当科特克怀揣着那份刚刚破土而出的、名为选择的决心，以及被饥饿感催动的、对拉基路手艺的朴实期待，抬脚准备真正踏入那片由烤肉香气、酒液泼洒和放声高歌构成的宴会漩涡中心时——
意外，它又双叒叕来了。
并非预料之中、属于这片大海的经典剧目：没有如山岳般的海王类破水而出，没有悬挂着骷髅旗的敌对海贼团趁夜突袭，也没有代表着绝对正义的海军军舰列炮包围。
而是科特克，她，在迈向新生活的、象征性的第一步，就又精准地、毫不意外地，踩中了猛士达吃完香蕉后，随手丢弃在甲板木质缝隙边缘的、一块还带着点黏腻果肉的香蕉皮。
“呲溜——！”
那熟悉到令人心肺骤停的、脚底与某种湿滑有机物剧烈摩擦的声响，再次主宰了她的世界。
身体瞬间失衡，向前猛冲的势头叠加脚下突然消失的摩擦力，让她整个人如同被无形巨手抡起的破麻袋，以一种充满力与“美”的抛物线，脸朝下，朝着坚实的木质甲板，狠狠地、义无反顾地拍了过去。
哦，这次不是苹果核了。
所以理论上，不该用“又”。
但是……特么的这有区别吗？！从苹果核升级到香蕉皮，就能改变她“在众目睽睽下因宠物猴的垃圾而扑街”这个惨烈事实的本质吗？！这算哪门子的进步啊？！是垃圾分类的进步吗？！
科特克在短暂的腾空中欲哭无泪，内心刷过一排加粗加亮的绝望弹幕。
“砰——！！！”
一声比上次更沉闷、更结实、仿佛连雷德·佛斯号都跟着微微震颤了一下的巨响，悍然炸开，硬生生在喧嚣的宴会背景音中撕开了一道口子。
时间仿佛被按下了慢放键。
甲板上，所有正在碰杯、撕扯烤肉、引吭高歌、勾肩吹牛的身影，动作齐齐一顿。无数道视线如同被磁石吸引，齐刷刷地、带着某种“不会吧又来？”的愕然与难以置信，聚焦向了声音的来源地——那个呈标准大字形、毫无缓冲地与甲板完成二次亲密接触的娇小身影。
短暂的、充满了荒谬与既视感的死寂，笼罩了这片区域。
“噗——！！！”
最先打破沉默的，是香克斯那完全没经过喉咙、直接从鼻腔和食管里混合着酒液一起冲出来的、惊天动地的喷笑！
他刚刚灌进嘴里的一大口朗姆酒，半点没浪费，化作一片晶莹的酒雾，呈扇面状向前狂喷而出，险些给站在他正对面、正准备咬肉的克莱尔洗了把脸。他握着酒杯的右手手背青筋暴起，不是用力，是笑得完全失控，整个人弓着腰，笑得浑身乱颤，另一只手胡乱在空中抓挠，仿佛想抓住点什么来支撑自己快要笑散架的身体。
“不、不是吧？！哈哈哈哈哈哈哈！又来？！科特克小姐！你、你和猛士达是签订了什么‘一生一世互相绊倒’的契约吗？！还是说你的霸气觉醒必须要有我们船上的音乐家搭档提供‘特殊道具’辅助？！哈哈哈哈哈哈哈！”
香克斯一边疯狂捶打自己的大腿，一边上气不接下气地咆哮，眼泪如同开闸的洪水，在火光下亮得刺眼：
“这次是什么？！让我看看……香蕉皮？！哈哈哈哈哈哈！从苹果核到香蕉皮！我们猛士达的零食库存很丰富嘛！下次是不是该轮到蜜瓜皮或者西瓜皮了？！哈哈哈哈哈哈哈——！”
船长这毫不留情、充满画面感的狂笑与预言，如同按下了核弹级别的欢乐引爆器。
短暂的死寂被彻底撕碎，甲板上瞬间爆发出比刚才庆祝宴会时还要响亮、还要癫狂、还要持久的哄堂大笑！
“哈哈哈哈哈哈！又是猛士达！”
“历史总是惊人的相似！哈哈哈哈！”
“科特克小姐！你走路看看脚下啊！哈哈哈哈！”
“猛士达！干得漂亮！保持投喂！哦不，是保持制造训练道具！哈哈哈哈！”
船员们笑得东倒西歪，拍腿的，捶甲板的，互相搀扶着才能站稳的，还有笑到直接滑坐到甲板上的。
