每年的这个时候，都是上元灯节当日最为热闹，华灯龙蛇舞，霓虹亮彻半边天。
那晚梦到的醒来便忘了个干净，季游兰还是得知沈卿玉夜寐难安，勒令沈卿玉再多休息几日。
沈卿玉虽觉得母亲大题小作，但刚重生回来，此时仍有一种看花非花，看雾非雾，事事都缅怀怅然的感觉，便也顺从了母亲的意思。
又过了几日，沈卿玉才去探望表姐季凤伶。
天还蒙蒙亮，天边像是鹅蛋破了黄，满眼金黄之时，芳棠院的小厨房便忙碌起来。
观月提早一个时辰在灶上煨好了鲜鱼片粥，里头加了些辣胡椒，和着一口滑嫩清爽的鱼片进肚，直鲜掉了眉毛。
即使沈卿玉一早起来胃口不佳，也觉得极为开胃，都吃了近大半碗。
粉翘鼻尖上满是细汗，嘴唇也吃得泛起红来。
她翻搅了两下，凑近看粥中那细不可查的黑灰色颗粒，“这胡椒可是贡品，你从何处找来的，还知道用来提鲜。”
西洋各国与北晋始才通商不久，带回来的胡椒种子还不曾普及民间，沈卿玉知晓这是何物，也得因着左修仪。
虽然结局不好，中间也诸多蹉跎，但左修仪刻意做出来的恩爱任谁看了都不像作假。
她也是见过不少好东西。
观月道：“相爷先前从宫里领回来些赏赐，其中就有此物，奴婢见着新鲜，便想着试试，也是琢磨了好些时候才弄明白呢。”
她笑嗔道：“姑娘也是，知晓此物为何，还看着婢子慌慌张张乱使一气。”
说着，还做出一脸羞恼，好似当真被戏耍了似的。
沈卿玉抿嘴一笑，安抚她，“我也是曾从一书中见到过而已，不值一提。”
刚用了膳，有丫鬟过来送帖子，青棠笑道：“当真是巧了，正好今日要去何府探望表姑娘，这帖子就来了。”
观月正在给沈卿玉梳妆，配着逶迤如云的乌发，固定上一根黛粉琉璃钗。
沈卿玉笑着接过：“我与表姐自小一同长大，自是心意相通。”
她垂眸，帖子上的字迹格外眼熟。
沈卿玉曾与季凤伶拜同一女大家门下，看着季凤伶的，就如同看着自己的一般。
桃花眼微微低垂，掩住眸中的盈盈水光。
重生以来，她已见过不少前世的亲人，透过那些熟悉的，尚且年轻的面孔，她仿佛又看到了那些不堪的结局。
物是人非，只有她独自一人站在终点回望，每每思及此，忍不住心中酸疼。
手中请帖轻而薄，她与季凤伶看似只隔了十几日光阴不曾相见，可于她来说已是跨越了前生今世的十年倥偬。
“姑娘，马车已经等着了。”
沈卿玉轻轻舒一口浊气，“走吧。”
-
御史大夫何广平的府邸，与沈府只有一街之隔。
其子何松年，也就是季凤伶的丈夫，乃永昌十年的进士，如今在刑部任刑部郎中一职。
她在二人大婚时见过这位表姐夫一面，模样不说顶好，但在京都众多郎君中已是上乘。
她也曾听说过他在刑部的一些传闻，承继了何家一贯清正廉洁的作风，是个刚正不阿的好官。
她原先还担忧表姐嫁进门哪受得了那么多的规矩，却没想到这也没多久，便传来季凤伶的好消息。
想来也是一对琴瑟和鸣的佳偶。
到了门口，由季凤伶的嬷嬷引进后院，满眼萧瑟间，一个身着浅蓝色交领袄裙的妇人正卧在凉亭里休憩。
