那报幕者瞧着傅砚秋桌上的大朵桃花，弯弯眉眼道：“哎呀，真不愧是傅家公子爷，敢问五爷可有心仪的人在场？”
这话一出，几乎所有人都屏息凝神，生怕扰了这位爷，听不到后面的秘辛。
只见傅砚秋眉目微提，幽黑的眸子投向女宾席。
清冷的声音带着震慑。
“自然——”
这话一出，连带着沈怀香也抬头望着他。
旁边的大少夫人和三少夫人也愣住了。
她们五爷什么时候也有心上人了？
是哪家名门望族？
芳龄几许？
是否母家可有联络的人？
“砚秋，你就别卖关子了，众小姐都快望眼欲穿了。”
大少夫人连忙放下手中的茶盏，提醒他。
傅砚秋目光流连，随后在沈怀香处停住。
沈怀香全然没有荣幸、喜悦的感觉，反倒是觉得如遭天谴，目瞪口呆的样子好像被雷劈了。
这人是成心要把她往死路上逼吗！
她迎着那人的目光，悲悲切切。
二人之间无形的力量在撕扯，不知到底是谁占了上风。
而后，只听一句“——没有。”
出奇的是，诸位王公贵族家的掌上明珠非但没有恼怒，反倒是松了一口气。
“太好了，这下我有机会了。”
“五爷还是五爷。”
报幕者也笑道：“五爷真是风趣。”
……
桃花宴就要结束。
有宫里来的侍女提着挎篮，在宴席游走。
“宫中新制桃花簪，二两银子一支。”
桃花簪可互赠，多有美意。
男子赠女子，为爱意。
女子赠女子，为疼惜。
男子赠男子，为友谊。
也算为宫中添彩。
很快篮子就要见底。
大少夫人买了一支送给自己的小女。
三少夫人的手帕交给她买了一支。
沈怀香没有人赠送。
自己也没有买。
二两银子在偌大的京都算不了什么，可家中的弟妹却可以用作一月的束脩。
这桃花簪，她看了良久，有人也看了她良久。
最后，沈怀香恋恋不舍地移开了视线。
或许，美好的东西总是与她不相干。
看着旁人言笑晏晏，沈怀香才更觉刺目。
她借口身体不适，打算回去马车歇息。
大少夫人瞧着她脸色不佳，也便允了她。
走在路上，冬雪扶着沈怀香。
“小姐，你若是实在喜欢，大可以买下来的，咱们不是攒了一些钱吗？”
“那是我们傍身的钱，贸然拿出来买了这美观却无用之物，日后捉襟见肘却又换不回银钱。”
翡翠了然。
“况且，这桃花簪十分艳丽，我一个寡妇，也没有场合、没有机会用得。”
冬雪也耷拉着脑袋。
只寡妇而已，便是一座牌坊，压在小姐身上，动弹不得。
“少夫人，莫伤怀，我们此行还要给家中小少爷、小姐送贴补呢。”
翡翠温声提醒道。
沈怀香这才打起精神来。
是啊，她可以苦，家中的弟妹不行。
大伯母嘴上说着得了好处，定然好好照顾寡母和一双弟妹。
可说到底，会不会做，远在京城的沈怀香看不见、摸不到。
终归，还是她自己送去的银钱最真。
*
好容易宴席尽散。
马车悠悠回，沈怀香想着找个借口与二位少夫人暂且分开。
于是，她编了个幌子。
说是给二爷傅砚南抄颂《往生经》的上等宣纸数目不多了，她需得采买。
大少夫人拧着眉，瞧着不是很乐意。
“家中有仆妇小厮，你大可以差人去买，自己在外抛头露面，怕是婶子要怪你的。”
三少夫人也搭腔道：“是啊，夫人对你一向严格…”
这话刚出，那边傅砚秋停马转向。
“何事？”
沈怀香再次禀明原委。
傅砚秋眸中冷意渐起，“二嫂对二哥还真是一往情深啊。”
沈怀香低着头，不由得一怔，这话怎么感觉有些许刺耳。
莫不是提到死人，让他心里不痛快了？
沈怀香百思不得其解。
而后，那人又道：“二位嫂嫂，我们先回吧，莫扰了二嫂的一片心。”
国公府最有权势的人都发话了，出了事也落不到她们头上，又何必得罪一个寡妇。
两辆马车分道扬镳，沈怀香的马车则是绕路去了馆驿。
她打算找些跑腿儿的远子去送东西，应该是可靠些。
她正问着掌柜的价格，身后传来一道男声。
“怀香妹妹？”
沈怀香转眼，又瞧见了董毅廷。
她心中不免生出寸意，这人还真是阴魂不散。
心中所想不能为人所知，所以沈怀香敛衽行礼，问了声好。
那人上前想要将她扶起来，沈怀香是有夫之妇，后退一步。
董毅廷笑了笑，用扇子将她的胳膊抬起。
“怀香妹妹，你我之间不必拘礼。”
