“三哥，你今日带我们出来有什么目的？”
天气连着闷了两日才放晴，裴朝郁从县衙回去后换了身衣服，便抓着裴离落和明枝出来闲逛。
裴朝郁：“逛青楼，你去不去？”
“什么？”
裴离落一把拉过明枝：“你干的是人事吗？明姑娘怎么说也是你的妻子，带妹妹和妻子去逛青楼，你要不要脸？”
这大街上人来人往的，裴离落一点不压着声音。路人频频投来打量的眼光，裴朝郁砰一下打开扇子挡住脸。
“你是不是脑子有病？随便说句话也当真。母亲就不该拦着你不让你出府，你这脑子被拐卖也算是替裴家出力了。”
“裴朝郁！”
“有你这么侮辱人的吗？”
裴离落狠狠踹了他一脚，拽着明枝就往身后带：“和你出来才是浪费时间，我看你就是说出心里话还拿我当借口！要去青楼你自己去，回去我就和祖母告你状！卑鄙无耻！”
明枝被夹在中间想开口劝解几句，未来的及说话就被裴离落拉着往回走。没走两步，裴朝郁又抓住她另一只手。
“行了行了，方才是我乱说的。前面新开了一家酒楼，捕快说厨子是京中来的，手艺不错，带你们去试试。”
裴离落挑眉：“当真？”
他肯定：“当真。”
才应下，手中忽然一空。明枝被裴离落拉着往前跑去，直奔那家她方才看了好几眼的胭脂铺。
进店，裴离落手一挥，气势十足道：“老板，把最新的胭脂都给我拿出来！”
见她这架势老板放下算盘就迎了上来：“马上给客官拿来！”
不消片刻，老板命手下人将新品一一拿出摆在她们面前。
明枝细细瞧着她的脸，认真问道：“你这脸蛋素嫩白净，不用胭脂都如此通透，买这么多，何时能用完？”
裴离落：“就这些，你一半我一半，很快就用没了。这口脂颜色不错，很是衬你，拿着。”
裴离落不擅长女红，研究胭脂水粉却是行家。在京时为了把自己培养成周靖宁口中的大家闺秀，她潜心钻研了好几个月呢！
裴离落边挑边说：“这盒珍珠粉能美白养肤，我们俩这么漂亮，养肤就够了。”
“这个眉黛适合你，你眉眼清秀手又巧，定能描出引人回眸的佳色！”
她东一个西一盒塞过来，明枝快抱不住：“落落，够了够了。”
裴离落：“我再看看。”
知晓她一进这店是什么性子，裴朝郁倚在门口喊了声：“裴离落，我饿了。”
她听见，看都没看直接道：“那你进来付钱吧，这些我全都要了。”
明枝还从未花过裴朝郁的钱，回头看他，眼底带着试探。他没瞧见，直接将钱袋子扔给老板。
老板嘴角刚笑开，又听见他补了句：“多退少补。”
啧。
老板心滴血，这么沉重的荷包，他得退多少回去！
这位公子，真抠搜！
将那胭脂水粉都包好，裴离落直接甩手给裴朝郁拿。老板将剩下的银子退回，她也不客气接过，打开和明枝一人一半收起来。
到酒楼进雅间，裴朝郁点完菜斟了杯茶，默默听她们说话。
裴离落兴致盎然，恨不得每个胭脂都拿出来试上一遍。
裴朝郁：“练武时有这功夫，不至于几年了还打不过我的扇子。”
被扰了节奏，二人齐齐抬头扫视他，眼里的嫌弃明显得不像话。
菜上齐，裴朝郁视线在明枝脸上来回打转片刻，随即起身将她们俩的酒杯拿了过来，各自斟满。
“吃不吃？”
裴离落还在说，回他：“你别打扰我们。”
裴朝郁静了声，喝着酒的余光落在她们身上。明枝和裴离落聊了许久，终是觉得渴了，顺手端起手边的酒杯。
明枝闻到淡淡的酒香，送到唇边的杯子顿住，抬眼看向裴朝郁。他似笑非笑。
裴离落一饮而尽，才道：“怎么是酒啊？不过这酒味道不错，你也试试。”
有要学会喝酒的打算，明枝记住这酒的味道后，也学着裴离落仰头一口闷。
“好辣。”
裴朝郁淡淡开口：“这酒闻着清香，后劲是最足的。”
裴离落豪气十足：“吃点菜压压，再来一杯！”
明枝不胜酒力，在兄妹二人的撺掇下喝了三杯。脸上起了燥意后她安静下来，双手捧着脸蛋静静看向窗外灯火辉煌的夜。
街上有人看杂耍、听小曲、看皮影戏……每个小摊位前都围着人，表演到精彩部分，铜钱扔得哗哗作响。
一壶酒喝完，裴离落没尽兴，说他：“怎么就叫了一壶酒，再给我来一壶！”
裴朝郁温文尔雅起身：“再叫自己给钱。”
“小气！”
出了酒楼，明枝扶着裴离落一起走，她脑袋里晕晕乎乎的，看什么都觉得清晰，但又困顿得厉害。
走了段，裴朝郁停下脚，侧身询问：“冰糖葫芦，吃不吃？”
裴离落：“你今日怎想起给我买这些吃的？”
他说：“你去山上摘的野果不是母亲叫人扔了，补给你。”
