阿蘅的尸身是从侧门抬进来的。
那时天还未亮，兴庆坊外的火光已经被压下去，只剩风里一点焦味。裴宅侧门开了一道缝，黄照和两个护卫抬着人进来，脚步很急，却没人说话。
裴太妃正在香室里等。
她没有问人是怎么死的。
只问了一句：
“尸身呢？”
谢姑姑低声道：“内库的人想要乘机拖走了，黄照追了一段，抢回来了。”
裴太妃手中的佛珠停住。
香室里，冷梅香燃到一半，灰白烟气贴着炉口往上浮。那香原本是沈令仪身上的，如今却像无主的魂，散在满室静寂里。
裴太妃闭了闭眼。
阿蘅。
那个总低着头、眼圈红得最快的小丫头。
她原本只是沈令仪身边一盏小灯，风一吹便像要灭。可今夜，就是这盏最弱的灯，把内库的追兵引出了兴庆坊。
裴太妃见过太多人死。
宫里死一个人，很容易。
一碗药，一炉香，一道换籍文书，甚至一场“惊惧发病”，都能让一个活生生的人，从册上变成一个名字，再从名字变成一笔勾销的旧事。
可阿蘅不是旧事。
她是沈令仪身边最后一处软处。
软处一断，人要么碎，要么硬得不能再回头。
裴太妃睁开眼。
她起身走到前厅，
黄照站在那里，脸上满是烟灰，眼睛却红得吓人。他把冷梅香囊递上来，声音哑得不像自己。
“阿蘅死了。”
裴太妃接过香囊。
那香囊本来是给沈令仪遮血气的。
如今沾着阿蘅的血。
她握了一瞬，便交给谢姑姑：“收好。”
黄照又道：“她颈上的紫檀护符不见了。追兵那边……地上有碎壳，乱中没抢回来。”
裴太妃的手指微微一顿。
她知道那是沈夫人给沈令仪求的平安符。沈令仪一直贴身戴着，昨夜交给阿蘅，一半是为了伪装，一半是真心想让她平安。
可平安符没有保住阿蘅。
裴太妃闭了闭眼。
“先不管护符。”
黄照抬头：“可是——”
“先活下来的人，才有资格去找丢了的东西。”
这句话说得冷。
黄照咬紧牙，没再说话。
裴太妃看向谢姑姑：“偏房。”
谢姑姑低声应是。
阿蘅被抬进偏房。屋中灯火很暗，窗纸被风吹得轻轻作响。谢姑姑命人端来热水，擦去她脸上的血污，又把散乱的发重新束好。
裴太妃站在屏风外，没有进去。
不是不敢。
是不能。
她若进去，便会看见那个小丫头腕上还没洗净的血，看见她被刀锋劈开的衣襟，看见她临死前究竟受了多少痛。
看见了，心就会软。
心软了，手就会慢。
而现在，一刻都慢不得。
“娘娘。”谢姑姑从屏风后出来，声音发哑，“已经收拾好了。”
裴太妃这才进去。
阿蘅躺在榻上，身上盖着白布，只露出半张脸。她太年轻了，年轻得连死后的面容都还带着一点未消的稚气。
裴太妃看了她许久。
“她叫什么？”
谢姑姑一怔。
“阿蘅。”
“全名呢？”
谢姑姑沉默。
阿蘅从前是沈府带出来的丫鬟。她进裴宅时，所有人都叫她阿蘅，没人再问她姓什么。
裴太妃轻声道：“你看，长安最会吃这种人。活着时只叫小名，死了连姓都没人记。”
谢姑姑眼圈红了。
裴太妃俯身，将阿蘅衣襟边那枚奉香木牌取下。
木牌上两个字还在。
奉香。
她看着那两个字，终于下了决断。
“从现在起，死的是裴令娘。”
谢姑姑没有意外。
只是声音低了一些：“用阿蘅的尸身？”
“她已经替沈令仪活了一夜。”裴太妃道，“再替她死一次。”
这话说出口，裴太妃自己也觉得残忍。
可长安就是这样。
一个人死了，死法也未必能归自己。名字、身份、死因，都要由活着的人写。
她厌恶这样的规矩。
可她如今只能借这规矩救另一个人。
谢姑姑低头：“奴婢明白。”
裴太妃转身走向旧宫籍柜。
柜中名册已经备好。裴令娘那一页墨迹尚新，写着江南远支孤女，随裴太妃奉香，暂入旧宫籍。
裴太妃取笔，在那名字旁停了很久。
她想起沈令仪刚入裴宅时，跪在小厅里，自称罪臣之女。
那时她说，长安没有沈令仪，只有裴令娘。
如今，她要亲手让裴令娘死。
笔落下，墨色微沉。
【惊乱病亡，旧籍勾去。】
八个字写完，她的手稳得没有一丝颤。
谢姑姑命人取来沈令仪曾穿过的青灰外袍、乌木簪、冷梅香囊，又把阿蘅身上的血衣留下部分。奉香木牌被火燎过半边，烧得焦黑，只剩一个“香”字尚能辨认。
裴太妃看着那半块牌。
“烧得再旧些。”
“是。”
火盆里，木牌边缘慢慢卷起。
冷梅香囊也被熏过，混入一点内库甜香。
