未时刚过，院子里静悄悄的，连廊下的鸟儿都不叫了，门口当差的小丫头垂首站着，一动不动。
见夏妈妈进来，小丫头方行了个礼，“妈妈好。”
两株老梅正吐芳蕊，夏妈妈抬头瞧了眼，心下也觉欢喜，低声问道：“夫人起了？”
她是掐着时辰过来的，一早就知道这会儿夫人肯定起了，且因睡了午觉，正是精神头最好，心情最佳的时候。
不过知道归知道，终究主仆有别，在外请示后再行动，才更显敬重。
“才叫了水进去，正梳洗呢，可要给妈妈传一声？”
丫头话音刚落，里面就走出来一个十五六岁的大丫头，乌发樱唇，柳眉鹅脸，穿戴亦很不凡，“谁来了？”
“翠溪姑娘，”夏妈妈笑道，“是我，夫人可得空？”
翠溪亦是夫人带来的家生子陪嫁丫头，同夏妈妈是老相识，知道彼此的分量，语气立刻温和许多，“正梳头，预备簪花呢，您先进来吧。”
说完，翠溪先行一步，朝里面回话，“夫人，是夏妈妈。”
门外的夏妈妈又整理了下仪容，理了理鬓角，确认齐整了，这才抬脚进去。
雕花卧房门开着，纱帘卷在两侧青鱼吐珠钩内，现出楠木梳妆台前端坐的高夫人。
因下午没有应酬，她只穿了件烟紫色的半旧海水纹提花长袄，肩膀上笼着如意连环纹云肩。一个丫头正拿着雕漆螺钿小篦子，沾了头油，帮她一下一下的篦鬓边碎发。
另有两个伶俐的小丫头正在收拾软榻，榻边是一盆黄橙橙的大柚子，空气中弥漫着酸甜交加，混杂着淡淡清苦味的香气。
如今高夫人闻不得熏香，日常屋子里便多用瓜果。北地冬日带香味的瓜果少，可只要多使银子，照样有高价运来的南方佳果挑选。
“夫人歇息得可还好？”夏妈妈恭恭敬敬上前请安，顺势往高夫人面上瞧了眼，笑赞，“夫人面似芙蓉，气色越发好了。”
“你净哄我，”高夫人十分受用，却还是对着镜子细看面色，又低头往隆起的腹部扫了眼，“有孕之人，糊弄着罢了，说什么好不好的。”
她不过二十来岁青春，更兼保养得当，面上并无细纹。现下因有孕在身，面颊略丰润了些，倒显得更有气势了。
“夫人冤枉夏妈妈了，方才奴婢就这么说，您还不信呢。”翠溪亲自开了首饰匣子，也来凑趣，“可见您肚子里的这位也心疼母亲呢，是个孝顺的。”
夏妈妈跟着奉承，“算来二月底三月初就要生了，正好不冷不热坐月子，可不是孝顺怎得？”
高夫人莞尔，见匣子里满是珠光宝气，有些腻味，当下摆摆手，“拖着这块肉就够累了，何必再往头上堆叠？今儿也不见外人，清爽些罢。”
说完，就叫人松松梳了个居家偏髻，也不多用珠钗，只从窗边怒放的鹤头丹茶花上剪了朵戴着，又轻快又爽利。
不必小丫头做，夏妈妈主动捧过镜子，举到与高夫人视线平齐的位置与她细瞧。
高夫人左右看了看，抬手轻抚，满意地点点头，漫不经心道：“巴巴儿过来，什么事？”
夏妈妈把铜镜递给一旁的丫头，跪下磕了个头，“不怕夫人怪罪，今儿我是有事求夫人来的，想求个恩典，也沾沾府上添丁进口的喜气。”
高夫人闻言，眼波一闪，玩笑道：“你们两口子是天底下头一号老实本分人，最叫我省心的，能遇着什么难事儿？这倒奇了，且先说来听听。”
一番话说得亲切又俏皮，可字里行间透出敲打：
我器重你们，皆因你们素来本分懂事，若说出什么非分之想，叫我不省心了……
夏妈妈神色不改，好似没听出里面的警告，又叹了口气才说：“我家里那点事，夫人也是知道的，说来也是巧了，才买进来的几个小丫头里，竟有一个极合眼缘！已找人算了，说命里该着有这段缘分！我们两口子着实忍不得，想求夫人开恩，把她给我们做个女儿，日后仍旧在里头伺候，好歹是个念想，百年后也有人帮着养老送终。”
说罢，夏妈妈抽帕子按了按泛红的眼角，在场知情之人无不动容。
听见是这等微末小事，高夫人眼中戒备尽消，笑容越发真挚，忙叫她起来，“你们跟了我这么些年，说是半个亲人都不为过的，何须这样小心谨慎？那事不光你们，连我也存在心里，时不时想起来，亦是唏嘘！”
