“你，查到是谁做的了？”乔鹤练问。
“殿下觉得是谁？”他让她先猜。
“我不知道哇。”她答，“我又没什么仇人，乔绍算一个吧。”
“投毒内臣已经自尽。锦衣卫的进展，止步于抓捕了一名秦世子的侍卫。”苏觐道，“那名侍卫在诏狱中，承认了威胁内臣投毒，并提供毒物之事。”
“是乔绍指使他的？”乔鹤练抬头看着他。
苏觐没有答话。
半晌，他道：“无论如何拷问，那侍卫都坚称，没有幕后主使。”
乔鹤练沉默了。
意思是，那名侍卫想独自担下谋害太子的罪名。
“本宫，如何得罪一个宫外侍卫？”乔鹤练无力一笑，“我连他姓甚名谁都不知道，他却想要我的性命？”
“若殿下咽不下这口气，就暂且先当是秦世子指使的吧。”苏觐道。
暂且先当的意思是，事情或许不是乔绍做的？
此案目前断在侍卫这个唯一节点，没有任何口供与凭证，仅能凭感觉推测主谋。
看来苏觐心里已有怀疑对象，只是不便直说。
“伯父是怎么说的？”乔鹤练问。
“秦王殿下没说什么。”苏觐道，“最初他让臣猜过，臣出于私心，随口暗示他世子的嫌疑最大。”
苏觐的私心。是，厌恶乔绍？
乔绍向来忌恨苏觐，恨他来自边陲乡野，却能位极人臣，独占秦王的宠信，把他这个先帝亲封的世子踩在脚下。
乔绍应该也恨秦王妃，又不敢从根源上触怒秦王，只能把所有的怨恨发泄在苏觐身上，用最肮脏的言语咒骂他。
那么反过来，苏觐一定也厌恶乔绍。
不，远不止如此。
苏觐东征北伐，常年枕戈待旦，平生最恨两种人，一是叛徒，二是逃兵。
这种为了家国霸业连命都不顾的疯子，他口中的“私心”，绝非个人喜恶，应当指的是他对叛国之人的天然痛恨。
然而刚才，苏觐又暗示她，在下毒之事上，乔绍或许是冤枉的。
见太子凝神不语，一副思虑重重的表情，苏觐以为小人在为中毒之事后怕，道：“此事是臣的过错，臣愧对殿下。”
“啊？”乔鹤练听得一愣，“何出此言？”
又不是他下的毒，他愧什么。
“没能立即确认殿下身体不适，没有及时为殿下排除风险，致使殿下遭人暗算，臣悔愧。”
对于此事，苏觐至今无法释怀。太子不慎中毒，是他返京以来最重大的失误。
即便未能提前排除毒源，可以用“世上没有算无遗策的完人”推脱，可连卢允恭都看出太子抱恙了，他竟还以为小人在装病。
直到给小人喂完药，从太医院获知，太子是千真万确中毒了，他才意识到自己的傲慢无知。
如今想来，实在可耻。
这么脆弱的小人，一定得仔细看护，绝不可掉以轻心。
中毒事发后，虽将东宫排查了几遍，置换掉不可信之人，又叮嘱太医院按旬请脉。如今却越发觉得，自己一日不盯着就不放心。
岑典这人能处，没有白坑他的钱，至少给他提供了一个绝佳的，留宿东宫的借口。
“没事啊，横竖也没把我怎么样。”见苏觐言辞恳切，并无挖苦之意，乔鹤练便照单收下，“那，苏哥哥要怎么补偿我？”
苏觐稍加思索，平静道：“明日午后，殿下还骑射么？”
乔鹤练不禁新鲜：“怎么，你要教我武艺？”
“臣不通此道。”苏觐道，“不过，有一个人能陪同殿下精进弓马，臣可以将他请过来。”
哇，这么好。
“你说的人不会是三哥吧？”乔鹤练立刻来了兴趣，“若是他的话，我想练枪。”
乔绥的射艺确实万里挑一，在三军中无人匹敌。但他最傲人的看家本领，则是马枪。何况枪是百兵之王，哪里还有比枪更厉害的兵器！
“可以。”苏觐点头答应。
