秋日夕阳漫洒街巷，将乌衣巷青石板染得一片温辉，叶祎同初南絮并肩缓步归家，三日秋闱考场里的紧绷疲惫，都在一路相伴的温柔里，慢慢消融殆尽。
才刚走到巷口，就见晚禾早早守在宅院门前翘首盼望，叶家二老也立在一旁等候，满眼皆是惦念。
晚禾一眼望见二人归来，快步迎上前，乖巧唤道：“姐姐，姐夫，你们总算回来了！我早早炖好了暖身鸡汤，备好了一桌热菜，就等着你们回家歇息用饭呢。”
初南絮柔声应着，眉眼温柔。叶家二老连忙上前打量叶祎，见他虽面带倦容，精神却还算舒展，悬着的心这才彻底放下。叶母轻声宽慰：“回来就好，考场三日难熬，别的都不必多想，先好好休养身子才是要紧事。”
推门入院，屋内暖意融融，饭菜香气萦绕满屋，一扫秋日晚风的清寒。桌上摆满温润滋补的家常菜肴，软烂鸡汤鲜香醇厚，荤素菜式样样清淡适口，皆是晚禾用心烹制，知晓姐夫在考场连日啃食干粮、受寒劳身，特意细细调理，用心暖胃补身。
一家人围坐桌前，暖意融融，闲话家常，半点不提及科考考题、名次得失。
叶祎端起热汤缓缓喝下，暖意顺着心口蔓延四肢，连日在冷寂号舍里的寒凉、伏案答题的辛劳，尽数被这满屋烟火温情抚平。他看向身旁温柔相伴的妻子，又看向一旁贴心懂事的晚禾，眼底满是温润暖意。
“这几日，辛苦爹娘挂念，也辛苦你日日操劳等候。”叶祎看向初南絮，语气温和，“更多亏阿絮细心，早早为我备妥护腿干粮，我才能安稳熬过三日严苛秋闱，不曾受寒受累。”
初南絮轻轻为他添上热汤，浅笑道：“夫妻之间，本就该彼此照料，你平安顺遂归来，便是万事圆满。”
晚禾坐在一旁，笑着附和：“姐姐一向心细周全，事事都替姐夫想得妥妥帖帖，有姐姐这般悉心照料，姐夫定然事事顺心无忧。”
一餐热饭，一席闲话，人间烟火温柔，尽数藏在日常相伴里。
用过晚饭，晚禾乖巧收拾碗筷，打理屋中琐事，从不偷懒怠慢，平日里守着酒肆帮衬姐姐，事事勤快妥帖，早已把这里当成了自己真正的家。
往后一段时日，家中日子过得恬淡安稳，人人都心平气和，静静等候解试放榜之日。
叶祎彻底放下书卷课业，不再日夜苦读，白日里陪着双亲闲谈散心，打理家中琐事，偶尔与沈、林两位同窗相聚闲谈，只叙同窗情谊，不谈功名得失，身心全然放松。
初南絮依旧带着晚禾照看酒肆生意，秋日时令鲜食接连上市，各色江南风味小菜轮番上桌，酒肆日日宾客盈门，烟火兴旺。晚禾时时跟在姐姐身侧，帮着招呼客人、打理账目、烹制小菜，闲暇之余，仍会时常念起家乡村野风味，每每说
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起，初南絮都一一记在心上，慢慢学着做给她吃，慰藉她一缕乡愁。
姑苏城内，街头巷尾早已处处议论秋闱放榜之事，无数赶考书生日夜心神不宁，焦灼不安，日日徘徊在府学门前打探消息，人心惶惶。
唯有叶家小院，依旧一派从容安然。
二老心中纵然藏着几分期盼，却从不在叶祎面前表露半分焦虑，只盼他身心康健，喜乐无忧便足够。初南絮更是从容恬淡，从不用功名之事扰他心绪，只日日温柔相伴，安稳守候，给他满心踏实与安心。
夜深人静之时，庭院桂香幽幽，秋风轻拂。
叶祎牵着初南絮并肩闲坐，目光淡然从容：“此番秋闱解试，我已倾尽所学，尽心作答，心中坦荡无愧。若有幸榜上有名，便继续奔赴前路仕途；若是落榜，也丝毫无妨，我守着你，守着小家安稳，守着寻常烟火日子，亦是一生安稳圆满。”
初南絮轻轻靠在他肩头，轻声应声：“不论结局如何，我都陪着你。得中，我陪你共赴前程；落榜，我陪你安守家常，岁岁朝夕，不离不弃。”
世间万般荣华，皆不及身边相守之人。
日子缓缓流淌，距离放榜之日越来越近，满城人心惶惶，唯有此间小院，温情依旧，烟火如常。
不争朝夕荣辱，只守岁月安然，
静待一纸榜单，从容面对所有归途。