乔绍上前就想给她一巴掌，手腕却被一股巧劲拦截，拉扯到一边。
巴雅尔仍抱着手臂站在原地，一动不动地睨着他，像在嘲笑。
只见是阮蝉擒住了他的手腕，呵斥道：“够了！多大年纪成过家的人了，还和小孩子一样打架？你若是来这里过家家的，不如趁早滚回漠北！”
“我教训我妹妹，告诉她守礼尊兄的规矩，做个贤淑女子，关你屁事！”乔绍怒道。
话音刚落，施加在手腕上的狠力令他震痛，痛得他表情扭曲：“好了！不闹了！”
兄妹俩余怒未消地分坐在坐榻两边。
“黎廷太子抢走你的妻子，你就一点都不恨？”巴雅尔讥诮道。
乔绍捶床：“怎么不恨！我已经收买了一堆言官骂他告他！我要让他身败名裂！”
“身败名裂有什么用？”巴雅尔毫不留情地讽刺，“你有能耐就去杀了他，少在背后嚼舌根！”
“你怎么不去？在这里说我！”乔绍暴躁反击。
“若我是你，是黎廷摄政王的世子，三千营的兵权早就是我的了。”巴雅尔大声骂回去，“需要在乎一个草包太子？”
“你有什么用？手段人情样样不行，不懂得怎么讨你爹的欢心。你还不如你那庶弟老三，人家至少掌握几队京营的兵！”
“至于那个苏觐，你更是提鞋都不配，神机营被他牢牢控在手里，犹如铁板一块，你连辕门的边都摸不上，那可是黎廷精锐中的精锐！”
也是黎廷北伐喀兀的主力。营中有大量重型战车、火炮，专攻野战，超员配备杀伤力最强的火枪火铳，兼有冲阵重骑兵、弓弩轻骑兵，甲阵步兵等。
在过去多轮北伐中，喀兀部落遭遇连番重创，四处溃散，极难集结成势举兵南下。
“你怎么就那么废物！”巴雅尔骂道。
乔绍被骂得浑身窝火，又无从反驳，只能恨恨不语。
“你与其在床上装惨，不如赶紧到你爹面前装装孝顺，先把他的怜爱和信任骗到手再说。”巴雅尔道。
“你说得容易！我托生在我额吉的肚子里，这辈子就不可能得到他的怜爱和信任！”乔绍绝望叫嚷。
如今孟蕊初赖在宫中，秦王至今装聋作哑，没给他作半点主，任由太子骑在他头上作威作福。
“你怪天怪地，就是不怪你自己！”巴雅尔驳斥，“你若想做你黎廷的窝囊世子，趁早说清，我巴雅尔从此和你势不两立。”
“若不想，你就做好草原苍天的勇士，为我大兀荣光披荆斩棘，少在这里首鼠两端，怨天尤人。”
“滚！”见厚脸皮的乔绍一声不吭，巴雅尔顿时觉得自己在对牛弹琴，对这张俊秀的脸也感到厌烦，指着门喝令。
“你赶紧滚到你爹那里去，想尽一切办法，把三千营的兵权弄到手，否则你这辈子都休想见到玉颜和她腹中的孩子！”
*
乔鹤练展开地图，将她规划好的离京路线画给孟蕊初。
“先走陆路由顺天府至永平府港口。再由永平府坐船，走海路至登州沿岸。抵达登州后，鲁国长公主会差人，护送你跨海至白济国。”
孟蕊初难以置信：“殿下安排妾离开大黎，妾走之后，殿下如何面对朝野上下悠悠之口？”
她摇头：“妾不能为了一己之私，陷殿下于危机而不顾。”
因留她在宫中休养，近几日，已有许多官员上疏弹劾，批评太子。
若她当真一走了之，岂不是将太子置于风口浪尖之上。协助外命妇私逃之罪，于储君而言，非同小可。
“孟姐姐放心。”乔鹤练道，“我既然敢做这件事，就代表我清楚后果，并且承担得起。”
她这个太子本就声名狼藉，朝野上下无人不知储君荒唐。从前“强抢民女”时，无非也就是下诏申斥，罚俸禁足。
