“你们这客栈，有股腐木的味道…”那女子说道。
“哎哟，那咱们当家的喜欢做狐偶，可能…可能…有些木头年头久了是会有些…”娇娘慌张解释着“姑娘若是闻不惯，我那有上好的香烛，我给您点一支！”说着，她匆忙忘后院走去。
裴枝枝的目光追着娇娘的背影，直到那袭灰扑扑的粗布裙裾消失在帘子后面，才缓缓收回视线。不过，她转头望下那个坐着的女子，总觉得似曾相识…
玄冥坐在她身侧，一只手垂在桌下，指尖微动，一道旁人看不见的细丝从袖口无声地游出，贴着地面，顺着墙根，悄无声息地滑向了那间小黑屋的方向。他在探，探那间屋子里到底藏着什么。
“玄冥。”裴枝枝低声唤他。
“嗯。”
“那个穿玄武服的……”她的声音压得极低，嘴唇几乎没怎么动，“你有没有觉得，她的眉眼有点眼熟？”
玄冥的目光不动声色地扫过那女子，停留了不到半瞬，便收了回来。
“像谁？”
裴枝枝拧着眉，努力回想，却怎么也想不起来。那种感觉很奇怪——明明觉得熟悉，可偏偏从记忆里捞不出任何一个可以对应的名字。
她摇了摇头：“说不上来。”
那玄武服的女子似乎感应到了什么，微微侧过头来，目光恰好与裴枝枝撞了个正着。
四目相对的一瞬，裴枝枝的心跳忽然漏了一拍。
她认识她。
她一定认识她。
可她是谁？
而裴枝枝没有注意到，就在她和苏小小隔着大半个前厅无声对视的同时，另一道目光也正落在苏小小身上，带着几分审视，几分玩味。
是那个书生。
他手中的书卷又翻过了一页，动作依旧轻缓，目光却不在书上。他的视线越过泛黄的书页边缘，落在苏小小的侧脸上，像是在端详一件有趣的器物。
坐在他对面的黑衣人依旧纹丝不动，斗笠压得极低，看不清表情。可他的带着皮套的手指，正在桌面上缓缓地叩动，一下，两下，三下……
节奏不急不躁，像是在数着什么。
玄冥的心口传来熟悉的灼烧感，当焚身咒在无施法情况下出现就只有一种可能——他们身边，有魔族。
玄冥环顾四周想进一步推测，却有另一件事情引起了他的注意。
王世昌的木偶。
他从小黑屋的方向收回神识，脸色不变，心里却沉了几分。那间屋子里的木偶数量，比他之前预估的要多得多。不止那一间——墙壁夹层里，地板下面，甚至屋顶的横梁上，都藏着木偶。密密麻麻，层层叠叠，像一窝蛰伏的虫。
这个木偶数量显然并不是为这家小客栈准备的…
玄冥的指尖在桌沿上轻轻叩了两下，节奏短促而隐秘。
这是在给裴枝枝的信号：事情比想象中复杂。
裴枝枝收到了信号，没有回头，只是端起茶碗，借着喝茶的动作，用余光扫了一眼玄冥的侧脸。他的表情依旧很平静，可她知道，平静之下是不敢松懈半分的警觉。
她不动声色地将茶碗放下，手指在碗沿上画了一个圈，表示：明白。
就在这时，后厨的帘子掀开了。
娇娘端着香烛走了出来，脚步轻快，笑容明媚。
“姑娘，你坐在这儿，不觉得闷得慌？”她一边点着香烛，一边笑盈盈地问，语气里带着几分试探，“大荒山这地方，连风都是沙子味儿，你一个姑娘家，怎么跑到这儿来了？”
对方抬起眼皮，看了她一眼。
“路过。”那女子说了两个字，便低下头去继续喝粥。
娇娘又碰了一鼻子灰，讪讪地笑了笑，转身走了。
待望月时分，那女子回了自己的房间，黑衣人和书生也不见了踪影，连娇娘都不知去了哪里，只剩下裴枝枝和玄冥还坐在原处。
油灯的光将两个人的影子投在墙上，一高一矮，紧紧挨在一起。
“这里有魔族人。”玄冥终于开口，声音低得只有两个人能听见。
“所以真的是魔族人来交易鱼鳞？”
玄冥顿了顿，似乎在斟酌用词。
“恐怕不止…”
玄冥的声音很平静，可裴枝枝听得出那股森然的冷意。
“或许还有王世昌的木偶……”
裴枝枝的心猛地一沉。
“他们……要木偶做什么？”
“我有一个大胆的猜测。”玄冥顿了顿，目光落在桌上那盏摇摇曳曳的油灯上，火苗在他瞳孔里跳动，像某种不祥的预兆，“或许他们在为一场大战做准备。”
“大战？”裴枝枝的声音不自觉地放轻了，像是怕惊动什么。
玄冥转过头，看了她一眼。那双蓝色的眼眸在油灯的光晕里显得格外深沉，平静的表面下涌动着暗流。他没有立刻回答，而是沉默了片刻，似乎在斟酌该不该把下一句话说出口。
最终，他还是说了。
“我死后，攻破冥界的大战。”
裴枝枝的呼吸窒了一瞬。
那一瞬间，她感觉自己的胸腔像是被一只无形的手猛地攥住了，所有的空气都被挤压出去，再也吸不进半口。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被人掐住了一样，一个字也发不出来。
“你怎么……”她的声音在发抖，连她自己都听出来了，“你怎么知道？”
“魔族不会无缘无故出现在大荒山。”玄冥的语气依旧平静，平静得近乎残忍，“王世昌的木偶大军，何欢庄的鱼鳞——这些东西同时出现，只能说明一件事。他们在筹备。在等。”
“等什么？”
“等我死。”
三个字，他轻描淡写，却让裴枝枝心里一沉…
玄冥看着她眼眶里打转的泪光，沉默了一瞬，随即伸出手，将她轻轻拉进怀里。
他一只手环过她的肩，另一只手覆上她的后脑，将她的脸按在自己的胸口。裴枝枝能听到他的心跳，沉稳，有力，一下一下，像一面在战场上从未倒下的鼓。
“放心。”他的声音从头顶传下来，低沉而笃定，“我不会让这一切发生。”
裴枝枝把脸埋在他怀里，闷闷地问：“你说的一切……是指你会死，还是冥界大战？”
玄冥的胸腔微微震动了一下，像是在笑，又像是在叹气。
裴枝枝攥紧了他胸前的衣襟，指节泛白。
“枝枝。”他低下头，下巴抵在她的发顶，声音放得很轻很轻，像是在哄一个做了噩梦的孩子，“我会用我的全部，去保冥界万年长安。”
万年长安。
这四个字像一块石头，沉甸甸地砸在裴枝枝的心口上。
她忽然觉得好委屈。不是为自己，是为他。为这个永远把责任扛在肩上、永远把所有人都护在身后、却从来不肯为自己多想一想的人。
“就没有别的办法吗？”她的声音闷在他胸口，带着浓重的鼻音，像一只受了委屈的小动物在呜咽，“就……就不能再想想办法吗？”
她终于没忍住，泪水夺眶而出，一颗一颗地砸在他的衣襟上，洇开一小片深色的湿痕。
她拼命地咬着嘴唇，不让自己哭出声来……