简直难以置信！
太子年岁还未至而立，正当盛年之时。
叶勉几人方才想过年迈太后，想过缠绵病榻的皇后，甚至还胆颤心惊地想过当今圣上......却唯独没想过那位年轻的东宫储君。
太子身体一直康健，如此急逝，这其中必有缘故.......叶勉不敢细琢磨，心口咚咚乱跳。
叶侍郎府的几个小厮满脸焦急，已经从巷子里迎了出来，看见四少爷的马车，撒腿就往回跑，“回来了回来了！快去告诉夫人！”
叶勉前脚进门，后脚小厮们就急慌慌地将叶府大门落闩上了锁。
“我爹娘呢？”叶勉边走边问。
“老爷和大少爷都奉旨进宫去了，夫人正在云秀厅主持中馈。”
叶勉点头，疾步朝云秀厅走去。
宫里大丧，按制，他爹和他哥这样的高品阶官员，须得进宫候旨。
此处附近的街巷也都是官户人家，刚刚巷子里就有几顶青尼官轿，正匆匆往皇宫方向行去，还有不少小厮奉主人命，去各个相熟府邸偷偷打探消息。
叶府里人影穿梭忙乱成一团，前院小厮们正踩着梯子点燃灯笼里的白烛，管家指使着粗使仆役将撤下来的各色彩帷收入库房，丫鬟婆子们抱着一摞摞素衣白布，往各房各院分发。
叶府到云秀厅时，她娘正在理事，屋子里站了一地的下人，叶勉进去时简直无处下脚。
叶夫人见到叶勉进来，站起身嗔了他一句，“你这孩子，外头乱了也不知早些跑回来，刚刚让你祖母好个着急！”
叶勉在母亲跟前站定，“儿子一会儿就去给祖母请安。”说罢又上前低声问道：“娘，你们可已知晓是哪位了？”
邱氏肃容摇头，“你爹和你大哥两刻钟前才出府，今夜怕是回不来了，我和你嫂子已吩咐下人将叶府和碧华阁大门落钥，不许他们出去瞎打听去。唉，一切待明日官府张示吧。”
叶勉在母亲耳边耳语了一句。
邱氏听完目瞪口呆，捂着心口后退了一步，只觉心惊肉跳。
“这......这岂不是要变天了？”邱氏攥着帕子喃喃道。
叶勉扶着他娘坐下，从容安慰，“变不变天都和咱们没太大干系，只不过外头怕是要乱上一阵子，您在府里约束好下人，多做几日准备就是，外头尽有我们呢。”
叶夫人懵懵坐下后又赶紧弹起来，急急吩咐婆子，将负责采买的管事们都喊了回来。
“除了老夫人的寿云斋，府里各处吃穿用度一律从俭，采买的管事每早到我这里领了牌子可带三人出府，速去速归，不准在外头打探生事！”
“库房里的素缎息数取出来，只交给针线房一半，剩下的分给各院的丫鬟婆子，这几日不许她们各房头乱窜说小话，都留在各自主子屋里缝制素服。”
叶勉从理事厅出来，去云寿斋陪祖母说了会儿话，出来后也没回自己院子休息。
他爹和他哥不在府里，他是府里唯一能拍板策事的男丁，外头情形不明，他哪里能就这样睡大觉去。
叶勉带着一群家丁前院后院都细细巡视了两遍，姨娘们的院里不好进，就叫庶兄庶弟们去看看，该安抚的安抚，该警示的警示。
四更梆子敲响，叶勉才在前院的平榻上和衣而眠。
寅初二刻，鸡鸣声从府外传来，叶勉猛地睁开眼睛翻身坐起。
丰今劝他，“少爷再睡两刻钟吧，还来得及，您躺下刚一个时辰呢。”
叶勉摇头，“让他们端水来，今儿得早些去翰林院，估摸着要接宫里哀诏。”
丰今只得应是，转身吩咐完外头后，嘴里叨咕：“谁家该死的瘟鸡！改明消停了，看我不把你找出来拔毛！”
叶勉没在府里用朝食，叫厨房多给他装了几块扛饿的点心就出府了。
一夜过去，整个京城已经满目缟素，街上只有兵马司的一队队兵丁在巡视。
去往官署区的街口更是成群的护军，全都披甲挂刀，面色肃杀。
叶勉过去也被他们拦下查问了一番。
查验过后，叶勉心下叹了口气，不禁有些心疼李兆，那家伙昨夜就回了监门卫夜值，看这架势，一个月都别想睡个囫囵觉。
翰林院里一片庄素，往日里那些高谈论阔，谈笑风生的翰林们全都埋头书案，无人交语。偶尔有几个抬起头，也是一脸紧张地交换个眼神，又赶紧垂下。
大家都在等诏，院里气氛压抑得让人喘不过气。
阮云笙急急来庶常馆寻叶勉，俩人默契地对视了一眼，就去了外头的廊上。
昨夜长公主府几个护军将叶勉送回府后，叶勉又托了他们去云笙几人府上递消息。那几个人骑着好马脚程快，身份又比小厮方便，因而阮云笙也是昨夜里就知晓了宫里的惊变。
俩人躲在角落里耳语。
阮云笙：“太子年轻强壮，如此暴毙，不知是“逝”还是“弑”？若是病逝还好，万一是弑杀，京里说不得要乱成什么样？”