顿了顿又道：“那丫头能入你们的眼，也是她一番造化，此乃天公作美的喜事，何必巴巴儿来请示？我还拦着不成？”
大家族里奴才们相互勾连、盘根错节乃是常态，多是见不得人的交易，有几个主动往上报的？故而夏妈妈此番举动，高夫人嘴上怪她过分客气，心中却越发熨帖。
夏妈妈正色道：“话虽如此，我们两口子的命都是夫人的，自然一分一毫都不敢隐瞒，正该过了明路才好。”
既然准备认女儿，就要为那孩子以后打算，今日特意来禀告，就等于提前在夫人跟前露了脸，于日后大有裨益。
高夫人说笑几句，随口问那女孩儿年岁、品行，又叫人取花名册来看，“听你的意思，是打算做正经女儿养着？”
若认表面干亲，断不必这般郑重，各人私底下就办了。
可若当正经的，回头家里各处的花名册、家籍簿子都得改，逢年过节的恩典赏赐之流，也不能落下。
夏妈妈点头，“是。“
话虽少，意志却坚决。
我要，我要那个孩子。
我一定要那个孩子！
高夫人暗自称奇，真是稀罕。
这种事最怕一个“我愿意”，外人既劝不得，也劝不住，索性由她去。
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反正是好是歹的，都怨不得旁人。
至于那丫头……又不是赎身，依旧在内听用，左不过左手倒右手罢了。
用买来的六岁小丫头进一步收拢心腹，很划得来。
高夫人略一沉吟，索性道：“既这么着，就是正经喜事了。翠溪，取五两赏银来。”
陪房乃心腹，自不同于普通奴才，家中凡有生老病死等红白喜事，主子都会有所表示。
夏妈妈推辞不得，千恩万谢，又说要日后带着女儿来叩头谢恩，高夫人摆摆手，并不往心里去。
感恩不感恩的，原不在叩头上。
说话间，外头有婆子送了雪白的牛乳炖燕窝来，另有一小盏金灿灿香喷喷的蜂蜜糕儿、碧油油清爽爽翡翠卷儿配着。
翠溪叫小丫头们抬过红漆小炕桌来，又倒玫瑰花汁水与高夫人净了手，取过一对苏绣软枕与她歪着。
高夫人依在软枕上，用小银勺子慢慢挑了一勺燕窝吃，吩咐她道：“把花名册和家里的户籍册子都改了吧。”又头也不抬地对夏妈妈说，“赶明儿取了对牌、名帖，叫老周往衙门走一趟就是了。”
金渔卖到这里是走的明路，在衙门里落了档的，卷宗中清晰地写着“因家贫，无力抚养，生父某某于某年某月某日卖与某某，某某转卖至某家”，虽说买卖交割完毕后，金渔日后的生老病死就与生身父母无关了，但她的出身确实是清晰可查的：有父母，不能乱讲。
如今夏妈妈要认她做登记造册的入籍女儿，就必须先去衙门办个专门的文书，写明其生身父母早就放弃，现主家同意，允许她另行收养云云。
只有这样，母女关系才算名正言顺，以后金渔可以继承夏妈妈夫妻的部分遗产、全部嫁妆，谁也抢不走。
相应的，金渔也必须为二人养老送终。
见高夫人又换了茶盏漱口，夏妈妈便知是“端茶送客”的意思，不敢多打扰，又恭恭敬敬谢恩，悄然退出去。
等夏妈妈走了，高夫人才稀奇道：“那个丫头真就那么好？过去几年也没见夏妈妈这样急。”
一大早巴巴儿跑过来说，怕被人抢走了怎得？
自古膝下荒凉的不在少数，京城的慈幼局里要多少孤儿不得？反正都是从外头抱养，还不如挑个男婴呢，怎么偏找个已经懂事的女孩儿？真能养熟不成？
一旦入了籍，可就反悔不得了。
“奴婢也意外呢，真真儿的没想到。夏妈妈家的事不是一年两年了，以往从没见她这么高兴过。”翠溪也叹，迟疑着说，“兴许，就是缘分？”
话本上不都说么，有的人以前从没见过，可偏偏一见如故！有的人朝夕相处，却始终形同陌路。
高夫人又想了一回，到底想不明白，摇摇头，“随她去吧。”
都求上门来了，她若不应，反倒成了恶人了。