齐斐在此,何氏没好意思太挑苏楹的刺。
俞赛有好几次想整苏楹,余光瞥到侧脸冷峻的表兄,硬生生把话咽了回去。
一顿饭吃得安静又规矩,丁姨娘忽道:“苏长姐夹菜怎的恁慢,先前安人不是教导过你么,不等这筷子吃完,下道菜就该夹进碟子里。”
苏楹柔声应了。
何氏心里有些没底地偷瞄齐斐,她知道,没哪个男人高兴别人当众教训自家妇人。
这些年的确是俞家在照顾齐斐,但是同样的,俞家也在借齐斐皇子身份的势。若非有齐斐的这层身份在,俞之益到现在还在小药材铺里熬着,朝廷也不会对他们扩充资产田庄、与李司务家联姻的事睁一只眼闭一只眼。
齐斐再不待见苏楹,苏楹也是他的妻子,何氏开始后悔为了在丁姨娘面前耍威风,叫她同来用饭了。
丁姨娘明里是嫌弃苏楹夹菜不知道看眼色,暗里却是叫齐斐知道,是她何氏在打压苏楹。
丁姨娘深受俞之益宠爱,逢年过节也会收到淑妃娘娘的赏赐,家里的兄弟都在俞家商铺做账房掌柜,只是亏在没有子嗣,否则早踩到何氏头上了。
三个月前丁姨娘想认弟弟家刚出生不久的四郎当义子,说是随着改姓俞,以后为她养老送终。
丁姨娘磨了俞之益几天几夜,俞之益好容易答应了,却过不了主母何氏这关。
何氏一眼识破丁姨娘要瓜分俞家家财的心,搬来淑妃当靠山,搅黄了丁姨娘的如意算盘,丁姨娘深恨何氏。
何氏放下筷子,对着苏楹温声道:“我吃好了,接下来有双福双喜伺候,你下去用饭吧。”
苏楹福身退下。
何氏暗暗地瞪丁姨娘一眼,丁姨娘不以为意。
俞赛打小见惯了这两个女人斗法,埋头只顾用饭,免得火烧到自己身上。
她都十八了,因为不愿意出阁,拼命撒娇让母亲帮她打发掉上门提亲的媒婆,俞家宗亲颇有微词,丁姨娘隔三岔五排揎她,而今母亲也有点扛不住了,慢慢地拿话开导她,她在这种场合开口,那是找骂。
她愿意为何秀吉出头,那是她们姐儿俩关系好,丁姨娘怎么说都是父亲的妾室,她胡乱掺和不合适。
·
苏楹没回院里,而是在何氏的耳房里用早饭。
早饭的规制和齐斐的差不多,苏楹饿过了头,没有胃口,但还是勉强用了一些,免得伤胃。
用完饭,丫鬟收拾餐盘,苏楹看见齐斐出现在耳房门口。
他身量高,遮住了门外的大片阳光。
苏楹对上他沉黑的凤眼。他略一点头,示意苏楹跟他出来一趟。
苏楹霎时有种功课没做好,被老师喊出去训斥的错觉。
她尽力回想齐斐昨夜的温和行止,攥紧帕子,跟了出去。
齐斐引她到厢房那边的回廊下。半明半暗的阳光照亮她身上的葱绿色比甲,银红色荷包与梅花绦子垂在白挑线裙子上,随着步子轻轻晃动。
裙下是一双比葱绿色要淡得多的绣鞋,齐斐无端想起昨夜她抱他时分别压在他腿侧的脚。
鼻息重新萦绕有她身上的香气,他眉头微蹙,不动声色地往后退了退。
“郎君找我何事?”苏楹仰脸问他。
齐斐回神,对她道:“舅母不是坏人。”
苏楹:“……哦。”
齐斐:“她在冬季时常拨米给养济院,也会给贫苦人家送炭。虽然她在小事上偶尔糊涂,但是大节不亏。你……”
苏楹弯眼笑道:“郎君放心,我知道舅母对郎君有抚育之恩,我会好好侍奉舅母的。”
齐斐:“……”
苏楹:“郎君可还有其他吩咐?”
齐斐:“近来我有些事情要办,夜里可能无法回来。”
苏楹:“记住了。”
齐斐:“夜里你若害怕,可以让丫鬟陪你睡。”
苏楹:“嗯。”
沉默。
苏楹见齐斐没别的吩咐了,福身告辞。齐斐也确实没有别话好说,任由她离开了。
看着苏楹纤薄的背影,齐斐已经能够窥见她夜里没有他陪着会睡不安稳。可这些事必须他亲自去办,否则官府没那么容易松口,还有舅母这边……齐斐收起眼中的怜悯,着小厮准备好头口,他回院里换身衣裳,旋即出府办差。
苏楹回到何氏的上房,何氏正在洗脸。
双喜端着铜盆;双福捧着手巾,等何氏洗净脸,便递手巾过去给何氏擦脸。
苏楹看见何氏的脸颊上有大大小小的红癣,有些已经破掉,渗出脓血。
何氏觑苏楹:“你来帮我擦药吧。”
苏楹拢袖子洗净双手,接过双福递来的药膏,用指尖蘸了,仔细往何氏创口上抹。
药膏抹到创口上总会刺痛,何氏近来被红癣折磨得心烦气躁,脾气自然暴躁,不耐烦地推了一把苏楹的手,险些将药膏推掉。
双福道:“还是我来吧。”
苏楹没言语,把药膏递给双福。
双福去抹仍会挨训,但双福显然习惯了,无论何氏怎样烦躁,她都笑眯眯的。
苏楹看何氏脸上的红癣有些像风疹块,何氏擦用的膏药也是治疗这个的。
何氏见她盯着自己的脸瞧,心中一动:“我记得长姐以前随令尊学过医?”
