几艘船只切开清晨的薄雾，沿着运河一路前进，在水面留下一圈涟漪。
“京城码头近在眼前，他们应该准备好了。”
码头上，禁军的身影若隐若现，站在船头的人情不自禁握住了刀柄，准备和伏兵汇合，一举拿下京城。
“成败在此一举，上！”
五天后，余杭驿馆。
杨湫展开二姐寄来的书信，莫名松了口气，她看罢后递给赵瑾，说道：“越王残党尽数伏诛，京城安然无恙。”
“也算意料之中。”赵瑾仍是恹恹的模样，一目十行看过信，勉强有了些精神。
杨湫轻叹一声，垂下眼睛，不再多言。
这一趟峰回路转，谁也没料到会牵扯到惠春园，即便只过了数月，也让人颇有恍如隔世之感。
提起侯府，杨鸢却在信中语焉不详，只催杨湫早日回京。
“我们是不是该起程回京了？”赵瑾忽然问道。
杨湫一愣，在心里思忖片刻，默默点头道：“的确，马上就到年节了，也该回去了。只是你——”
她话音里透出隐隐担忧：“一路舟车劳顿，对你休养并无益处。况且叛军虽平，还有一些——”
更何况，从姚家庄搜集出来的证据，定陵侯和越王之后过从甚密，甚至暗中帮助了他囤积反贼，都是板上钉钉的罪证。
“你在担心侯爷的罪证落入他人之手？”赵瑾小声问道。
杨湫点点头，压低了声音，眉目间仍然带着怒气：“他两头下注，反而害得我们为了他提心吊胆，尽力周全。”
赵瑾一副欲言又止的模样，又想起河洛的事情，无奈地摇了摇头。
“或许是时候该大义灭亲。”赵瑾犹豫再三，仍是说了出来：“侯爷的罪孽是他一手造下，和你们没什么关系。”
杨湫深吸了一口气，缓缓合上双目，似在做最后的挣扎。
“我明白，等回京之后，我就想办法。”杨湫睁开眼，眸中闪过一抹坚决：“我还有其他的亲人，不能被侯爷连累了。”
钦差卫队重新起航，这一次，是真正的归来。
京城里纷纷扬扬落下大雪，谢芷君坐在长乐宫里翘首以盼，薇姑姑的脚步急匆匆踩过宫道，顾不上白雪自己沾了一身。
“娘娘！回来了！”薇姑姑跑得上气不接下气，满脸惊喜：“殿下和三小姐，都回来了！”
谢芷君起身，一言不发地向外走去，薇姑姑见状，赶忙跟了上去。
白雪簌簌而落，宫道尽头，有两个身影并肩而来，比谢芷君记忆中清瘦不少。
“回来就好，回来就好。”谢芷君喃喃道。
由一块奇石牵扯出来之后这么多风波，整个秋冬都不得安宁，此刻到了年关，才终于有了个还算圆满的结局。
皇帝念及平叛的功劳，金银珠宝的赏赐自不必多提，他额外加封杨湫为太医院院判，将她研制出的药方广而告之，许了杨湫一个著书立说的机会。
谢芷君思念甚深，将二人留在宫里小住几日，这才依依不舍放杨湫回去。
定陵侯府一如既往的死寂，听闻杨湫归来的消息，也没有任何变化。
杨湫扶着薇姑姑的手下了车，简单客套两句，便举步向府内走去。
“三姐，你回来了！”
杨湫入府，却不见其他姐妹，仅有杨绮一人外出迎接，让杨湫蓦地想起杨鸢信中催促自己回家的寥寥数语。
她仔细打量着杨绮，阔别数月，杨绮的面容依旧是那样秀美恬淡，神色间却多了份舒展，不再谨小慎微。
“咦？四妹，怎么只有你一人？其他人呢？”杨湫走上前问道。
她心里确实有一些不好的预感，却不敢明言。
“三姐，你一路辛苦了。”杨绮眉间也多许多愁绪：“自你离开后，父亲身体每况愈下，郎中说，怕是过不去这个年了。”
“是吗？”杨湫应得淡淡，教人看不分明她有什么情绪。
“陈姨娘月前小产，孩子没保住，父亲知道后，就病的更重了。”杨绮低声说道：“嗯，二姐忙于司天监事务，很少回来；大哥如今替了父亲的职务，在朝中行走。”
听着杨绮娓娓道来，杨湫不祥的预感更重了几分。
“大姐，原本婚期定在立冬的，可是，可是——”
见杨绮吞吞吐吐，杨湫情不自禁地追问道：“到底怎么了？是不是出了什么事？”
“夏姨娘不知为何，突然溺水过身了。”杨绮道。
杨湫一时间错愕不已，简直不敢相信自己的耳朵，她又问了一遍：“四妹，你说什么？夏姨娘没了？”
杨绮红着眼圈，微微点头：“大姐伤心欲绝，五妹最近一直在陪着大姐。三姐，你好容易回来了。”
杨湫内心半是疑惑半是伤感，疑惑的是夏姨娘为何忽然溺水，伤感的是自己又少了一位疼爱自己的长辈。
“我去看看大姐。”杨湫道。
杨绮用力点点头：“我去安排，晚上给三姐接风。”
