拍卖会结束，暗流并未停歇。
雷利和夏琪悄无声息地离开了黄金王冠拍卖行，没有引起任何人注意。两人迅速褪去华丽的伪装，换回便于行动的深色便服，融入香波地群岛夜晚的阴影中。
“他们走三号通道，”夏琪耳朵上挂着一个微型接收器，低声道，“我提前在几个出口放了‘小礼物’。”她说的“小礼物”是特制的发信器，能附着在衣物或物品上，短距离内传输位置信号。
“走。”雷利言简意赅，身影如鬼魅般掠出。
三号通道连通着另一处更为隐蔽的港口，专为贵宾和特殊货物准备。等雷利二人赶到时，正好看到Dr.因佩尔、战桃丸，以及几名科学部队成员，正护送着那个装有银发少年的特制密封箱，登上一艘外表普通、但线条流畅、明显经过特殊改造的中型快艇。快艇没有悬挂任何旗帜，通体哑光黑色，在夜色中几乎与海水融为一体。
“要现在动手吗？”夏琪问，手指间已夹着几枚特制的钉子。
“不急，等他们离港，到海上。”雷利目光锐利，“港口人多眼杂，而且可能有拍卖行的后手。海上干净。”
快艇引擎发出低沉的嗡鸣，迅速驶离港口，融入茫茫夜色。雷利和夏琪早已登上了一艘提前准备好的、同样没有任何标识的小型快艇，远远吊在后面。雷利亲自掌舵，夏琪则盯着一个巴掌大的屏幕，上面一个红点稳定地闪烁着，正是前方快艇的位置。
“速度很快，航向……不是海军本部，也不是司法岛或推进城的方向。”夏琪看着海图，皱眉，“他们在向西北方向航行，那边是……无风带边缘？”
“无风带……”雷利眼神一凝。无风带是海王类的巢穴，对普通船只来说是禁区，但对某些特殊船只或强者而言，却是绝佳的隐蔽航线和捷径。科学部队的船，很可能拥有避开或驱赶海王类的技术。
“跟紧。看来这位博士副官的目的地，不是马林梵多。”雷利调整航向，小艇如同幽灵，紧紧咬住前方的信号。
海军本部，科学部队深层管控区，“静滞观察室”。
艾莉娅依旧被困在那灰色的、流动微光的“茧”中。时间感被彻底剥夺，只有永恒不变的微光和那低沉脉动。冰冷的感知触角无时无刻不在试图渗透她的身体和意识表层，记录着每一项数据。
她已经停止了主动引导和伪装，那太消耗精神。此刻，她将绝大部分意识沉入内部，观察、分析着体内两种力量的细微变化，并抵抗着暗金力量持续不断的侵蚀和低语。
“翠金”的部分，如同被厚厚冰层覆盖的森林，生机内敛，对外界的感知触角产生着温和但坚定的排斥，保护着她的核心。而“暗金”的部分，则像被封在冰层下的躁动岩浆，不断积蓄着热量和压力，每一次冲击封印，都让眉心的符文微微发烫。
“样本生命体征稳定，能量波动呈现规律性双峰形态，峰谷差值稳定……未检测到主动能量释放或精神抗拒迹象……”观察室外，汉斯博士紧盯着数块屏幕，上面滚动着密密麻麻的数据流和波形图，语气带着兴奋和一丝困惑，“太奇怪了……这种矛盾的生命形态是如何维持稳定的？那额头的符文结构……扫描结果如何？”
“符文结构解析进度17.8%，初步判断为高密度能量与未知信息编码的复合体，与‘历史正文’石质结构有0.3%的相似波形，但与恶魔果实纹路相似度低于0.01%。”一名研究员报告。
“历史正文……又是古代文字体系的变种吗？”汉斯博士喃喃道，“继续解析！能量来源追踪呢？”
“无法追踪具体源头。两种能量似乎都源于样本自身，但又与外界环境中某种……‘背景辐射’存在微弱共振。尤其是那暗色能量，共振频率与‘SSG计划’中第77号样本的残留波动有近似性，但纯度更高，排他性更强。”