这是裴太妃亲自吩咐的。
韩守恩的人认得甜香。
他们要闻见熟悉的味道，才会更相信这场死与他们有关。
越像他们逼出来的死，他们越容易认。
天光将明时，内库外坊的人果然来了。
韩敬亲自带人到裴宅侧门。
他脸上仍带着笑，眼底却藏着一夜未睡的阴冷。
“娘娘安。奉韩公公之命，前来核验裴宅旧宫籍。”
裴太妃没有让他进正堂。
她站在门内，身后是谢姑姑和两名裴宅老仆。
“核谁？”
韩敬道：“裴宅奉香女，裴令娘。”
“死了。”
韩敬的笑意停了一瞬。
“死了？”
“昨夜围捕惊乱，车马失控。她本就身弱，又受了惊，回来后血气逆行，天明之前便没了。”
在长安，人怎么死的都不能放到明面上。
被勒死要叫自缢，被打死要交病亡。
韩敬看着她：“这么巧？”
裴太妃淡淡道：“宫里死人，向来都巧。旧疾、急症、惊厥、暴毙，这些字你们内库不是最会写吗？”
韩敬没有接话。
裴太妃转头：“抬出来。”
偏房门开。
薄棺被抬到廊下。
棺盖未全合，只留一道缝。缝中能看见青灰衣角、缠着纱布的右手、乌木簪、冷梅香囊，还有半块被烧焦的奉香木牌。
韩敬身后的小内侍往前一步，想看得更深。
谢姑姑拦住他。
“旧宫女眷病亡，只验籍、验牌、验香，不开面。”
小内侍皱眉：“内库奉命核人。”
裴太妃抬眼：“奉谁的命？”
小内侍一僵。
韩敬立刻抬手，让他退下。
裴太妃声音很冷：“若圣人下明旨搜裴宅、开女眷棺，我在这里等。若只是韩守恩一张内库条子，便叫他自己来跟我说。”
韩敬看向薄棺。
裴太妃知道他未必信。
韩守恩也未必信。
可他们不信又如何？
裴令娘入的是旧宫籍，死的是女眷病亡旧例，棺中有衣、有牌、有香、有伤。除非韩守恩敢当着兴庆坊众人的面撕开太妃旧宅的体面，否则他只能把这口疑心咽下去。
长安杀人要脸。
救人也要借脸。
韩敬沉默片刻，终于笑了笑。
“娘娘何必动怒？咱家只是奉命办差。”
“差办完了。”裴太妃道，“裴令娘已死。旧宫籍今日勾去。我会向宫中递病亡文书。”
韩敬道：“韩公公要查的，不只裴令娘。”
“我知道。”裴太妃看着他，“他要查密账解法，要香匣暗码，要青盐底册残页，也要沈确留下的旧路。”
韩敬眼神终于变了。
裴太妃继续道：“可惜，他来迟了。死人身上没有这些东西。”
韩敬盯着她许久。
“娘娘这话，咱家会原样带给韩公公。”
“带。”裴太妃道，“再替我带一句。”
韩敬垂手：“娘娘请说。”
“兴庆坊是先帝旧人供佛养病之所，不是内库外坊拿人练刀的地方。若韩守恩还记得旧宫体面，便别再把手伸进我门里。”
韩敬脸上笑意更淡。
他最终还是退了。
内库外坊的人离开时，目光仍不断往薄棺上扫。
裴太妃没有动。
直到车马声彻底远去，她才道：
“封棺。”
棺盖合上。
木声沉闷。
谢姑姑低头，眼泪终于落了一滴。
裴太妃没有看她。
她只是望着那口薄棺，轻声道：“给她另记一笔。”
谢姑姑哽声问：“记在哪里？”
“裴宅私册。”裴太妃道，“不写裴令娘。写阿蘅。”
谢姑姑怔住。
裴太妃道：“官册上死的是裴令娘。我们自己的册上，不能再让她没名字。”
谢姑姑低声应是。
午后，裴太妃向宫中递了病亡文书。
文书写得极短。
兴庆坊旧宅奉香女裴令娘，因昨夜围捕惊乱，旧疾骤发，天明病亡。此女本为江南孤弱，入宅不过数日，今已焚香入殓。望内库勿再借核籍扰兴庆坊清净，以免惊动先帝旧人供佛之所。
宫中回得也短。
只有三个字：
知道了。
裴太妃看着那三个字，冷笑了一声。
知道了，便是暂时不撕。
韩守恩可以疑她，却不能立刻咬她。
这便够了。
傍晚，裴太妃去了兴庆坊外的旧宅暗室。
沈令仪在那里。
她已经换下裴令娘的青灰衣裙，穿着一身粗布衣裳。脸色白得没有血色，右手伤口又裂了，纱布上洇出红。她坐在小油灯旁，像一尊被抽空了魂的冷玉。
裴太妃走进去时，她抬头。
第一句话是：
“阿蘅呢？”
裴太妃停了一瞬。
她忽然觉得，这句话比韩敬方才所有试探都难答。
可她还是答了。
“入棺了。”
沈令仪喉间动了动。
“以谁的名字？”
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>“裴令娘。”
