提到这个熟悉的名字，江萱愣了愣神，赶忙把江蘅与江十七娘分开，却见江蘅一个闪身朝王协跑去。
“表哥，你来得正好！”江蘅见着王协，仿佛看见救星一般，忙拽着王协的衣袖，撒娇道，“你要是再迟一点，萱姐姐就要被她们欺负死了！”
王协长得清俊，又是世家弟子，族中不少女儿家对他芳心暗许，只是碍于江太夫人的面子不敢明说罢了，江十七娘就在其列。
她甫见王协进门，原先的那些尖酸讽刺悉数没了踪影，匆忙间整理鬓发仪容，眉目含羞带怯地看向王协，乍闻江蘅的告状脸色忽变。
“江蘅，你瞎说什么呢？”
话一说出口，江十七娘惊觉王协在场，忙摆出副楚楚可怜的模样望向王协，可已来不及。
王协方才过来，学堂中声响听得一清二楚，又见堂内桌椅翻飞书册凌乱，一众学子们纷纷无进学神态，心下愈发了然。
他转眸又看向势单力薄的江萱，心中怜惜之意更甚，想为她讨个公道。
王协深吸一口气，上前半步，朝江十七娘追问道：“十七娘方才说要去刘知县家做客，我恰与刘郎君见过几面，不妨与你说道说道？”
王协面上带笑语气温和，看着像是寻常兄长与小妹说话，话语中却带着几丝不容拒绝的意思。
江十七娘脸色一白，忙要开口解释，又被王协不轻不重地打断：“刘郎君性格温良，酷爱史学。敢问十七娘，可读过春秋三传？”
王协直直地看向江十七娘，眸中逼问意思甚明。江十七娘年岁不大，哪里经得住这样逼视的眼神，脸色愈加苍白。
“我……我……”
“从善如登，从恶如崩。十七娘可知道是出自哪本书吗？”王协并不打算就此放过江十七娘，他嘴角越发上扬，轻视之色渐起。
从善如登，从恶如崩，意为修德如登山般艰难，从恶如山崩般迅速，江萱在旁听着都觉得王协此话太过诛心。
她微微偏头，只见江十七娘脸上具是迷茫与紧张之色，心里微微松了口气，好在江十七娘不知道此话的意思，倘若让她知晓此句之意，怕是碰头的念头都要升起了。
江萱无意再让此事发酵，何况小儿方才口无遮拦，她早就不放在心上，旋即上前想要替江十七娘说和几句，不料王协步步紧逼，丝毫没有要放过江十七娘的意思。
“那今朝史书，十七娘可通啊？”
江十七娘早被他迫人气势吓得不敢动一下，嘴唇翕动却说不出半句话来。
王协眼中轻视之色更浓，淡然道：“女子无才便是德，十七娘才学不通，万望修德才是。”
“表哥！”
江萱一声喝到，止住了王协接下来的话口。
时下女子德行亦得世人重视，王协这样轻飘飘的一句却直名江十七娘无德，若此话传扬出去，江十七娘的名声就毁了。
王协这话，实在是太过了！
江萱蹙眉，不再看王协一眼，转身朝堂中学子道：“年近春节，族中各家事都忙，诸位今日早些下学吧，等过了元宵再来也不迟。”
众学子被这突如其来的消息砸蒙了头，面面相觑后朝江萱道了句“是”，便赶忙收拾自己的东西纷纷离开屋内。
倒是江十七娘还有点茫然，孤零零地杵在那，还是平常与她交好的几个小娘子拽了拽她才回过神来，逃也似地飞速离开学堂。
“萱姐姐……”
江蘅站在江萱与王协之间，正疑惑江萱为何不借势惩处江十七娘反而轻轻放过，又听到江萱吩咐道：“阿蘅，你也先回去。”
江蘅看着江萱脸上一闪而过的疲惫，顺从低头离开，未几堂中便剩下江萱几人。
“表妹……”见惯了江萱客气有礼的模样，难得见她面若冰霜，王协无所适从地上前问候，说得却是一些显而易见的话，“事情不是很顺利吗？”
江萱看着满室狼藉，眉头紧锁，更无心在乎王协的话。
“万事开头难，我能做好，就不劳王郎君费心了。”江萱客客气气地回道，心思早就飘到这学堂日后的章程上来。
江太夫人虽能维护她一事，却维护不了她一世，族中对她重办女学一事本就颇有微词，今日过后怕是责难更多，便是从前碍着江太夫人面子送女儿上学的人家对她都要颇有微词。
一想到这人，江萱便觉得一个头两个大，也不知道阿娘从前是怎么做的，才能让族中大半家庭心甘情愿地送自己孩子上学。
她微微叹了口气，正愁眉不展之际忽闻身后一声浅笑：“季和，看样子你认识的这位三娘子遇到的事情可不比你少哦！”
“先生！”
江萱闻言回身，却见门后走出两人，其中一人鹤衣美髯手持一把折扇，大有风流洒脱之态；另一素衣低髻女子与他并行，听得他这样不着调的话，狠狠地朝他翻了个白眼。
江萱见有客，趋步上前行礼道：“您两位是？”
“这是白鹿洞书院杨山长与杨夫人。”王协在旁，忙不迭地引荐道。