“SSG-77……”汉斯博士眼中精光一闪，“那个来自古代遗迹的‘巨兽’骨髓提取物？有趣，太有趣了！看来这次，我们真的抓到了不得了的东西！立刻将初步分析报告，加密等级最高，发送给因佩尔大人和贝加庞克博士！”
“是！”
“另外，”汉斯博士舔了舔嘴唇，看向“茧”中艾莉娅平静的脸，眼中闪过一丝贪婪，“申请进行‘一级接触性刺激测试’，用最低强度的‘海楼石力场’和‘特定频率声波’，看看她的反应。我需要更‘主动’的数据！”
“博士，战国元帅的命令是……”
“命令是‘不得进行侵入性检测’！接触性刺激测试，属于非侵入性观察的延伸！为了科学，必须冒一点小小的风险！立刻申请！就说……目标状态异常稳定，适合进行基础应激性数据采集！”
“是……是！”
观察申请很快通过特殊加密频道发出。汉斯博士搓着手，眼睛死死盯着屏幕，等待着回复，如同等待猎物踏入陷阱的猎人。
茧中，艾莉娅似乎感应到了什么，眉心符文的温度，悄然升高了微不可查的一丝。
13号GR，安全屋。
时间在压抑的沉默和浓重的药味中流逝。赫伯特已经用尽了他带来的、以及从安全屋暗格里翻出的所有珍贵药材，调配出数种理论上能固本培元、驱邪扶正的药剂。罗小心翼翼地用点滴和特殊手法，将药液注入古伊娜体内，但效果微乎其微。那漆黑掌印如同最顽固的礁石，将所有试图靠近的治疗力量无声吞噬或排斥。
索隆维持着那个姿势已经很久。他的手一直握着古伊娜冰凉的手，另一只手搭在和道一文字上。他没有再说话，所有的意念、精神，都凝聚成最纯粹的“呼唤”与“牵引”，试图穿透那层“静滞”的阻隔，抵达古伊娜意识的最深处。
汗水浸湿了他的绿发和衣衫，但他浑然不觉。他的全部世界，只剩下掌心那微弱的脉搏，身旁黑刀秋水隐隐传来的古□□鸣，以及心中那团不灭的火焰——变强，守护，兑现约定，带她去看世界第一的风景。
突然，横放在古伊娜身侧的黑刀·秋水，毫无征兆地发出了一声清越的嗡鸣！漆黑的刀身上，那暗红色的锯齿纹路仿佛活了过来，流淌着微弱的光芒。
与此同时，索隆感觉到，自己覆盖在古伊娜手背上的手掌下，那冰冷的指尖，极其轻微地，动了一下。
这一次，不是错觉！
赫伯特和罗同时瞪大了眼睛。
索隆猛地睁开眼，赤红的眸子爆发出惊人的光芒，他更紧地握住了古伊娜的手，压抑着激动，低吼道：“古伊娜！听到吗？！我是索隆！给我醒过来！！”
古伊娜的睫毛，剧烈地颤动起来！她的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却发不出声音。但那苍白的脸上，眉心紧紧蹙起，仿佛在与某种无形的梦魇搏斗。
而她后背那漆黑的掌印中心，那深邃的黑暗，仿佛也感应到了什么，竟然如同活物般，蠕动了一下！
一股冰冷、邪恶、充满恶意的气息，瞬间从掌印中弥漫开来，让房间里的温度骤降！
“不好！”赫伯特脸色大变，“侵蚀被刺激到了！她的意志在反抗，但也惊动了那东西！快！稳住她！别让侵蚀反扑！”
罗毫不犹豫，双手泛起手术果实的微光，一个极小的“ROOM”瞬间展开，笼罩住古伊娜的后背，试图用“扫描”和“分离”的能力，暂时阻隔那突然活跃的侵蚀之力。
索隆额角青筋暴起，他不再仅仅是呼唤，而是将自身那锋利无匹的剑意、那守护的执念、那生死与共的羁绊，毫无保留地，如同出鞘的利剑，狠狠“刺”向古伊娜意识深处那片沉寂的黑暗！