私放外命妇之过，即便乔绍在背后挑事，秦王他们也不会拿她怎么样。大不了就去奉先殿，面对列祖列宗思过一个月，足够堵上都察院那些言官的嘴了。
*
秦王府。
书案后，秦王一边捋户部乱糟糟的账册，一边拨算盘：“太子到底是什么意思？真让孟氏一直在后宫住着？”
“这个不太清楚。”苏觐坐在堂侧，整理着待批的奏本。
“你去跟太子说说，让他把孟氏劝回来。”秦王提笔计数，“年轻轻的朝廷命妇，没事去什么道观。”
“这是世子家事，”苏觐拒绝，“侄儿说不了。”
“对啊，”秦王仍伏案，“是大郎的家事，跟太子有什么关系，他在中间上蹿下跳什么？”
“太子是关心皇嫂身体。”苏觐解释。
秦王哂笑，无语道：“我听都察院的人说，太子还想把孟氏送出宫，藏匿起来，有这回事吗？”
“不清楚。”苏觐答，“没听说过。”
秦王大约是数目没对上，有些心烦，随口奚落：“孟氏平日孝顺明理，怎么遇到事情就知道出家？当初册封世子妃是她自愿的，如今又不肯从一而终了。”
又翻到一本弹劾太子的奏本，苏觐也不太舒服：“为何要从一而终？”
“身为命妇，不应该从一而终么？”秦王皱着眉推开账册，“宗室姻亲代表皇家颜面，不是儿戏。”
苏觐仿佛听到荒唐的笑话，又或者是想太子之事想得有点魔怔，竟反问道：
“那王妃娘娘从一而终了吗？”
话刚出口，他意识到自己疯了。
十七年来，他从未和秦王犟过嘴，且向来不齿于乔绍嘴欠找打的愚蠢行径。即便忤逆，也永远要保持恭顺。
但此时此刻，他竟有一点理解乔绍了。
秦王闻言惊怒，但还是宁愿相信自己听错了，投笔质问：“你刚才说什么？”
苏觐清楚地知道，此刻他该做什么。要么谎称口误，要么低头请罪，无论哪一种，方才那句疯话都会揭过去。
可他不但没有那么做，反而任由自己站起身，走上前直面秦王，一字一顿：
“王妃娘娘是以布衣遗孀之身，改嫁皇室，册封命妇，并未从一而终。那世子妃同世子情意已断，为何还要从一而终？”
对自己的女人极尽荣宠，对其他女人刻薄寡恩，如此偏颇，这是身为君王，生杀予夺应有的准则吗？
其实，若因为其他事情顶嘴，秦王大概率不会同他计较，可涉及到他母亲之事，便是触了秦王的逆鳞。
这种话从他口中说出，给秦王听，无异于玩火自焚。
随便吧，说都说了，完了就完了吧。
算盘狠狠地掷在他身上，摔落在地，终于将他彻底砸清醒。
嗯。生平第一次，秦王对他动手了。
他俯身捡起那把算盘，用衣袖擦了擦，平静地搁回桌案，而后跪在地上。
用本分的行为，遵循维持秩序的礼教。
好在秦王彻底震怒，也没有给他开口“请罪”的机会，径直从书案后绕了出来。
秦王冷笑：“我不是你爹，受不起你这般的礼！”
言罢便将他拽起来拖了出去，说道：
“你娘这辈子最大的错误，不是嫁给了你爹，也不是嫁给了我，而是生出你这么个忘恩负义的儿子！”
*
入夜。
秦王回到卧房，疲惫不堪，浑身骨头似要散架。
见他坐在镜前发愣，秦王妃上前给他按肩。
铁匠之女，常年亲手锤炼锻造，能铸神兵。天生的手劲力道，解酸乏，也的确很痛。
沉默了一会儿，秦王握住了她的手，起身将她扶到座上，道：“予冬，我要向你道歉。”
“为何？”秦王妃淡淡的。
秦王将他对苏觐发火之事道
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出。
