陆玉卿刚回到沁芳院，便被叫去书房回话。
陈玉竹正埋头作画，头也没抬，“屏风可送过去了？”
“回小姐，已经送到了。”
“我人没去，三小姐可有为难你？”
“未曾。”
“不必替她遮掩，她这会儿或许正在院里骂我呢。”陈玉竹无所谓地嘲讽一笑，“凭她的身份，还不值当我去。”
陆玉卿低头沉默。
陈玉竹搁下笔，欣赏自己的作品，忽地啧了一声，不满意地团成一团扔在地上。
纸团滚落在陆玉卿脚下，陆玉卿恭敬地弯腰捡起。
陈玉竹看着他动作，灵光一闪，命令道：“抬起头，站着别动。”
陆玉卿身体顿住，抬眼看向陈玉竹，却见她正笑意盈盈地打量自己。
“对，就这般。”
陈玉竹重新拾起笔，饶有兴致地一边看他一边作画。
窗影轮转，日光投下的影子在地上拖了老长，又慢慢短了去。
陆玉卿纹丝不动地站了将近一个时辰，脊背僵得像块石板，最后连痛都钝了，只剩一身的硬。
“好了，你过来。”
终于等到陈玉竹发话，陆玉卿松了口气，微微一动，连呼吸都扯动脊骨，后背像被人从后劈开一般，他艰难地挪到她身旁。
“阿卿觉得我这幅画如何？”
陆玉卿低头去看，画上是幅男子肖像，笔触尚浅，应是初学不久，但笔锋细腻，下了细功夫。
“小姐画得很好。”
陈玉竹笑了，“当然好了，因为真人好，所以画中人好，瞧出这是谁了么？”
他不答话，陈玉竹挑眉，继续笑道：“这都不敢说吗？”
陆玉卿仍是不敢应声。
陈玉竹看着他，盯着盯着忽然寒了脸，扯过桌上的画再次揉成一团。
“既然认不出，证明画得不好，我不喜欢不够好的东西，扔了作罢。”
陆玉卿蹲下身，又无声地捡起纸团。
“滚吧。”
“是。”
陆玉卿捏着两块废弃的纸团，轻手轻脚地退出了书房。
***
晚饭后，陈榕在屋里看书，知秋突然着急地跑进来。
“怎么了？”
“小姐，知夏起了高热！”
陈榕连忙放下书，倏地起身，“我去看看。”
两人一道去了偏房，知夏正趴在床榻上，面色酡红，连屋里进了人都没反应，显然已是烧得不大清醒。
陈榕探手去摸她额头，触手滚烫，这热起得急，来势汹汹，瞧着比上次在雪地里跪了半日烧得还厉害。
知秋急道：“怎么会突然烧起来？难道是上次没好利索？”
陈榕问她：“从汀兰院回来，可发生了什么？”
知秋摇头：“回来后就躺下了，晚饭也没吃，许是被三小姐吓着了，她说想自己静静，我也没扰她，谁知方才一瞧，已经烧成这样了。”
“上回的药都吃完了，也没有剩的，这可怎么办？要不奴婢去请府医吧？”说着知秋就要往外跑。
“别去了。”陈榕叫住她，“不会来的。”
这么晚了，还是为了西溪院的一个丫鬟，她们都心知肚明，府医不会来的。
知秋刹住脚，半晌没吭声。
陈榕已经往门口走了，“你打盆温水先替她擦擦身子，我去去就回。”
知秋脑子一团乱：“小姐！”
“无事，你只管照顾知夏。”
寂静小道上只能听见自己的呼吸声，陈榕一路避着人来到药房，府里大夫并不住在这里，夜里便无人值守。
请不来大夫，这么晚也没法冒险出府，她只能出此下策。
陈榕环顾四周，悄声绕到药房背后的荒地，使了劲儿掀开一扇松动的窗户，踩着枯枝爬了进去。
她松了口气，摸黑点上火，举着烛台来到药斗前。
黄连、栀子、金银花、蒲公英、紫花地丁、天葵子……
知夏如今最要紧的是退热，陈榕一样样去找，可装着天葵子的格子却空了。
她不死心，去桌前翻账册，发现确实是货还未到，只得先去掉这一味。
正准备合上册子，目光却扫到最后几行字。
杨氏最近接连几天领了白术和紫苏，理由是治理风寒。可腊八节家宴那日，她分明说自己已经大好了。
陈榕摩挲着纸张，没再多看，将册子放回原处，她快速包好药材，吹灭了烛台，刚翻出窗外，骤然听到钥匙转动的声响。
陈榕定了定心神，轻声阖上窗户，她留了条缝隙，尔后贴着墙壁屏息凝神。
锁芯弹开，有人开了门，一轻一重两双脚步声踏进来，随即两道呼吸声逐渐加重，间或夹杂着暧昧的亲吻声。
陈榕皱了皱眉，这是……在药房里偷情？
“陈郎。”
女子柔媚的声音顺着窗缝飘进陈榕耳中，陈榕心头一惊。