就连一向以沉稳可靠著称的副船长贝克曼，叼着雪茄的嘴角也几不可查地、但确实地向上扬起了一个清晰的弧度，他默默扭开头，对着夜空缓缓吐出一个形状完美、但微微抖动的烟圈。
船医本乡则是抬手扶住了额头，肩膀轻微地耸动，那无奈又好笑的表情仿佛在说“这孩子的平衡感和运气真是绝配”。
而那位洛克斯时代的传奇，千棍艾鲁兹，依旧端坐在他的专属酒桶上。只是他握着酒杯的手，停在半空，那平稳如深潭的眼眸里，清晰地倒映出远处那滑稽的一幕，以及自家儿子那副快要笑断气的德行。他微微眯了下眼，然后，以一种极其缓慢的、充满威严感的动作，将酒杯送到唇边，抿了一口。只是放下酒杯时，嘴角分明向上勾起了一个绝对无法忽视的、充满了玩味与“果然如此”意味的弧度。
克莱尔更是彻底抛弃了“前七武海”和“靠谱前辈”的包袱，他一只手死死捂着肚子，另一只手胡乱地在空中挥舞，笑得整个人都快挂到旁边同样笑弯腰的香克斯身上，眼泪鼻涕差点一起笑出来，断断续续地嚷着：“香、香克斯！我、我教得好吧？！这、这应激反应！这武装色覆盖速度！绝对是我这几天特训的成果！哈哈哈哈！爸！您看到了吗？！我没偷懒！哈哈哈哈！”
而被众人疯狂调侃的焦点——科特克本人，在一片震耳欲聋的爆笑声中，慢吞吞地、以一种仿佛生了锈的机械般的僵硬动作，抬起了脸。
她的表情……一片空白。
不是羞愤，不是尴尬，不是崩溃，而是一种接近于超脱的、死寂的平静。仿佛灵魂已经出窍，正飘在半空，冷漠地俯视着下面这具刚刚完成“脸刹”的躯壳，以及周围那群笑成傻子的海上豪杰们。
然而，正是这副过于平静、甚至带着点生无可恋意味的表情，配合上她此刻的脸部状态，让距离较近的几个船员像是被掐住了脖子的鸭子，哄笑声戛然而止，取而代之的是倒吸冷气和更加惊愕的低呼：
“武…武装色……？！”
“我的天！整张脸！连脖子都是！均匀糊了一层！这黑色……比之前纯粹多了！”
“精度高了好多！像、像刷了层哑光黑漆！虽然还是有点不均匀，但覆盖得好完整！”
“她刚才摔倒的瞬间糊上的？！这反应速度？！”
“哇！覆盖范围真的扩大了！之前只能到下巴，现在脖子都护住了！”
“克莱尔老师！”香克斯好不容易从狂笑中找回一点声音，立刻用他那只完好的右臂用力搂住克莱尔的脖子，挤眉弄眼，声音里充满了促狭和挖坑的快乐，“真是尽职尽责、教导有方的好老师啊！看看这成果！摔一跤都能摔出武装色新境界！哈哈哈哈！你这教学方式，独辟蹊径，效果拔群啊！”
克莱尔被勒得直翻白眼，但还是顽强地从喉咙里挤出扭曲的笑声和反驳：“去你的！香克斯！这、这说明科特克小姐天赋异禀！领悟力强！能把我教的东西融会贯通，活学活用！噗哈哈哈……虽然用的场合有点……哈哈哈！”
科特克的嘴角，在这片针对她“武装色新成就”的惊叹与调侃声中，几不可查地抽搐了两下。
但奇异的是，预想中那种铺天盖地、恨不得立刻跳海的羞愤和尴尬，并没有如同往常一样瞬间淹没她。
当然，吐槽的欲望依然如同沸腾的岩浆，在
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她脑海里疯狂翻滚咆哮：
你们这群该死的、以他人痛苦为乐的乐子人海贼！还来？！还来？！没见过人平地摔吗？！这很稀奇吗？！还有你！猛士达！
她恶狠狠地瞪向不远处正一脸无辜地挠着肚皮、手里还捏着半根香蕉的小猴子。
你就不能有点公德心？！垃圾随手往海里扔会死吗？！非得在甲板上搞惊喜投放？!
