两人闻言看向一旁的谢洛衍，见他微微颔首，这才改了口：“秦先生，许娘子。”
不多时，一辆简陋的小驴车从茶寮偏院驶出。
许知鸢坐在驴车上，看向旁边徒步跟随的谢洛衍。初春时节，尽管日头不算烈，可长时间赶路后，他额头难免冒出点薄汗。
“夫君，你要不上来歇会儿罢？这驴车位置虽然小，但挤一挤也是坐得下的。”
谢洛衍目不斜视，淡然拒绝：“不必了。”
被他一口回绝后，许知鸢也不恼，转而扬声朝前头的两个亲卫道：“两位大哥，你们要是累了随时说，我们可以换着坐驴车呀。”
亲卫们听见这话，惊讶地纷纷朝她摆手：“不用了，夫……许娘子！”
谢洛衍瞥了她一眼，难得再次开口：“你好好坐着便是，不用管我们。”
走在前头的两个亲卫侧过头，暗地里互相对视一眼，脸上难掩戏谑打趣的神情，忍了又忍，终究没有说话。
接下来，一路无言。
天色渐渐暗了下来，小驴车越往外走，周遭也越是萧条。
原本处处可见的良田愈发稀少，目之所及处，已有一小半的荒地，就连佃户也没瞧见几个。
等到了第二家田庄时，已是暮色四合，庄口只剩两盏灯笼高高悬起，远远看去，就像一只正在黑暗中蛰伏的猛兽，不知何时便会张开血盆大口，将人吞噬殆尽。
许知鸢见状，心头一沉，目光下意识往身侧的谢洛衍看去。
谢洛衍也正巧望了过来，两人视线交汇，许知鸢从他眼中难得读出了两分安抚的意味，原本绷紧的神经竟奇异般地放松下来。
驴车前的亲卫先一步上前叩响庄门，“咚咚”的响声在寂静的夜晚显得格外沉重。
众人等了许久，“嘎吱”一声，木门被人从里拉开一条细缝。
看门的仆从半眯着睡眼，透过门缝往外扫了一圈，语气满是不耐，“滚滚滚，别来打扰爷睡觉！”
说罢，他作势便要将门阖上。
亲卫当即伸手抵住门框，将侯府令牌递到他眼前，冷声回：“我等奉府中吩咐，前来田庄清点田亩，核对账册，劳烦速速唤庄内管事出来答话。”
仆从闻言，瞬间瞪大双眼，把脑袋凑了过来，在确认眼前的令牌不假后，他忙连连躬身道歉：“对、对不住了！是小的有眼无珠，小的这就叫管事前来！”
他一路小跑回去传话，不消一会儿，一个衣着普通的中年男子从里走了出来，一瞧见小驴车的人影，他忙快步上前，脸上堆着浅笑。
“不知娘子深夜亲临，小人未曾远迎，实在失礼。不知娘子此番前来，可是有何吩咐？”
许知鸢端坐在驴车上，目光斜睨了他一眼，眼尖地发现他腰间并没有管事该有的专属玉牌。
她未动声色，如常回：“不必这般客气，我们这般深夜造访，还望海涵。”
“不过你也该知晓，这两日世子妃已然亲自清查了京郊的田庄。为求稳妥，府中便分派我等前来巡查偏远庄子，只是循例办事罢了，你只管如实备好一应账册，配合清点便好。”
前来招呼众人的男人姓金，原是这田庄里的二把手，可庄中众人皆会称他一句“金管事”。
他瞧着驴车上的娘子面生，又想到近日听闻，那位新来的世子妃已着手打理府务，府里各处的下人也都有所调换，想来就连往日查账的老嬷嬷也一并换了人选。
这般一思索，他并未生出多少疑心，视线再往外扫去，落在驴车旁立着的男人身上。
只见那男人虽然只穿了身朴素布衣，看着平平无奇，可身形却挺拔高大，身上还带着股说不出的威压气势，他忍不住轻声问：“不知娘子身旁这位是？”
许知鸢顺着他的目光瞟了眼身侧，随口道：
“他呀，他是府里新来的账房先生，姓秦。他人是从北方来的，平日里风吹日晒，瞧着是黝黑粗壮了些，但脾气挺好，算账的本事也强。”
谢洛衍：“……”
他从前怎么没发现，这人竟这么能胡说八道？
“原来如此。”
金管事点了点头，随即恭敬地将她们迎进庄子里。
众人随他进了庄子，沿途只寥寥挂着几盏昏黄灯笼，大半的屋舍隐在沉沉月色中，看起来格外冷清。
许知鸢不自觉放慢脚步，微不可察地往谢洛衍的方向挨近了些。
借着朦胧月色，她继续向远处看去。
只见遥遥旷野上，大片的土地荒草丛生，全然不似京郊庄子那般繁茂。
