陈清辞用筷子轻轻翻动了下桌上的这几道清淡餐品，便将筷子放下。
她实在没什么胃口。
放眼望去，桌上都是些素雅菜色。
一小碟的清炖鸡丝和清蒸鱼腹，时令的青笋和嫩蒿，配着菌蔬羹汤和软粥，这还是大爷特意交代过小厨房的。
自己心火上扬，气血瘀滞，是要吃些清淡的泻泻火气才是。
但却感觉食之无味。
她抚了抚胸口，心口处好像有什么东西堵住了，她轻喘了一口。
她微皱眉，抬头环顾了下阁内四周，阁内灯火明明朗朗，但却亮不起自己的沉郁和低落。
房间内弥漫着淡淡的菜香，又同屋内熏香杂糅，一同组成一股说不清的味道。
这个味道今日不知为何，熏得自己竟有些头痛。
她揉了揉胀痛的太阳穴。
屋内也没个丫鬟伺候。
菱歌端上菜后，点了灯又行了礼，就不知道跑哪里去了。
礼数倒是周全没可挑剔的。
她也没去寻。
菱歌本就是苏府指派过来的丫鬟，又不是自己贴身的，自是有她自己安排的。
在这苏府里，也就是个‘陈小姐’的身份，自是不会像姐姐有两个贴身女使时刻跟着，门口又有府内丫鬟婆子照应着。
那样和气的主仆情谊，她也曾是有的。
贴身的女使，她长长叹了口气。
在她身后小姐长小姐短的肉嘟嘟的小姑娘。
她闭上眼睛，轻轻念着‘小汐’这个名字。
念着念着就想起当年之事了。
一同长大的却连半分情分都不讲，自家里获罪后，早早便要回奴籍脱了身，生怕沾惹一点关系。
当时正值豆蔻的自己就站在屋中，眼泪怎么也止不住，看着她头也不回地走掉。
好像就一夜之间，自己就要被迫长大。
却没人问过她是否愿意。
家中虽不是什么权贵之家，但父亲博学多识，是城中有名的私塾先生，日子过得倒也舒坦。
因为父亲的一首反诗，语涉大逆，坐实了谤讪罪，家中数口流放远恶军州而死。
家产抄没。
一瞬间什么都没有了。
那两年辗转寄居叔伯各宅，一众婶娘皆视她为累赘，避之唯恐不及，生怕沾染上半分晦气。
更别提收留她了。
她便若皮球般被踢来踢去，居无定所，备受冷眼。
家中那些兄弟姊妹，总是追着她喊扫把星，大人们也不制止，她被欺负，每每回头望向各宅女眷的时候，她们总是嫌弃地避开视线。
叔叔倒是对自己关怀有加，但是也在婶母的呵斥中显得心力不足。
她轻轻揉着眉心。
才下心头，又上眉头的郁结愁绪却怎么也揉不开。
就这样从豆蔻到了及笄。
七百多个日夜，每一天的日子都是煎熬数过来的。
直到大爷遍寻京城，将她带回苏府，才有她一口热饭吃。
她只有大爷了。
她并没有流泪，眼泪对于她来说，是要用的武器，此刻是断不会为自己流的。
她才不要觉得自己可怜。
只是缓缓起身揉了揉肩膀，走到前厅，斜倚着门。
看这天色渐沉，院内灯火次第亮起。
她抬手轻抚门边绢灯垂落的流苏穗子。
手缓缓垂下，怔怔看了看手掌，又抬眼看了看远处叹了口气。
此刻膳堂内定是一片和气。
大爷可能会体贴哄着贵客开心，姐姐可能会因为磨不开面子对着大爷敷衍应承几句。
她闭上眼睛想着。
如若家中没有变故，自己此时是不是也能嫁做人妇，做个正头大娘子？
如若苏夫人对自己不那么厌恶，这家里是不是会有自己一席之地？
她赶紧摇摇头，将自己这些念头从脑中赶出去，现在不是想这些的时候。
突然不想这么等下去了，她转身走向院落后的小厨房。
沿着回廊一步步慢走着，廊间遍悬着桐油纸风灯，暖柔的烛火在风中轻轻跳动着，她不经意数着灯的数量。
一、二、三......
