庐江县建城数百年，昔日朝代更替并未赋予这座县城太多伤痕，经年雨雪风霜不曾波及此县，经朝廷多年治理，经济文化绝不亚于庐州城。
庐州江氏自建城起定居于此繁衍生息，至今庐江县共一万三千九百七十二户，江氏族人占其泰半。
江萱端坐车马，撩开车帘从车窗看向这座历经多番朝代更替的古城，沿途行人匆匆商贩热络，从前的酒肆换了当家，典当行牌匾多几行风雨冲刷，县城繁华如旧梦，一切似乎都没变。
车马碌碌停在江家老宅门前，如今已近黄昏时分，门前点燃的两盏灯笼罩在两头威武壮硕的石狮子上，平添几丝暮气。
车马略过正门停在偏门，早有舆辇和十数奴仆等候多时，甫江萱一下车就牵她登舆缓缓往老宅深处行去。
江萱认得前来接他们兄妹的奴仆，正是江老夫人近身伺候几十年的老嬷嬷秀姑，对江老夫人的一番安排也并无异意。
倒是江二郎，面上隐有踌躇之色。
秀姑看出江二郎的难处，笑道：“太夫人是知道郎君的孝心，只是郎君一路辛苦，眼下又奉县令大人相邀推脱不得，待明日郎君再向太夫人请安也不迟。”
江二郎闻言拱了拱手，又说自己明日一早再同江老夫人用膳，遂匆匆往宴厅方向走去。
至于那些个随行的金银财宝，自有人会打理入库，只等最后呈了册子共老夫人过目就是。
“这位知县大人倒是勤勉，听闻二哥回庐州竟也一刻都不肯耽搁。”
眼下除了江老夫人派来相迎的人外并无其他人在场，江萱端坐舆中，望着江二郎远去的背影，不由冷哼道。
秀姑随舆而行，听得江萱这派小女儿言语，浅笑说起这位知县上任后的丰功伟绩，言语不可不谓夸耀。
“这位知县大人出身寒门，走到今日也是不容易。还记不记得城外山上有一伙儿号称‘劫富济贫’的流寇吗，正是他出手收拾的，咱们家可是欠了他好大一个人情呢。”
“哦，是吗？”帷幕下，江萱的神情难以被人察觉。
“如今三太爷的十二郎定了他家的女儿，俩家更成了姻亲，走动频繁也是难免的事。”秀姑继续道。
江萱不语，话锋一转又问起江太夫人来：“对了，祖母身体近来可还安泰？”
“都好都好，就是想娘子和芷丫头想得紧。”
自见到江萱，秀姑脸上笑意没下来过，倒是在旁的阿芷听得她这般说，不由插话道：“嬷嬷可别骗我，太夫人怕是想罚我抄写书文才是。”
“你这丫头，贫嘴。”秀姑轻轻拧了把阿芷，又是一副恨铁不成钢的模样，“太夫人院里的丫头少数也有二三十，你何时见太夫人让别的丫头抄写那些书文，还不是偏疼你。就你这丫头不识好歹，反倒怪罪起来。”
这般啰嗦的话阿芷不知听了多少次，忙别过脸撅嘴避开。
秀姑见她这般模样，更是絮叨：
“杏兰说，从前润娘子捡到你的时候便说你是好人家的女儿，偏偏你又说不出自己家住何方，便想着好生教导你，不求你知书达理养养精通，只盼你不辱没门楣，也算是全了这一段相遇的缘分。哪知道你这般不争气。”
“从前夫人可不是这么说的……”阿芷一脸不服气，刚开口没几句忽地想起什么，同秀姑一道转头朝舆上江萱看去。
江萱看出二人眼中担忧与避讳，然如今的她已不是从其的她，淡淡道：“我没事，你们继续。”
然秀姑和阿芷可不敢再提起江润从前的事，又挑了些无谓轻重的话题聊了一路，待舆辇在江太夫人所住同安堂前停稳，便随江萱一道往院内走去。
江氏老宅建成百年，历经战乱、饥荒与朝代更替，至大周开国才渐安稳，几经修缮才至如今的格局。
同安堂居江氏老宅格局正中，素来为族长夫妇所居之所。江老太爷过身后，理当有江老爷夫妇所居，江太夫人应当退居同安堂正后方的荣安堂。
然江老爷夫妇不常居江氏老宅，又念及江太夫人年岁渐长，亟需地气暖和风水最佳之地荣养，故而江太夫人顺应子意常居同安堂，至于荣安堂从此便空置下来
江萱初入江氏老宅时曾短暂住过一段时间的荣安堂，然她那是胆怯未消不敢孤身常居一处，从此便也罢了。
同安堂四进格局，庭中多植樟、楠木等高大树木，偶有杨柳相间其中，并植梅兰菊桃点缀，颇具生机。
