想好过。”顾长生嘴角勾起一抹冷意，“看来你们私交甚笃啊？”
廖知许脸色惨白，连连摆手。
“老夫绝无通敌之举，全是这东黎贼子胡乱攀咬！”
顾长生眼底掠过一抹讥诮。
有没有通敌，现在可由不得你说了算。
这老匹夫仗着三朝元老的身份，在朝堂上结党营私，处处掣肘女帝，早就该拔了。
今天既然你自己撞到了刀口上，管你涉案多深。
这口通敌叛国的黑锅。
你背也得背，不背也得背！
“冤枉？”
顾长生敛起笑容。
“刚才你们俩在这嘀嘀咕咕，全场都看着呢，有没有冤枉你，去诏狱里走一趟就清楚了。”
廖知许还想说什么，顾长生直接一挥手。
“来人！”
“将东黎使团和这位劳苦功高的廖大人，一并押下！”
玄鸦卫如狼似虎扑上来。
两名校尉按住廖知许的肩膀，一巴掌打落他的官帽。
廖知许拼命挣扎，凄厉大喊：“老夫乃三朝元老，你不能凭空污人清白！”
顾长生伸出小指，掏了掏耳朵。
他吹了吹指尖。
“有什么话，留着去诏狱里跟女帝陛下说吧。”
“带走！”