听完后，秦王妃开口：“这是小事。”
秦王叹了口气。虽然扔算盘时尽量收了力，可最后那句话却说得极重。伤人。
那毕竟是予冬闯了一遭鬼门关，难产数日，拼死生下的孩子啊。
他怎么能不懊悔心痛。
秦王妃道：“那番话从觐儿口中说出来，确实不妥，但，并非没有道理。”
秦王微愣，而后点头。
“你口口声声宗室颜面，其实还是为了大郎。”秦王妃道，“当初两个孩子两情相悦，这么多年，蕊初对大郎的确全心全意。”
若真是为了颜面，差几个女婢就把孟蕊初架回来了，还需要拖到现在，求太子去劝？
她知道，秦王心里亏欠乔绍，想让孟蕊初帮忙照顾儿子，想帮乔绍挽回妻子，觉得八年缘分断了太可惜。想法可以理解，但并不正确。
秦王妃：“也许因为大郎不是我生的，我能比你看得明白些。譬如说，蕊初是你的女儿，而大郎是女婿，恐怕你会第一个支持他们和离。”
见秦王沉默，她接着道，“你我之间虽破镜重圆，走到现在，可因为先帝当年的决断，终究隔着无数遗憾。”
她和眼前这位霸主，当年英武深情的皇长子，是在边关的军中相识相爱。二十八年前，因为先帝要招降喀兀某部，强令长子与喀兀贵女联姻，二人被迫分开。
尽管他允诺过她，一定会娶她做唯一的妻子。
在皇权与世道的碾压下，那么尊贵又骁勇，忠贞又不羁的少年，也只能不告而别，无声消失在刺骨的朔风中。
爱情无疾而终。她本想着余生独身。她会打铁，读过书，又能造刀枪，会修大炮，可以赚钱，为战死的同袍们报仇。
可不久后，她在家人绑架般的逼婚下，嫁给一个陌生的邻村人，又经历九死一生的分娩，生下了堪称用命换来的儿子。
丈夫家境不好，经常出门谋生。此后的八年，她都守在那个贫瘠的村落里，寸步不离地养育她的儿子。
“你让大郎自己选妻子，希望他有圆满的姻缘；就像觐儿这么大了还无心婚事，我也不催促一样。”
其实，都是把当初自己未竟的心愿，寄托在了孩子们身上。
秦王妃道，“如今你却做着和先帝一样的事。蕊初平日里多懂事，若真还念旧，自己早就回来了。此番心意已决，强行把她捆在大郎身边，没有意义。”
“更何况，大郎目前的状况，你最清楚，蕊初该卷入这些是非当中么？她在府中尽心竭力做了七年儿媳，临了了，把她当一回闺女，让她远走高飞吧。”
“太子仁孝，是性情中人。他既然想管这件事，不如任由他去，你做甩手掌柜，不也乐得自在么。”
“至于对大郎的亏欠，要弥补也是由你自己，别想着假手他人了。”
秦王思忖良久，长叹一声，终是点头：“你说得对。此事是我想错了，感情之事勉强不来。我听你的，孟氏之事，不会再过问了。”
犹豫片刻，他忍不住道：“觐儿那边，你帮我……”
话刚出口，他忽然意识到什么，立刻打住，改口：“觐儿那边，我自己同他说。今日之事，你也不要过问了。”
秦王妃从容地坐着，眸光清素，未置可否。
*
次日。从宫中返家后，苏觐进了院子，只见正房门敞着，岑典在外头打转，神色慌张。
“你怎么来了？”苏觐有些意外，但也无所谓了。
反正他的家丑，岑典都知道。
岑典伸出手指，比了个噤声的手势，然后猛扑上前，想把苏觐往院外推。
可他也是文官，力气哪里大得过苏觐，直接被反推回去，踉跄了几步。
苏觐反手把院门栓上。
良言难劝该死的鬼啊。①
岑典彻底没辙了。