房门“嘎吱”一声轻响。
苏蔻赶忙躺回原处，他方才在房内，将外面的对话听了个全，猜到此刻进来的应该是王管家，便也不觉得紧张，安安稳稳地躺地上装晕。
“哎呦呦，这屋乱得……”王管家的嘴和步子一样碎，一进屋，嗅到不寻常的气味，耸着鼻子闻了闻，险些老泪纵横，“大人终于愿意……”
他低声念叨着什么往屋里走，苏蔻听得不是太清楚，只依稀听得一句：“从前我都是白操心了，还求菩萨保佑，把我的送给大人。”
“……“您愿意给，大人愿意要吗？
苏寇抿唇闭眼，艰难地控制着面部表情维持平静。
耳听着那脚步声绕过屏风，渐渐近了。
谁料，下一瞬，老人家倒吸一口凉气，嘴里嚷嚷着“非礼勿视”，趿拉着腿就跑远了。
“……”
苏蔻这才发觉方才自己躺下时，身上盖的官服只堪堪盖到腰迹，上半身虽穿了衣服，但那纱衣有多透他也是知道的，不由微微红了脸，心说王管家你跑归跑，好歹帮我把衣服盖上。
好在王管家跑了两步，记起自己进屋的目的，不过几息，又念着“怎么一动不动，不会是死了吧？”跑了回来，颤颤巍巍地伸出一只手，探到了苏寇的鼻息，这才松了口气。
王管家伸手，帮苏寇把身上盖着的衣服往上捞了捞，细细地打量。
王管家是个粗人，只觉得少年生得极美，巴掌大的小脸，安安静静躺着，别有一番惹人怜爱的味道。就是脸红得不正常，整个人都散发着一股甜腻的香气。
他虽然行事跳脱，却也是府里的老人了，通晓人事，一眼便看出这美人是被灌了药送来的。再一看，便又瞧见苏寇腮边和脖颈下明显的红痕，心里不由打了个突突。
这屋里没旁人，这伤肯定是他们家大人弄的。
王管家心里不是滋味，大人从未近过美色，没想到，初尝欢爱，竟不知从哪学来了折磨房里人的恶癖。
这要是谢老将军泉下有知，岂不是得气得从坟里爬出来。
可若不是经历当年那些事，大人又怎会变成如今这样……
苏寇闭着眼，不知道管家蹲在自己身旁做什么，竖着耳朵听动静，竟听见王管家在边上哭哭啼啼地磕起头来。
他哭得真情实意，苏寇不明原因，静静听着，竟也有些感伤。
不由想起上辈子，大人死讯送至江南那日。
那日是光景十三年，正月初九。
江南一带素有初九斋天，祈求来年平安顺遂五谷丰登的习俗。
自光景十一年春，他和王管家被大人派来打理江南田庄地产之后，已过了近两年。他们早已熟悉此处的民俗，一大早便收拾齐整，备上香烛贡品，准备去近旁的报忠寺参加斋天仪式。
前一夜下了雪，下人才将府门打开，便跌进一个近乎冻尸的男人。那男人面生得很，王管家却似乎认识，让下人将他拖进房里灌了一口热汤。
男人恢复意识，开口第一句便是：“十日前，帝崩于寝宫。督公大人以身殉主。小人快马加鞭，特来报信。”
“不，不可能——”
十日前，那正是除夕，宅子里热热腾腾地过年，他回房后，在一片爆竹声中，就着桌边的残烛，给大人写了问安信。
各式各样的吉祥话写满整张信纸，直至烛火熄灭，他才堪堪停笔……
“大人遗言：江南乃钟灵毓秀之地。”男人从怀中掏出一个包袱，“苏公子勿要返京，不妨收下这些银两地契，隐姓埋名，在此定居。”
耳畔王管家的哭声与那日耳旁的哭声近乎重合，当日王管家哭到晕厥，醒来后便一句话也说不出，病倒在床。
苏蔻启程返京，为督公大人敛尸时，王管家也仅是躺在病床上深深地看了他一眼，连起身都做不到。
如今王管家还能在耳边哭得如此中气十足抑扬顿挫，真好。
苏蔻一个没忍住，忘了自己还在装晕，笑了一声。
王管家哭声一滞，惊恐地望了望四周，“谁？！”
这屋就两人，身旁的人还在昏迷，就算醒来也不可能笑？
“你别以为我不知道你在装神弄鬼！”王管家和空气互骂，胡乱抹了抹眼泪，拔腿便往外跑。
这屋有鬼，绝对有鬼。
“大人
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。”王管家一路跑到书房，猛扑到谢铎脚边，抱着一条腿就发抖，“房里有鬼，房里有鬼啊。”
谢铎闻言，停了手中的笔，掀了掀眼皮，指尖无意识轻捻一下，半炷香前，少年颈间有力的跃动似乎还贴在指尖，“死了？”
“肯定是死了才会变成鬼。”王管家战战兢兢，不明白自家大人干嘛问这多余的话。
“死了便埋了吧。”谢铎微微阖了眼，“订个好点的棺材，和他父亲埋在一处。”
“他父亲？”管家满脑袋问号，“大人，您知道那鬼的父亲是谁？”
“嗯。”谢铎微垂着眼皮，身后才领完三十军棍的下属木着脸答道：“苏公子的父亲正是从前的四品翰林院待讲学士苏文复，昔年大人遇难，苏学士恰巧在场，曾经替大人求过情。”
“那……”管家一时忘了闹鬼的事，“这样的话，苏公子算是恩人之子。”
谢铎闻言，嗤笑了一声，却不知是在笑什么，笔尖悬在纸上，久久未下笔，“算是。亏得皇帝将他找来了。”
他默了默，又道：“那小东西年纪尚小，未娶妻生子，也没机会入仕，陪葬品可以放些聘礼官服之类的。如此，他在地下见了父亲，也不至于太窘迫。”
“……”管家挠了挠头。
“怎么了？”
“苏公子没死啊。”王管家不明白这两人咋就默认苏蔻死了，“我来时，他还活着，只是晕了。”
谢铎面色一滞，悬空的笔尖落在纸上，留下一个突兀的墨点。
“大人。既然苏公子是恩人之子，我们理应找太医救治他。”王管家皱起眉，难得正经，“宫中这些腌臜药的药性最是猛，苏公子原本瞧着身体就不算好，若是不找太医，靠他自己硬抗，恐怕很难抗过去。”
谢铎未答，笔走龙蛇，批复完一封禀帖，搁下笔，才道：“那便去寻太医吧。”他微微垂着眼，“皇帝送来的人，总要活着，才好发挥作用。”
“那闹鬼的事？”王管家实在很在意那个鬼。
“什么鬼敢在我府上闹事？”谢铎凤眸微挑，“要你请太医就快遣人去请。”
“是。”管家跑着去了。