身旁丫鬟提醒，那妇人捂着嘴起身，抬头时，露出一张红润的脸来。
“玉儿来了。”
季凤伶面上还带着刚睡醒的红晕，微微扶着肚子，整个人散发着一股柔和温暖的气息。
沈卿玉握住季凤伶伸来的手，眼神不自觉落在季凤伶隆起的孕肚上，眼睛不觉一酸，“表姐。”
季凤伶看她嘴巴一瘪，眼睛里一瞬间就浮起了一层雾气，还以为她受谁欺负了。当即柳眉倒竖，把她拉到身侧，耐着性子询问起来。
沈卿玉自然不会告诉季凤伶自己是久别故人如今重逢，才喜极落泪。
也不会告诉季凤伶自己一看到她如今的模样，便会想到自己那未出世的孩子，已在腹中孕育七月之久。
她和如今的季凤伶一般，曾经那么期待着腹中孩儿降世。
沈卿玉只摇摇头，不好意思地笑笑，“我只是看表姐如此辛苦，便忍不住心疼落泪罢了。”
她用极其复杂的眼神看着季凤伶的肚子，轻声道：“也不知道是个姑娘还是个小郎君。”
“什么辛苦不辛苦的，做女子的总要经历这一遭。”季凤伶忍不住上手轻轻捏了把沈卿玉软弹的脸颊，“那玉儿希望是个姑娘还是个小郎君？”
沈卿玉扯了扯嘴角：“若是姑娘，日后自然能为表姐分忧，是贴心的小棉袄。若是小郎君，今后便考功名，继承表姐夫的衣钵，做一个贤臣。”
她忽的顿了顿。
口中的话一字一句，竟和忆起的往昔重合——
那年晚春，她也曾在纷然落花的海棠树下，如是问他。
“若是男孩，待本王登基，便封他为太子，本王会亲自教养他知识明礼，让龙跃书院的大家给他授课......”
......
“......若是女孩，她会是北晋最尊贵的公主。待她长大后，许她世间最好的男子作郎君，若她不愿成亲也无妨......”
他眉眼如画，眼中尽是深情，看向她时，眼里的爱恋几乎要将她溺毙。
他的口吻太认真，仿佛当真期待着未来儿女承欢膝下的那日。
沈卿玉用力闭了眼，湮灭眼中前世光景。
胸中似乎有什么东西在翻涌，她重重捏紧了指骨。
此前种种恩爱原不过是一场给她看的一场戏。
是她太蠢，看不清罢了。
季凤伶听着点点头，感叹，“这孩子来得不容易，不管是男是女，我都喜欢。”
“哦，对了。”
她摸着肚子，突然想起一事，从身后拿出一个绣了一半的虎头鞋，懊恼起来，“都怪我，前十几年都不爱女工，现下连只像样的鞋子都做不出，若是孩子日后记事，怕不是都要怪我没有亲手绣鞋子给他穿。”
季凤伶是将门之后，虽不曾上过沙场，但各般武艺是样样不落，出阁前在京都中也有个女郎将的名号。
若是以前，季凤伶是最排斥做女工绣活的。
用她的话来说，那便是“把眼睛看花了都做不出个好歹，不如去校场上打个几回快意”。
如今将为人母，连未曾亲自绣小衣这样的小事竟也觉得亏欠。
沈卿玉接过那半个虎头鞋，上面针脚歪七扭八，莫说虎头了，连像样的图案都看不出。
季凤伶见她看得认真，忽地想起自己这个表妹同样不喜这将女儿家囿于闺房之中的活计，伸手去拿，道：“这虎头鞋我......”