沈令仪闭上眼。
这一瞬，裴太妃看见她整个人轻轻晃了一下，像终于被这三个字击中。
阿蘅活着时替她做了裴令娘。
死后，还要替她做裴令娘。
沈令仪低声道：“她连自己的名字都没有了。”
“有。”裴太妃道。
沈令仪睁眼看她。
裴太妃道：“官册上死的是裴令娘。裴宅私册上，我会写阿蘅。”
沈令仪怔了一下。
眼泪就这样落下来。
她没有哭出声。
只是看着裴太妃，眼泪一滴一滴往下掉。
裴太妃没有安慰她。
她知道这时候任何安慰都是假的。
人死了，便是死了。
阿蘅不会因为她们写下名字就活过来，也不会因为沈令仪哭得克制，就少疼一点。
裴太妃走到她面前，放下一只烧黑的奉香木牌。
上面只剩半个“香”字。
“裴令娘死了。”
沈令仪看着那块木牌，手指慢慢蜷起。
裴太妃继续道：“从今日起，你不能再以裴令娘身份出现。不能入宫，不能赴宴，不能站在帘后听他们说话。这个身份替你挡了许多刀，也把你带进了许多局。如今它烧掉了。”
沈令仪声音沙哑：“那沈令仪呢？”
“沈令仪也不能留在长安。”
裴太妃看着她。
“清流借完你的刀，怕你继续往上问；诸王盯着你父亲留下的财路，想把你变成钱袋；韩守恩要密账解法，要剩余底册，也要你这个人。你留在这里，他们会把你一层一层拆开。”
沈令仪低声道：“我若走了，沈案怎么办？”
“沈案不会因为你留在长安就翻。”裴太妃道，“你已经看见了。青盐入章，清流得名；盐场被查，皇帝震怒；沈氏案却只得了‘并议’二字。你继续留在这里，也不过是等他们把你写成妖女、罪眷、伪证之人，再把你和证据一同烧干净。”
沈令仪没有答。
裴太妃的声音低了些。
“你从江宁带证据进京，以为长安能给你公道。后来你知道，长安不是伸冤之地，是分账之地。如今你该再明白一层。”
沈令仪抬眼。
裴太妃看着她：“没有人、没有钱、没有路，证据只是催命符。”
这句话，她从前说过。
那时沈令仪也许懂了三分。
如今阿蘅死了，她该懂十分。
沈令仪指尖按住那半块奉香木牌，声音轻得几乎听不见。
“我害死她了。”
裴太妃没有立刻反驳。
她知道，若此刻说“不是”，太轻。
沈令仪不会信。
于是她只道：“她是为你死的。”
沈令仪肩头一颤。
裴太妃继续道：“所以你不能把她的死只用来恨自己。恨自己最容易，最没用。”
沈令仪抬起眼，眼底红得吓人。
裴太妃道：“活下去不是逃。逃是为了避死，活是为了有一日让死人不再白死。”
暗室里静得只剩灯芯轻响。
裴太妃看着她，忽然在这个少女身上看见了自己的妹妹。
沈夫人当年也是这样。
看似温和，实则骨子里硬。只是她被沈府、江南、女眷身份一层层裹住，硬到最后，也只能把白玉簪、旧信和女儿送出去。
裴太妃不想让沈令仪再走同一条路。
“离京。”她说。
沈令仪睫毛轻颤：“江南？”
“你父亲生前不是只会看账。”裴太妃道，“他能撑住沈家这么多年，必然还留过别的路。旧商号也好，水路旧人也好，义仓也好，哪怕你现在还不知道它们在哪里，也要离开长安去找。”
沈令仪握紧木牌。
裴太妃道：“你留在长安，只会继续被他们估价。你走出去，才有可能重新定价。”
沈令仪沉默很久。
久到裴太妃以为她不会立刻答。
可她终于开口。
“姨母。”
“嗯。”
“我会走。”
裴太妃看着她。
沈令仪抬起眼。
那双眼仍旧红，却不再全是碎裂。
“但我不是逃。”
裴太妃终于轻轻点头。
“记住这句话。”
外头夜色渐深。
兴庆坊里，裴令娘的薄棺已经按旧例送往城外尼寺暂厝。内库的人远远跟了一路，没有再上前。
韩守恩或许不信。
可他暂时只能看着这场假死局落幕。
旧宅暗室中，真正的沈令仪坐在黑暗里，手里握着被火燎过的奉香木牌。
裴太妃站起身。
她知道，自己能护住她的时间不多了。
裴令娘死了。
长安的帘后朝堂，也该结束了。
接下来，沈令仪必须从长安消失。
去江南。
去找沈确真正留下的根基。
去找一条不必再让阿蘅这样的人替她死的路。
从此以后，她不能再站在帘后看长安。
她要走出长安。
去江南。
去找父亲留下的钱路、粮路、水路。
去把那些被人夺走、烧掉、改写、埋进香灰和盐灰里的东西，一笔一笔重新讨回来。