杜磊堂离席，东园宾客立时兴致缺缺，把连廊水榭留给小辈行乐，他们移步花厅赏玩古物。沈琼宇趁兴在戏台上串了回梨园子弟，唱一小段被陆凭之赶下来，嫌难听。
他也不恼，哇呀呀地扯起嗓子，迈着四方步退场，逗得众人捧腹大笑，此情此景，崔文孺糟糕的脸色未免太明显。
“你怎么一副见了鬼的模样？”
崔文孺摇头说没事，他喉咙干渴，额角沁出热汗，手心死死团住孔雀锦囊。
造孽，又跟着张武陵蹚浑水。
这趟是什么浑水，崔文孺不清楚，总归不会比金丹案浊。
“刚才张子骥找我？”
沈琼宇落座，四下寻找张武陵的踪迹，他不知何时离开了，房胜殊和陆凭之占了他和徐颇秀的座位。
崔文孺道：“他喝醉了，去厢房休息。”
“啊？我去看看。”沈琼宇刚要转身就被陆凭之拽回去：“过来行酒令，我们不醉不归！”
沈琼宇把檀香扇换了手，掷下骰子，是十二点，数去是崔文孺。崔文孺取出一支象牙筹，上诗：“性如白玉烧犹冷”，注云：“得此签者，明月独举。掣者不饮，同庚者饮一盏”。
崔文孺二十七，座中无一人中签，他自饮自酌：“唯张子骥与我同庚，我替他饮这盏酒。”
崔文孺不会告诉沈琼宇，张武陵临走之前曾把目光定在他身上，而他忙着唱戏，挥舞长袖，傻头傻脑地笑。
碍眼。崔文孺不耐烦，却听张武陵道：“文孺兄，你这个习惯还没改吗？”
他一头雾水，张武陵点了点眼梢：“你一直看我。”
“……没有，我在赏月。”崔文孺难以启齿，说他被吴秀才的言语吓到，说他杯弓蛇影？
“文孺兄可能不清楚，你太专注盯人的时候，有点凶，山房读书时梦因还误作敌视，以为你心怀叵测。”
崔文孺的耳朵霎时隆隆响，他想起海棠别院偷听到的私语，那声笑一直是他的心结。
“你明知道我重视你而非敌视，为什么不反驳陈梦因？”崔文孺的反应太大，不像平日的作风，也不合时宜。
张武陵懵懵懂懂：“梦因说了什么？”
“没有，没有。”崔文孺哪敢对峙，他一只手捂住脸平复情绪，一只手摆了摆，丧气道，“不好意思，我就是……有点醉了，胡言乱语，当不得真。”
越说这种话，张武陵越觉奇怪：“趁醉了，文孺兄的胡言乱语不妨多些，毕竟我不会当真。”
崔文孺怔了怔，脱口而出：“八年前花朝节，海棠别院，陈梦因背地搬弄口舌，叫你提防我，然后——你取笑我。”
延嘉十年是个很特别的年份，张武陵赢了射仪，输了乡试，走了尊师，来了徒弟，一幕幕恍如隔世。
他若有所思，徐徐道：“梦因是极孤僻的性子，不轻信于人，因此朋友也极少，只有我和沈琼宇。那年海棠诗会他出于维护之心，确实叫我提防你。”
“你在替陈梦因解释，保全他的名声？”崔文孺简直要发狂了，“我呢？你有没有把我当朋友？”
他现在的样子肯定很丑陋！崔文孺没法儿顾及颜面，一眨不眨地将张武陵的神情纳入眼底，他似乎有点吃惊，也有点过时的遗憾。
“你说的取笑我忘了，倘若笑了，应该是笑陈梦因杞人忧天，文孺兄行事端正，学问又出类拔萃，以君子的操守严于律己，与其说有傲气不如说有傲骨，我何必畏惧一个君子？”
“什么……你说这话什么意思？你是胡编乱造？……你没骗我？”
崔文孺沉湎于昔日的春光乱煞，他想道歉，想辩解，想一笔一笔捋清楚糊涂账，但张武陵叹了一声站起来，今宵桂花露湿，他无暇纠缠旧事。
“崔文孺，我的确当你是朋友。”
