初南絮腹中胎儿，已然安稳满三个月。
叶祎看着妻子日渐温和的眉眼，虽被孕吐折腾得身形清瘦，却满眼温柔，心中满是即将为人父的欢喜，当即铺纸提笔，写下家书，快马送往姑苏，将初南絮怀有身孕、阖家安好的消息，细细告知家中二老。
书信之中，他只报平安喜乐，不提蜀地路途艰险，不提初南絮孕吐辛苦，唯恐远在江南的父母担忧，只盼二老知晓喜讯，安心度日。
远在姑苏的叶家二老，接到书信的那一刻，捧着信纸，反复看了数遍，得知初南絮有孕，即将抱上孙儿，当即喜不自胜，满心都是牵挂。
二老坐在家中，日夜惦念千里之外的儿子儿媳。初南絮本就清瘦，如今怀着身孕，又在偏远蜀地，身边无人悉心照料，叶祎整日忙于公务，定然分身乏术。二老思来想去，再也坐不住，当即打定主意，奔赴蜀地，亲自照料儿媳起居。
他们深知蜀地路途遥远、颠簸难行，若是提前告知叶祎，儿子定然会百般阻拦，不许他们长途跋涉。索性瞒着所有人，悄悄收拾好行囊，托付好家中诸事，未留只言片语，便踏上了远赴蜀地的路途。
上千里路途，水路辗转，山路崎岖，二老年事已高，一路舟车劳顿，风霜满身，换做平日，早已难以支撑。可一想到家中儿媳怀着叶家骨肉，想到能陪在儿子身边，照料他们的饮食起居，这份沉甸甸的挂念，便化作了无尽力气，再远的路途，再大的艰辛，也全然不觉得辛苦，一心只想早日抵达江安。
这日午后，通判署院门被轻轻叩响。
晚禾正忙着照料初南絮，起身开门，看清门外风尘仆仆、满面风霜的叶家二老时，瞬间愣在原地，随即满眼惊喜，失声喊道：“阿公、阿婆！你们怎么来了！”
初南絮闻声从屋内走出，见到日夜思念的公婆，不顾身形孱弱，快步上前，眼眶瞬间泛红，满心都是意外与欢喜。
“爹娘，你们怎么来了？这般远的路途，怎么也不提前告知我们，好去接应你们！”
叶家二老看着眼前清瘦的初南絮，心疼不已，连忙上前扶住她，不让她行礼，粗糙的手掌轻轻握着她的手，满眼慈爱：“傻孩子，怕你们阻拦，便悄悄来了，你怀着身孕，身边没人悉心照料，我们怎么能安心。”
一家人相拥入院，满是久别重逢的欢喜，小院瞬间热闹起来。
二老顾不上一路奔波疲惫，盯着初南絮清瘦的脸颊，连连叹气，只觉得她太过单薄，怀着身孕，必须好好进补，当即就张罗着要去市集买食材，变着法子给她做滋补吃食，恨不得把所有好东西，全都捧到她面前。
可初南絮正值孕吐严重之时，闻不得半点油腻腥膻，哪怕是清补的汤水，刚入口便阵阵恶心，吃什么吐什么，整个人被折磨得精神萎靡，愈发消瘦。
叶家二老看在眼里，急在心里，却又束手无策，只能一遍遍悉心安抚，变着法子做些清淡爽口的小菜，耐心照料。
原本晚禾一人打理家事，照料初南絮，如今骤然多了二老，家事愈发繁杂，她里里外外忙活，整日脚不沾地，很快便累得面露疲态。
此事被知州夫人得知，记挂着初南絮需要人悉心照料，晚禾一人实在难以支撑，特意精心挑选了两个丫鬟。这两个丫鬟皆是话少本分、干活麻利、眼里有活儿的实在人，绝非多嘴多舌、搬弄是非之人，当即派人送到通判署，帮衬照料家事。
初南絮见状，连忙推辞，不愿白白收下知州夫人的人情，更不想因丫鬟之事，给叶祎招惹官场是非。
可知州夫人一片真心，执意相赠，直言：“你如今怀着身孕，身边亟需得力之人照料，不过是两个使唤丫头，不必与我客气。”
初南絮推辞不过，便执意说道：“夫人的好意，我心领了，丫鬟我收下，但月银务必由我自己支付
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，断不能让夫人破费。”
谁知知州夫人早已备好一切，当即掏出两个丫鬟的卖身契，直接递到初南絮手中，温声笑道：“这两份身契，也一并交给你，往后她们是去是留，全由你做主。”
初南絮握着两份身契，心中动容，转头看向身旁两个局促不安的丫鬟，柔声开口，将身契递还给她们：“你们不必拘谨，我不将你们做丫鬟看待，这身契还给你们，往后你们在府中帮忙打理家事，我每月给你们一人一两银子，若是日后不想做了，提前告知我便可，来去自由。”
两个丫鬟瞬间愣住，满脸不敢置信。她们本是贱籍，一生都只能为人奴仆，任人驱使，从未想过，还能拿回自身的身契，重获自由，当即跪地叩首，感激涕零，连连道谢，心中暗暗发誓，定要尽心尽力，好好照料夫人、打理家事。
叶祎归家得知此事，知晓知州夫人一片真心，却也不愿白白承此人情，当即封了二百两银子，亲自登门送至知州府。知州几番推辞，拗不过叶祎的执意，只得收下。
而姑苏的老宅与酒肆、客栈产业，初南絮与叶祎早已托付给忠心靠谱的于掌柜全权打理。叶家与初南絮向来待人和善，与街坊邻里相处和睦，得知他们远赴蜀地，邻里们也主动帮忙照看门户，彼此相互照应，姑苏的家业稳固无忧，无需他们牵挂。
小院里，一下子多了叶家二老、两个丫鬟，往日清静的院落，瞬间变得热闹非凡。
晨起有二老张罗的清淡早饭，白日有丫鬟悉心打理家事、伺候左右，晚禾也不必再独自操劳，初南絮安心养胎，虽有孕吐不适，却被满满的温情包裹。
叶祎每日归家，便能见到父母妻儿，满院欢声笑语，热气腾腾，连日公务的疲惫，瞬间消散殆尽。
千里奔赴的亲情，真心相待的知己，各司其职的家人，
凑成了这异乡小院，最安稳、最温暖的人间烟火。