暮春的京城，槐花开得满街雪白，风一吹，片片如雪般落在朱雀大街上。
街上人流如织，说着各州府不同口音，身着方巾襕衫，手提考箱的的生员，正从陈九面前兴奋的穿梭而过。
极风楼里飘出的吆喝声与酒肉香，裹着满城赶考士子的焦躁气息，热烘烘地迎面扑来。
极风楼作为京城头等的酒楼，往来非富即贵，一楼此时已热热闹闹坐满了食客。
陈九缓步上楼。
二楼天字号雅间的门虚掩着，漏出了些许温吞的酒香。
轻叩三下木门，陈九推门而入，下一秒屋内两人映入眼帘。
上首端坐的老者，面容周正，身着暗纹绸衫，腰系墨玉。
任谁看去，他都只是一位家底殷实的富商。
很难想到，这位就是执掌京畿刑狱的正三品大员：京兆府府尹，王鸿志。
他下首还有个着半旧短衫，头顶皂角巾管事打扮的人。
正是他的师爷谭庆。
“陈先生到了，来，快请坐。”王鸿志笑着抬手，语气热络自然，“你刚回应天，一路劳顿了。先喝杯黄酒解解乏吧，今日我们可要不醉不归哦。”
桌上的酒菜丰盛，一眼扫过，烤鸭鸭皮酥脆，油香四溢；葱烧海参酱汁浓郁，润滑鲜美；抓炒里脊酸甜诱人，还有一壶清酒正烫得温热。
酒香绕着菜香，让人闻之食指大动。
陈九依言落座，拱手见礼：“多谢京兆公盛情。”
她心里明白，王鸿志二人乔装，不过是为避人耳目罢了。
这顿酒，也绝对不仅仅只是为了闲叙。
酒过三巡，菜过五味，桌上的菜肴动了小半。
几人从当下的民间热点，聊到了王鸿志新判的若干官司，又提起陈九办理的几个出彩的案子。
其中，陈九提出的诸多见解，角度刁钻，针砭时弊。
王鸿志听后心里越发志在必得，这样的人才，若是能收为己用，那对他这个京兆尹而言，当真是如虎添翼。
当谈起清溪县的粮铺亏空案时，王鸿志放下酒杯，笑意收了两分，终于切入正题：
“陈先生，清溪县粮贪案，你办得堪称高妙，真乃大功一件。”
“以粮账破口供，以律法斩贪官。连本省按察使都为你亲笔批语，赞你‘刀笔通律，断案奇才’。”
“如今，你的名声早已传遍南北州县，当真是年少有为啊。”
陈九拱手一笑：“大人谬赞，商帮付的酬银丰厚，草民也不过是拿人钱财，替人办事，谈不上什么功劳。”
王鸿志也不再绕弯子，他本就因为心急，生怕陈九被别的官员招揽走，才放下了官身亲自宴请陈九。
他索性开门见山：“先生不必过谦，你的本事，王某看在眼里。今日前来，是想再次邀请先生，入我京兆府任职。”
顿了顿，王鸿志特意加重语气，抛出‘诚意’：
“前次王某思虑不周，只提了书吏之职，委屈了先生。”
“这次，王某直接请先生做府衙掌案刑吏，掌管京畿刑名讼案卷宗，协助王某断案。”
“入职后，位比从九品，俸禄优渥，不必从底层杂役做起。”
“只要先生做得好，不出一年，司狱之位，王某必为先生争取！”
这话，王鸿志自认为他已经是给出极大的诚意了。
掌案刑吏，可以手握刑名卷宗核心，能参与大案查办，绝非普通的书吏可比。
司狱更是掌管京畿大牢，手握实权。对于一个布衣而言，这样的条件，已是一步登天。
换做旁人，怕是早已喜不自胜，立刻应下。
陈九端起酒杯，浅抿了一口清酒，心里自然也是十分的感动，然后拒绝了：
“承蒙京兆公的厚爱，只是草民久居市井，散漫惯了。”
“我既不知官场规矩，也不愿受衙署束缚，怕是要辜负大人的一番美意了。”
“入府之事，实不敢应，望您见谅。”
她语气诚恳，态度却十分坚决，半分松动都没有。
只因王鸿志这糟老头子坏滴很。
看似是诚意满满，其实也是处处给陈九下套。
掌案刑吏虽有参与断案之权，却依旧是吏，受制于上官，事事需要向上请示汇报，根本就没有独立查案的权力。
司狱虽为官，却只管牢狱之事，触碰不到朝堂核心，更查不了牵扯相党的深层旧案。
她要的，从来不是这样一个不大不小、束手束脚的职位！
陈九才干出众，声名鹊起，自是奇货可居，根本没必要屈就于这样一个职位。
而且，过早的被绑在京兆尹的战车上，她就更无法放手去追查当年家族蒙冤的真相了。
王鸿志盯着陈九看了片刻，那双老辣的眼睛，早已把陈九的心思看透七八分。
这小子，哪里是不习惯官场规矩？分明就是看不上掌案刑吏、司狱的位置！
她这是想要更大的舞台，更多的实权呢。
王鸿志不但不恼，反倒捋了捋下巴上的胡须，面色不变：
“先生倒是实在。王某知道，先生有大才，寻常职位，确实委屈了你。”