“金管事，这是怎么回事？”
金管事连看都没看田地一眼，一听她这样问，脸上当即露出苦闷的表情。
“许娘子有所不知，近来风雨不断，春寒又重，这青苗本就长势孱弱，又遇上这等天灾，更是难以扎根存活。而且我们这庄子地处偏远，本就不比京郊水土肥沃，佃户们日子清苦，农具、种子样样短缺，不少田地无力耕种，只能任其荒置下来了。”
说着说着，他又连忙找补两句，“但庄里上下都在尽力操持，这几日正商量着开垦复耕荒地的法子。不过眼下更深露重，许娘子这一路奔波劳累，不如先去厢房歇息，待到明日再细查也不迟。”
他这番话听起来句句在理，可略一细想便可发现，不过都是些推脱之词罢了。
许知鸢表面不动声色，微微颔首，“也好，有劳金管事了。”
一行人被齐齐安排在了西厢房。
金管事走后，许知鸢待在房中又等了一会儿，这才悄悄溜出房门。
今夜她骤然来访，若是此地真有蹊跷，想必金管事定会趁着夜间偷偷将账簿藏起来。
想到这里，她脚步更快了些。
走了不知多久，已然到了一处空旷的庭院。
许知鸢躲在垂花门后暗中打量，来时分明还冷清的院落，此刻竟骤然多了好几个行色匆匆的下人，其中一人正径直朝她所在的方向疾步而来。
糟了
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她心中一沉，下意识往后退去，想躲在墙角。
慌乱中，脚下猝不及防踩到一个坚硬的物件，紧接着，一道修长的黑影笼罩在她身前。
许知鸢惊地心口一跳，刚要低呼出声，下一瞬，一只温热的大掌便覆了上来。
来人一只手捂住她的口鼻，另一只手拽紧她的胳膊，不容拒绝地把她往逼仄的墙角带去。
两人刚一躲好，那下人的身影便出现在垂花门旁，他似是疑惑地往身后瞟了一眼，见并没有任何人影后，方如常离开。
“他走……”
谢洛衍收回视线，“了”字还没说完，突然意识到，此刻他竟与许知鸢挨得极近。
两人的呼吸在狭小的空间里交缠，她的手正覆在他捂着她的手背上，细腻温热的触感传来。
许知鸢靠着墙角，发现来人原是谢洛衍后，忍不住心道他俩还真是巧。
察觉到对方的目光看来，她仰起小脸，溜圆的双眸一眨不眨地看着他。
“夫……夫君……”
闷闷的声音响起，她柔软的唇瓣似是不小心擦过他的掌心，谢洛衍像是被倏然烫了一下，猛地抽回手，往后退了两步。
许知鸢瞧见他这反应，悄悄勾唇，趁此机会，故意拉着他的手往自己身上一扯。
谢洛衍本就身形不稳，这一下更是毫无防备，整个人都朝许知鸢的方向倒去。
电光火石间，他凭着本能伸手撑在了她身后的墙上，两人刚拉开的距离再次缩小，这回甚至比方才更近，许知鸢几乎完完全全地贴在了他身上，就连脑袋也靠在他的肩头。
“……”
谢洛衍忍不住蹙眉，想起今日这三番两次的靠近，心道他是否该适时提点些什么，至少得告诉她，既然她心悦沈兄，就不应与他如此亲密。
犹豫几番后，他正待开口，胸膛却被怀里的女郎轻轻往外推了推，紧接着，他听见她如是说：“总算走了，咱俩差点又要被发现了！”
许知鸢拍着胸脯松了口气，谢洛衍顺着她的目光转头望去，这才发现，原来是方才又有一个下人往垂花门这边走过。
想到自己方才的心思，谢洛衍那双一向冷淡的眸子难得划过一丝尴尬。
许知鸢像是没发现他此时的局促，凑上前来，踮起脚，将声音压得极低：“夫君，你也是来这里探查的吗？我瞧着前面那间应该就是书房，账本说不定就在里面，你有法子偷溜进去吗？”
说话间，她的呼吸似羽毛轻轻拂过他的耳廓，带来酥酥麻麻的痒意。
谢洛衍抿着薄唇，垂眸瞥了她一眼，但见她神色清明，似并未发觉有任何不妥。
她是故意的吗？
这个“荒谬”的猜测在他心中一闪而过。
“喂！夫君，你怎么不说话呀？”
许知鸢扯着他的衣袖，轻声催促。
谢洛衍恍然回神，瞧见前方那灯火通明的房间，这才忆起她刚才的问话，哑声回：“嗯，有法子。”