宅院偏僻，绿苔顺着青砖缝隙一路上爬。荒草长了一茬又一茬，如今已经半人高。院中伫立着一棵高耸的枯树，枝丫直愣愣地戳在天上，而地下则散落着一层黄叶。
贺锦元的衣裙还算完好，只不过身上结结实实地捆着几圈麻绳，被人扔在角落。旁边站着两个黑衣人，鼓鼓囊囊的臂膀，一看就是练家子。
贺弘文还算顾念着一点父子情，找了张茅草席给他垫个屁股，不至于让他直接坐在青石板上。可惜这院子许久没住过人，阴湿湿的潮气顺着茅草间的缝隙往上钻，没过多久，贺锦元就感觉屁股湿乎乎一片。
他讪笑着说道：“两位爷，帮我搬张椅子来行不行？我这衣服都打湿了……”话说一半，两个黑衣人转头面无表情地盯着他，直接给贺锦元盯得发毛了。
可是衣服又湿得难受，他退而求其次：“垫子也行……茅草！茅草可以吗？！”
黑衣人依旧冷冰冰地盯着他，贺锦元撇撇嘴，弱弱地说道：“……树底下的叶子，您给我抓一把也行。”
这回黑衣人动了，来回几个大步，便捧着一怀枯叶，扔在贺锦元脚边，被风一吹，散得哪里都是。
贺锦元：“……”
兄弟，你见过人递东西吗？
贺锦元叹口气，从小到大，什么时候受过这委屈？
人在屋檐下，不得不低头。
贺锦元抻着腿，脚腕勾着，一点点将枯叶拢到身前，用被捆在一起的手，把树叶铺在茅草席上。干枯的树叶层层堆叠，潮气一时半会上不来。贺锦元忙活半天，累得汗都出来了，他身体一倒，靠在墙上休息。
他一口气缓缓吐出，脑中回想着刚才的一切。
当时，他与万迎雪一同靠在二楼展台栏杆处，阁楼大门敞开，参加拍卖会的人三三两两走出。贺锦元闲着也是闲着，挨个宾客打量过去，却看见一个熟悉的身影。
男人皮肤黝黑，身材瘦小干瘪，后背总是佝着，头顺着弯度前伸。离远看就像一只饿了十天半个月的老鼠，披了人的衣服，直立着鞠躬哈腰。
此人正是符生，贺弘文的幕僚。
贺锦元对他爹这个幕僚印象一直不好，眼睛总是色眯眯地瞧府上的侍女。他不止一次跟贺弘文说过，但贺弘文只是草草应下就不理他了。气得贺锦元直接叫来管家，以后但凡符生登门，下人全部换成膀大腰圆的侍卫。
要说符生有什么过人的本事，那倒也没有。整日一副游手好闲，混吃等死的样子，贺锦元这种纨绔子弟都看不下去。他根本想不明白，贺弘文为什么找他当幕僚。
贺锦元把住栏杆，视线紧紧落在符生身上。符生没有察觉自己被发现了，他如阴沟里的老鼠般，缩着头，在宾客间穿梭，故作聪明地绕了半天，拐进了一条走廊。不多时，贺弘文便从那里走了出来，后面跟着双手摩挲的符生。
贺锦元当即瞪大了眼睛，他目不转睛地盯着二人，匆匆地给万迎雪撂下一句：“我看见我爹了。”便赶忙跟了上去。
马车帘子掀起又落下，符生紧随着贺弘文上了一辆马车。毕竟是在闹市区，马车速度不算快，贺锦元一路躲躲藏藏勉强跟上。马车一路行驶，七拐八拐地停在一户院子前。
贺锦元蹲在墙角，身体紧紧贴着院墙，小心翼翼地探出脑袋，偷看院门口的动静。
只见贺弘文在侍卫的搀扶下，慢慢走下马车。而紧随其后的符生则避开侍卫伸过来的手，目光暧昧地盯着侍卫身后的侍女。侍女垂着头瑟瑟发抖，打算装作看不见。
正当符生得寸进尺，伸手去拽侍女时，贺弘文警告地咳了一声：“符公子……”
符生只得悻悻地收回手，一掌打开侍卫的胳膊：“去去去，别挡爷爷的路！”声音沙哑，中间一两个字音在激动时却格外地尖锐。
贺锦元瞧着符生那七个不服八个不忿的样子就恶心，更何况他还仗着贺弘文看不见，在背后翻了好几个白眼。随后符生大嘴开合，吐出了几个字，贺锦元看得一清二楚，他说的是：老不死的。
热血顿时上涌。
死老鼠怎么和他爹说话呢！
贺锦元差点就撸袖子冲上去了，幸亏关键时候理智占了上风。他咬着牙又慢慢蹲下去，压着怒火继续偷看。
马车送完人，便悄无声息地驶离巷子。贺锦元见四下无人，寻了个偏僻角落翻墙而入。
院内，贺弘文目光环视一圈，带着符生向一个方向稳步走去。干枯的叶子一碰就碎，嘎吱嘎吱响在地面。
“贺大人，有失远迎啊……”一道声音鬼魅般悠悠传来。
贺锦元探着脑袋，小心看去。
那人一身黑袍，头戴纱笠，黑纱长过腰身，随风微微扬起。他背对着贺弘文，坐在一口枯井的石壁上，双手轻轻撑着，双腿悬在井中，身体一摇一晃。而黑袍人的身旁则站着一排黑衣人，个个膀大腰圆。
贺锦元先是一惊，贺弘文来见的竟然是卢远，随后看清卢远的姿势，五官又拧在一起：这人脑子是不是坏了……
