沈侯赶回侯府的时候，内侍官刚踏出府门。
内侍官见状，不慌不忙躬身行礼，
“侯爷，御旨已呈至侯夫人手上，臣还需回宫，向陛下复命，便不多叨扰了。”
沈侯也低头拱手还礼。
“有劳大人一路奔波了。”
待他走进前厅时，看着侯夫人斜倚在椅上，一手支着下巴，盯着案头上圣旨默不作声。
沈侯微微偏头，满脸都是笑意，夫人最注仪态端庄，鲜少有这样的失态模样出现，想来定是对自己闲退的事暗自忧心了。
听见脚步声，侯夫人抬眼看着沈侯，微微张开嘴欲言又止，沈侯却轻笑上前，伸手牵起她的手，在温热的手心中摩挲着。
“我知道夫人心中想些什么，当父亲的，总是多要为女儿考虑些，我这在家告养，也能空了时间多陪陪你，何乐不为？”
他半蹲下仰头望着夫人。
“往日夫人总怨我朝务缠身，无暇顾家，这好不容易脱离出来，你反倒闷闷不乐了。”
抬手轻轻抚过侯夫人的脸颊，侯夫人顺势将脸与他手掌贴得更近了些。
“现在最要紧的，是要夫人同我一起，去苏府接女儿归家。”
侯夫人抬手，指尖轻轻抚过他鬓边几缕霜白发丝，轻声说着，“老爷半生都在为朝廷鞠躬尽瘁，如今骤然致仕归闲，不知能否真安下心来，在家安然度日？”
沈侯嘿嘿一笑站起身，“知我者，唯有夫人也。”
又仔细沉吟片刻。
“应是闲不下来，往后怕是今日挂心朝局动向，明日又惦记陛下能否得心处置各方事端了。”
侯夫人拉起他的手，柔声劝着。
“你们一众老臣忠心，但切莫总把陛下当作孩童看待。”
沈侯挑了下眉，低头看着夫人，觉得夫人说的在理，侯夫人也未抬头，继续说着。
“如今陛下已届弱冠之年，正是大展宏图之时，若事事都替他操心，反倒让陛下难以独断决策。何况朝堂之上，有宰辅主持政务，还有摄政王居中坐镇，断然出不了什么乱子。”
侯夫人脸上浅浅一笑，又轻叹一声打趣着侯爷。
“从前总觉着那些倚仗天家恩眷的勋贵公侯们，个个眼高于顶。如今倒好，老爷也成了承沐皇恩的一员了。“
侯夫人抬头后便站起身，伸手替侯爷轻轻理了理衣襟。
“老爷打算如何去往苏府？可要同乘一车前去？”
沈侯神色坚定，缓缓摇头，“即是去接女儿，自当骑马在前，行于车马仪仗之首。”
侯夫人轻点头，回过身去，对着身后侍立的葛妈妈与女使云笙低声吩咐，命二人前去安排出行仪仗。
又特意叮嘱，务必要规整体面，却也万万不可逾了勋贵规制。
葛妈妈与云笙双双屈膝福礼，领命之后，一同轻步退了出去。
随即沈侯朝着门外的亲随扬声吩咐，“卫恪，去备马，把那匹紫赤色骏马锦凌牵来。”
话音刚落，又改口，“不必了，还是换那匹纯白骢雪惊吧。此马性子温驯，与澜儿也更亲厚些。”
门外卫恪躬身应诺，转身便往门廊左侧马厩处去备马。
雪惊是通体莹白的纯白骢，周身无半根杂色鬃毛。
是当年沈侯立下赫赫军功，圣心大悦，这匹马是特意御赐的珍品。
卫恪先抓了一把鲜嫩苜蓿喂到雪惊嘴边，又轻轻拍了拍它的头颈安抚，随即利落配上鞍辔，系好缰绳，缓步将它从马厩牵了出来。
不多时，葛妈妈缓步折返，低声回禀。
