听见呼喊，明问立刻叮嘱明枝：“赶快和裴小姐回府！”说罢，他快速消失在巷子里。
有裴离落在，裴朝郁不担心她们还会出什么事，也道：“我去看看，你们走正门回府。”
巷子里，一个妇人瘫坐在地，边哭边喊着她的女儿。明问顾不上扶人，她指了方向后便迅速追出去。裴朝郁借力一蹬，脚踏墙檐跟在他身后。
方才打算迷晕明枝的男子，肩上扛着个姑娘在乱巷里来回穿梭。明问和裴朝郁对布局不熟悉追得很是艰难，到一衔接处，裴朝郁道：“你左我右，听我指挥。”
明问应下，他走低，裴朝郁走高。
“左进！”
明问迅速穿进左边巷子里。
那人速度也极快，在下一个转角甚至停下朝着明问追来的方向射出暗器。裴朝郁手中的折扇砰一下打开，在明问还未看清时，一根刺眼的银针便与短箭相撞，碎裂开来。
裴朝郁：“拔剑捂鼻，右追！”
两人前期的配合天衣无缝，明问照着他的指挥很快和裴朝郁一前一后将人堵在巷子里。一席长衣白帕遮面，用随手捡的竹竿当武器，这人的功夫也不容小觑。
裴朝郁没准备上，道：“你立功的机会来了。”
明问歪头，略过那人看他：“裴少爷还是站远些，别溅一身血回去告状。”
裴府，夜色渐深。
明枝第三次抬眼看天色，小芙问她：“姑娘可是在担心少爷？”
“嗯。”
小芙不知道他去做了什么，宽慰她：“兴许是今日事务繁多，说不定现在少爷已经在回来的路上了。”
他们追出去后，明枝总觉得有些不安。一颗心七上八下的，按都按不住。
“先备水吧。”
小芙：“是。”
小芙刚走，侧窗边有了动静。明枝偏头凝视，她夫君一派闲适的模样款款走来。
她立刻起身：“夫君。”
裴朝郁进屋问道：“怎么还没休息？”
明枝：“睡不着。我二哥回县衙了吗？”
“嗯。”
紧绷的思绪还未放松，明枝忽然闻见淡淡的血腥味，她担心问：“夫君受伤了？”
裴朝郁：“小伤，去叫小芙备水。”
他今日穿了一身墨黑色长衫，细看才会发现，右胳膊那处的衣服黏在手臂上，颜色较周围也更加明显。
明枝叫完水回来，裴朝郁刚脱下外衫，月牙色中衣右袖被鲜血染红了一片，看着严重瘆人。
“怎么伤得这么严重？”
裴朝郁瞧了眼外翻的皮肉：“流了点血，不碍事。”
明枝凑近，伤口上撒了层药，只是涂抹不均。
她闻了出来：“是我二哥替夫君上的药？”
“嗯。”
备好水后，裴朝郁脱了衣物入桶，明枝准备好药和纱布在外间等候，听见他喊：“进来伺候。”
受伤的手臂搭在浴桶边缘，外侧的药粉沾了湿气黏在皮肤上。那绽开的伤口有一指长，明枝屈身过去，用沾了水的手帕一点一点擦拭着。
一边擦，她樱唇时不时吹出几口气，冷热交替激得裴朝郁毛孔张开，血液沸腾。
“别吹了。”
明枝抿唇，怨道：“这人下手也太重了些，夫君不是成日练武吗？怎么也没避开？”
裴朝郁：“这是你兄长干的好事。”
半个时辰前他们还在同那人纠缠，明问和他身手不相上下，但他毕竟长年巡捕，体力耐力都是上乘，那人消耗许久后占下风。在明问横刀架在他脖子上时，他竟使下三滥手段吹出迷药。明问一时防备不及吸了进去，那人趁机跃起，拔出竹竿朝明问心口刺去。
裴朝郁在粉末搅动时发觉不对，扔出折扇之际飞步跃墙上前。扇子击落竹竿，他落在明问身侧，被他在混乱中落下的横刀刮了胳膊。
粉末散开，人已不见，只剩下面面相觑的二人和昏迷不醒的姑娘。
看着血流不止的伤口，裴朝郁当即便问：“你打击报复？”
明问一言难尽掏出明顾给他备的药瓶，无奈道：“无心之举，谢裴少爷救命之恩。”
半瓶药倒下去，浪费不少。
这伤是明问弄的，明枝呆愣愣不相信：“……二哥，怎么会？”
他故意诋毁道：“你二哥因着不满你嫁给我当妾室，追人途中故意拔刀相向，恶意中伤我。”
明枝听了他的话抬眸，眼神从震惊转向释然，而后在他平静的注视下说：“夫君不愧在京中水深火热多年，说起谎来，竟也不脸红。”
裴朝郁：“你从何看出我说谎？”
明枝扶着他手臂：“若我二哥真如此，依夫君的性子只怕我现在应当在为二哥收尸才对。又或者，夫君回来后便将我一刀毙命，和二哥一起扔到荒山野岭，眼不见心不烦才好。”
想起今日明问帮他赶人说的话，裴朝郁顿觉不快。怎么他一才华横溢风流倜傥的翩翩公子，到了这乡野之地娶一貌美妾室，就成了残暴无礼目无章法的粗鄙之人？
水波浮动，他赤裸的胸膛贴到手背处，明枝下巴被攥着，他的脸陡然靠近。
“就没想过，我已经杀了你兄长，只是贪图你的美色？”
明枝又不傻，轻声道：“方才夫君已说，兄长回了县衙。”
原以为他这小妾室是个笨蛋美人，竟也有几分聪明伶俐在身上。