江萱沿廊穿行，偶可见几丛青苔自号称乃前朝御窑所出的砖缝间长出，又添一丝绿意；亦有倦鸟休憩于墙头青瓦，浅吟片瓦铸成年月旧事，平增古朴韵味。
自江萱八岁来便居于同安堂，纵然离此多年，却也不至于完全生疏不识路途。
经几道垂花门，江萱停驻那扇百子登科红木门前。
自门内传出浅浅吟诵声，江老夫人供佛虔诚，每每饭前必吟佛经一遍。
江萱静听此声，原先忐忑的心绪平复些许，深吸一口气推开门。
明堂当中一整套鸡翅木桌椅，用黄花梨福禄寿屏风隔开左右次间。江老夫人居左次间，江萱从前的时候就住在更靠里头的稍间；右次间供以日常读书赏玩，其后又设小佛堂。
江萱顺着声音走到右稍间外，见着江老夫人的那一刹那眼睛不由一红。
只见江老夫人双手合十，闭眼跪在那尊从东林寺请回来的金身佛像前，口中仍诵佛家语不停。
江老夫人似是察觉江萱归来却依旧没有睁眼，只是停下念诵佛经，淡淡道：“回来了？”
“是。”
听到熟悉的声音，江萱瞬间泪如雨下，却也只是低低应了一声旋即走到江老夫人身后备好的蒲团跪下。
佛陀目含慈悲，居高临下。
幽谧佛堂内无声一道叹，又闻佛珠相碰欲止，听得江老夫人再问道：“找到了你想要的答案了吗？”
又是一阵静谧，江萱低眉抿唇，眼底一片幽深。
未几，前座衣角翩然，江萱忽觉头顶被一道温暖掌心覆盖，眼睛不由一酸。
“好孩子，这些年辛苦了。”
江萱再也克制不住，紧紧抱住江太夫人放声痛哭。
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“祖母，我真的吃不下了。”
江萱望着那一桌子的珍馐暗自兴叹，她如今已有八分饱，再怎么样都是吃不下了。偏偏长辈看晚辈，总觉得她瘦了不少，江太夫人恨不能一餐就给她补上。
“你的性子我还不知道，有什么不舒服的就是硬撑着。你舅母是个体贴人，但也有照顾不到的地方。秀姑，给三娘再盛一碗逍遥鸡汤。”
话方说罢，秀姑便盛了满满一整碗鸡汤放在江萱面前。江萱本想推拒，可见着江太夫人满是慈爱的目光便也再推脱不得，只得端起茶碗一勺一勺用起来。
这逍遥鸡所用珍珠鸡难养活，平日食粟米饮甘泉，常年养在城郊温泉庄子上，很是娇贵，一道炖煮的香料药材经多层遴选皆为上上，故而制成的汤品色泽清澈，味道鲜美，不住想再饮一碗。
然江萱这一碗汤下肚着实顶饱，又见江太夫人欲让秀姑再给她拣些素卷凉菜，便也来不及细细品味，忙出言制止。
江太夫人见她确实再也吃不下一点，便也没再让人往她碗里添菜，旋即叫人撤了餐食，又另上一盅茉莉花茶漱口，祖孙二人便闲坐在桌前叙话。
“说来那位李小娘子的性情和华阳长公主倒有些相似，只可惜悼太子与章武皇后去世的早，若是悼太子登基，这位李小娘子的前程怕是大有不同。”
江太夫人历经三朝，见多识广，自不避讳武帝末年的旧事，提起那位章武皇后时，更是眼神灼灼满怀追思。
江萱原本靠在江太夫人肩头出神，听得江太夫人这样说，不免想起李谧来：“也不知静言再北疆可好？”
“冬天苦寒，回鹘部族日子不好过，难免南下掠夺边地。那位李小娘子自请边关镇敌，倒有魄力。”
“啊？”听得李谧有危险，江萱忽地从江太夫人肩上起来，皱眉思忖道，“祖母，那你说我是不是该送些东西过去？”
“你娘的半张嫁妆单子都在你手上，送什么都由你。”江太夫人见她这般心急，揶揄道。
江萱越想越觉得边地缺衣少食，忙起身要去库房寻些伤药来送到北疆，又被江太夫人拉住摁下。
“你先坐下！听祖母说，回鹘经先前一役元气损伤，短时间内不会骚扰边境。且清河王昔年提枪横扫王庭的余威尚在，与你交好的那位郡主又有重礼相赠，想来那位李小娘子定不会有事。”
见江太夫人这么说，江萱悬着的心瞬间安稳，又见江太夫人满脸可惜，依稀透露些许当年旧事。
“说起来昔年清河王钟情你娘，曾在你外祖父面前信誓旦旦道‘此生绝不另娶’，只可惜啊，有缘无分。”
子不语父母事，江萱眼眸一沉又见江太夫人将她鬓边碎发别至脑后，口中又有一个好消息。<