叶勉在国子学没少读史，自然知晓一国储君突然急逝有多恐怖，也愁了一晚上了，“全看一会儿礼部送来的哀诏怎么写吧。”
阮云笙嘴里发苦，“若真不好了，地方上天高皇帝远的还好说，咱们这样的人家，世代在京城聚族而居，连根带叶的族亲、姻亲、世交不知凡几，说不得哪条根须就能沾连上，要遭那池鱼之殃，当真防不胜防。”
“夹着尾巴过日子呗，”叶勉长吐了一口气，感叹不已，“咱们哥儿几个可真会赶好日子入朝！”
他抱怨道：“我听我祖母说，咱们亲爹入仕那会儿，只要考中功名，朝廷就包分配授官呐，年节到了，各色吊赏也颇多；如今轮到我们这代人了，不仅僧多粥少，差事难寻，连赏钱奖金也没几个了，打今儿起，还得夹着尾巴过日子，这跟谁说理去？”
阮云笙也跟着附和：“可说呢！就这我爹还念叨，说他们当年没我们这条件......他们那一辈的人，哪懂咱们的苦楚？”
俩人也不敢久聊，没说几句就回了各自厅案。
辰时初刻，叶勉正呆坐在那儿心头发慌，突然听外面一阵杂乱动静。
礼部官员领着几个捧诏太监疾步进了翰林院，展开黄绫，诵读哀诏。
正院里早备好香案，翰林院大小品官和杂吏们，全部神情凝肃地伏身跪下听诏。
“......太子琏，元良正位，睿哲天成，仁孝温雅......习理政而崇圣道......然天降凶问，寿不待年，朕心催痛，五脏若焚，六宫号泣......此乃国之大恸......特颁哀诏，布
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告天下。”
翰林院众官吏，依制叩头接诏，后放声恸哭尽哀，哭毕又叩头行礼。
宣旨太监又宣圣旨：“......辍朝五日，天下七旬禁乐，禁嫁娶，诸王百官皆服齐衰......礼部翰林院议谥封，一切丧仪，俱从优厚......”
礼部官员和宣旨太监们离开后，翰林院瞬间忙碌起来。
他们要赶紧拟谥册、撰写哀宝文、圹志、焚黄文……这林林总总各种文书，全是他们的活计。
老翰林们闭紧嘴巴，除了公文上交流，再不去交流其他，唯恐失言。
叶勉和阮云笙对视了一眼，也没敢再聚在一起说话。
接完旨，任谁都能发现朝廷情形不妙，哀诏里写的是“天降凶问”，根本没写清是病疾还是意外亦或是......
而这哀诏必定是礼部尚书夜宿宫中谨拟，又经过圣上御批的，断不可能有一丝疏漏，这就说明圣意便是故意在此处模糊。
那这就极为不妙了......
翰林院虽不是朝廷政务核心，却离圣意不远，老翰林们对文书上的每个字都极为敏锐，听完哀诏，冷汗比眼泪流的还多。
庶常馆今日自然无法上课，翰林院的品官本就许多人在礼部兼任，如今全跑回礼部支援，听说那头早已忙得人仰马翻，四脚朝天了。
领导们都不在，年轻庶吉士们也不敢在这个节骨眼上闹妖。
庶吉士虽主要任务是在庶常馆学习，但日常也有其他工作，平日里都要协助修纂们抄书润稿。
如今更不可能闲着了，一个不落全被抓去公署撰写哀书。
叶勉去了阮云笙的“办公室”，俩人挤在一张案上制写焚黄文。
午间也没饭可吃，外头满城空寂，市肆全部关闭，他们更不敢拎着菜品丰富的膳盒去馔堂，让人瞧见，诬你个不敬不哀，你都无嘴可辨。
茶炉上烧热水的杂役都派出去干活了，俩人只能就着冷茶，噎了几块叶勉早上带的素点心，好歹填饱肚子。
有几个翰林官已经嚎哭了一整日，哀哀戚戚十分悲伤。尤其是那个老古板赵方儒，写到伤心处，捶胸顿足，涕泪横流，哭声凄厉嘶哑。
叶勉初始还以为，他和旁边那几个鸡贼的年轻翰林一样，为了示忠表现而哭，时间久了却发现，他眼里的悲恸和哀戚，竟不似作假。
老头哭得叶勉也从心底晕出一股子悲伤，抬手抹了抹眼睛。
阮云笙就见叶勉抽抽搭搭地用帕子包了两块点心，放去赵翰林的书案上，心觉好笑，问他：“你不是厌恶他？”
这个赵方儒那□□叶勉给荣南亲王下跪磕头，叶勉没少在背后蛐蛐他。
叶勉抹着眼睛，“他哭得我都快碎了......”
要不是国丧禁乐，他都想拎把二胡在他身后拉上一曲。
京城风雨欲来，衙里衙外人人自危，如惊弓之鸟。
午后，连老天都来凑热闹，原本明亮的天色不知何时变得晦暗起来。乌云低低垂着，死气沉沉地笼罩着整个皇城，闷得人更加心慌。
衙署里刚过午时就燃了烛火，叶勉和阮云笙缩在角落里，俩鹌鹑似的挤在一处，写了一整日的哀书。
手上虽累些，可好歹有好友陪在身边，两人都比旁人多了些心安。