裴离落喜笑颜开：“那我多要几串。”
先拿了串给明枝，裴离落才边吃边挑。嘴巴里还是醇香的酒味，明枝咬了一颗含在口中，瞧见裴朝郁冲她点点下巴。
顺着他视线追过去，明枝看见一家卖果脯蜜饯的小店。猛地想起他说的桃子，红脸侧身不看他。
“裴离落。”他喊。
“嗯？”
裴朝郁给她钱：“去买点祖母喜欢吃的蜜饯，我在前面等你。”
“行啊。”
走前裴朝郁忽然抓住明枝手臂，张嘴将第二颗冰糖葫芦咬走。义正言辞道：“我买的，尝尝味。”
明枝不惯着他，直接强行塞进他手里：“你买的，那还你。”随即和裴离落去买蜜饯。
外层的脆糖咬碎，裴朝郁咬的这颗果肉酸涩无比。
买完东西，明枝和裴离落并肩朝家走。裴朝郁跟在她们身后，拿着还热乎的糖炒栗子，剥开一个抛起，张嘴去接。
到侧门口，院里隐约听见有人说话。裴离落探头进去，是周靖宁在叮嘱下人。
“怎么了？”裴朝郁问。
“是母亲。”
“母亲怎么了？”
裴离落哎呀一声：“等一下再进去，不然母亲看到我们这么晚回来，又要数落了。”
裴朝郁不忘觊觎她：“你又不是真去了青楼，怕什么？”
他大摇大摆走进去，一下便吸引了周靖宁的注意力。看着裴朝郁身后跟着的两个人，她嗤了声。
“我当裴少爷真成日醉心赋税征收，原来还有闲心风花雪月。看来是县衙公务还不够繁忙，能叫你沉迷美色昏头失智。”
裴朝郁回头瞧了明枝一眼，点头承认：“确有几分姿色。”
裴离落没忍住，
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扑哧笑出声。
他补充：“但不及母亲当年。”
周靖宁冷哼：“既然这么嫌，这后院翻修的事就交给明氏来做，五日后我来验收，若不合格，今年的月俸就别要了。”
今年！
这离过年可还有四个月！
明枝没法不接，欠身应下：“是。”
幸得裴府下人多，每日都要清扫后院，收拾起来不算麻烦，就是池塘和大大小小的盆栽，翻新费时费力。
“母亲怎么总是这样，明明她一句话就能解决的事，偏要叫你来做。”裴离落气不过，也只敢在周靖宁背后数落。
明枝肩膀松懈下来：“没事，后院打理方便，不是什么重活。”
裴离落：“这池塘深处近八尺，母亲要求换水养鱼，光是舀水都得花上两天。”
眼下也没别的办法，明枝道：“多请些人，应是能完成。”
裴朝郁眉眼间带着几分戏谑，问她：“五日是不是多了？”
明枝：“如果夫君愿意帮忙的话，五日确实多。”
他直言不讳：“我身娇肉贵，做不得粗活。”
裴离落：“我帮你！三哥做的活你指定看不上，他出钱就行了，干活找其他人！”
“好。”
裴朝郁不屑：“做梦。”
回房，小芙在张罗沐浴的东西，明枝把方才买的东西一一安置好，才坐下饮了口水。
她忙完，裴朝郁起身伸开手，唤她：“过来，更衣。”
早间如何一件件帮他穿上，夜里就如何一件件将其剥落。小芙出去候着，明枝将他里衣也解开，只留一条亵裤蔽体。
热水没过整齐平坦的腰腹，裴朝郁手搭在浴桶边缘，点点明枝指尖。
“擦背。”
明枝起身：“夫君转过去。”
沉沦时都是裴朝郁主导在她上方，留了后背给她，明枝才发现这人肩胛处有一道食指长的伤疤。
年岁久了，蜿蜒的缝合线几乎看不出。只是她总摸着这一块，觉得手感不一。
明枝好奇：“夫君这处是如何伤的？”
裴朝郁勾唇：“心疼了？”
她摇头：“觉得有些丑罢了。”
“……”
他笑意消失，不爽道：“不该问的别多嘴。”
闭嘴就闭嘴。
绞干裴朝郁潮湿的长发，明枝拿了新的里衣给他。系带时，听见他开口。
“答应我的事，可还记着？”
“什么？”
裴朝郁：“去洗，我等你。”
他说完明枝就想起来了，凭他处置这事，都过去八九日了，居然还惦记着。
不过自从受伤后，这人确实就没再碰过她了。
裴朝郁在此事上少有的温柔是明枝不抗拒的，他坏是坏，但顾着她的感受也会有所收敛。
就像此刻，房里熄了蜡烛，裴朝郁双手撑在她耳朵边，闷声看她，沉浸温柔。
“对后院之事有何打算？”
明枝身上这件青色小衣弧度高耸，他还未真正开始，她便有些受不住。
指尖抓住裴朝郁手臂，她刚才沐浴是便拟了计划：“明日且先去买些冬天好养活的盆景，再雇些人将池塘里的淤泥……”
话过半，他开始。
裴朝郁抑制低喘，道：“母亲给的银子怕是不够你另请人。”
明枝蹙起眉头：“夫君不给我吗？”
他长叹一口气：“你想我给？”