“这个好。”苏觐道，“虽然也说不怎么通，不过比前两个好，评为第一吧。”
“你觉得好在哪？”乔鹤练按捺不住，坐起了身。
“公主终于不喜欢世家公子了。”
“……”气得她咚地躺回去，“这是话本的重点吗？”
“公主是名副其实的女主人公，”苏觐不紧不慢，“有勇有谋，情有独钟，有明主之影。”
可惜话本终究只是话本。
古往今来，女子并非不能摄政登基，但都是凤毛麟角。此话本中公主的成功，离不开皇帝与宠臣的愚蠢恶劣，铺垫不足，显得过分轻而易举，形如空中楼阁。
再说说那个好命的状元。穷乡僻壤出身，仅凭自己寒窗苦读，就能蟾宫折桂，与公主情定终身，锒铛入狱而安然无恙，事后轻轻松松入朝拜相。
在这个故事里，倾轧众生的强权成了纸老虎，徒有其表，一碰就碎；主人公们单纯完美，不必被任何深刻的痛苦撕裂。
如果现实也能像这个话本一样随心所欲，逆风翻盘，那就轻松了。
“我知道你在想什么啦。”乔鹤练听了他的回答，舒然畅怀，宽慰道，“话本很简单，现实很复杂。但是听了故事，能笑一下就很好了啊。”
话本嘛，图个开心而已。
现实里人们的创伤，亦是可以疗愈的，一旦复健，便能体会到比话本更立体的幸福，不是么。
两亲孕育我们，天地滋养我们，他们或许不似话本作者那样，会偏心怜悯，会点石化金。
但，我们被赐予真实的血肉，被赋予强大的生命力。有幸羁旅人间，在坎坷中辛苦挣扎，纵无天降神兵，也可为自己淬炼一颗百折不挠的魂灵。
一夜无梦。
次日被行简唤醒时，寝殿里早已没有了苏觐的踪影。地板收拾得干干净净，一尘不染，仿佛他的昨夜到访，只是一场缥缈离奇的梦境。
但，房间里残余的浅淡零陵香，证实了昨晚发生过的一切。
文华殿散讲后的晌午，乔鹤练收到了两封来信。
一封是阮令望的跨海驿信。她已陪同孟蕊初抵达白济国，说那里很新奇，有许多大黎没见过的东西，长公主允许她在白济都城多游历一些时日。
孟蕊初则和发小顺利相认，如今在经营专供白济王室的绣品。
另一封是阮蝉的飞鸽传书，简单讲了细作调查的进展，提到巴雅尔对乔绍的指点，让她多加提防，不要轻易招惹。还说了岑典霸占苏觐宅院的八卦。
乔鹤练提笔给二位娘子回信。
她是真羡慕令望了，可以在白济国无拘无束地游玩，姑母对她也太宠了吧。
这要换了是她，敢说想在白济逗留，肯定要被训斥一顿，问她是不是想不乘船，自己从海里游回来。
虽然她会泅渡，但是从白济游回登州，不吃不睡也得二十多天吧。
至于阮蝉，答复知道了，提醒多加小心，顺便再讲讲令望的近况。毕竟令望从不给她的阿姊阮蝉写信。
回完了信，乔鹤练没有骑射的心情，决定不去里栏草场。想着散散步就好，于是从西华门踱出宫，不知不觉绕到了太液池畔。
小的时候，阿缜被先帝和爹看得很紧，整天除了读书就是写字。
每每一个人时，她喜欢独自去太液池玩耍，尤其是夏季，空气清新，满池菡萏开得鲜艳。
她自幼酷爱书法，极有天赋，三岁就会写碑体大楷。她常请内臣和宫人替她摘采莲瓣，以花瓣为纸，写些诗词，随后抛回池中，逗弄红鲤。
她的字确实写得很好，擅长各路名家手笔，模仿能力极强。七八岁时，阿缜懒得写仿书，常求她代笔，她总能交上惊艳四座的答卷。
阿缜因此得了先帝的赏赐，会尽数转赠给她，说是借花献佛。
阿缜是极好的哥哥，无论吃的玩的总会先想着给她。每年过生辰时，他收到的珍贵礼物永远比她多好几倍。爹，母后，先帝先后，全都更重视他。但阿缜会把所有东西摆在她面前，让她随便挑。
“我的就是鹤儿的。”阿缜很喜欢说这句话，“但凡我有的东西，鹤儿想要什么，我都会给。”
和阿缜比起来，所有长辈之中，只有两个人明显更爱重她，那便是姑母鲁国长公主和伯母秦王妃。
不同之处在于，长公主喜欢管束她，还很凶，不像秦王妃那么温柔，会哄她睡觉，把她打扮得很漂亮。
说起来，在童年时期，爹和母后总围着阿缜转，经常顾不上她。若非秦王一家常年驻守边镇，返京次数不多，否则她真的更像秦王夫妇的女儿。
后来，母后病逝，再后来，阿缜也夭折了，爹从此全心全意地扑在她一个人身上。
然而，最终还是斗不过秦王，整天念叨着让她去琼州，和卢允恭早日完婚。
明明当初让她假死冒充阿缜的时候，他是最积极的那个。