杨湫微微颔首，快步向绣荷斋走去，余光里杨绮的身影出落得越发高挑，比之前更添了一份坚毅气息。
“大姐，快来尝尝。这是我新手做的。”
绣荷斋内，杨玥端着一碗温热的百合粥，舀起一勺递到杨婳嘴边：“大姐，你好歹吃一口，这样下去你的身体会受不了的。”
杨婳紧紧抿着唇，眼泪无声地滑落。
“大姐，我听说三姐回来啦，陛下还给她封了官做。”杨玥轻轻放下勺子，脸上仍然带着笑意，眼底里也噙满了忧愁，却并未流露出半分。
她一面絮絮叨叨和杨婳讲一些近况，一面给珊瑚等人使了个眼色：“大姐，园子里梅花开了，我陪你出去走走，好不好？”
杨婳闻言，擦掉了眼泪，微微摇头：“没事的，五妹。让大姐安静呆一会吧。”
“郎中说，你这样会憋出病的。”杨玥眨眨眼，伸手拉住杨婳的衣袖：“我们就出去走走，梅香坞的梅花开得正好，正好去和梅姨娘——”
杨玥话音未落，外头忽然传来请安声，她回头望去，只见一道熟悉身影走进绣荷斋，忍不住惊喜地叫出声来：“三姐！是三姐！”
“湫儿？”杨婳原本暗淡的面上忽然有了表情，连忙循着杨玥的声音看向门口。
“大姐，五妹，我回来了！”
杨湫走进绣荷斋，看着数月不见的家人，忍不住会心一笑，轻声说道。
“三姐！你总算回来了，
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我好想你！”杨玥忍不住扑了过去，喜极而泣：“我好怕你过年还不回来。”
杨玥似乎也成熟不少，添了一份稳重，却还是那样依赖姐姐们，倒让杨湫安心不少。
“我回来了，玥儿。”杨湫抱着杨玥，轻轻拍了拍她的后背。
杨玥松开她，拉着杨湫走到杨婳面前：“大姐，你看。三姐回来了呀！”
杨婳一身缟素，不施粉黛，面色无端憔悴不少，看得人心里一酸。
杨湫想起方才杨绮的一番话语，一时间百感交集，只是将自己的手轻轻盖在杨婳手背上，柔声道：“大姐，湫儿回来了。”
“你终于回来了。”杨婳热泪盈眶，泪水一滴滴落在杨湫手背上，哽咽着道：“湫儿。三妹，你终于回家了。”
在杨绮的安排下，姐妹们短暂地为杨湫接风洗尘，每个人脸上却都是一副强颜欢笑的模样。
夜幕降临，杨湫坐在垂珠阁中，和杨鸢闲话家常。
“事情我已经听四妹说了。”杨湫十分惋惜地叹了口气：“二姐，夏姨娘究竟是怎么了？为何好端端的——”
“此事说来话长，你答应我，不要动怒。”杨鸢用力揉了揉眉心，一脸郁卒。
“果真另有隐情？”杨湫心里‘咯噔’一下，慌忙问到：“是谁？侯爷？他又想破坏大姐的亲事，拿她向齐王投诚？”
杨鸢摇了摇头，半晌才缓缓开口：“三妹。这件事，是这样的。”
她将一切和盘托出，杨湫听罢，蓦然间一张拍在桌上：“他怎么敢这样！”
自从侯爷收到齐王的那封书信，便已经心存玉石俱焚之意。
既然他自己寿命无多，侯府的其他人也别想过上好日子，于是乎，侯爷一碗药赏给陈玉琼，亲手除掉了这个自己期待多时的孩子。
“我们从侯爷那里搜到了一封书信，那一天恰好齐王府长史来过。”杨鸢拿出那些信件，递给杨湫，接着道：“侯爷怕事情败露，准备放火焚烧侯府，让所有人给他陪葬。”
杨湫接过，越看越是心寒，她放下书信，神情凝重起来：“二姐，我们在越王叛党那里，同样发现了这样的证据。”
“不论如何，侯爷都不能再留下了。”杨鸢果断地道。
杨湫沉默着点点头，杨鸢便就说了下去：“夏姨娘不小心听到，为了阻止常四放火，和他扭打起来，被常四推进池塘里溺水了。”
“我们派人捉住了常四，送去京兆尹府拷问，很快就有了结果。”
“原来如此。”杨湫心内一震，泛起一股强烈的悲愤之感，她强行抑制着情绪，问道：“大姐知道吗？”
杨鸢轻轻摇头：“此事只有我与大哥知道内情，我们，还没想好如何跟大姐开口。”
“二姐所言极是，大姐本就伤心过度，若是知道了，只怕对她有害无益。”杨湫沉声说道。
“这件事迟早要告诉大姐，总不能真让她一辈子蒙在鼓里。”杨鸢垂眸，无奈地叹息一声：“我已经和外祖父说明，谢家已知情况，等到大姐出了孝期，再议婚娶之事。”
“那就好。二姐——”杨湫抬起眼直视着杨鸢，一字一顿地道：“我觉得，有件事该去做了。”
将侯爷一了百了，保全侯府门楣。