这句话砸进崔文孺心里，砸得他晕头转向，比喝醉酒好不到哪里去，他拦住张武陵，语气急切：“这园子不太平，吴秀才说你有危险，你不要乱走。”
月上中宵，张武陵奇怪又审慎地看着他，一瞬间下了决定。
“我跟人约了一盘棋，非去不可，但赌注是要赖掉的，你可不可以帮我保管赌注？子时我没回来，就扔到火炉里烧了，银子就当是报酬。”
绣着联珠孔雀纹的锦囊交托到崔文孺手中，他呆坐在亭子中，饮马园的吵闹闷热钻进眼耳口鼻。
五年前饮马园中死去的盗贼安葬在坟盖山，崔文孺和张武陵去祭拜过他。
“大哥也不嫌晦气。”崔少川撇下嘴。
“到底是可怜人，行差踏错一步便误了性命。”
崔文孺逐渐明白当时崔少川为何用怪异的眼神看他。
“大哥，你可千万别在张子骥面前说这话。”
他早该想到的，宴喜的长相和打碎酒杯的侍女格外相似，崔文孺当然见过宴喜，端午节在小重山房门外买过他的五色绳。
一个奴仆如何偷得走贵客随身携带的珠宝？既然敢偷，为何又轻易畏罪自杀？偷窃不至于死刑！
难道今夜张武陵为冤死的宴喜索命而来？他要杀谁？是谁该死？
烛火惊惶地闪烁，孔雀锦囊里面装了几枚铜板，几粒碎银子和一颗月亮似的珠子，揣在崔文孺怀中，紧贴着跳动的心脏。
不知何处传来《乌夜啼》，琴箫合奏，呜呜如泣，湛青云和薛火师前方引路，张武陵视而不见，听而不闻，到了枯棋寺外站定。
“老爷适才吩咐，若张相公拜访，进去便可。”
推开朱门锁，院子里种了桂花树，开得茂盛。
屋内一豆油灯扑棱棱地闪，龙泉大瓶插着紫薇花，杜磊堂单手支着额头，眼睫的阴影延伸到高挺的鼻梁，于官帽椅中假寐。
“冒昧来访，请勿见怪。”张武陵执礼，杜磊堂这时才慢慢醒转：“无需多礼，此处幽深，唯你我二人。”
杜磊堂请张武陵坐定，为他倒了杯碧螺春，举止不见怠慢，不知情的人见了还以为是好友叙旧。
“我愚人也，大将军对面却不相识，青云问我是否与你有旧，我本该说一句：我与大将军确实有旧。”
杜磊堂太傲慢，当初连见张武陵一面都不屑一顾。
“从前不知好歹，大言不惭，自以为超尘脱俗，没有拜入丞相大人门下，结果重坠凡尘，实在羞于启齿。”
玻璃罩里的灯火在杜磊堂和张武陵之间映照，二人就着浓郁的桂花香寒暄片刻，仿佛朝堂上的恩怨全都和解了。
没什么不可以和解——作为一个难缠的、可敬的对手，杜磊堂在局势之外，对高鸿渐充满欣赏之情。
他们的敌对关系是因为站在朝堂两侧，天生要为自己的政见和利益争锋。不争有什么意思？不争的人都要让位退场，金銮殿上永远不缺将相王侯，也不缺皇帝。皇帝死了还有下一个皇帝。
然而那些刀光剑影、尔虞我诈都过去了，杜磊堂退隐，高鸿渐幽禁，远离权力的漩涡，他们可以相逢一笑泯恩仇……？
“陛下未曾下旨，大将军何故擅离瓶屋？”
“丞相大人应该猜得到，我是逃出来的。”
杜磊堂对张武陵的坦诚感到诧异：“杨应怜巡狩江南，他虽是你旧日好友，却抵不过皇命难违，大将军可要小心。”
吴秀才已至金陵，杨应怜也离不远了，张武陵是能躲则躲，躲不过就要害他陷入两难之境。
“我焉能不知此事，便是因此才躲在这儿苦等杜丞相。”
杜磊堂的右眼皮跳了一下，一只墨黑的飞蛾撞死在罩着玻璃的灯影中。
“倘知大将军也在此地，我当早归，既不辜负邝