“回夫人，仪仗已安排妥当，云笙正在府门值守照看，老爷要的坐骑也已备妥，随时可以动身。”
侯夫人微微点头，目光看向沈侯，轻声问了句。
“老爷便穿这身紫绸常服前去？可要再换一身衣冠？”
沈侯轻轻握着她的手，从容笑了下。
“自是不必再换，女儿是体面和离，又不欠他苏府，我们侯府也该持一份勋贵威仪，稳住气场才是。”
说罢微微欠身，做了个请的手势。
“那夫人，请先行移步府门吧。”
到了府门后，沈侯撩袍翻身上马，侯夫人也缓步登车落座，仪仗便缓缓启程了。
队列最前有两名清道仆开路，二人交替高声喊喝着，“勋贵途经，闲人避让，车马随行，诸位避道！”
沿街百姓与摊贩纷纷靠边避让，低着头好奇打量着。
清道仆后跟着四名身姿凛然的校刀手，长刀垂立身侧。
沈侯自乘御赐白马雪惊行在仪仗最前，亲随卫恪紧随沈侯身侧。
身后跟着侯府青幔雕花安车，侯夫人坐在其中，后另有两辆从车，载着侍女管事和随行仆役。
一行人步履规整，却足够让旁人看得明白，侯府嫡女，半点不受委屈。
行至巷口，苏府门房仆从远远望见侯府仪仗驶来，慌忙快步奔回府内通报。
待到苏府门前，沈侯端坐马背，并未下马。
并非他恃爵倨傲，刻意摆侯爷架子，实则是对苏家上下寒了心意，没什么多余情面可讲。
女儿在苏府三年过的是何等日子，彼此心中都清楚，这没撕破脸，也是彼此留着情面了。
沈舒澜听闻父亲亲自前来接她，心中倒是颇感意外。
随即对着苏父苏母端正身姿，敛衽深深福礼。
“侯府仪仗已至门前，不便让仪仗与长辈久候，在此遥祝公爹婆母祉猷并茂，身康体泰，岁岁安和。”
苏父慌忙抢上几步，一把攥住沈舒澜的臂膀，神色焦灼。
“不可！舒澜你万万不能走！你这一走，苏家便彻底塌了！往后再无翻身出头之日！外头人定然闲话议论，只道苏家无德，薄待侯府嫡妻，才落得这自取其辱的下场！”
沈舒澜微微挣了下，想要抽身，苏父却攥得更紧，半点不肯松手。
她轻轻摇头，语气仍然平静。
“公爹言重了，苏家怎会就此倾颓？有公爹坐镇门庭，苏家日子自会一如往昔，何必妄自菲薄？”
苏母本想上前劝解拉开，被苏父狠狠怒瞪一眼，只得悻悻缩回手，不敢多言。
沈舒澜轻拍着苏父的手背，“公爹紧拉不放，若是传扬出去，反倒落个强留儿媳的话柄，这对名苏家名声更是不美了。”
苏父神色颓然，缓缓松开了手，重重叹了口气。
”舒澜说得有理，那便由我与你婆母，送你最后一程吧。”
苏父苏母一路将沈舒澜送至府门前。
抬眼便见沈侯端坐白马之上，二人刚要行礼，沈侯却微微摆手免了礼数。
他俯身看向女儿，满眼温柔示意身后的安车。
沈舒澜在江芙扶着登车时，回头望了一眼，浅笑着朝苏父苏母微微点了下头后，躬身入了车厢。
沈侯恢复了威严的神色，低垂眼眸，看了眼苏父，语气疏离，“苏大人，好自为之吧。”
说罢再不看二人，转头示意卫恪传令返程。
苏父伫立门前，看着返程的仪仗，心头五味杂陈。
此时一句戏词在心中咿咿呀呀的唱起来。
好一似食尽鸟投林。
落了个白茫茫大地真干净。