“不如表姐给我试试。”沈卿玉突然开口。
她摸着绣面上的粗糙针脚，将这绣了一半的虎头鞋自顾自交给了身后的青棠。
青棠都有些惊异。
沈卿玉再回头，便对上季凤伶瞪大的眼眸。
季凤伶诧异：“表妹莫不是在开玩笑。”
可沈卿玉表情认真，她不由得住了嘴，转而笑问，“表妹真是好瞒，是何时学会的女工，我竟不知。”
她和沈卿玉年龄相仿，出阁前二人常一道打马游玩。她对这个表妹很是了解，这十几年来，哪里做过一点绣活。
沈卿玉莞尔：“连表姐都转了性子，想要日后为腹中的孩子做些小玩意儿，我这个做姨母的，怎么就不可以了？”
季凤伶这下听明白了，沈卿玉原来不是会绣工，而是现去学啊。
可就算是这样，十分里也有八分的古怪。
她与沈卿玉一同长大，自是知晓这人可是从小被宠上天的娇蛮性子，从来都是别人予她，哪有她给别人。
让沈卿玉心甘情愿地做上她以前分外排斥的事儿，那全然没有可能。
思及此处，季凤伶心里隐隐划过一抹怪异，眼神也
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落到沈卿玉那张欺霜赛雪的芙蓉面上。
她一直都知道自家表妹生得极好，除却如同画中人才有的眉眼外，那颦眉嬉笑时动起来的明艳生生将这八分颜色染至了十分的靡丽。
而这种张扬到几乎要灼伤旁人的光芒背后，是沈家和季家两族倾注在她身上的养护和疼爱。
作为姐姐，她从来觉得沈卿玉的娇蛮任性没有什么不妥，甚至率真可爱，格外讨人喜欢。
可今日……
季凤伶眼睛里划过几分狐疑。
明明模样还是那个模样，可为何沈卿玉总是瞧着有些不开心的样子。
甚至有些.....凄苦之色。
季凤伶眉心一跳，拉住沈卿玉的手，正色问：“当真没有人欺负你了？”
沈卿玉嘴角的浅笑僵了一瞬。
寒意卷过凉亭两侧，刮走早春晨露，唯在初春开放的迎春花枝摇曳轻摆，欲语还休。
她弯起眸子，眼中似有泪光盈盈，可却又让人看不出这是在哭，还是那双眼本就水色动人。
她晃了晃季凤伶的手，“哪有啊，表姐。”
有啊，姐姐。
“我这不是病了一场嘛，可能还没有痊愈吧”
我上辈子，真的好痛，好痛啊。
季凤伶认真看她，“当真？”
目光直直要看进沈卿玉心里，就差一点点，沈卿玉便要全盘托出。
可那番哭诉只是在喉咙里转了一圈，终是咽下了肚。
季凤伶有孕在身，说出这等怪力乱神的事，终究只是徒增她的困扰。
况且又如何能让他们相信，那以温润君子著称的三皇子，在十年之后，做出那样暴戾的昏聩之举。
沈卿玉吸了吸鼻子，乖巧地笑了笑，“真的是这样，表姐，你看我何曾骗过你。”
季凤伶又仔细看了看她的脸色。
她是晓得的，自己这个表妹向来只把所有情绪写在脸上。
可沈卿玉坚持，她也不好再说，只道：“若是有什么事，定要同我说。”
沈卿玉重重嗯了声。
姐妹二人又谈笑了一会儿，见季凤伶面露疲态，沈卿玉便自觉请辞。
临走时，季凤伶伸手招来一个丫鬟。
这丫鬟手中提着一柄三层雕花食盒，观月接过，入手很有几分重量。
季凤伶道：“我府中厨子做的汤食很是不错。我与兄长多日不见，甚是挂念，但我身子不便，兄长也不便往内宅探望。恰逢今日你来，兄长又在校场比武，劳烦表妹亲自去帮我送一趟。”
沈卿玉故作恼怒，“表姐心里只有表兄，就不曾想到我爱吃什么。”
季凤伶无奈瞪她一眼：“这里面当然有你最爱的莲藕酥。”
沈卿玉这才嘻嘻笑起来。
既是季凤伶相托，沈卿玉自然不会不应，主仆三人又乘着马车去往城西郊的校场。
马车离着还有段距离的时候，便看见不远处旌旗飘扬，隐在一片扬起的尘土中看不真切。
离得近了，只听锣鼓震天，夹杂着滚滚烟尘，仔细听去又似有万人呼喊。
定睛一看，原是不少着短打武服的郎君汇聚中心，围成一个圈，随着里头不停传来的动静，不停喝彩叫好。
沈卿玉的马车就停在校场外。
她下车正欲进校场，却见里头众人猛地发出一阵轰然大笑。
一高壮男子似被飞踢出去，又被众人险险接住。下一秒，那层围着的圈凭空裂开。
喧闹之中，有一人被众人簇拥在中心。
他一边同周遭人说着什么，一边慢条斯理地整理护腕上松掉的绳带。
一身藏青色武服，肩背披覆着一层墨甲，宽肩窄腰，身形朗朗若松竹傲立，一眼瞧去极为打眼。
额间覆着一层细密薄汗，在日光下好似闪烁的金麟。说话时凸起的喉结轻轻滚动，一滴汗顺着肌理滑入衣领。
不等她反应，那人似有所感，抬起头来。
看清他脸的那一刻，沈卿玉当即顿住步子，脸色骤沉。
左修仪，他也在这里？