一句接一句的诘问，如一座座大山压上蒋昀的脊梁。
他终于明白问题出在哪里。
放在眼皮子底下的可能不是心上人，而是仇人！
多加照拂也可能不是真的照拂！！
蒋昀双膝一软，重重跪倒在地。
冰冷的触感从膝下传来，他却浑然不觉。
时间在死寂中缓慢流逝。
终于，头顶落下一声几不可闻的叹息，却让蒋昀浑身一颤。
“起来吧。”
那声音平静无波，蒋昀却将头伏得更低，冷汗早已浸透内衫。
“回令主，”他嗓音干涩发紧，“属下自作主张，犯下大错，恳请令主责罚！”
“哦？”
上方传来一声轻问，尾音微微上扬，“那你倒说说，错在何处？”
那语气分明平淡至极，甚至称得上温和，可钻入蒋昀耳中，却字字千钧，让他有些喘不过气。
“属下不该擅作主张，为岁宴宁撑腰。”他喉结滚动，声音愈发艰涩，“属下不知她竟是您的仇人，还…还以为是…”
话语戛然而止。
他嘴唇嗫嚅了几下，那三个字仿佛滚烫的铁块卡在喉头，灼烧得他发不出声。
头顶的目光如有实质，那迫人的声音不紧不慢：
“以为什么？”
“以为…以为…”
蒋昀双眼紧闭，牙关紧咬：“以为她是您的心上人！！！”
这句石破天惊的呼喊在空旷的战斗室内反复回响，最终被无边的寂静彻底吞没。
空气中弥漫着令人窒息的死寂。
他面如死灰，这话一出口，今日必是活到头了。
半晌，头顶却传来一阵极轻的笑声。
那笑声不高，却带着某种难以言喻的意味，敲在蒋昀紧绷的神经上。
紧接着，他感觉头顶的光线倏然黯淡下来。
蒋昀下意识地抬头。
只见天花板上，密密麻麻地缀满了无数泛着莹莹光芒的大字。
清一色全是“哈哈哈哈哈”，后面跟着成串无比夸张的感叹号，如同沸腾的瀑布倾泻而下，占满了整个视野。
另一边的哑镜早已捂着肚子，笑得蜷缩起身子，几乎直不起腰。
蒋昀的视线艰难地从那片炫目的“嘲笑”中下移。
沈栀正微微蹙着眉头，侧过身子，用一种难以形容的眼神斜睨着他。
那双凤眸里没有丝毫杀意，也没有怒气，只有一种…一种仿佛在看一头无可救药的蠢猪般的无奈和嫌弃。
他极轻地嗤笑一声，狭长的眼眸将蒋昀从头到脚扫视了一遍。
那目光太过赤裸，让蒋昀瞬间产生了一种错觉。
自己仿佛真成了一头被放在秤上掂量、即将被拖去屠宰的家畜。
见沈栀似乎并未动怒，他心底一松，生出一丝侥幸。
强压着恐惧，斗胆开口：“令主，既然此事皆是属下的过错，属下定当竭力弥补，必让您的仇敌付出代价！”
沈栀闻言，却似乎并不满意，眼底反而掠过一丝显而易见的不耐。
“不必。”
“此女我自有打算，”他语气微沉，“你做好分内事即可。”
他们眼下尚处于结盟之中，若让蒋昀这般莽撞行事，打草惊蛇，以她睚眦必报的性子，还不知会惹出什么难以收场的乱子。
待蒋昀离去后，沈栀看向一旁仍笑得前仰后合的哑镜。
他面无表情地抬起手。
刹那间，天花板上那些随着哑镜笑声不断抖动、闪烁的字迹，如同被冻结般停滞在半空。
紧接着，又像是被巨力狠狠挤压，所有字符都在剧烈扭曲、震颤，最终伴随一声清脆的“砰”然巨响，彻底崩散成无数细碎的光点。
哑镜身体一僵，极其缓慢地一点点扭过头来。
头顶上方，光幕颤巍巍地重新凝聚，浮现出一行规规矩矩，甚至透着一丝谄媚的大字：
【我错了，令主大人！】
沈栀面无表情，牙关却微微咬紧，声音从齿缝间渗出：
“蒋昀，谁招进来的？”
哑镜头顶的光字迅速变幻，毫不犹豫地甩锅：
【空茧】
“那你呢？”
【令主！！】
两个加粗放大的文字几乎要跳出来，带着一股理直气壮的澎湃热情，迎面砸来，反倒让沈栀噎了一下。
对面的少年晃动着脑袋，微卷的黑发在耳畔不安分地跳跃。
他那双眼睛睁得溜圆，里面满是几乎能闪瞎人眼的“真诚”。
沈栀几不可闻地轻叹一声。
罢了，与他一个孩子计较什么。
“你方才要与我说什么？”
哑镜一怔，头顶的光字乱码般闪烁了几下，这才后知后觉地想起正事。
【令主，潮汐那位，似乎在查岁姑娘】
“绛河？”沈栀束腰封的手微微一顿，他抬眼，眸中闪过一丝疑惑，“她查岁宴宁做什么？”
【许是察觉了令主对岁姑娘格外关注，已然心生疑窦】
【若让潮汐那位继续探查下去，恐会扰了您与岁姑娘的合作，需不需要属下暗中截下她的查探人手？】
沈栀默然片刻。
“岁宴宁身世如谜，生辰、籍贯、父母宗族，皆无迹可寻，绛河手段再高，大抵也只能查到一片空白。”
他话音一沉：“但李过过的存在绝不可让她知晓。”
“我至今未能查清岁宴宁的净化之力究竟源自何处，此事若被外人知晓，传扬出去，那些藏在暗处的魑魅魍魉，怕是都要按捺不住，跳出来兴风作浪了。”
哑镜心领神会，【属下明白】
......
