雨夜凄冷，直至天明，雨势渐小。
施筠双眼通红，仿佛被抽了三魂六魄，痴痴地瘫坐在地上，只是她仍旧拉着青荷的手不肯松。
她不知道青荷的手是什么变凉的，若是她没睡过去，是否就能救回青荷......
辰时刚过，房外便守着一个影子，任由他来回踱步，施筠也不理睬。
直至午时，外头那人耐不住性，推门而入。
“青芜！你——”
唐志生一推门便见施筠瘫坐在地，双眸含泪，憔悴不已。
他黑沉的眸子一转，看向榻上面白如纸的青荷，便明白过来。见施筠脆弱无依，一双眼盈盈含泪，哭得活似个泪人。
当真是我见犹怜。
“青芜，你莫哭了，我今辰来寻你便是想同你说，带青荷出去看大夫...”唐志生蹲下身，抬手轻抚施筠的肩。
状似安慰，可唐志生想的却是对美人落泪，实在可怜。
施筠眼神空洞，对他的话充耳不闻，一心只念着刚过世的青荷。
“令妹已逝。”唐志生哀叹一声，又抑不住心头那点欢喜，他又道，“我娘听夫人说，年岁小的姑娘要用上等棺木，才好往生，来世不受苦。”
昨日他还盼着青荷早些过世，好叫他嘘寒问暖，伸以援手。
闻言，施筠眸光幽幽转动，未置一语。
“那等棺木不过我娘月钱，青芜，你倘若嫁给我，我替你出了这钱，我再求夫人把你的死契改成活契，你可答应？”唐志生拿眼直觑施筠，只等着她回应。
他这一手好算盘，任那个女使看了不心动。
他娘可是侯夫人的陪房，嫁给他不愁吃穿，又有了良籍。
这等美事，错过了这个村，也就没这个店了。
施筠眉眼低垂，空洞无情的目光看向搭在肩上的手。
良久，施筠侧身躲开。
早几个月前，唐志生就在向她献殷勤，施筠岂能不知他的意思。
可惜她志不在此，对他送来的物件尽数退还。
从前因青荷在，她无去处，这才逼不得已留下来。
如今，青荷走了，她孑然一身，往后她定有办法离开。可她能用什么给青荷下葬，莫说上等的棺木，就连普通的棺木她都拿不出钱。
末了，施筠淡声道：“容我想想可好。”
见施筠有松口的意思，唐志生也不再追问，只觉此事志在必得。
他浑身畅快，登时起身。
“青芜，青荷还需快些下葬，老太太和夫人那边可不爱听这些事。”语罢，唐志生扬长而去。
唐志生见施筠肯松口，兴冲冲地将此事告诉柳妈妈。
柳妈妈欢喜得紧，东苑那边，她最爱的就是施筠，生得清绝出尘，说话做事又稳重踏实。只可惜有个妹妹拖着，如今妹妹死了，倒也是个称心如意的儿媳。
柳妈妈叮嘱道：“待她松了口，我就跟夫人说去。你也莫叫她拿捏了，你能瞧上她，是她的福分。”
“莫去做些低三下四的事。”柳氏对这个好色的儿子颇为了解。
唐志生颔首称事。
东苑林妈妈听说青荷过世，急忙命人将其抬到柴房，捂着口鼻吩咐道，“青荷病了那么久，难免晦气，你尽早准备，近来郎君在东苑，别叫郎君知道了晦气。”
住在侯府东苑的郎君，谢长溪。
年少得志，十七岁便进士及第，是官家钦点的探花郎。
如今外放归来，阖府上下皆忙得脚不沾地。
施筠回说：“妈妈放心，我会妥当处置的。”
“尽快。”林妈妈嫌恶地看了一眼，扭身时又道，“你明日还得去书房打理兰花，你晓得的，这儿除了你谁都看顾不了。”
施筠颔首，转身进了柴房。
夜里，施筠仍旧握着青荷的手，却已哭不出来，好像泪已流干。
翌日寅时，一轮残月高挂。
施筠彻夜未眠，等着打理兰花后回来再陪一陪青荷。
昨日夜半微雨，因而往东苑去时，裙边沾了不少泥渍。东苑花房离耳房不远，一刻钟便到了。
施筠见兰花开得正盛，叶片高低错落，香气清幽。
东苑书房的窗棂正对着花架，施筠向来只管侍弄外边的兰花，至于厅堂、书房内的兰花如何摆放就不是她的事。
这些兰花生得好，年前她其实已看过，只需每日浇水松土即刻。
日升月沉，晨曦乍现。
和煦灿然的金光倾落在兰叶上，不知被何触动，施筠没忍住流泪，泪珠滚落在兰花上。
她如今失去至亲，无处安身。
就连为青荷下葬的银两都凑不出。
施筠心念一转，眼下最好的路，便是先答应唐志生，先为青荷下葬，再脱了奴籍。
总归是有办法的，只是她不太喜欢这法子罢了。
想到此处，施筠抬袖擦去眼角余泪，将所有兰花都打理一番，这才在辰时离去。
书房窗前立住一道青影，方才一推窗，谢长溪便瞧见有道熟悉的身影。
待到日出，他才看清那人。
谢长溪看见她的泪珠滴到了兰花上。
那日，朱雀街，缘来客栈前，她也哭过。
为何而哭，又有何可哭。
谢长溪如此想着，人却已来到花架前，站在方才施筠落泪的位置。
他想，站在此地也并未有什么，让他觉得有何可悲伤。
“郎君，昨日夜里缘来客栈那边——”
