金渔以为自己会失眠，可这副身体实在太累，也太小太需要睡眠，眼皮刚一合上，整个人便瞬间“昏死”过去，梦都来不及做。
次日一早，金渔和其他人一样，都是被戳醒的。
手持小木棍的周妈妈从炕头走到炕尾，一路走一路戳，有的还要调头戳两遍。
两遍还起不来的，她就直接掀被子，下一刻，小棍便会呼啸着落在那人的小腿上。打在那里，既不耽误做活，也不影响睡觉。
伴着各式各样的哀嚎和抽噎，众人七手八脚整理好被褥，抱起属于自己的小木盆，东倒西歪地出门，排队用冷水洗脸、漱口、梳头。
一夜过去，水缸里结了层薄薄的冰碴，随着众人舀水的动作碎成一片片，咔嚓作响。
太阳还没升起来，天空是鱼肚一样的青白色，无尽穹窿间稀稀拉拉缀着几颗星子，一闪一闪的。
薄霜水银般笼了满地，冰冷的空气掠过还带着水渍的手脸，激起一层鸡皮疙瘩，金渔瞬间清醒。
院子里点了火把，映出墙角未化的积雪，黑一块，白一块。
就着微弱的光，金渔看见了水盆中模模糊糊的小脸儿：清秀，眉宇间隐隐透着股倔强，以及……炸开的蒲公英般的满头短毛！
她抿抿嘴，沾湿篦子，从发尾开始，一点点梳顺。
发质太差，枯草般的手感，又黄又稀又薄，稍微用力就拽断……都是长期营养不良造成的，其他七个孩子也没好到哪里去。
小心翼翼地将头发梳顺，金渔才翻出统一发放的蓝色头绳，一头咬在嘴里，熟练地绑了个马尾辫。
可惜头发又短又少，成品只是个小揪揪，直挺挺戳在后脑勺，像毛笔头一样滑稽。
“你叫什么呀？”四丫顶着湿漉漉的脸挤过来，一双眼睛在摇曳的火光下闪闪发亮，盛满执着。
金渔无奈又敬佩地看着她，“金渔。”
昨儿“上课”老学不会，夜里随口这句话倒记得清楚。
“金渔？”那是什么鱼？好吃吗？四丫还没来得及重复两遍，就迎来了课业大检查，瞬间如丧考妣。
一夜过去，不少孩子已经将昨天学习的内容忘得一干二净，腿肚子少不得再挨几下。
晨风凌冽，但周妈妈的语气更凌冽，“答不上来的没有饭吃！”
本打算藏拙的金渔：“！！！”
早晚饭本来就少，仅一碗杂粮粥而已，还扣？！
接下来的三天，每一天都像前一天的重复：
天不亮就起床，检查昨天的“功课”，答不上来就扣伙食。
等检查完功课，天也亮了，新一轮的脏衣物、车帘、篷布等等又被各处送来，在门外堆成小山。
周妈妈却不着急叫人浆洗，而是先将八个孩子挨个拉到光线最好的日头底下，扒拉开头发，检查有没有虱子；张开嘴巴，闻有没有恶臭。每隔一日还会脱了衣裳，看身体上有没有奇奇怪怪的疹子。
下人自己腌臜倒没什么，万一染给主子就麻烦了。
私底下，四丫越发知足，几次三番跟金渔感慨，“从没人待我这样好！”
在家时，她一年到头也洗不了几次澡，整天臭烘烘的。不过大家都臭，也就闻不出来了。
也没人在意她生不生虱子，可在这里，身上略有点酸臭味儿都不成。
金渔幽幽望了她一眼，心道那是你没真生病！
对某些人而言，奴仆就是耗材，与其花费心血治疗，不如直接扔了换新的。
不过在不生病的前提下，古代高门大户的奴仆活得确实比底层穷人更像个人：
干净的居住环境，高频率的洗漱，一天至少一顿干饭……都是底层人可望不可及的。
活着才有希望，金渔迅速适应着新生活和新身体。
她就像一只超节能核动力摄像头，近乎贪婪地窥探着目光所及之处的一切。
短短几天下来，还真发现了些东西。
“这衣裳都没干呢，怎么又要收了？”四丫凑近了，小声说。
北方冬天的太阳不够毒，织物又偏厚，晴天也要至少一整日才能干透。可院子里的这些还带着明显的湿意，周妈妈就叫取下来，命摞到一起。过个大约一两刻钟，便会有人来敲门、取货……
这样的情形，在过去几天不断重复上演。
四丫不敢问周妈妈，只好私底下同小姐妹嘀咕。
熨烫。
金渔想到了，但没说。
像所有的穷人一样，原身全家上下也没几件衣裳，严格执行从老到小的继承制，直至把布片穿成布条，一辈子都洗不了几回，又哪里来的余力熨烫？
既无余力，自然不知道这回事。
既然不知道，就不能讲。
就此，金渔确认另有“高级”浆洗处，也解释了为什么迄今为止未见过丝绸等高级货色。
一口气买八个童工的家庭必然需要中高级社交，不可能连一件撑场面的丝绸外裳也没有，这显然很反常。
而且送来的脏衣物中虽以床单、帐子和车帘等居多，亦有几套做工考究的带绣花的棉织物，款式和风格都很像周妈妈身上穿的，可偏偏那些车帘的做工和纹绣比周妈妈等人的衣裳更加考究。