五官拧在一起的不止贺锦元，还有符生，绿豆大的眼睛逡巡在黑衣人身上，又是嫉妒又是怨恨。他暗地里挺了挺身板，但背依旧佝偻着，没有丝毫变化。
他这点小动作没人放在眼里，众人的视线都在贺弘文与卢远之间。
贺弘文定了定神，沉声开口：“卢老板今日邀老夫前来，可有要事？”
卢远却像没听懂一样，声音轻而缓：“没有事就不能邀请贺大人见面了吗？”
贺弘文不觉得他们之间有什么交情，能好到随时见面，他微微眯起眼睛，不做回答。
卢远自讨了个没趣，他捡着枯井边的碎石，一颗一颗往井中丢去，他问道：“今日的藏品，贺大人觉得怎么样？”
“技巧精湛，精美绝伦。”
黑纱下，闷闷的笑声传来：“贺大人有没有相中的，尽管搬走便是。”
贺弘文又不开口了。
一而再再而三地被贺弘文下面子，卢远依旧平静自如，自说自话道：“贺大人怎么总是不说话呢，是不敢开口，还是不想开口？”，他语气轻飘飘，双腿轻轻摇晃，如果忽略他说的话，这场景倒像是在郊游，“如果贺大人不敢开口，可以把顾虑告诉我，我虽然没什么大本事，但还是为贺大人宽解一二的。”
一块较大的石子脱手而出，砸在井中，半晌，咚的一声闷闷传来。
卢远继续说道：“如果贺大人不想开口，我也能让你再也不用开口……”说罢，卢远咯咯地笑了两声，话中的阴森
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之感更加浓烈。
贺锦元看着离贺弘文最近的一个黑衣人上前几步，他攥紧拳头，心中纠结要不要冲上去救下贺弘文。
“你把东西给我，你上家那里怎么办？”贺弘文开了口，黑衣人停住脚步，又退了回去。
卢远咯咯笑着：“贺大人早这样说话多好，我们还能好好聊聊天。上家要的银两凑不够，不是还有于知府嘛。”虽然笑着，话里却全是怨毒。紧接着，他像是刚反应过来似的，又对着黑衣人责怪道，“没眼力见的，贺大人站了这么半天，都不搬张椅子来？”
话外是责怪，话里却半点听不出来。
贺弘文无意与他在这种事情上争个高低，黑衣人搬来椅子，他便顺从地坐下去。
“嘿！怎么不搬我的椅子，我的椅子呢！”符生往那一站，就感觉自己比黑衣人矮一头，脸上红一阵白一阵，心中早就狠狠骂了卢远这个死变态，找的什么侍卫！好不容易熬到能坐下了，结果还没他的椅子。符生当即不满，问出声道。
声音沙哑而尖锐，如锯木头般响起。卢远却跟没听见似的，搭着黑袍人的小臂，走出枯井。
院中早已摆好桌椅，两张椅子对桌而放，桌子上茶水还飘着热气。卢远缓缓落座，亲自给贺弘文斟了杯茶：“贺大人，请。”
贺弘文将信将疑，端起手中茶水，心中暗暗打鼓，事没办成之前，自己应该死不了。茶水刚一入口，贺弘文眉头便皱了起来：“卢老板……”
卢远抢过话头：“茶叶再好，也得遇见懂它的人，贺大人……你说是吧。”
杯里的茶叶不是凡品，而是专门上贡给宫里御制，平时除了皇帝，也就皇妃皇子能分到一些。如今它出现在这里，卢远的意思不言而喻。茶杯在手里攥了又攥，最终搁在桌面上，贺弘文像是极其艰难般，深吸一口气：“……是”
“与贺大人这种聪明人说话就是舒服。”卢远又咯咯笑起来，“七日之内，于知府会筹集好银两，从老地方送出去，到时候还请贺大人行个方便。”
贺弘文点点头，半晌，他追问道：“如果于知府没有凑齐怎么办？”
好像贺弘文说了一句笑话，卢远笑得更大声了：“如果是块朽木，还是趁早烧了吧。”
贺锦元眉头紧紧皱起。
卢远的上家是谁，他们口中‘老地方’又在哪？
于应进刚刚变卖家产，税也临时上调，银两定然还在平州城内。二十万两白银不是个小数目，如果运走只能拿知府的手谕和贺弘文的审批单。
既然如此……
贺锦元脑子通电般，猛地想起贺弘文书房中挂着的那张地形图。自从两位哥哥战死沙场后，贺弘文时不时就站在地图前面，今天以前他还以为贺弘文单纯地在怀念哥哥们出征的路线，但是如今看来，恐怕另有原因。
他慢慢后退，顺着来时路翻墙而过，可墙外却站着与院内同样穿着的黑衣人。
卢远端着茶杯道：“客人来了这么久，不喝杯茶就走吗？”
院门砰地打开，贺锦元被五花大绑扔进院内，贺弘文当即便瞪大眼睛。
“我记得贺大人不是有三位公子吗，什么时候喜添一位千金？”卢远瞧着贺锦元身上穿着女子的衣裙，声音带笑，飘在院子里。