沈怀香道了声谢。
“不知妹妹来此是何事？”
董毅廷不是国公府的人，对他不需要隐瞒什么，沈怀香也就照实说了。
“给家中弟妹寄一些贴补。”
董毅廷：“妹妹还真是顾家，虽已是出嫁女，还是对娘家尽心尽力，董某钦佩。”
沈怀香叫他说的有些不好意思。
“父母养育一场，总不能自己得了造化就舍了家里。”
“此言不差，怀香妹妹若是信得过，这事儿我可以跑一趟，刚好近期我打算回老家已一趟。”
“真的吗？”沈怀香生出一些希冀。
董毅廷和自己一家相熟，特别是弟弟和他关系也很好。
若是他愿意跑一趟，那这些东西百分百可以去到母亲手里。
可转念一想，董毅廷是外男。
若是被人知晓，怕是立于危墙之下。
沈怀香进退两难。
董毅廷自然也知晓。
又弯腰行礼。
“怀香妹妹不要多虑，先前在绣楼时我一时口快得罪了妹妹，这次就当赔罪了。”
“我知晓世道对你们女子严苛，我也定然会守好秘密，不叫他人知晓。”
他把话都说到这地步了，沈怀香觉得再推辞倒显得自己扭捏了。
索性，她应了下来。
“那就拜托董二爷了。”
“妹妹还是外道了，当年伯父待我是很好的，我没齿难忘。”
他这话说的够勾人的。
沈怀香不禁想起往事。
父亲还活着的时候，他们一家的日子
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还得过且过，一家人虽然清苦却也快乐。
那时候董毅廷也不过是乡绅的独子，董乡绅的爷娘身体不好，一来二去和沈家相熟。
董毅廷和沈怀香年纪相仿，可以算作青梅竹马。
在沈父身亡之前，曾问过沈怀香对董毅廷的态度。
似乎有意想要将小女许配给他。
可惜，沈怀香还没来得及给他答复，他便离世了。
甚至在当时沈父亡故以后，董乡绅出钱出力，给他风光大葬。
董毅廷更是挑起了大梁。
回想起来，沈怀香应该是要对他心怀感激的。
“二爷帮我良多，感激不尽。”
董毅廷脸上是和煦的笑容，“妹妹，你若是还当我是邻家哥哥，就叫我董二哥吧。”
“董二哥。”
直到回府，沈怀香依旧在神游。
勾起的伤心往事，又怎么能够这么快放得下。
若是父亲还活着，她和妹妹断不会这样如刀俎鱼肉，任人宰割。
“二少夫人，夫人有请。”
沈怀香这才回过神来，去到婆母院子。
婆母躺在贵妃榻上，旁边几个奴仆伺候着，桌上凤鲲香冒出丝丝缕缕的香气。
瞧着倒真像是快活神仙。
“听说你今日去为我儿买了上好宣纸？”
“是，婆母，我想着为二爷多多抄经诵经，让他过得好些。”
塌上那双凤眸微微掀开，睨了沈怀香一眼。
“你也算有心了，这样的事，日后还是交给下人去做吧，不要跌了份儿。”
沈怀香受宠若惊，婆母居然今天对她和颜悦色。
她应了一声。
“今天老五在老太太面前为你美言，说今日筵席你端庄得体，和老大家的、老三家的做的很好，在皇家面前长脸了。”
“又恪守妇道，说你和我儿伉俪情深。”
沈怀香不敢说话，涉及到傅砚秋的事情，她需得谨言慎行。
“行了，你也累了一天了，下去休息休息吧。”
“多谢婆母，婆母纳福。”
婆母挥了挥手。
沈怀香恨不得痛哭流涕。
她进门一年有余，这是第一次，婆母给她好脸色。
今日她觉得上天对她不薄。
回去四方院子，现实又给她当头一棒。
翡翠和冬雪抄起扫帚，又开始洒扫。
“少夫人，您进去歇息歇息吧。”
沈怀香点了点头。
进去寝卧，沈怀香坐在桌边，给自己斟了茶。
良久，她坐到梳妆台前准备落妆。
掀起眸子，却瞧见了一支桃花簪，
她不敢置信。
哪里来的桃花簪？
她脑海中闪过那张冷峻的面孔，光是一记冷眼，都够让人毛骨悚然的。
沈怀香情愿相信这是别人拿来准备陷害她的。
不然那样的一个高贵主子能为自己赠桃花簪？
定然是不会的。
可沈怀香还是忍不住看了又看。
桃木的枝体，镶嵌的明艳花朵，照的人心里都亮堂堂的。
沈怀香知晓，若是傅砚南还活着，定然会赠与自己一支。
可傅砚秋……
太危险。
她捉摸不透。
而后下一秒。
窗边微微响起一些声音。
“一支簪子而已，有这么好看么？”