这足以说明问题：
连装饰物品都这么讲究，主人的衣物绝对更好。
那么真相只有一个：新手没资格碰好料子，也没资格做熨烫之类相对轻快体面的活儿。
金渔近乎贪婪地观察着，总结着，用日常一点一滴的蛛丝马迹，渐渐拼凑起陌生的处境。
她就像迷失在黑暗中的旅人，试探着，摸索着，时不时就会捡起一根火柴点燃，永久地照亮一点角落。
虽不知光明何时才能完全驱散黑暗，但给自己设点小目标，有个盼头总是好的。
但这并不能表露出来。
俗话说，出头的橛子先烂，金渔每天都在“控分”，微妙地将自己的表现维持在第二三名的位置，既不至于吃挂落儿，又能让周妈妈有好印象，来日“调岗”也能想起她来。
又过了几天，依旧是众人将微微带着水汽的衣物收起来，叠好了，等人来取时，周妈妈忽道：“今儿，我会让两个素日表现最好的送过去。”
众人皆是一愣，没回过神来。
送过去？
过去？
出门？
可以出院门了！
这个消息就像在热锅里丢下去一把盐粒，八个孩子眼底都迸出光，情绪热辣辣得高涨起来。
无论被拐还是家人主动买卖，众人皆短则数月、长则近年不曾出门，如今终于有了放风的机会，哪怕只是跑腿儿送东西，亦不免心动。
金渔也不例外。
小院子里四四方方逼仄的天空，她真的已经看吐了。
不过，只两个人的话，她日常控分有点狠，排名很微妙啊……得做点
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什么才好。
周妈妈的视线正从每一个人脸上划过，清晰地看到了孩子们眼底的渴望和躁动。
对上金渔的瞬间，后者露出一个沉稳而腼腆的笑，然后便迅速垂下眼眸，与周围同龄人们的浮躁截然不同。
就是她了罢，周妈妈暗道。
头回出门，终究难约束，这孩子年纪虽小，性子却沉静，日常学规矩也扎实，且从不挑事儿，正好压一压同行的人，免得出什么岔子。
“吱呀”一声，月亮洞门第一次在金渔面前打开，露出了她不曾看过的场景：
对面也是一扇一样的月亮洞门，中间隔着一条几步宽的南北小夹道，夹道两端又有东西小道相接，整体呈工字形。
“工”字顶天立地的两笔不知通往何方，但见高墙遮蔽了阳光，让那冬日午后的小道显得深邃而幽静，唯余墙头探出的几根藤蔓蛇一样攀援，引诱人探索。
身后周妈妈火辣辣的眼神犹如实质，沉甸甸压在金渔背上，也压住了她的好奇心。
可同行的桃花才八岁，是个货真价实的孩子，如何忍得住？不禁探头探脑多看了几眼。
不等她收回视线，周妈妈极富压迫感的咳嗽声便从背后传来，惊得桃花小腿肚发软，险些被突起的砖缝绊倒。
她面上红白交加，慌忙站直了，目视前方。
半干的衣服抱在怀里并不舒服，湿意混着寒气一点点传进来，像抱着一大坨冰。
金渔朝桃花使了个眼色，三步并两步走到对门，发现那扇门也是半掩着的。
桃花是八个孩子中最争强好胜，表现最突出的，且又比金渔大两岁，按理，正该她先行叫门。
可这会儿桃花还沉浸在周妈妈咳嗽声的威慑之中，竟没回过神来，只呆呆杵着，有些无措。
周妈妈肯定还在后面盯着，说不得这也是日常考核中的一环，没奈何，金渔只得开口叫门，“我们是对面的，送衣服来了。”
里边立刻有人开门，顺手一指，“放到那边去。”
暖融融的空气扑面而来，混杂着淡淡香味，落在脸上柔柔的。
这不禁叫人诧异，分明几步之遥，怎得竟气息不同起来？
怀揣着这样的疑惑，金渔道谢，与桃花一起迈进去，见里头也是个四四方方的院子，但至少有她们那边的三倍大。
这证明了金渔的一个猜想：
小院儿确实是被隔出来的，因为方才从外面夹道上看，两边是完全对称的结构，可这边却这样大……
院子里没有晾衣绳，只横亘着许多衣架子和晾衣杆，每一处都打磨得光滑如玉，半点毛刺也无。
那些衣杆和衣架上挂着若干半湿的丝绸衣物、云肩、帘子、床单等，大半带着绣花，精致得不得了。
倏尔有风吹过，“扑簌簌”掀起几角丝绸，色彩缤纷的缎面便在日光下荡起珍珠般的荧光，翩然似梦。
可怜桃花堪堪从方才的懊恼中回神，一抬头，顿时又被眼前的波光潋滟摄去心神：
娘啊，这些也是衣裳吗？那么多好看的颜色……那布怎么和日常见的不一样？看着又柔又顺，淌水似的，日头底下还泛着光。
别是银子做的吧！
说起来，银子什么样？
“别乱看！”一个面生的妈妈喝了一声，惊得桃花一哆嗦，愕然发现自己竟不知不觉看得呆住了，落后金渔一截。
她面上一红，慌忙跟上。