啪！
一只上好的景德镇官窑茶盏被狠狠地摔在青砖上，碎瓷片伴随着温热的茶水四下飞溅。
一向以温文尔雅、宽厚仁和著称的皇太孙朱允炆，此刻面色铁青，胸膛剧烈地起伏着。
“他想干什么？他到底想干什么！”
朱允炆的声音因为愤怒而带着一丝变调，
“朝堂之上，当着满朝文武的面，为了替那群粗鄙的武将开脱，他竟然公然驳斥孤的国策！
以工代赈？
那是将百姓当牛马使唤！
他满嘴的账目核算，眼里可还有半点圣贤之理，可还有半点骨肉亲情！”
站在下首的太常寺卿黄子澄、兵部侍郎齐泰，以及翰林院侍讲方孝孺，皆是面色凝重。
大朝会上的惨败，不仅让太孙颜面扫地，更是让整个东宫文官集团感到了前所未有的危机。
黄子澄上前一步，语气痛心疾首：
“太孙殿下息怒。
吴王此举，分明是在向殿下示威！
他拉拢凉国公等一众淮西武将，在朝堂上结党营私，企图用那些丘八的武勇来对抗殿下的仁德。
长此以往，朝纲必乱啊！”
“微臣以为，吴王殿下行事如此酷烈，绝非大明社稷之福。”
方孝孺整理了一下官服的下摆，脸庞上透着一股大义凛然的神采，
“皇上立殿下为储君，看重的正是殿下的宽仁。
如今吴王气焰嚣张，殿下绝不能一味退让，必须在政务上予以雷霆反击，挫其锐气。
让皇上，让天下人看清楚，谁才是这大明正统！”
朱允炆深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他重新在主位上坐下，目光殷切地看向自己最倚重的这几位智囊。
“方先生言之有理。
但河南赈灾一事，皇爷爷已经一锤定音。
我们现在该如何反击，才能挽回颓势？”
一直沉默的兵部侍郎齐泰，此刻缓缓抬起头，那双细长的眼睛里闪过一抹阴狠的光芒。
“殿下，皇上最恨的是什么？”齐泰反问道。
朱允炆毫不犹豫地回答：“贪官污吏。
皇爷爷定下剥皮实草的铁律，对贪腐向来是零容忍。”
“正是！”
齐泰猛地一拍手，语速加快，
“吴王推行以工代赈，不仅调动了数十万流民，更是从工部和户部过手了海量的钱粮与物资。
这等浩大的工程，那些底层的官吏，怎么可能清清白白？”
齐泰向前逼近半步，压低了声音，
“殿下，微臣建议，您当立刻拟一道奏疏，主动向皇上请缨。
提出‘整顿吏治、严查天下贪腐’的国策，并点名要求彻查河南水患赈灾期间，各地官府的账目明细！”
此言一出，书房内几人的眼睛顿时全亮了。
方孝孺更是抚须大笑，连连点头赞同：
“齐大人此计大妙！
整顿吏治，正是迎合了圣上严惩贪官的心意，皇上必定龙颜大悦。
只要太孙殿下领衔彻查，从河南的工地上挖出几个贪赃枉法之徒，那吴王引以为傲的‘以工代赈’便会沦为一个藏污纳垢的笑话！”
“到那时，不仅能治他一个失察之罪，更能顺势砍断他在六部里伸出的那些黑手。
让皇上看看，他所谓的高效，不过是拿国库的银子去喂饱贪官罢了！”
朱允炆听着这番条分缕析的谋划，原本紧锁的眉头终于舒展开来。
他觉得这是一招绝妙的好棋。
站在整顿吏治的道德制高点上，不仅顺应了皇爷爷的心思，还能不动声色地将朱允熥和那些武将一网打尽。
“好！就依齐大人所言！”
朱允炆一拍桌案，眼底恢复了身为储君的自信与从容，
“黄大人，方大人，今夜辛苦二位留在文华殿。
替孤将这份折子拟出来，明日一早，孤亲自送去奉天殿！”
东宫的这帮文臣们相视而笑，仿佛已经看到了吴王一败涂地的惨状。
但他们完全没有意识到，自己那点基于官场斗争和党同伐异的算计，在真正的维度碾压面前，是何等的可笑。
他们妄图用查账来扳倒张明，却不知道，大明朝最精锐的“查账机器”，已经被张明提前锁定了。
同一日夜。
户部衙门。
户部大院内早已空无一人，只剩下几盏孤零零的风灯在寒风中摇晃。
尚书正堂的门紧闭着。
林默刚刚核对完最后一笔九边调拨的折色账目。