“去问问府上可是死了个小姑娘。”
谢长溪拈起一支兰花，清幽的兰香，沁人心脾，好像还有泪水的味道。
鹤木剑眉深蹙，仿佛听了什么难以置信的话。
他想，就算府上真死了个小姑娘，和郎君又有何干系呢。再者说，那缘来客栈的案子都还未查清。
谢长溪折了兰花回书房。
不多时，鹤木回来禀道：“郎君，府上确实有个小姑娘过世，是花房的女使。”
这一打听叫鹤木摸不着头脑，且说他家郎君回府不久，又极少过问东苑的事，向来都是由夫人一手安排。
郎君是怎么知道死了个无足轻重的小姑娘。
“花房的人？”谢长溪把玩指尖着兰花。
他想起三年前书房窗前的兰花，东苑花房原是由他亲手打理。他虽用心看顾兰花，可总养得不好，瞧上去总病恹恹的。
良久，谢长溪缓声道：“让花房的人来东苑领赏。”
鹤木腹诽，要赏花房的人何必要领来东苑。
施筠在柴房守着青荷，从早至晚，一刻不肯离开。
午时过后，唐志生也来了柴房 ，就在门外候着。
戌时刚过，日沉月升。
唐志生等得心烦意乱，眼看着青荷尸体传出异味，施筠竟还不肯答应。
那酸腐的味道在柴房弥散，唐志生一脸嫌恶地走进柴房，劝道：“青芜，只你一句话，我即可将人把棺材送来，早早的下葬了，也好让妹妹上路，何苦呢。”
施筠余光瞥向他，只见他从袖中取出一枚铜钱，塞进青荷口中。
唐志生见施筠惑然，便道：“有了这‘噙口钱’，妹妹路上就有了盘缠，过了奈何桥，也不怕那渡河的
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船家为难她。咱们这点心意，就盼着她来世能投个好人家，一生富足，再不受这几年的苦。”
闻言，施筠泪又止不住地落。
她不知道古人死时有多少规矩，亦不知道如何才能让青荷的来世活得更顺遂。
“我答应你，但请为阿荷置一口好棺，选一处干净的地。”
施筠淡声开口，她的目光恍惚，仿佛被抽干了精魄。
唐志生喜上眉梢，压不下嘴角的笑意，他连道两声“好”。
见施筠答应，唐志生旋即起身，“你且等着，今夜我便请人入殓。”
语罢，他扬长而去，把这消息告知柳妈妈，柳妈妈心里埋怨施筠要求颇多，一个下人何须这么多体面，随意找个地儿葬了便是。
柳妈妈道：“等她把妹妹葬了，我再跟夫人说你的事，也不急着这两日。”
唐志生面上沉稳，心下却恨不能拥着卿卿入眠。
想到这几月的周旋，他决计今夜先试探一番，左不过已经是他的人，又何须再顾及些什么。
亥时，东苑书房。
花房的女使婆子在书房前垂首肃立，听说是有赏，个个眉梢都带着喜气。
“郎君，人都在这儿了。”
鹤木扫了一眼廊外的人。
闻声，谢长溪抬眼看去，温和沉静的目光扫过众人，他没寻见真正要见的人。
说来奇怪，她分明是花房的人，为何此时不在。
“花房的兰花养得极好。”谢长溪淡声道。
领头的婆子笑吟吟地回话，“是奴婢们分内的事。”
“平日是谁在看顾兰花？”谢长溪问，“那人可来了？”
此话一出，老婆子惊得汗毛倒竖，她先前应了柳氏的话，轻简施筠的活，一来是她妹妹死了，二来柳氏予了钱要她看着施筠。
东苑这赏赐来得突然，本以为不是什么大事 ，她嫌麻烦，也就没去知会施筠。
“那兰花平日是青芜照看，昨日夜里她妹妹死了，怕郎君沾了晦气，故不肯来。”
老婆子战战兢兢地上前回话，不知怎得总觉周遭气氛压抑了下来，她先前的喜色被惶恐替代。
谢长溪凝眉，手上失了分寸，一时不察，竟折了兰花。
问了缘由，谢长溪无心在同这些丫头婆子周旋，便叫鹤木带着去账房领赏。
月上枝头，满地银辉。
见房外景色宜人，他缓缓起身出了东苑。
柴房外，唐志生请人入殓。
这会施筠已不再哭，只红着眼看着那棺木。
唐志生叫人将棺材抬到外院偏房放着，明日一早抬走。
施筠一路跟着，唐志生陪在她身边。
“青芜，你莫心忧，我定会处理好的。”
他一面说，一面拉过施筠的臂弯。
施筠微怔，眸光轻颤。
看着唐志生轻浮又暧昧的举动，施筠下意识地作呕，不动声色地往后退了一步。
这举动惹恼了唐志生，先前施筠不答应他，他自是不敢有所动作。
只是如今施筠已允了嫁给他，又何必做出这副姿态。
唐志生伸手将人拽了回来，横眉道：“给你脸不要脸是不是？老子给你出钱出力，装什么清高。”
月夜下他的脸逐渐扭曲，目光如狼似虎。
施筠挣不开他的手，咬牙冷静下来，“志生哥，我虽是奴籍，可也是要脸面的人。没有婚书，岂能乱来。”
唐志生揉搓她细白的手心，低声道：“哼，你且让我香一个，跟着我有什么不好的。”
说罢，他整个人倾身凑了上来。