“此女出身千炉镇，父母早亡，家中原有一兄，早年被当地富户强掠为男宠，此后便只剩她孤苦无依。”侍女屈膝跪在软榻前，语速平缓地汇报，“平日靠些偷摸行径苟活，右腿有残，据说是幼时偷食摊主肉包被打瘸，她自行接骨却没处理妥当，落下了跛足的病根。”
侍女抬眼偷瞥了下榻上之人，继续道：“令主从无主之地归来那日，她恰巧目睹了令主风姿，许是动了爱慕之心，便死缠烂打要加入渡厄。”
“爱慕之心？”
绛河嗤笑一声，斜倚在软榻上，右腿随意搭在左腿膝头。
上身宽松的月白短打衬得肩线冷峭，下身长裙顺着她的动作滑坠，露出一截纤细脚踝。
“沈栀那人，何时会留爱慕者在身边了？”
“或许是令主不堪其扰，才破例让她入了渡厄？”侍女轻声接道，“况且那女子是按正常流程评级入选的，并未见令主动用特权。”
“本该三日截止的招收，硬生生拖到了十日才
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收尾。”
绛河撑着榻沿起身，缓步走到墙边的琉璃镜前。
晴日当空，云卷云舒，一派大好春光。
可潮汐本就建于地下深处，何来真正的天光景色？
“换了吧，这景致看腻了。”她语气平淡，听不出喜怒。
“是。”侍女躬身应下，抬手在墙面一处轻按，镜中幻境瞬时切换成疏影横斜的月夜。
“殿主，岁宴宁此人，应当如何处置？”
“处置？”绛河眼波一转，“如此漏洞百出的身世，你们是从何找出的？”
侍女脸色微变，忙跪下答道：“是从与岁宴宁有过交集之人的金莲中调取的记忆，岁宴宁她自身并无金莲印记。”
“没有金莲？”
“是。”侍女头垂得更深，“属下已反复核查，确无此女分毫记录，但考虑到她若生于千炉镇，该地曾遭域族血洗，秩序崩坏，若有新生儿遗漏植入金莲，从情理上倒也说得通，因此未敢以此琐事烦扰殿主。”
“没有金莲，便是游离于秩序之外的黑户。”绛河指尖轻抵下颌，低声沉吟，“身负残疾，灵力不过戊级，对沈栀那样屹立于超甲级顶峰的存在而言，此女可谓毫无价值。”
难道沈栀那般人物，竟也会贪图美色？
这想法令绛河自己都觉得可笑。
“她过往的行踪脉络，可都一一厘清了？还有无疏漏之处？”
“回殿主，都已彻查。”
“岁宴宁幼年形同野草，孑然一身，与人交集极少，仅有的记录，都来自于几位曾施舍过她的路人，其金莲中存有零星印象，此外，她近来活动的轨迹，明确可考的唯有白碑镇与霜径镇两地。”
“这两处，可查出什么？”绛河追问。
“她在霜径镇时，曾出入过潮汐的驻地，与一老妇有过接触，只是那老妇已死，从其金莲中，也只看到她们确有几面之缘，并无深交。”
绛河眸光一凝：“那老妇，可有亲眷在世？”
“有一重孙，”侍女话音微顿，似在斟酌，“但那少年前些日子不幸异变，已被剥壳者诛杀，他的金莲随之湮灭，线索至此也便断了。”
绛河默然片刻，脸上的疑色越来越重，“再去查。”
“将霜径、白碑二地所有可能与她有过交集之人，重新筛查一遍。”
“是，殿主。”
潮汐与渡厄，并立于神谴之地，是维系这脆弱平衡的两根擎天巨柱。
它们彼此依存，缺一不可，却又在暗处寸土不让，互相制衡。
正因如此，沈栀此次的破例，才显得格外蹊跷。
他那样一个心冷如铁、算无遗策之人，竟会容忍一个来历不明、实力低微的女子在身边徘徊？
事出反常必有因。
他既容她留下，必是因她身上有他必须利用的价值。
这价值究竟是什么，绛河此刻尚无法看透。
但无论如何，若这枚不可控的棋子，未来可能动摇两殿合作的根基，甚至威胁到潮汐的利益。
那么，她便绝不能留。
“殿主，还有一事，有只小队前些日子发来了一条影像，但后来对我们下发的任务置之不理，据可靠消息称其队员已全部死亡，关于那条影像，您可要过目？”
绛河按了按眉头，昨日一夜没睡，她有些乏了。
“改日再说。”