他揉了揉酸痛的后颈，从太师椅上站起身，习惯性地走到那座神龛前。
看着黄绸子里包着的那半个已经干瘪发硬、甚至长出一层绿色霉斑的御赐烧饼，林默轻车熟路地从抽屉里摸出六根线香，点燃后插进紫铜香炉里。
“老天保佑，老朱保佑，吴王那个煞星千万别再来找我了。”
林默一边在蒲团上磕头，一边在心里疯狂祈祷。
白天大朝会上的唇枪舌剑，他躲在柱子后面听得清清楚楚。
那个吴王简直就是个战斗机器，怼完文臣怼太孙，把整个朝堂搅得天翻地覆。
林默只求自己这个小小的尚书能够隐身到底，平平安安地苟到致仕还乡。
“吱呀——”
刺耳的木门轴摩擦声，在静谧的正堂内突兀地响起。
林默心脏猛地一缩，手里的动作僵在半空。
张明穿着一身不起眼的黑色大氅，带着贴身太监王强，大步跨过了门槛。
“林大人，大半夜的还在拜烧饼，真是好兴致啊。”
张明的声音带着几分戏谑，在空荡的大堂内回荡。
林默只觉得后背一层白毛汗瞬间冒了出来。
他立刻收敛情绪，手忙脚乱地从蒲团上爬起，熟练地跪伏在地。
“微臣户部尚书林默，不知吴王殿下夤夜驾临，有失远迎，死罪死罪。”
张明没有理会他的请罪，而是回头看了王强一眼。
“你在门外守着，没孤的命令，连只苍蝇都不许放进来。”
“奴婢遵命。”
王强躬身退出，并反手将大门严严实实地关上。
正堂内，只剩下张明和跪在地上的林默。
张明解下大氅，随手扔在旁边的圈椅上。
他没有去客座，而是径直绕过黄花梨木书案，毫不客气地坐在了林默那把专属的太师椅上。
他伸手翻开桌上那一本还未合拢的网格账册。
“起来吧，别装了。”
张明的手指在纸面上那些工整的数字上轻轻敲击着，发出沉闷的哒哒声。
林默保持着跪伏的姿态，声音依旧颤抖而刻板：
“微臣愚钝，不知殿下所言何意。”
张明靠在椅背上，俯视着林默那宽大的官服后背，嘴角的冷笑愈发明显。
他不打算再像上次那样绕圈子试探了。
对付这种把“苟”字刻进骨髓里的老狐狸，就必须用重锤直接砸碎他的外壳。
“林尚书的算盘打得极快，但这账本上的格子，画得更是精妙。”
张明拿起那本账册，直接扔到了林默面前的青砖上。
“若是孤没看错，这是复式记账法吧？
左边进项，右边出项，底下还留着试算平衡的口子。”
林默的瞳孔瞬间收缩成了一个危险的小点。
他的喉结艰难地滚动了一下，但依然死咬着牙关不松口。
“殿下明鉴，这是微臣为了核算方便，瞎琢磨出来的一点俗法。
难登大雅之堂。”
“俗法？”
张明猛地站起身，双手撑在书案边缘，身体前倾，一股压迫感倾泻而出。
“资产等于负债加所有者权益，有借必有贷，借贷必相等。”
张明一字一顿地吐出这两个现代财务领域最基础、也是最不应该出现在明朝的理论公式。
“林总监，你这所谓的‘俗法’，在几百年后的会计师事务所里，可是连实习生都得倒背如流的基本功啊。
装了几十年古人，每天对着半个发霉的烧饼磕头，你不累吗？”
这几句话，犹如在林默的脑海中引爆了一颗核弹。
林默的双臂猛地一颤，险些支撑不住身体。
多少年了？
二十五年！
他在这座吃人的应天府里，每天如履薄冰，把前世的一切记忆都死死地锁在最深处，连做梦都不敢说一句现代话。
而现在，这个高高在上的大明皇孙，竟然直接叫破了他的底牌。
张明看着林默剧烈的生理反应，知道对方的心理防线已经被彻底撕开了一条口子。
他绕过书案，走到林默身边，居高临下地看着他。
“把半个烧饼供起来当护身符，在老朱的屠刀底下硬生生苟了二十五年。
你这份隐忍和演技，孤确实佩服。”
张明的语气变得冷酷而极具穿透力，
“但你若是觉得，靠装聋作哑就能在接下来的党争中平安落地，那你也太小看这大明朝的政治风暴了。
朱允炆的刀已经磨好了，你要继续做这待宰的羔羊，还是站起来，陪我下完这盘棋？”