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正音之邀，也可与你促膝长谈。桃花公主坟一面，至今已有八月，不知大将军有没有收到我送的新婚贺礼？”
“难为丞相记得，我却记不清。”张武陵喝了口热茶，手指点了点太阳穴，“脑子坏了。”
杜磊堂飞快皱了下眉，随后自我解嘲：“我亦如是。”
他生就探花郎的相貌，像唐三彩，用细腻的白色作胎料，红釉涂成衣裳，蓝釉点成双眼，沉着雄丽。尘归尘土归土，唐三彩也要下坟墓，杜磊堂岂能甘愿？
“服金者寿如金，服玉者寿如玉，服下换仙丹，能否换个神仙寿数？”
张武陵耍弄的态度连着他轻蔑的眼色，激得杜磊堂牙根泛酸——同样的浓墨重彩披上张武陵的身躯，却多出清竣生动的气象，吃了换仙丹，便可如他一般超脱于世人之外……
杜磊堂越克制，手背上的青筋越像藤蔓一般蜿蜒起伏。
“想必大将军已然脱去凡人躯壳，令人艳羡！还请直说，你想用换仙丹跟我换什么？”
杜磊堂的影子向张武陵倾斜，他们完全没有你死我活的必要：互通有无，最符合双方利益。
“我穿惯了绫罗绸缎，吃惯了山珍海味，受不住山中修炼。你立下书契，捐钱修庙，每年上供五百两香火钱，子子孙孙，不得违背。”
“大将军也会困于钱财？”杜磊堂不信。
“功名利禄，谁人不爱？”张武陵反问。
——说得通，但放到他身上……
杜磊堂迟疑不定，张武陵取出袖中雪白的珍珠坠：“换，还是不换？”
“换！”杜磊堂战栗不已，巨大的喜悦冲击心脏，隐隐作痛，只要吃下最后一颗换仙丹，他就没有后顾之忧了！
他不禁伸手去捉，张武陵却勾手收回袖中。
“请立书契。”他笑道。
厢房常备纸笔，张武陵掌灯，不消一炷香的功夫，杜磊堂放下毛笔，纸上墨水未干，他咬破手指头，盖上指印。张武陵接过书契，同时将珍珠交给杜磊堂。
桌上的瓶花遮挡了大半光线，张武陵带笑的声音仿佛飘忽的鬼魅：“愿君长命百岁。”
“多谢……”杜磊堂拈着丹药，屏气凝息，痴痴地望了许久，直到肺腑闷痛，才断断续续地咳嗽，大口大口地喘息。
“不是梦便好，不是梦便好！”杜磊堂仰头吞吃入腹，就像吞下一轮月亮。
倏地胸口剧痛！
“骗你的。”
冰冷的话语落下，杜磊堂跌坐回椅中，低头看了眼插进心脏的木簪，呼吸急促：“君性情恶劣，实不讨喜。”
非看着他吃下了，如愿以偿了，美梦成真之时再置他于死地。张武陵长发散落，面无表情，垂眸俯视杜磊堂。
灯火纷乱摇曳。
“为什么？”杜磊堂自知死劫难逃，声音还算平稳，“因为朝堂政见不和？还是报复金丹案，我没有替你表功？”
张武陵忽然为他感到悲哀：“你连自己为什么该死都不明白吗？五年前饮马园宴喜的债，桃花公主坟王志仙的仇，我替他们一并讨回。”
杜磊堂皱起眉：“原来他叫宴喜……他和志仙，是你的亲朋好友？”
张武陵摇头：“非亲非故。”
“志仙……你……”喑哑的笑声低低地响起，杜磊堂脸色死灰，瞳孔涣散，心脏逐渐停摆，他咽下气息，死了。
张武陵静默良久。
五年的追逐，五年的风雨，平静地落下帷幕。
嗵！
死寂的厢房中突地一声闷响，张武陵即刻警觉，宛如拉紧弦的弓，循着声响来到衣柜前。
铜攀未锁，张武陵双手打开门扇，月光流淌进去，杜炼微猫在柜中，手中握着一柄玉匕首，睁大通红的眼睛，仰望门外的好友，或者说杀父仇人。