“古伊娜——！！！”
无声的呐喊，在灵魂层面炸响！
嗡——！！！
黑刀秋水再次发出嗡鸣，而且更加剧烈！刀身之上，隐约浮现出一个模糊的、头戴斗笠的虚影，对着那漆黑的掌印，发出无声的咆哮！那是和之国的刀魂，斩龙武士龙马的意志残留，对邪恶之物的本能排斥与斩切之意！
在三重力量（索隆的剑心呼唤、罗的手术果实隔绝、秋水的刀魂共鸣）的作用下，古伊娜紧闭的眼皮之下，眼球开始急速转动！她喉咙里发出一声极其压抑的、仿佛濒死般的呜咽，然后——
“咳……！”
一口漆黑的、带着冰寒气息的淤血，猛地从她口中咳出！
淤血落在地上，竟然发出“嗤嗤”的声响，腐蚀了地板，冒起缕缕黑烟。
而古伊娜，在咳出这口淤血后，原本苍白如纸的脸色，竟然恢复了一丝极其微弱的血色！虽然依旧昏迷，但她的呼吸，明显比之前有力了那么一丝！后背的漆黑掌印，虽然依旧存在，但边缘那蠕动侵蚀的迹象，似乎暂时停止了。
“有效！”罗惊喜地低呼。
赫伯特也松了口气，但脸色依旧凝重：“只是暂时逼出了一点侵蚀的‘根须’，离拔除还差得远！而且这刺激太猛，她的身体和精神都承受不住，必须立刻补充元气！我们缺的，还是能补充本源、唤醒生机的‘药引’！必须尽快找到那‘活性原液’，或者其他类似的东西！否则下一次反噬，她未必撑得住！”
索隆缓缓松开了因为过度用力而有些颤抖的手，看着古伊娜脸上那微弱但确实存在的一丝生气，眼中的火焰燃烧得更加炽烈。
“我去找。”他声音沙哑，却斩钉截铁。
“你？”赫伯特看着他疲惫但锐利如刀的眼神，摇摇头，“你现在这样子，出去就是送死！而且你知道那东西在哪儿吗？”
索隆看向赫伯特，又看向罗，最后目光落在微微喘息、依旧没有醒来的古伊娜身上。
“雷利先生和夏琪女士，应该已经找到线索了。”他沉声道，“我需要做的，是去他们可能需要的地方。香波地群岛，能最快找到稀有药品和情报的地方，除了黑市，就是几个特定的酒吧和医馆。我去碰碰运气，总比在这里干等强。”
“我跟你去。”罗站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神坚定，“我的能力，
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在找人和处理伤势上能帮上忙。而且，你需要一个医生，你自己身上的伤也没好利索。”
索隆看着罗，没有拒绝，点了点头：“好。”
“你们两个……”赫伯特想阻止，但看到索隆眼中不容置疑的决心，和罗同样坚定的目光，最终叹了口气，从怀里摸索出一个皱巴巴的小本子，撕下一页，快速写下一个地址和几个名字，塞给索隆，“拿着！这是我以前在香波地混的时候知道的几个地方，可能有点线索。还有，小心点！别‘药引’没找到，把自己搭进去！”
索隆接过纸条，扫了一眼，郑重收起。“这里交给你了，老头。在我们回来前，别让她出事。”
“放心吧，拼了这条老命，我也再给她吊住几个小时！”赫伯特拍了拍干瘦的胸脯。
索隆最后深深看了一眼古伊娜，拿起和道一文字，将其与秋水一同背在身后（三代鬼彻在之前的战斗中损毁严重，暂时无法使用），对着罗一点头。
“走。”
两人不再耽搁，迅速离开了安全屋，消失在香波地群岛夜晚错综复杂的小巷中。
目标：寻找“药引”，或者任何能拯救古伊娜的希望。
