“上次你差人送衣裳给我，我还没有向你道谢。”
“道长是外子的师父，孝敬师父是应该的。”
两人步入八角亭中，冲虚道长示意苏楹坐下。
夜风习习，平添几分凉意。冲虚道长谑道：“或许是我常常打击他，他不大待见我。年年寿辰只带一本手抄经书，今年也不例外。因此收到你的衣裳，老夫着实感慨万千。”
“……”苏楹转动脑筋为齐斐找补，“五郎君是好人，他……只是较为内敛，心中定然敬重道长你的。”
至于齐斐为何压下苏楹亲自挑选的生辰贺礼，苏楹没有心情去琢磨。
她垂下眼皮，失神地望着雨花石上铺散的星光。
冲虚道长道：“他的确是个内敛的孩子。我常说他与教门无缘，其实也不是打击他，只是实话实说。”
苏楹回神片刻，疑惑：“郎君与教门无缘？郎君一心向道，即便遵旨还俗也不忘道家规矩，怎会与教门无缘？”
冲虚道长落寞叹气：“他四岁来到我门下，那时候他才这么高——”冲虚道长比划给苏楹看：“身体病弱，懵懂无知。跟墙根下淋了雨的小猫崽子一样，可怜兮兮。”
冲虚道长顿了一下，白眉底下的丹凤眼弯了弯：“老夫是不是太啰嗦了？”
苏楹的心绪虽然仍很失落，但她愿意照顾这位老寿星的情感，微微笑道：“怎会。可怜兮兮，后来呢？”
冲虚道长道：“后来我看他太小了，其他弟子都年轻，行事不稳妥，于是亲自教导他，算作关门弟子。”
“齐斐刚来那会儿成天一个人躲在被子里哭，谁喊都不答应。侍候他的人不敢硬扯他出来，只能来找我帮忙。我也没办法，只能成宿成宿看着他。人家好歹是皇子，本就为了养病到我观里来，要是出点什么事，宫里那帮人非得拆了我不可。”
苏楹很难想象齐斐躲在被窝里哭的样子，不禁失笑。
“他从四岁哭到六岁，总算不哭了，我赶紧遣他一个人睡，吵死了。”
苏楹望着远处被风吹动的树叶道：“郎君那时候一定很寂寞。”
小小年纪离开父母，寂寞理所当然。苏楹很能体会。
冲虚道长情绪莫辨：“他对他的身份感到混乱，甚至绝望。他认为，母亲送他到道观是因为他不配当皇子。”
“怎会如此认为？”苏楹不解，“他只是因为身体弱才去道观休养的。”
“身体弱更加证明此乃天意。”冲虚道长笑得无奈，发涩，“当时他或许觉得，天意排斥他的皇子身份，所以推他入道门。”
苏楹：“这不正说明郎君与道家有缘吗？”
冲虚道长笑着摇头：“非也。齐斐自小聪敏机警远胜同门，习学道家武功也是一点就通。他认为天意要他绝弃皇子身份，于是一门心思钻研道法，殊不知此为偏执，失了道法逍遥的本意。他执念越重，与道家越远。”
冲虚道长侧身看着苏楹：“正所谓道法自然，天地与我而为一。顺应自然之理而去发觉宇宙之道才合其教，齐斐却是为了追求‘道’，迫使自己去认识‘道’，无异于追求安静去戳聋自己的耳朵；为了心静，剜去自己的心；为了打坐求定力，将自己关进笼子里。所以我说他与道家无缘，因为他从一开始就是歪的。”
苏楹张张嘴，又合上。她隐约悟到冲虚道长今夜为何与她谈及齐斐。
冲虚道长看着苏楹蹙眉的表情，点头道：“《道德经》上讲：‘为者败之，执者失之。①’齐斐将该参悟的‘道’变成了目的，所以‘道’拒绝他。老夫见大娘子心情怅然，似乎到了偏执的地步。大娘子深夜独自来此，不知可是为了明日的医女选拔？”
苏楹垂眸道：“是。我很紧张。害怕不能通过考试，害怕不能进太医院。”
冲虚道长笑问：“不能通过考试，大娘子以后再不行医了吗？”
苏楹默然。
“不能通过考试，大娘子以后将要见死不救吗？不能通过考试，大
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娘子就要沮丧得去死吗？”
苏楹惊愕抬首，嘴唇发颤：“不……”
冲虚道长慈霭道：“‘将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也。不可执也。为者败之，执者失之。②’一场考试而已，大娘子已尽人事，何妨轻松一些。”
苏楹低头胡乱抹眼泪，倾诉：“可是我没有退路了啊……”
“这话是谁说的？谁对大娘子说考不上只有死路一条？”
“……没有人说，可是……”
“那便是大娘子的臆想了。大娘子勤奋好学，又有一颗仁善之心，就算没有考上，你也不过像平常那样为患者治病罢了；即便考上了，大娘子所做的不也是为患者治病吗？”
苏楹擦泪的手止住，眼睫发颤。
“还是说在大娘子看来，只有宫里的贵人才配当你的病患？”
“不、不，我怎敢如此想。”
“王摩诘有‘行到水穷处，坐看云起时’的喟叹；陆放翁有‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’的乐观。大娘子何必尚未考完便消沉至此。在囹圄的时候，大娘子便算准了能脱罪吗？在教坊司的时候大娘子想过能脱籍吗？在救了乐籍女子被人拖去宫中问罪时，大娘子又是否想过‘柳暗花明又一村’呢？再坏也不过于此，更何况并没有变坏。走一步看一步，急死催的人，与你又有何干？”
苏楹望着自己被泪水濡湿的手掌，是啊，最开始她在囹圄，以为要被斩首，哪里想得到能有后来。
她抹掉眼泪，直身对冲虚道长笑：“我也不知道怎么回事，明明没有那么沮丧悲观，可能太紧张了。”
冲虚道长：“人之常情。”他从袖中掏出一个折成方胜的符咒：“此为大娘子送老夫衣裳的微薄回礼。已加持过了，惟愿大娘子明日正常发挥，学有所用。”
苏楹双手接过来，慎重地握进掌心：“多谢师父。”
冲虚道长点着头笑：“快回房歇息吧。别再胡思乱想了。”