同一时间，洛阳。
这座昔日的帝都，虽然在董卓迁都长安时遭受洗劫。
但好在，并没有被烧毁，百姓也没有被强迫西迁。
河南尹府，位于洛阳城南。
正厅里，朱儁坐在主位上，面前的长案上摊着一份帛书。
他如今年逾半百，头发已经花白了大半，面容清癯，身形消瘦。
董卓迁都长安，欲拉拢朱儁，表其为河南尹。
朱儁心向汉室，不愿为董卓所用，避居中牟。
后关东联军进入洛阳，共推朱儁为河南尹，镇守洛阳。
此刻，朱儁手中那份帛书是从河内送来的，上面的字迹工整端方：
河南尹朱公伟钧鉴：
大汉万年公主殿下，自洛阳乱后流落，今为衍所寻获。
衍身为汉臣，不敢怠慢，特率军护送公主殿下归京。
大军不日抵达，望公知悉。
骠骑将军刘衍。
朱儁放下帛书，沉默了很久。
万年公主。
流落民间。
刘衍护送她回洛阳。
是真的吗？
朱儁不知道。
但对于刘衍这个人，他信得过。
那个年轻人，从陈国起兵，一路打到塞北，封狼居胥，平定鲜卑，拜骠骑将军，封云中王。
他做的事，朱儁都看在眼里。
这样的人，会拿公主的事开玩笑吗？
不会！
“来人。”
“在。”
一个亲卫快步走进来。
“传令下去，打扫洛阳宫城，准备迎接公主殿下。”
“喏。”
亲卫转身要走，朱儁又叫住了他。
“等等。”
“大人还有什么吩咐？”
朱儁站起身，走到窗前，看着窗外那片灰蒙蒙的天空。
“准备仪仗，出城迎接骠骑将军所率大军。”
“喏。”
……
三月十五日，洛阳城北二十里。
大军在官道上行进。
骑兵在前，步卒在后，队伍绵延数里。
队伍最前方，刘衍骑在踏雪乌骓上。
戏志才、郭嘉、贾诩跟在后面。
“大王。”
斥候策马从前方奔来，在刘衍面前勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地：
“前方十里，发现一支队伍，约三百人，打着‘朱’字旗号。”
“是朱儁的人。”
戏志才策马上前，低声道：
“他在城外迎接。”
刘衍点了点头。
“传令下去，全军停止前进，就地列阵。”
“喏。”
令旗挥动，大军停下。
骑兵勒马，步卒止步，整个队伍在官道上迅速展开阵型。
不多时，前方的官道上出现了一支数十人的队伍。
他们都是河南尹的属官和洛阳的留守官吏。
当先一人，正是朱儁。
刘衍策马上前，在距离朱儁二十步处翻身下马，双手抱拳：
“朱将军，别来无恙。”
朱儁同样下马，拱手回礼。
“骠骑将军。”
刘衍看着朱儁：
“洛阳的日子，不好过吧？”
朱儁苦笑着摇了摇头，带着一种心照不宣的意味。
刘衍转头看向身后那辆軿车。
“衍此来，是护送万年公主回洛阳。公主是先帝长女，流落在外两年，也该回家了。”
朱儁的目光落在那辆軿车上。
他整了整衣冠，走到軿车前，躬身长揖。
“臣，河南尹朱儁，恭迎公主殿下。”
车帘掀开一角，万年公主刘佚的目光落在朱儁身上，微微颔首。
“朱将军，不必多礼。吾流落在外，多亏云中王收留。今日回洛阳，又劳将军出城相迎，吾感激不尽。”
（汉朝公主在臣子面前通常自称“吾”，正式场合或对皇帝时称“妾”，但从不自称“本宫”）
（本宫?”作为自称?始于唐宋以后?，且多用于有赐第宫室的公主。汉朝无此制?，正史与出土文献（如汉简、《汉书》）中，也从未见公主对臣自称“本宫）
“公主言重了。”
朱儁直起身，侧身做了个请的手势:
“公主请入城。城中已备好行宫，公主暂且歇息。”
“有劳将军。”
刘佚放下车帘，軿车缓缓向前。
刘衍翻身上马，跟在軿车后面。
……
午后。
洛阳城北门。
城门大开，守军在城门口列队，甲胄虽旧，但站得笔直。
城中百姓听说公主回京，纷纷涌上街头，挤在道路两旁，伸长脖子张望。
“听说公主回来了？”
“是万年公主，先帝之女。”
“是骠骑将军护送她回来的？”
“听说是。”
“就是当初救下洛阳城的云中王？”
“就是他。”
百姓们议论纷纷，目光落在城门口那条灰白色的官道上。
官道尽头，烟尘滚滚。
先是一队骑兵出现在视野中，铁甲在阳光下闪烁着冰冷的光芒，旌旗在春风中猎猎作响。
旗上一个“刘”字，铁画银钩，杀气凛然。
“来了！来了！”
百姓们骚动起来，有人踮起脚尖，有人爬到树上，有人站在屋顶。
骑兵越来越近，马蹄踏在官道上，发出沉闷的声响，震得地面都在微微颤抖。
当先一人，骑着一匹通体漆黑的战马，身穿金色铠甲，腰间系着倚天剑，得胜钩上挂着一杆黑色大戟。
——云中王，刘衍。
身后跟着十八骑，清一色的黑马黑甲，面罩覆面，只露出一双双冰冷的眼睛。
所到之处，空气都仿佛冷了几度。
“那就是云中王？”
“好年轻！”
“听说他才二十五岁。”
“真是了不得……”
百姓们窃窃私语，目光追随着那个骑马的身影。
刘衍身后，万年公主的车架华盖如伞。
万年公主掀开一角车帘，目光扫过路边的那些百姓，眼眶微微泛红。
“公主！是公主！”
“公主千岁！”
百姓纷纷高呼。
“公主殿下——”
朱儁策马上前，低声道：
“请公主殿下入宫。”
万年公主点了点头，车帘重新垂下。
车驾缓缓驶入平城门。
城门洞幽深而昏暗，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。
车壁上的铜铃随着车身的摇晃轻轻作响，在空旷的城门洞中回荡出悠长的余音。
刘佚的手紧紧攥着车帘的边缘，指节泛白。
她透过车帘的缝隙，看见了那条熟悉又陌生的御道。
御道两侧的槐树还在，只是枝丫光秃秃的，尚未吐绿。
树下，昔日那些摆摊的小贩、来往的行人、巡逻的士兵，全都不见了。
取而代之的，是稀疏寥落的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，站在道路两旁，伸长了脖子张望。
有人在喊“公主千岁”，声音沙哑，带着哭腔。
刘佚的眼泪一下子就涌了出来。
她闭上双眼靠在车壁上，无声地流泪。