苏楹垂眼道:“先严曾用心教导过我,可惜我生性愚钝,医术远远不及先严。”
何氏自顾自道:“从上个月起,我脸上开始发痒。说来好笑,自家也是开生药铺的,竟找不到好药治。本来只是有点红疹,近来开始化脓破皮了,再这样下去,指不定要毁容。”
苏楹望望何氏梳妆台上的各色胭脂水粉:“或许舅母先停用胭脂一段时间?”
何氏笑:“这个倒不妨。”她示意双喜拿胭脂给苏楹看,自得道:“这些不是普通的胭脂水粉,是我的脸出红疹后老爷用药材帮我调制出来的,你瞅瞅。我找大夫看过,都说不妨事。再者我依我现在的模样,不涂脂粉很难见人。”
苏楹仔细看了看,与市面的铅粉不同,里头装的的确是精心调制的药粉。
不过苏楹心里仍不认同在面部有恙的情况下涂别的东西。
“虽然如此,药粉融进创口,可能
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不利于伤口愈合。既然舅母觉得创口严重了,何不停用一段时日以观后效?”
此话道着何氏的心病。
胭脂是俞之益亲手调制的,俞之益此前只亲手给丁姨娘调制过脂粉,是以何氏脸上的红疹渐变严重她也不肯停用脂粉,她怕。
双福双喜伺候何氏多年,知道何氏的心病,她俩害怕挨骂,从没劝过,如今见苏楹开口,便也跟着劝何氏停用脂粉。
“索性近些天没什么事情,我便停用一段日子吧。”何氏妥协。
双福道:“那从今日起,奴婢将饭菜端进屋里用,如此一来安人便不用露面了。”
何氏:“这话说得是。长姐,你这些天也就陪我在屋子里用饭吧。”
苏楹应诺。
从此,苏楹每日卯时起床去何氏房里伺候何氏浴面、梳头、用饭,上午抄女德,下午做针指、学拜见规矩。
苏楹夜夜要亥时才能回房,又因要伺候何氏用三餐,何氏吃完她才能用饭,而用饭的时间又很紧迫,弄得苏楹的肠胃发起疼来。
她开个药方,着小厮去药店抓药,随后让秋棠在厨房帮她煎。
齐斐回来,就闻见屋子里弥漫着一股药味。
“娘子病了?”齐斐问秋棠。
“不是病了,是肠胃不适。”秋棠斟酌道,“以前娘子用饭的点儿比如今早,如今要伺候完安人才能用饭,肠胃想来尚未适应,夜里疼得厉害。”
齐斐闻言,拿了带回来的三个匣子直接去何氏院里。
“你不是说停用脂粉就能好吗,为何我停用了四天,面部溃烂得愈发厉害?可知老爷给我调制的脂粉无害!”
刚跨进院子,齐斐就听见何氏斥责的声音。
“我并没有说老爷调制的脂粉有害,只是建议安人暂时停用。”
苏楹的声音有些飘虚,是身体不适了。
何氏道:“老爷的脂粉没有任何问题。我受够了,双福,替我匀脸。”
听见这话,齐斐便不好进去,站在廊下等。
双福往何氏脸上涂了一层又一层的粉,将她面部的红疮遮得严严实实。
苏楹的胃部疼得厉害,兼之何氏房里新折的腊梅气息香得熏人,苏楹虽觉得何氏的面色与眼睛有点不对劲,此时也没力气探寻,更何况何氏待她的态度着实恶劣。
匀好脸,何氏看着水银镜中的自己不再难看,心情平复许多。
她对苏楹道:“昨日教了你跪的姿势,今日继续跪着看看。”
齐斐敲开何氏的屋门。
“舅母。”他不过离开四天,苏楹却消瘦一大圈,还患了胃疼之症,齐斐不再掩饰眼底的不悦,对何氏道,“从今日起,苏氏不能再来伺候舅母了。”
何氏被他的冷脸吓到,但是心底的不高兴压过一切:“教导长姐是娘娘的手谕。”
齐斐将带来的匣子搁在桌上:“前些时候管家同我说账目核算有差,这几天我便去各商铺皇庄查了账。经受的项目实在冗杂,苏氏是我妻子,理应由她帮我管账。从今日起,我要教她账目,她恐怕无暇过来伺候舅母衣食。母亲那边,我会去说。”