唉，话虽如此，也不知道爹在沙河待的怎么样，是不是很无聊，会不会很冷。但是有卢允恭经常去探视，想来应该还行。
秦王也不会在衣食上苛待她爹。前段时间听行简说，东宫私账上凭空多出了三万两银子，这笔钱绝对是秦王给的，八成是她爹把御印卖了换来的。
三万两，对于国库来说是杯水车薪，对她一个人来说，确实很久都花不完了。
可是，这点钱又能有什么用呢。连收买几个大臣都不够。
太液池的冬，一片凄清衰败。朔风送寒，虽有晴阳当空，投下粼粼波光，但满池残荷枯茎，只有凌乱而颓废的影。
她站在拱桥上，凭栏发愣，任由思绪和水中央孤独的野鸭一起游远。
直到一阵平稳的脚步声靠近，停驻在她身后半步。
“你知道，在话本里，这个时候应该发生什么吗？”乔鹤练背对着来人，无聊地笑了一下。
“什么？”苏觐问。
“你是歹人，我是主人公，你应该把我推进湖里，害我落水着凉。”她道。
“遵命。”他说着便上前，将手覆在她的肩上。
“大胆。”乔鹤练佯作生气，“竟真的敢推本宫，你要谋反吗？”
“臣有罪。”他放下手，退后道，“听凭殿下处置。”
“根据《话本律》，主人公不得受委屈，一旦被欺负，必须当场报复回去。”
乔鹤练回身扯住他衣袖，想将他往栏杆边拽。
奈何力气不够，拽不动，只好等他自己走过来。
“此刻，主人公应当反击歹人，将歹人推进水里。”她作了个推人的手势，“但
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是我懒得费劲，所以麻烦你自己跳下去吧。”
“是。”苏觐将手扶上栏杆。
“等一下。”乔鹤练阻拦，“你会泅水吗？”
“不会。”苏觐道。
“真的假的？”乔鹤练狐疑，“又在骗我？”
有了上次教射箭的前车之鉴，可见这佞臣说出来的话未必可信。
“的确不会。”他答，“殿下可拭目以待。”
“那算了，回来。”乔鹤练哼了一声，“我可不想下去捞你，天够冷的。”
管他会不会呢，反正别真跳了就行。
不然受了寒又卧病了，秦王那拨人还不得把她撕成碎片。
乔鹤练凝眸，眺望不远处的湖岸，北风吹拂芦苇荡，岸边一对鸳鸯正在水中嬉戏，似乎一点也不畏严寒。
“唉。”她叹了口气，闷闷不乐，“算了，走吧，回文华殿吧。”
还是自己走回去吧，别像上次一样被扛回去，当着那么多内臣的面，丢死人了。
走到半路，她还是没忍住，开口试探了一下乔绍的事：“我听闻，乔绍最近经常出入三千营中？”
苏觐无声地笑了：“殿下很关心京营动向？”
乔鹤练顿时遍体生寒，脚下一个趔趄，慌不择路道：“没有，我是担心伯父信任他，不信任你了。”
苏觐兀自行走在旁，通身散出冰封般的凛冽之气，沉着脸，并不言语。
乔鹤练太阳穴突突直跳，腿软得走不动路，不得不扶墙暂歇，一时头晕目眩。
见太子吓得脸色惨白，苏觐暂停步伐，神色淡漠：“于臣而言，此人是前车之鉴，于殿下而言亦然。殿下冰雪聪明，应该能听懂臣在说什么。”
不要忤逆秦王。不要私通敌寇。
苏觐始终在明，是她在暗。
心在胸口狂跳，乔鹤练屏住呼吸，竭力保持平静，据实而言：“我的确只是担心你的处境，军务方面，我向来一窍不通，打听这个有何用。”
“那臣同殿下细说此事。”苏觐微微一笑，“臣敢说，殿下敢听么？”
“不敢了。”乔鹤练汗流浃背，抬手央求，“我立刻回文华殿听讲就是。”
“无妨。”他托住她的手肘，扶着她站直，“臣既然让你听，就说明可以听。”
“他和他远道而来的舅家表妹拉上家常已经很久了。”苏觐道，“其妹给他带了不少礼物，而他，也一直将京营里的新鲜见闻与其分享。”
如此说来，乔绍和巴雅尔勾结已久，巴雅尔除了以美色诱惑，还许了他不少利益，这也是乔绍能买通那么多官员的金钱来源。
乔绍一直在偷京营里的情报卖给巴雅尔，而苏觐和秦王早就知道。
直到从阮蝉处得知玉颜怀孕之事，乔鹤练才确定乔绍通敌叛国。
然而乔绍的叛变举动其实可能更早，甚至早在秦王从辽东班师之前。
乔鹤练越听，手脚越冰凉，仿佛全身血液都要冻结。既然早就知道，那秦王和苏觐还装作没事人一样，他们到底想干什么？
想利用乔绍将喀兀细作一网打尽？
喀兀细作之事，锦衣卫北镇抚司也早就在调查，只是进展不明，目前双方都按兵不动，她无法想象巴雅尔和秦王的真实目的究竟分别是什么。