这是……杨氏？
“柳儿。”
还有陈皓川？！
男子的呼吸粗重，哪还有平日里沉稳温和的模样。
杨氏用手轻轻推拒着陈皓川的胸膛，羞怯地小声道：“今日……不行，你知道的……”
陈榕心想，看来他们幽会已有段时日了，寻常人哪里会想到半夜来药房私会？
陈皓川忽地冷静下来，盯着怀里的女子，呼吸也渐渐平稳。
“你竟还打算留下它？”
杨氏听得这句，猛地抬头，看到男子带了些冷漠的脸，隐隐觉得不妙，“你……你这是何意？”
“这孩子，不能留。”
陈榕心道，她猜的确实没错，杨氏怀孕了。
白术与紫苏，也有安胎之效。
杨氏浑身大震，显然难以接受，“为何？”
“你还问为何？你进府都未满三月，若诊出有孕，你觉得难道不会有人怀疑？”
杨氏眼神里露出困惑，“可这是你的孩子呀。”
陈榕寻思，这两人怕是在杨氏进府之前就认识了。
陈皓川无奈道：“别人只会以为是个野种。”
“野种”二字刺痛了杨氏，她瞬间落了泪，“你……你还是瞧不上我。”
见她哭了，陈皓川声音放得柔了些：“又说胡话，我从未这样想过，是你总多心。”
杨氏低头垂泪，“我知道你身份尊贵，而我只是个戏子，从前在石园，你也只
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有一时兴起才会来找我，如今……如今你也要娶妻了。”
陈皓川温和地替她拭泪：“我何时说过要娶妻？我不娶妻。”
杨氏闻言猛地抬头：“当真？”
“自然，我若要娶妻早都娶了，何必拖到现在？你还不懂吗？”
杨氏听得这话，一把扑过去抱住他，将脸埋在他怀里。
“我信你。”
陈皓川将手放在她头顶轻抚，“信我便要听我的话，这孩子不能留。且不说会不会被父亲发现，即便没被发现，也会被人非议，如此你在府里的日子哪里会好过？”
“我不在乎。”杨氏将他抱得更紧，“我们可以去府外找个大夫，提前打点好，让他将孩子的月份少说上一个月，这样这孩子明面上便是你爹的，没人会怀疑。”
“不可！”陈皓川仍是不赞成，“这事绝不能有一丝冒险，我可以不要孩子，却不能容忍你有半点儿三长两短。”
这话一出，杨氏心里又喜又痛，久久不能言。
陈皓川见她不再说话，从袖中拿出一只小瓷瓶。
“这是我从外面买的药。”
杨氏过了半天才接过药瓶，攥在手里，泪又流了下来。
“别哭了，我们如今在一处，就够了。”
陈皓川将杨氏抱进怀里，两人依偎许久。
“走吧。”陈皓川松开手，他们平日里都是分开走的，故他让杨氏先走。
“这药你尽快服了，不可耽搁。”
杨氏点了点头，疲累地说：“今日你先走吧。”
陈皓川看了看她，“好。”
他又抱了抱她，才转身离开。
等陈皓川走远，杨氏盯着手里的药瓶，良久，长叹一声，她拔开塞子就要往嘴里灌。
刹那间，木头嘎吱一响，正对的那扇窗户被人从外推开，一道瘦削的身影出现在夜色里。
杨氏霎时大惊失色，浑身寒毛直竖，失力地跌坐在地。
在她即将崩溃的前一刻，陈榕出声制止了她。
“别出声。”
清棱棱的嗓音，在这夜里如鬼魅一般。杨氏险些以为自己遇见了鬼，她死死捂住嘴，颤抖着压抑住即将迸发出的尖叫。
陈榕见她吓成这样，身子前倾，微微越过窗户。
杨氏这才看清面前的人，仍是不敢呼吸。
陈榕扫了眼地面。
杨氏顺着她的视线看过去，才发觉方才跌倒时，那只药瓶竟已被摔碎了，她怔怔地望着满地碎瓷片。
“若真不想要，去府外头找个信得过的大夫，开一副温和的方子，挑着平日里来月信的日子再喝，掩人耳目，这样才是最稳妥的法子。”
“来路不明的药，最好放弃。”
杨氏闻言，缓缓抬起头望向陈榕，她们平日里并不相熟，连话都没说过几句，若没记错，方才那些话，似是她进府以后听这位二小姐说得最长的一回。
陈榕看她还缓不过神来，最后提醒了一句：“地上的碎片记得收。”
那扇窗复又关上，小小一方月光连带着那道人影一并被锁在窗外。
杨氏愣了许久，全身终于卸了力，捂嘴的手刷地坠落下来，她大口喘息着，泪又无声地滑过脸庞。