数到第九盏的时候，就来到小厨房的门口。
小厨房内倒是明亮，但也没人留守。
今天贵客到访，是大日子，定都去支援了，堂前屋后容不得半点差错。
她扫过一尘不染的灶台面，又见柜中物料摆放齐整，便伸手轻轻翻检着。
找到了栗子，糯米粉和蜜浆，倒是可以做个栗子糕。
既然贵客到访，自己也该尽些心力表示欢迎。
就只怕自己许久未做，难免手生。
但现在她也顾不上这么多，双手轻轻拍了拍脸颊，至少不能再在房间里坐着。
她将板栗煮极烂，又怕烫手，微微吹着一颗颗去了皮。
将其放入小石臼内，以木杵轻捣压成细腻的栗泥。
她凑近看了看，确定泥中没有任何颗粒后，又取些细磨糯米粉摊于素白瓷盆中，将软糯栗泥徐徐倾入盆内。
又拿起存贮的陈年槐花熟蜜，一点一点缓缓淋下。
她没有加很多蜜，妈妈毕竟上了岁数，太甜腻的糕饼定是不喜欢的。
将蜜置于台上之后，指尖便开始轻翻慢揉着。
因许久不做让揉的微微有些吃力，陈清辞轻咬着嘴唇，不自觉手掌上用了些力。
将粉、泥、蜜细细相融，待揉至软硬合宜后，她俯下身用双手慢慢拢着，团成温润的软糕团。
她用手背轻轻擦了擦额角的薄汗，取了青瓷茶匙从糕团中轻挑少许，置于口中细细抿着，微微点点头，栗子的清香中混着蜜的甘醇，甜度恰好。
她又从柜中取来小巧的雕花糕模，用小刷在内里轻抹一层薄蜜防止粘黏。
她将揉匀的软糕团逐一分捻成小块，轻轻填入模中。
又用指腹细细压实抹平，刮去边口余料，不多时一颗颗带着模具规整的栗糕便从她的手中出现在台面上。
她盯了盯灶台，才发现自己还没有烧水，她轻拍了拍额头，以前这种事都是丫鬟做好的，现在都要自己来做了。
她在灶膛中加了几束细柴引火，蹲下拿起旁边的蒲扇轻扫风口，刻意不催旺火。
确定火性匀稳后，又起身从瓮中舀起一瓢清水倒入釜中，将竹制蒸笼稳稳置在水上。
慢慢煮出水汽时，她将糕饼一一码入笼中，隔水慢慢蒸煨着。
她想起之前她娘亲给她讲过，蒸这种糕饼必须要文火细气，大火会让蜜味发苦，反倒败了兴致。
她便蹲下看火守灶，她轻笑了一声，自己却做着丫鬟需做的事了。
满室飘着栗香蜜甜时，她起身，因起身起得太猛，一时有些眼黑眩晕，她扶着台沿，深呼了几口气。
待自己站定后掀起笼盖一角，氤氲白汽扑面而来，微烫的雾气拂过手背，白嫩的肌肤瞬间胭出浅红。
她手后缩了一下，皮肤有些刺痛，但她并未理会，而是将指尖探入轻按了下糕面，看着糕面徐徐回弹，便知这栗糕蒸好了，她这才满意点点头。
她熄了火，将笼盖侧掀一线，散一散扑面的热气。
取了张素色棉袱裹住掌面，稳稳将竹笼挪至案头，又从架上取了个青白磁碟。
待热气稍敛之时，她将笼盖取下，用细竹簪沿糕模四边细细轻划着。
将栗糕逐一取出，整齐码进碟中。
但此时眼前一片模糊，眼泪一滴一滴滴在台面上。