竟是真的要让乔绥来！乔鹤练实在惊喜。
三堂兄和她年纪相仿，武功虽高，却不通文墨，过于心直口拙，在王府不大受宠。
除了练枪，还可增进亲情，说不定能将乔绥也拉拢过来，一举三得。
“作为回报，我请你用晚膳吧。”乔鹤练欢欣不已。
*
乔鹤练昨晚睡得很不错。
无他，只因苏觐又在她帐外打了地铺，声称要严防她偷偷玩火。
故而无法熬夜看话本，只能早早睡下。导致次日神清气爽，文华殿讲读一上午都没犯困。
午饭后，苏觐果真如约带着乔绥来了里栏草场。
乔鹤练自带了一杆□□。这柄枪只比人高一半，造型简约，结构精巧，于她而言十分趁手，哪怕上了些年月，依然焕然如新。
“殿下可否，让我看看你的枪？”乔绥却有些迟疑。
乔鹤练大方地将武器递给他。
“枪是好枪，就是，太轻了。”乔绥掂了掂道。
主要有些旧，虽经过精心养护，外观上看不出，但他一摸就知，是陈年搁置之物。倘若对战普通轻枪骑兵，其实无妨，可对他来说，就很难把控了。
但他又不知道怎么讲，总不能当着太子的面说兵器不行吧？他在口无遮拦上栽的跟头已经够多了。
苏觐接过枪，也掂量了一番，道：“这不是冲阵用的长枪，在□□里算有分量的，太子经验尚浅，需要手感，只能拜托你谨慎行事。”
乔绥答应了，将枪还给太子，心想，千万别惹太子不高兴。
二人都上了马，乔绥特意挑了一把木制钝头的轻枪，先请太子略试身手。
“殿下可以从基础的刺和扫开始。”
乔鹤练便依言比划。她知道自己马枪功夫一般，顶多和武艺平平之人切磋，在乔绥面前绝对是班门弄斧。
她唯一拿得出手的骑射，和三哥也没法比。
乔绥看着太子的枪法。控马相当娴熟，能与训练有素的骑兵媲美，挥枪动作还算标准，但力量严重不足，缺乏机动性。招式悬浮，技巧糟糕。
总体而言，可以上阵，属于炮灰之流。
难怪苏觐会同意让太子用那把轻枪，这若是换一把沉的，估计都挥不出这个效果。
他斟酌措辞，违心地称赞：“殿下功底扎实，天赋很高。”
乔鹤练听了差点没栽下马去，这奉承得也太假了，生怕别人听不出是虚言恭维。
“三哥，你在笑话我吗？”她撇嘴。
“臣万万不敢的。”乔绥慌忙否认。
“你也别光夸呀，指点一下我的战术嘛，三哥。”乔鹤练央求。
乔绥汗流浃背，不是他不肯教，他只怕自己控制不好力道，要么太过敷衍，要么一下没收住，会伤了太子的兵器。
他手心湿了，握杆都打滑。哪怕直面敌军悍将也未这般紧张，他绞尽脑汁思考着对策：“请殿下尝试一下平刺进攻，臣会尽力格挡。”
这已是他能想出的最万全之策了。
乔鹤练也不客气，举枪就来，用了十足十的劲。
乔绥光想着格挡要卸力。
然他常年演武，操练成惯，连招已是本能，手根本不听脑子使唤，拦截过后，紧跟着便是一拨一挑。
完了。
太子枪棍虽未脱手，枪头已赫然飞了出去。那把枪硬是被他轻松劈碎，生生断成了两截。
太子怔了片刻，面露心痛之色，扯了缰绳翻身下马，飞跑着去捡远处的枪头。
乔绥也赶紧下马，将马匹交给侍卫牵走。
苏觐在草场边看着这一幕，不禁皱眉。太子是从哪里淘来这么一把银样镴枪头？中看不中用。既然珍贵，就该捂严实了，何苦拿出来对战。
可眼见小人怆然神伤，将断枪揽在怀里，半晌没动静，他也没来由
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的难过心疼。