白鹿洞书院的山长从前是江老太爷的学生，在仕林之间亦颇具盛名。只是不知为何，杨山长无心仕途，身上亦无一官半职，反倒是跑到庐州当起了白鹿洞书院的山长。
至于杨山长身边的这位夫人，江萱倒不曾听闻她在一众女眷中有什么贤名恶名，如今这还是第一次见。
江萱默默收回探究的眼神，上前福身问好：“江萱见过杨山长，杨夫人。今日闹剧让山长与夫人见笑了。”
“哪里哪里，这和白鹿洞书院里比不过是小巫见大巫。你问季和就知道了，他们几个郎君吵起来，有时候还要动手呢！”
杨山长说话很是诙谐，对于这样的事更是见怪不怪了，挥弄手中折扇，话题一转又落到王协身上。
王协被当众戳中了糗事，神色渐也不自然，偏说出此事的人正是他的恩师，遂扭捏地向杨山长使眼色道：“先生……”
杨山长像是看热闹不嫌事大，忍不住开怀大笑，又见江萱在旁似是看呆了的模样，更觉得有趣，张口就要说出更多事来。
与他并肩而立的杨夫人似是看不过去他这副不着调的模样，一把夺过他手中折扇，道：“你可闭嘴吧，在孩子面前瞎说什么呢！收一收你那破折扇，大冬天的挥着把扇子也不觉着冷。”
“是是是，夫人说得都对。”见自家夫人一脸严肃的表情，杨山长也不敢造次，忙拱手认罪。
杨夫人懒得理他，上前握住江萱的手，慈爱道：“你是润娘的孩子吧？一眨眼就长这么大了。”
“您认识我娘？”见杨夫人提起江润，江萱神情却有些迷惑。
杨夫人似是看出江萱的犹疑，想起从前种种，眉眼间染上几丝怅然：“
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不光认识，你小时候我还抱过你呢！”
学堂屋阔，而今堂中学子悉数归家，几人站在那难免觉得疲乏含量，便由江家下仆引着到一处暖和的地方落脚。
且男女大防，总不能叫杨山长和王协两个外男与江萱处在一屋，便分了两间屋子供江萱王协与杨山长夫妇歇脚。
偏房里插着梅花，由炭火这样一烘更是满屋梅香。杨夫人呷了一口茶，叹出一团薄雾，淡然道：“从前我与你娘一道结过诗社办过女学，如今一看竟是女承母业了。”
江萱陪坐在旁，端着茶垂眉但笑不语。
阿娘总是有几个她不认识的朋友。
这样，真好。
今日的茶水似是格外的烫手，连带着她胸口都是暖洋洋的。
“你舅舅这个老学究竟然放你一个人孤零零在庐州，也不怕你被那些如狼似虎的宗亲们吞了去。”
杨夫人在旁瞧着她贞静面容，恍若故人神姿，却也知道故人已逝，再像也不是一个人。
“有祖母她护着我呢。”江萱捧着琉璃茶盏，朝杨夫人浅浅一笑。
何况她还有被赞誉的纯孝，只要她无错，江氏族人就算要做也不敢在明面上给她什么难堪。
“你倒是很看得开。”
杨夫人不知道该说她天真好，还是说她心思透彻好，看她的眼神不由带着几分恨铁不成钢意味。
“你可知你娘创办女学的初衷是什么？”
江萱偏了偏头，思忖后答：“教书育人，开智明辨？”
“不止如此。”杨夫人嘴角弯出个近乎扭曲的弧度，她把手中琉璃茶盏重重搁在几案上，半是讥讽半是惋惜地说道，“你娘总说‘凭什么世间权势要掌握在男人手里，我们女儿家执掌中馈操持家务，难道就比男人差不成？只不过是差了个机会罢了。’”
偏偏这个机会掌握在男人手里。
杨夫人偏头，撞上一双如小鹿一般灵动温润的双眸。
“从前你娘还在的时候，他们从不敢明着使绊子，可等她一走，便很快人走茶凉，再不复从前的光景了。”
男人总是这样，防着女子恨着女子，也正因他们知道女子不逊色于他们，所以心生嫉妒，生怕这些女子能出头夺了他们现有的一切。
“可是这庐州上下不少人家的亲眷都出自你娘创办的学堂，都念着你娘的恩呢。”
昔年江润意气风发，最后却落得个红颜枯骨的下场，其中未必没有这些江氏族人在背后煽风点火。
杨夫人看着江萱与江润有三分相似的容貌，却也知道她不是江润，江润在她这个年纪远没有她这般庄静。
“今日我只教你二字，借势。可别坠了你娘的志气！”杨夫人看向江萱如河水般平静的双眸，如是道。
杨夫人的年岁应当与江润差不多大，可气质上却像是比江润老了几岁。
江萱默默放下茶盏，眼神落在杨夫人眼角的皱纹，终于说出了心中酝酿许久的话：“杨夫人，您为何要帮我？”
“就当我不忘提携故旧之子吧。”杨夫人淡淡笑了笑，眼角皱纹愈深，她像是全然不在乎，任由那些纹路荡漾开。
江萱沉默地看着杨夫人，她无意探究她的过去，只是抬首让一盏温热茶汤入肚。
这是江萱所预料到的那样，果不其然，当夜族中耆老便派人来传江萱至祠堂叙话。