初平二年，春。
平原县的清晨，雾还没散。
李昭站在县寺门口，看着长街上三三两两的人影。
街边铺子已开始忙活，伙计瞅见街角蜷着的流民，啐了一口，又摇了摇头。
“明廷。”
身后传来一个沉厚的声音。
李昭回头，一个身量颀长的青年按剑而立。
此人面容英朗，眉如利剑，一身灰白色劲装，虽不华贵，却收拾得干净利落。
赵云，字子龙，常山真定人。
说起来，两人还是同乡。
原身也名李昭，常山真定人氏，家住城南，与赵家隔着三条街。
少时家贫，父母早亡，靠着族中接济读了几年书。
后来天下渐乱，李昭便投了公孙瓒门下做个书佐，因办事稳妥，被举荐为平原县令。
赵云比他小两岁，少时便以勇武闻名乡里。
初平元年，赵云率乡勇投奔公孙瓒，在帐前与李昭相遇。
后来赵云向公孙瓒请命，随李昭一同赴任平原。
依着赵云所言：“同乡知根底，云随李兄去，心里踏实。”
此刻他站在李昭身后，目光扫过长街，眉宇间带着忧色。
“今早城南又来了百来号人。青州那边的口音，说是袁绍的兵抢了粮，庄子全烧了。”
李昭没说话，只将赵云引入正堂，拿起一卷竹简递给赵云。
“上月在籍人口七千四百二十三，这个月……”李昭顿了顿，声音沉了下去，“加上流民，已过万人。”
赵云接过竹简扫了一眼，瞳孔微缩。
“一万一千余口？”
“不止此数，不少流民躲着官吏，无从查起。”
李昭站起身，走到窗前。
“董卓迁都长安，关东诸侯各怀异心，冀州又闹黄巾余部，百姓无处可去，只能往东跑。平原县地处青、冀之间，成了他们眼里最后的落脚处。”
赵云沉默了一瞬，问道：“公孙将军那边，可有拨粮的消息？”
李昭摇了摇头，苦笑一声。
公孙瓒如今正忙着跟袁绍争夺冀州地盘，哪里管得了一个小小的平原县？
拨下来的军粮仅够驻军所用，多一粒都没有。
至于地方府库被前任县令搜刮一空，库中余粮不足五百石，连县中百姓都撑不了两个月。
“子龙。”李昭忽然开口，“陪我去城南看看。”
李昭换了一身旧袍，没带仪仗。
赵云腰悬佩剑，跟在他左侧半步。
两人出了县寺后门，沿着巷子往南走。
南门街口原本是平原县最热闹的地段，商贩聚集，车马往来。
如今两侧铺面十间关了七间，剩下三间也只半开着门板，店主缩在柜后，眼神警惕地盯着街面。
街面上全是流民。
三五成群，靠墙蹲坐，衣衫褴褛，面色灰败。
李昭脚步慢了下来。
他在现代读过不少史书，“白骨露于野，千里无鸡鸣”，这十个字，考试写过，论文引过。
如今这十个字就摊在他面前，他却怎么也无法平心静气。
一个老妇人坐在墙根下，怀里抱着个孩子。
孩子不哭，眼睛半睁半闭，嘴唇干裂，肚子鼓胀。
他蹲了下去。
老妇抬头，认出他身上的官袍，整个人缩了一下，本能地把孩子往怀里藏。
“别怕。”李昭声音放得很轻，“从哪儿来的？”
老妇人嘴唇翕动了几下，声音嘶哑。
“济南国。”
济南国，乃是青州腹地，离平原县少说三百里。
一个老人带着个孩子，三百里路，很难想象这一路如何过来。
李昭没再问。
他站起身，看向整条街。
墙根下、屋檐底、巷口里，到处是人。
赵云站在他身后，右手无意识地按在剑柄上。
他打过仗，见过死人。
但战场上的死是刀枪见血，不是这种慢腾腾的饿死冻死。
李昭忽然开口了。
“子龙，你带几个人，今日在这条街上支个粥棚。”
赵云愣了一下。
“粥棚？”
“对。先架三口大锅，今日午时开始施粥。”
赵云转过身，压低声音：
“明廷，府库的账你比我清楚。五百石粮，养县中七千余口都捉襟见肘，若再拿出来施粥……”
“那些县中大户，是否先向他们借粮？”
“借不来。”李昭摇头，“本地豪族巴不得流民都死在城外，少一张嘴就少一分隐患。去找他们借粮，他们只会搪塞过去，然后转头把粮价再抬三成。”
这话说得直白，赵云无法反驳。
他跟李昭来平原县大半年，本地几家大户什么德行，他看得一清二楚。
城东张家、城北周家，哪个不是仓里屯着粮，嘴上喊着穷？
“可是……”赵云皱眉，“粮从何来？”
李昭看着他，没有立刻回答。
片刻后，他说了句赵云听不太懂的话。
“人多了，粮自然就有了。”
赵云张了张嘴，没接上。
李昭拍了拍他的肩：“先去办。锅灶、柴火、人手，你来调度。粮的事，我来解决。午时之前，粮会送到。”
赵云盯着李昭的眼睛。
他跟李昭认识不是一年两年了。
少年时在真定街头，这人就不是无的放矢的性子。
说能办，那就是能办。
“诺。”
赵云转身大步而去，背影很快消失在巷口。
李昭拐进一条窄巷，从后门回到自己的住处。
说是县令宅邸，其实就是县寺后头三间旧屋。
前任县令把值钱的东西全搬走了，连门上的铜钉都撬了，留下一地钉孔。
李昭关上院门，走到最里头那间屋子。
这间屋子他平日锁着，对外说是存放文书卷宗。
窗户用厚布遮得严严实实，门闩落下，外头看不见里面半点动静。
他站在屋子正中，深吸一口气。
脑海中，一块半透明的面板浮现出来。
【平原令·李昭】
【辖内在籍人口（含流民）：11247人】
【日产米粮：11247升】
【当前存粮：41203石】
这便是他的金手指。
辖内每一个活人，每日给他一升粮。
这粮存在系统空间当中，随时取用，不会霉烂。
四万一千二百零三石。
李昭盯着这个数字，吐出一口浊气。
两年。
平原县初时在籍不过四千余口，一天四千多升，折下来还不到五十石。
之前董卓势大，他一个年俸数百石的穷县令，忽然拿出几千石粮食济民，势必引人怀疑。
但如今不同。
公孙瓒忙于应付袁绍，他身旁又有赵云相助。
短期内要应付的，只有那些乡绅豪族。
李昭伸出手，意念一动，脚边凭空冒出一只麻袋。
他弯腰解开，粟米倾泻而出。
他重新扎好袋口，又取出九袋。
然后走到案前，拿起一卷空白竹简，提笔写了一份账目。
这份假账未必能瞒一辈子，但眼下这个节骨眼，够用了。
等有人想查的时候，这些粮早就变成了人心。
“去后街叫两辆牛车来，从后门进。”
孙福应了，没多问，一瘸一拐出了院子。
赶车的是孙福的侄儿，城里做脚力的黑脸汉子。
“送去南门街口，交给赵子龙。就说县寺存粮，旁的不必讲。”
黑脸汉子点头，十袋粟米装车走人。
李昭把那卷竹简送去县寺主簿处存档，便坐到了檐下。
这十石米于他来说九牛一毛，于那些流民却是活命的希望。
三国乱世，他也需拉些班底，给自己留条退路。