刚才那个苹果……该不会就是等在这儿的、提前支付的精神损失费吧？！这猴子成精了吧？！
就在这片笑声、惊叹声、调侃声混杂的、粘稠而欢乐的宴会氛围达到又一个高潮时，一道平稳、冷淡、听不出任何情绪起伏，却仿佛带着冰碴子般穿透力的男声，如同精准投下的深水炸弹，在喧嚣的海面下轰然爆开，将本就炽热的气氛瞬间推向了癫狂的顶点：
“看来，‘与猛士达战至平手’，” 米霍克不知何时已经放下了酒杯，那双鹰隼般的眼睛平静地扫过科特克那张漆黑一片、写满生无可恋的脸，以及她旁边那块罪证确凿的香蕉皮，用那种讨论今天晚餐吃什么的语气，缓缓补充道，“——所言非虚。”
“噗——！！！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！”
短暂的、仿佛被按了暂停键的寂静后，是比之前猛烈十倍的、山崩海啸般的爆笑狂潮！
这一次，连许多原本还在憋笑、或者只是微笑的船员，也彻底破防，笑得直接滚倒在地，疯狂捶打甲板。
“我、我不行了！我真的不行了！要笑死了！哈哈哈哈！”香克斯干脆放弃了任何形象管理，直接单膝跪倒在甲板上，用手疯狂捶打着坚实的木板，笑得喘不过气，脸上又是眼泪又是刚才喷笑残留的酒渍，一片狼藉，“米、米霍克！不愧是你！世界第一大剑豪的评价！就是这么一针见血！犀利！精辟！哈哈哈哈哈哈！科特克听到没！你被认证啦！官方认证！哈哈哈哈哈哈！！！”
克莱尔已经笑得说不出话，只能一边抹眼泪一边用力拍打香克斯的后背。贝克曼默默转过了身，肩膀抖动得更加明显。
艾鲁兹又端起酒杯，将剩下的酒一饮而尽，放下酒杯时，那抹笑意似乎更深了些。就连猛士达都似乎被这欢乐的气氛感染，“吱吱”叫着在甲板上蹦跳起来。
科特克缓缓地、用一种近乎麻木的目光，转向那位引发最终爆笑的罪魁祸首——世界第一大剑豪，“鹰眼”米霍克。
他依旧站在那里，身姿挺拔，背后巨大的黑刀沉默伫立，脸上没什么表情，仿佛刚才那句点燃全场的话只是随口评论了一下天气。
科特克与那双平静无波的瞳孔对视了足足三秒。
然后，她听到自己用一种同样平静无波、甚至带着点“啊就这样吧”的认命语调，开口回应，声音不大，却诡异地穿透了层层笑声：
“好的，谢谢您的评价，米霍克先生。”
她顿了顿，补充了一句，语气认真得像在陈述明天的训练计划：
“下次，我争取战胜猛士达。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！”
回应她的，是彻底失控、几乎要掀翻雷德·佛斯号帆顶的、经久不息的狂暴笑声，惊飞了船舷外几只原本在打盹的海鸥。
科特克保持着抬脸的姿势，目光缓缓扫过周围这片欢乐的、疯狂的、毫无阴霾的、属于海贼的宴会景象。
她的内心，一片死寂的荒原上，缓缓飘过最后一行加粗加亮、却莫名透着一丝认命与豁达的弹幕：
你们这群海贼……
真是……够了啊……
不过……
好像……也没那么糟？
大概吧。