无风带边缘，夜色如墨。
雷利和夏琪的快艇，如同阴影中的海兽，远远跟着前方那艘黑色快艇。对方似乎对自己的反追踪技术很有信心，航速一直保持稳定，航线也笔直地朝着无风带深处驶去。
“他们减速了。”夏琪盯着屏幕，忽然道。
果然，前方的黑色快艇速度慢了下来，似乎在寻找什么。片刻后，快艇停在了一片看似毫无异常的海面上。
紧接着，令人震惊的一幕发生了。
前方的海面，突然无声地裂开一个巨大的、规整的圆形缺口！海水被无形的力量排开，形成一个垂直向下的、直径超过五十米的巨大通道！通道内壁光滑，闪烁着金属的光泽，一直延伸到深海之下，看不到底。
黑色快艇调整方向，缓缓驶入了那个海中通道，然后，通道上方的海水如同有生命般，缓缓合拢，海面恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“海底基地……”雷利眼神凝重。他听说过海军在无风带可能有秘密基地，但亲眼见到还是第一次。这种直接在海底开门的科技，超出了普通船只的范畴。
“跟不进去。”夏琪摇头，她的发信器信号在通道闭合的瞬间就消失了，显然被屏蔽了。“现在怎么办？”
雷利看着那片恢复平静、深不见底的海面，沉默了几秒。
“等。”
“等？”
“他们会出来的。”雷利肯定地说，“那个戴眼镜的家伙，亲自出来接收‘钥匙’，不可能一直待在海底基地。他要么返回马林梵多汇报，要么去其他地方执行任务。而且……”他看向夏琪，“你之前截获的、从拍卖行发出的加密通讯，破译出什么了？”
夏琪从怀中取出一个微型录音装置，按下一个按钮。一个经过处理、但依旧能听出是Dr.因佩尔的声音片段断断续续传出：
“……‘钥匙’已确认接收，状态稳定，符合‘共鸣’标准……请求启动‘冥王’计划第三阶段……需要‘原液’和‘稳定剂’……贝加庞克博士的最新指示是……前往‘庞克禁区’汇合……”
“庞克禁区？”雷利皱眉，他从未听说过这个地方。
“是贝加庞克早年废弃的一个研究所，位于新世界某处气候异常的海域，据说后来被世界政府列为禁区。”夏琪显然做足了功课，“那里应该是他们的一个中转站或备用研究基地。‘原液’和‘稳定剂’……很可能就是我们要找的‘活性原液’，以及能帮助古伊娜稳定伤势的东西！”
“庞克禁区……”雷利重复了一遍这个名字，眼中闪过锐利的光芒，“知道具体位置吗？”
“大概方位有，但具体坐标不明，那片海域很诡异，磁场混乱，记录指针失效。”夏琪回答。
“足够了。”雷利看向那片吞噬了黑色快艇的海面，“等他们出来，我们跟上。去庞克禁区。那里，或许不仅有古伊娜需要的‘药引’，还有关于那个‘钥匙’少年，以及艾莉娅丫头身上秘密的答案。”
“至于现在，”雷利在快艇狭小的船舱里坐下，闭上了眼睛，“休息。养足精神。后面的路，不会太平。”
夏琪点了点头，也靠在一旁，但耳朵依旧微微动着，监听着海面的任何异常动静。
无风带的海面恢复了往日的死寂，只有远处海王类悠长的呼吸声隐约传来。但在这平静之下，通往“庞克禁区”的暗涌，已经开始流动。
艾莉娅在海军实验室的“茧”中抵抗着窥探；索隆和罗在夜色下的香波地寻找渺茫的希望；雷利和夏琪在无风带边缘，等待着狩猎的时机；而Dr.因佩尔带着“钥匙”，正驶向贝加庞克所在的、神秘而危险的“庞克禁区”。
所有人的命运之线，都朝着那个未知的、被称为“禁区”的海域，开始收拢。