掐着她下巴将明枝的脸拉到眼前，裴朝郁指腹摁着她唇角，戏谑：“真不害臊，旁人出于礼貌夸你几句漂亮，你真当这十里八乡没有比你好看的姑娘了？”
离得太近，他一呼一吸都扑在明枝脸上。
她看着他的眼，一本正经反问：“那夫君有在这十里八乡发现比我更好看的姑娘吗？”
裴朝郁拇指陷进她唇角半截，说：“你夫君白日忙于公务，晚间沉迷品桃尝情，如何有时间去寻？“
品桃尝情？
反应过来，明枝腾地红了脸。
“你才、不害臊！”
她红着脸戳穿他：“落落有情有义是漂亮，小芙温顺手巧是漂亮，那街上卖菜不坑人的婆婆婶婶也漂亮。夫君不是没时间寻，只是不看人品只看脸罢了！何故为自己找借口！”
裴朝郁被她羞极咬了口，抽出手指，用明枝咬出的牙印从她唇角碾压到唇心。
“你是要我违背伦理喜亲妹，还是再娶丫鬟迎妾室？又或者冒着被乱棍打死的风险，去向那卖菜的阿婆示好？”
卖菜的阿婆儿子是屠夫，满身横肉手持双刀干活时气势非常凶。因着他在，都没人敢欺负阿婆。若裴朝郁敢惹，只怕也要落得个声名狼藉的下场。
他摁她唇：“你笑什么？”
明枝摇头：“夫君不是鲁莽的人。”
裴朝郁轻笑：“我不鲁莽，如何会娶你？”
唇与齿之间不过一指的距离，只要他再往前凑近，就能亲到她湿润的红唇。裴朝郁亲过明枝面颊每一处，单单除了这里，还未品尝过。
不知道是不是也如他午夜梦回想象的那般，柔软，缠绵。
明枝屏息凝神，这感觉比新婚之夜等他做夫妻之事还要奇异。脱离于害怕之外的隐隐期待，蕴
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含于期待中的无尽羞涩。
余光里，裴朝郁胳膊渗出血。
她动了下，他嗓音嘶哑：“别动。”
剩下半指的距离，明枝心脏扑通扑通跳，在沉溺他瞳孔之前，忽地手忙脚乱将人推开。溅起的水花落到她身上，明枝慌忙起身。
“夫君，你还有伤。”
裴朝郁忘了这茬，被推回去后极其不满地收回手，胳膊上的药粉被水冲散，血丝流淌而下。
“明枝。”
她飞快抬眼，燥着脸去拿衣服。
裴朝郁狠厉威胁：“早晚将你按在这水中，极尽云雨。”
他敢说明枝都不敢听，将拿在手里的衣服又挂回屏风上，一溜烟跑走。
夜已凉，裴朝郁出来时上身里衣未着，水渍残留。
明枝默不作声帮他擦干，换了手帕将他伤口处的水渍捻去后，取出药粉均匀涂抹。
裴朝郁问：“今日想迷晕你那人长什么样子？”
“他戴了面纱，我没看清。”
他追问：“可也是着一身白衫，身高体型同你二哥一般？”
明枝回想了下：“白衫无错，但没有二哥魁梧。”
那便是同一人了。
裴朝郁：“他就是近日在城外作乱的凶手，若你当时没防备，明日收尸的便是你夫君了。”
“是他！”
想起城中流传的凄惨死相，明枝一阵后怕，蹙眉：“可抓到了？”
“没有。”裴朝郁道：“你二哥已经知晓了他的逃窜方向，相信不久就能破案，这些日子你就在府中，切莫出门。”
明枝不寒而栗，点头：“嗯。”
纱布在他胳膊上打了结，明枝撑开里衣，担心：“那人如此狡诈，不知道二哥能不能应对。”
裴朝郁：“你二哥身手一般。”
系上腰扣，明枝仰头：“夫君明日可否帮我带些创伤药给二哥？”
他啧了声，很是不满：“我没有给男人花钱的习惯，买药用你自己的钱。”
明枝：“不用买。成亲前我大哥给我备了药箱，里面都有。”
“都有？”裴朝郁不满：“他给你备这些做什么？我裴家给你请不起大夫不成？”
成亲当日，明问送了明枝一把自制短刀，明顾送了她医药箱。二人秉持着同样的想法，若是在裴府不受待见，总要能自保才是。
明枝笑意盈盈：“大哥只是担心我天冷生病忍着不说罢了。他也没想到，世家出生的裴公子竟也是菩萨心肠，对待自己的妾室有礼有节，大方阔绰。”
裴朝郁叫她哄得心花怒放，唇角不自觉扬起，却还是冷哼道：“我蛇蝎心肠，端了明家一句话的事。”
明枝：“那还请夫君看在妾身的面子上，放明家一码。”
“你面子值多少钱？”
“不值钱。”但是：“我的面子足够漂亮，不然夫君怎会见色起意？”
心里的小九九一下被戳穿，裴朝郁羞恼转身。
“见色起意你还差了点，与你成亲不过是完成祖母心愿罢了，休要多想！”
明枝卷起纱布，附和他：“夫君在京中见过美人甚多，明枝一片绿叶，方才玩笑话，还请夫君勿怪。”
“你！”
裴朝郁回头，她瞳仁透亮，澄澈清明的眼神看着他，叫他生气都找不到理由。
“睡觉！”
明枝熄了蜡烛，裴朝郁自顾自睡到里侧。
她问：“夫君今日要睡我的位置？”
裴朝郁闭眼：“你睡觉不老实，若压了我的手，反反复复何时才会好？”