有些莫名恼火，不由分说走上前，斥责乔绥：“太子是读书人，不是兵士，请你来是教他，不是让你显摆能耐的。你喜欢打，我叫寻戈过来，拿□□陪你打？”
乔绥本就内疚惶恐，如芒在背，被这样误解，也很委屈：“哥，太子的枪太轻，我不是故意的。”
“你也是快弱冠的人了，最基本的侍君之道都不懂，也别怨令尊苛待你，是你自己愚顽不化，咎由自取。”苏觐冷冷道。
乔绥被骂得一声不敢吭。平日里，他因愚蠢言行被秦王怪罪时，世子大哥和他亲二哥不敢置喙，都是爱莫能助，惟有苏觐在旁拦着，替他辩解。
他再笨也明白，虽无血缘之亲，但从小到大，苏觐是世上对他最好的人，是真心将他视若手足的兄长。苏觐为人清高孤傲，从不疾言厉色，更从未对他说过如此重话。
大概是因为他惹恼了太子。
可苏觐从前和太子根本没有交集，才管东宫几个月，就如此介怀太子，这份偏宠早已超越了他认知中的手足之情。
也确实是他无能，没服侍好太子，还损坏了储君器物，哪里怪得了别人。无颜作任何辩解，只能低头认错。
“兄长教训得是。”乔绥懊丧道，“我知道错了，你别生气。”
“去向太子请罪。”苏觐漠然命道。
请罪简单，可，该说些什么呢？乔绥本想求教，偷偷抬眼，被苏觐严肃的神色吓得立刻闭嘴，忙不迭向太子走去。
太子已经将断枪的残骸擦拭干净，交给内臣收起来了。此刻黯然销魂，有些恍惚。
乔绥心里万般自责，一揖拜下，跪在地上：“臣罪该万死，求殿下责罚。”
乔鹤练简直震惊。枪坏了，她固然伤心，但这根本不是乔绥的错，他已经提醒过她枪轻，也是她再三恳求他才出手的。
她怏怏不乐，怅然若失，只因这把枪，是十三岁那年阿缜送给她的礼物，是阿缜离世前留给她的最后一件东西。
以前练习枪法时，她都是用这把枪，后来因为更擅长骑射，就逐渐搁置了。
此去经年，看似光鲜之物，竟也脆弱得不堪一击。
“你别这样，三哥，我没有怪你。”她哭笑不得，“你快起来。”
乔绥抬起头，并不敢平身，直到苏觐过来，在他身后道：“太子让你起，你还不起，是要太子求你吗？”
苏觐也没辙了，少年空有一身高超武艺，可为人处事蠢成这样，顶多做一员武将，如何统帅三军呢。
好在太子情绪恢复得不错，他便重归沉稳淡漠。
乔绥这才起身，仍旧敛声屏气，不敢言语。
乔鹤练叹了口气：“三哥，你本就是我堂兄，今日来教我枪术，便算我师傅，为何要如此拘束呢。”
乔绥忙道：“殿下贵为储君，是陛下嫡长子，臣只是宗室庶出，岂敢以兄长自居，更不敢妄称师者，只求服侍好殿下，就心满意足了。”
乔鹤练无言以对，顿了顿，道：“这话是苏哥哥教你的？”
见苏觐在旁，淡淡的不吭声，乔绥更加不知所措：“不是，是臣自己琢磨的。”
乔鹤练想，乔绥跟着苏觐，心机和城府半点没学会，繁文缛节和封建规矩倒是背得一套一套的。
苏觐满口秩序，为的是暴力镇压。
礼教是他统治旁人的工具，达成目的的手段。他虽随波逐流，甘受反噬，却绝不可能昏了头脑，当真尊崇。
单论苏觐那日稍加推辞就穿上御袍的行径来看，他天天“殿下”“臣”的挂在嘴边，全是虚伪作态。
在他内心隐念里，他是万物的唯一主宰。所谓君臣纲常，只是平衡他癫狂掌控欲的现实载体。
乔绥这种傻子，怎么就被糊弄得信了，摆出一堆规矩，作茧自缚呢。
乔鹤练正不知道说什么，苏觐却忽然开口：“三郎，太子不是外人，有两件事，我现在问你，你想清楚后作答。”