师照玉来到琴桌旁，看向上方七弦琴，道：“这是被弄断的那把琴？”
“是。”墨秋辞不明所以，也想不通她怎么知晓这些事。
师照玉摸了摸琴身，手指勾响了其中两根琴弦，点评：“这琴不好。”
“此琴质地平平，想来入不得姑娘慧眼。”墨秋辞还是没明白她做什么。
“你琴艺不错。”师照玉随意地坐在木圈椅上，偏头看她，“不比凤鸣轩的头牌差。”
墨秋辞回话：“奴家资质平平，琴艺粗浅，比不得楼里的头牌，是姑娘谬赞了。”
“不，你的琴艺很好。”师照玉顿了顿，“改日我让澜娘为你换把好的。”
墨秋辞默然片刻：“多谢姑娘。”
“张家二公子已死，你不必再忧心他会来找你麻烦了。”
师照玉看向屋内添置的器具，又道：“你来楼里多久了？”
“已有七载。”墨秋辞思前想后，还是实话实说，随即试探反问，“敢问姑娘是何人？”
“师照玉。”
墨秋辞抿了抿唇，显而易见有些紧张，又行了礼：“是奴家有眼无珠，竟没认出您来。”
“无碍，你又没见过我，认不出也是情有可原。”
随即，她撑着头，语气满意：“澜娘对你不错，办事也算尽心尽力。”
墨秋辞原本低下的头忽地抬起，努力使回答不着痕迹：“澜娘对大家都很好。”
“不，我的意思是，她没有辜负我们的期望。”
“左相大人？”墨秋辞平和沉静，话音只浮着浅浅的困惑。
师照玉摇头，却没说明，说起另一件事：“还记得上次张家二公子来凤鸣轩吗？我们提前得知消息，告知了孟云泽，也通知了万长鸾她们，这才在关键时刻救下你。”
“那时，我们都在守着你。”
墨秋辞显然放松了警惕，但还是不愿完全信任她：“王妃，你与王爷只成婚不过一月。”
轻点侧鬓的手指停住，师照玉撩眉轻笑：“确实。”
气氛突然凝固，墨秋辞惊觉被套话，袖中的手下意识收紧，身子发僵，呼吸都变得艰难。
她刚才说错话了。
师照玉从始至终都没有点明“我们”到底指的是谁，可那番话诱导性太强，使得她还是下意识将人联系到珩王身上。
现在，师照玉知道了这一切，保下墨秋辞的是伏怀青。
澜娘，也是伏怀青的人。
这一刻，墨秋辞只觉四肢发软，双腿无力竟跌到地上，心口突突狂跳，许久说不出半个字来。
师照玉若不是珩王的人，那就是左相的人。
此事若被左相知晓，不仅是她，整个凤鸣轩，甚至珩王都要殃及！
“别害怕，我不会伤害你们。”
师照玉语气轻哄，起身离开椅子，来到墨秋辞身前，轻轻拍了拍她的肩膀。
墨秋辞本是不信，却在对上那双安抚的眼眸时怔神，心中忽地安定不少，只莫名觉得应该相信她。
师照玉将人扶起，送到椅子上坐好，特意为她倒去一杯温水，只待她慢慢缓和过来。
“这样吧。”师照玉靠着琴案，温柔注视着她，“为了赔罪，我亲自送你一把琴。”
“不……”
“拒绝也没用。”
墨秋辞觉得自己看不懂师照玉，但又实在好奇，大着胆子问：“珩王殿下知道吗？”
“不知道。”师照玉顿住，“还请秋辞姑娘替我保密，如果可以，也不要告诉澜娘。”
“为何？”墨秋辞觉得她这样藏着掖着实在是奇怪，她到底想做什么？
“王爷还不信任我。”
师照玉看见她满眼迷惑，耐心解释：“我已买下凤鸣轩，后续行事皆在他眼下，他便会知晓我的良苦用心。有时候获取信任，不能看这个人说了什么，得看她做了什么。”
“我还是无法完全信任你。”墨秋辞摇了摇头，可嘴上虽是这么说，神情却已经放松下来。
“做个交易如何？”
“什么？”
“我帮你查清墨家失火一案，你替我隐瞒。”
墨秋辞犹豫着：“珩王殿下会帮我查清……”
她全然没意识到，自己就这么承认了与墨家的关系。
“他不行。”师照玉扬起笑脸，拍了拍自己，“我可以。”
的确，若珩王真的有能力查清当年真相，这么多年过去了也早该水落石出，可迟迟没有消息……况且珩王本就是自身难保。
但师照玉不同，她背后势力庞大，或许左相的人本就知道当年真相，亦或是……
“若此事是左相所为，你应当如何？”
“不会是他，我爹的处事风格可不是这样，至少……”
师照玉凝了凝眼，双臂交叠于胸前，不屑地笑笑，竟莫名骄傲起来。
“若真是我爹做的，你逃不掉，墨家全家上下一个都活不了。”
墨秋辞一时间竟无言以对。
“怎么样，要赌一次吗？”
说着，师照玉微笑，朝着墨秋辞伸出右手，掌心朝着左侧，高度适中。
墨秋辞盯着那只手看了许久，一是犹豫要不要赌一把相信她，二是不理解这个动作是何意味。
下定决心后，她正想问此举含义，只听师照玉先一步提醒：“右手。”
右手？
墨秋辞伸出右手握住了她。
又在她的带领下轻晃。
虽然不解，但莫名觉得正式，仿佛二人在此刻才真正达成了交易。
“合作愉快。”