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“金陵那边的事儿已经办妥，如今韩廷义失势，他们再无倚仗，正是需要靠山的时候。那边早早地回了话，说是准润娘入韩氏祖坟与你爹合葬一处，你也可以安心了。”
听得江太夫人此话，江萱并不觉得高兴，只是默默别过脸去不予回答。
江太夫人见她这般便也知道她的态度，旋即轻叹一口气，不再相劝。
眼见外头天黑又到了江太夫人念经的时候，江萱用了膳仍觉得气闷，便想着往外头走走散散心。
如今是在自己家中，江太夫人并没有什么不放心，只叫人通通跟着江萱往外头去，万勿太晚回来着了凉风。
江萱一一应下，又披了件斗篷便往外头走去。
庐州城比不得京都，入了夜顷刻安静起来。江家老宅盛阔，非主家子弟不得住内。
然江氏子嗣不算繁盛，江老太爷的几个孩子又都不在家中。为免家宅寂寥，江太夫人便也同意江老太爷的兄弟与自己同住，素日里也好有个照应。
侍女举着灯在牵头引路，江萱沿着石板路漫无目地前行。如今正值冬日，两侧的树木光秃秃的，不见什么风景。
昔年阿娘病故，因外嫁女的缘故不等葬入江家祖坟，此事本无可厚非。
然外祖母一纸书信入金陵，请求韩氏族老看在两家姻亲多年的份上允爹娘合葬一处，却以娘成婚多年无子的原因被一口回绝，外祖母多番请求不得只能把母亲孤身葬于江氏祖坟陵园之外。
她犹记得当日，外祖母收到韩氏来信面有愤慨旋即悲戚泪下，见她躲在帘帐后打量又故作无事安慰。
江萱记得清楚，外祖母的头发就是从那日开始白的。
韩家不允她父母合葬一事萦绕她心头多年，江萱焉能不恨？
如今韩氏败落急需庇护，这时候倒是想起被他们逼出韩家的她们了，又放软姿态意图修补自己与庐州江氏的关系。
可是，她凭什么原谅啊？
当年一句无子，抹杀阿娘多年孝顺舅姑相夫教女、执掌中馈怜贫惜弱的功劳，甚至于当年阿娘被赶出韩府其中未必没有这些人的功劳。
何况当年爹爹病重，也不曾见过这些人有多照拂，倒是那些明里暗里的排挤，她们母女二人倒是遇到不少。
财帛动人，她当时年幼不代表无知。韩家主支三房多年积攒惹人眼红，除去她们的这一脉的人，这些钱财便可悉数落入那些人的口袋。
江萱垂在两侧的手紧了又松，夜晚凉风吹来，让她愤慨炽热的心渐渐平静。
韩氏既以施舍姿态提出允阿娘入韩氏祖坟，那她为何不能再过分些，让爹娘同葬一处却不入韩氏祖坟，总归爹娘是不会介意她这般做的。
江萱越想越觉得这是个好主意，想着赶紧回去和外祖母提一提，不料从一旁月洞门窜出一人来趴在沿边的石头缝上大吐特吐，不由吓江萱一跳。
待江萱定睛瞧去，那喝得醉醺醺吐了一地的人正是江二郎，正要上前搀扶，又见江二郎身边的小厮潼关匆匆而来，见着江萱就要行李。
江萱抬一抬手，只叫他稳稳扶住江二郎，问道：“二哥这是怎么了？”
潼关飞速瞟了江萱一眼，速速将今日宴席上的情形说与江萱听：“今日五老太爷设宴款待郎君，赵知县也参席，同族中的几位尊长劝郎君饮酒，郎君推脱不得这才喝多了。”
江二郎的酒量不算差，难得有喝醉成这样的时候。
阿芷见潼关面有薄怒，见着江萱才敢说上几句实话，可知席上那几位长辈与赵知县怕是不仅仅是劝酒那么简单，更可恨江五太爷，小声嘟囔道：“身为长辈不体恤小辈，反而伙同外人一同灌酒，什么人呀！”
江萱轻拍了阿芷，又道：“快送二哥回去歇息吧，记得灌些解酒的汤药，否则第二日起来怕是要头疼。”
潼关飞速应了声，随即搀着江二郎往住所去。
江萱目送江二郎远去，不由对江五太爷等一众长辈生出些许埋怨来。
她正想着打探一番席上江五太爷与赵知县同江二郎到底说了些什么，却见阿芷遥遥指向远处：“阿姊，那地上好像有东西。”
江萱顺着她的手指望去，果然见适才江二郎扶石休息的地上似有一封信，便叫人取来。
那信封上既无人名讳，又不知寄信人姓名，且封口处蜡印脱落，显然已被人拆开过。
江萱心念一动，顺着开封处取出其中信纸细细读来，眼底瞬间悲戚。