“只是，唉，官场上毕竟讲究一个循序渐进。先生无科举功名，给的太高，恐遭朝中非议，王某也难办啊。”
这话，半真半假。
普通人自然要循序渐进，可是陈九早已非同一般。
前番粮铺亏空案，牵扯出晁杰买官贪腐、勾结粮商的大案，震惊朝野，陈九也闻名遐迩。
许多人都明白，若不是陈九凭着过硬的算学律法之能，拆穿层层假账，找出核心证据。
就凭京兆府的那些庸吏，根本就啃不下这块硬骨头，等日后爆雷，王鸿志也难向朝廷交差。
王鸿志又露出和气的笑，打了个圆场：
“也罢、也罢，人各有志，老夫从不不强人所难。”
“不过话我搁在这，京兆府的门，永远为你陈九留着。哪天你想通了，随时来找我。”
他嘴上说着不强求，眼底却也带了点被驳了面子的不悦，甚至还藏着点浅淡的讥讽。
在他看来，陈九无非就是办了几个漂亮的案子，名声起来了，心气也跟着水涨船高，觉得自己有了名声，就能待价而沽。
这个年轻人，有才华，有脑子，是个可塑之才，但这傲气嘛……
看来还需好好再磨一磨！
谭庆在一旁窥见了王鸿志的脸色，立即放下筷子，也堆着满脸诚恳的笑意，语气赞赏：
“陈先生少年英才，清溪县一案，揪出牵连的贪官污吏十数人，厘清粮亏共八万五千三百二十七两。”
”如今诺大一个京省，大半都听过你的威名，都夸你是刑名界百
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年难遇的人物。”
他又话音一转，语气里带着官场人特有的傲慢，委婉的敲打：
“只是先生要明白，在这京城可不比州县。”
“首善之区，人才济济。辇毂之下，规矩森严。”
“先生真要在京中立足，总得有个倚仗。”
“若日后您想入朝为官，在这日下无双的地界，自是少不得京兆尹允可。”
“京畿之地，你想做什么、怎么做，全都得按着章法来，绝不能任由自己性子。”
这话点到即止，含义却昭然若揭：
就算你陈九再有才，那也得归京兆府管，在他们京兆府尹设的规矩里做事！
王鸿志闻言，只慢悠悠转动着手中酒杯。他的笑意不变，既不阻止，也不接话，全当没听见谭庆的那层敲打之意。
他是真心惜才，想把陈九这个人才，招揽麾下，为京城刑狱、为自己加官进爵出力。
但他也有身为京兆尹的底气与骄傲，绝不会低声下气去求一个布衣。
陈九扯了扯唇，不欲争这片刻的口舌之快。
雅间内一时陷入了安静。
屋内气氛刚沉下几分，楼下忽然传来一阵喧哗。
起初只是几句争执，很快便拔高声调，夹杂着桌椅挪动、杯盘碰撞、高声辩驳的声音，吵得震天响，连楼板都似在震动。
“我下去看看，别是闹事的，再扰了府公和陈先生的兴致。”谭庆起身，压着声音说了一句。
他阔步下楼，一身平民管事打扮，倒也方便出面周旋。
可这一去，半盏茶功夫都没，楼下的争执非但没停，反而愈演愈烈。什么“南蛮狂妄”、“北虏粗鄙”的叫嚷声，隔着楼梯都听得清清楚楚！
王鸿志眉头微蹙，随即舒展，脸上挂着惯有的和气笑意，看了看陈九，起身道：
“走，下去瞧瞧，别闹出了人命。”
陈九点头称是，默默跟在他身后下了楼。
两人刚到楼梯口，就看见极风楼一楼的大堂，已经乱成了一锅粥！
满厅几乎都是方巾襕衫的秀才，现在正泾渭分明站成两派，剑拔弩张，互不相让。
其中，南方口音的士子占了一楼大半位置，人数足有四五十人。
他们大多家境优渥，桌上摆满了酒菜，个个面料不俗，神色倨傲。
北方口音的士子只有十几人，挤在角落。
他们大多衣着朴素，桌上不过几碟小菜，现在人人面色涨红，双眼带着熊熊怒火。
谭庆正站在中间，冲着两边拱手赔笑，好声劝道：
“诸位都是饱读圣贤书的秀才，是我大雍未来的国之栋梁。又何必为了几句口角伤了和气，传出去有失读书人的体面……”
他话没说完，就被一个尖脸的南方秀才打断。
那人斜睨着谭庆的粗布衣衫，嗤笑一声，阴阳怪气地开口：
“我呸~！这是哪儿来的穷酸管事，就凭你，也敢教训我们？我看你分明就是北边的，故意想帮着他们说话！”
旁边一个头戴方巾的南方士子立刻附和，语气刻薄：
“可不是嘛，我江南士子赴考，自有文风才气，岂容你们北方粗鄙之人置喙？怎么就连你们身边的管事，都一身的穷酸气，令人作呕，上不得台面！”
此话一出，谭庆还没来得及反应，北方士子们瞬间先炸了！