“……合作愉快。”
师照玉琢磨着在这里耽搁太长时间，准备向她告辞，视线扫过七弦琴时，顺手将琴抱起。
“这把琴送我吧。”
“这会发现你我见过面吧？”
“我来的这一路不少人撞见，澜娘迟早会知晓，不过你可以演一演，就说我欺负你了。”
墨秋辞想了想，觉得可行，最终点头。
师照玉朝她告辞，抱着琴离开，刚出来就看见门口等待的红刃和青刃，青刃手里还拿着笔椟里面装着那只紫毫雀头宣笔。
“走吧，回府。”师照玉将琴塞到红刃怀中。
“梅小姐还在上面。”青刃提醒。
“没事，她此时乐在其中。”
……
回府途中，师照玉心心念念着此刻珩王府应当收下了许多礼品，只待回去挑选。
谁曾想，伏怀青将各家礼品尽数退还，硬是一个也没收下，真正做到了出淤泥而不染。
望着空荡荡的前厅，她面上好一阵失望，随口问着旁人：“王爷呢？”
清晏：“王爷在书房。”
听罢，师照玉点了青刃同行，临出门前又想起另一件事，问：“春月如今怎么样了？”
春月是在庭院偷懒被发现的丫鬟，被青刃一脚踹得丢了半条命，按着日子算算已经许久未曾见过她了。
“她先前冒犯了王妃，已打发去浣衣院了。”清晏回。
师照玉已迈出正厅，转身时注意到廊下条案上素白嫩黄的水仙，随即往外走了几步开阔视野，朝着院中胭脂贴梗海棠望去。
海棠半绽，瓣边带着浅浅莹白，微风掠过廊檐，花枝轻颤。
“清晏。”师照玉唤她。
“奴婢在。”清晏走到师照玉身侧，悉听吩咐。
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>师照玉侧头回眼，落于清晏面容。
与王府其他年轻侍女不同，清晏年岁不轻，眼角已多出细纹，沉稳内敛，行事审慎又妥帖，丝毫不比母亲精心培养的锦书差。
“你曾说入府八载，在此之前你又在何处当差侍奉？”
清晏从容回话：“回王妃，奴婢曾在淑贵妃宫里侍奉。”
淑贵妃，乃珩王生母。
青刃和红刃微微回头，显然也没想到清晏的来历是淑贵妃宫中。
“太妃娘娘生前喜欢海棠吗？”
当初改制王府时就发现了，院中海棠格外的多，各品类皆有。
“喜欢。”
师照玉最后瞟了眼院中海棠，收回视线，朝着书房方向离去，落下话音：“太妃娘娘是个怎样的人？”
红刃停在原地，青刃紧步跟上。
听见王妃还在问话，清晏反应过来跟上，不似青刃那般紧密，始终保持恰到好处的距离。
清晏微微躬身，语气带着回忆的轻缓：
“回王妃，先淑贵妃娘娘性子温婉仁厚，从无骄矜架子，待宫里上下皆十分体恤，偶有下人犯了小错，也多是温言训诫，从轻发落。”
清晏向来一丝不苟的神色里也露出些温软和煦，想来主仆关系极好。
“哦？”
师照玉平视前方，问，“下人犯了错却温言训诫，清晏你以为如何？”
“奴婢不敢妄言。”清晏言辞斟酌，有些拿不定师照玉的性情。
“此非正举。”
清晏无言，静听着。
“宽待下人自是处事之道，只是太过和善，反倒容易失了主上该有的威严。”
“何况并非人人知恩图报，你在宫中待过，自是清楚其中深浅。”
师照玉还想引出下一句，临了闭了嘴，只待清晏自行体会。
听她此番言论，清晏终于明白用意：“王妃说得是。”
经过穿堂，师照玉朝清晏吩咐一句“下去吧”，带着青刃往下前行。
清晏原地站定，行礼，直至瞧不见背影才动了动脚，却并未离去，走出穿堂去到花木甬道，久久注视着两边的海棠。
“先淑贵妃娘娘是被歹人所害？”没了外人，青刃这才好奇开口。
“清晏是个聪明人，她不会想不到这点。”
“那小姐为何告诉她这些？”
“探探口风，想看他们查到哪一步了。”
青刃不解：“小姐探出来了？”
行至书房附近，师照玉放缓脚步，远远看向守在门口的霍剑和霍刀。
“探出来了。”
师照玉朝着侧边伸出手，青刃心领神会将笔椟递去。
霍剑和霍刀发现了来人，朝着师照玉拱手行礼，齐声喊着“王妃”。
“我来找王爷。”师照玉说明来意。
霍刀本想让弟弟引路开门，结果一转头，看见青刃直挺挺地站在霍剑面前，眼神凛冽又带着几分挑衅，霍剑也不甘示弱，两人颇有种争锋相对的观感。
见师照玉没有阻拦，霍刀识趣地为她开门，指着屋内：“王妃请。”
待人进去后，霍刀将门闭合，走到两人身边：“你俩作甚呢？”
……
书房内散着淡淡的松烟香气。
日光自花窗而入，书案临窗而设，案上铺着整张净白宣纸。
鬓边发丝微垂，伏怀青正执着一支狼毫笔，垂眸凝神，笔尖不急不缓游走纸间传出轻微沙沙声响，只作小幅山水小品。
师照玉并不打扰，坐在他斜后方的太师椅上，随意叠着腿，手指搭着扣环，一下一下地打开又合上。
目光游走屋内，最终停于伏怀青的身影。