翌日清晨，天色未明，李府的马车便已套好，停在侧门外。
左婴没有让人送行，只在前厅留了一封谢函，便携三人悄然离了李家。马车行至城外十里，他便让车夫停了车，付了银钱，打发车夫回去。
李慕仙站在路边，看着自家的马车沿着来路渐渐远去，直到变成一个模糊的黑点，才收回了目光。他没有多说什么，只是将肩上的包袱往上提了提，那包袱瘪瘪的，不像个十岁孩童出远门的行头，倒像是去邻舍串门。
黎素真看了一眼他那个瘪得不成样子的包袱，忍不住问了一句：“你就带这么点东西？”
李慕仙点了点头：“嗯，够了。”
他没有说他出门前在房里坐了半个时辰，将从小攒的金豆子、玉扳指、镶珠的小刀一样一样拿出来看了又看，又一样一样放了回去。
只带了几件换洗衣裳和母亲塞给他的一包桂花糕。
那块从小戴到大的玉，临行前夜，他替母亲戴在了脖子上。母亲哭着说这是保平安的，他说儿子不在身边，这玉替儿子陪着您。
左婴没有多问，只看了他一眼，便转身往东南方向走去。
“走吧。”
从青州到永州，步行需五六日光景。
左婴他走在最前头，步伐平稳，衣摆几乎不动，像是踩在水面上一样。
黎素真走在他身后半丈处，持盈和李慕仙并排走在最后。
李慕仙走得有些吃力，哪怕再怎么天生体健，走了这么两个时辰，小腿也开始发酸。但他咬着牙一声不吭，只是努力让自己的步伐看起来轻松一些。
他不希望左婴觉得他娇气。
持盈走在他旁边，没有说话，但她放慢了一些步伐，配合着他的步速。
李慕仙注意到了，抿了抿嘴，没有道谢，只是把腰背挺得更直了一些。
行至午后，左婴在一片树荫下停下来歇脚。黎素真从包袱里取出干粮分给大家，持盈接过来掰了一半递给李慕仙，他接过去低头小口小口地吃着。
日头西斜时，他们走到了一处山坳。
远远便听见前方传来一阵沉闷的撞击声，像是什么重物砸在厚土上。
左婴脚步一顿。
黎素真也停了下来，侧耳听了片刻，低声道：“前面有人动手。”
左婴没有答话，只是微微眯起眼睛往前方看了一眼，“应是此君坞的人。”
青州往永州的方向，途经一片连绵丘陵。这一带地势不算险峻，但草木深密，常有小妖小魅藏匿其中，为祸过路行人。
此君坞离此地不过两日路程，门人下山除魔、途经此处倒也不足为奇。
左婴没有绕路的意思，继续往前走去。
走出百步，转过一片密林，前方的景象便豁然开朗。
一条黄土官道从山坳中穿行而过，官道两侧是齐人高的荒草丛。
官道中央，七八个身影正围着什么东西在打斗。
一名此君坞弟子正面迎敌，一记冲拳直捣正前方，拳势刚猛至极，拳风所过之处，荒草齐齐向后伏倒。那只青面獠牙的妖物被这一拳逼得连退数步，脚下犁出两道深沟。
但那妖物皮糙肉厚，这一拳只在它胸腹间留下一个浅浅的凹痕，片刻便恢复如初，一声怒吼又扑了上来。
那弟子也不慌乱，侧身避开，另一名弟子从侧翼补上，一记鞭腿横扫妖物膝盖关节处。这一腿力道极大，妖物庞大的身躯竟被他扫得一歪，单膝跪地，砸出一个土坑。
持盈站在官道边缘，安静地看着。
她此前见过的除魔场面，大多是散修或术士那一套，烧符、念咒、舞剑、撒米。
此君坞没有那么多花哨。
拳、掌、肘、膝、肩、胯，身体的每一处都是武器。
一名女弟子趁着妖物被牵制的空当，矮身欺近，一肘狠狠撞在妖物肋下。她看起来不过十六七岁，身量纤细，衣衫整洁，若非亲眼所见，绝难想象那一肘能将妖物撞得横移半尺。
妖物吃痛怒吼，挥爪扫来。
那女弟子身形一矮，竟从妖物腋下钻了过去，顺势在地上一滚，起身时顺手从腰间摸出一枚铁胆，屈指一弹，正中妖物后脑。
妖物被打得向前踉跄，又被正面守候的弟子一拳轰在面门上，整个头颅向后一仰，一口浊气从它口中喷出，化作一团腥臭的黑雾。
黎素真看得目不转睛，脱口而出：“此君坞的横练功夫，竟能练到这个地步？”
“横练不是挨打的功夫么，怎么他们打人这么狠？”李慕仙也忍不住小声问了一句。
持盈没有说话，但她看得很仔细。
此君坞的弟子们身形匀称，没有她想象中那种五大三粗的魁梧体魄，反而与常人无异。但每一拳每一脚打出时，那份力道却像是从骨头深处炸出来的，干净利落，毫不拖泥带水。
她留意到一名此君坞男弟子，看起来不过二十出头，身形甚至有些清瘦。他出手时，衣物下的肌肉线条才骤然浮起，拳势沉猛，一击即收。
横练不是把身体练成死肉，而是把筋骨皮肉练成一件收放自如的兵器。
大约是看得太入神了，她没有注意到有一道目光正从场中扫过，在她身上停了一瞬。
季元卿站在官道另一侧。
方才那一轮交手中，他并未出手，只是站在一旁掠阵，目光始终没有离开战场。他是这一行人的师兄，修为最高，要留在最后压阵，以防突发变故。
妖物被师弟师妹们轮流消耗了这么久，已经露出疲态。他虽然一直盯着战局，眼角余光却早已察觉到官道另一头来了一行人。
四个。
一个青年道人，两个少年，一个小孩。
那里头的女娃娃约莫十一二岁，穿一身素净的灰蓝衣裳，站在官道边缘，安安静静地看着。
季元卿的目光在她身上停了一息，便收了回来。
他只是觉得那少女眉目之间有一种让他微微一动的东西，说不上来是什么，就好像在哪见过，可他又分明从未见过。
他没有多想，眼前的战局还需要他盯着。
他不确定那几个人是路过还是有意驻足，万一是与此妖物有关联的，他需要第一时间做出反应。
左婴站在几步之外，目光落在季元卿身上，不着痕迹地打量了一眼，随即便移开了。
妖物终于被制服了。
官道那边，此君坞的弟子们已经开始收拾战场。
有人在擦拭拳面上的血迹，有人从包袱里取出麻绳来捆妖物的尸身准备掩埋，有人弯腰在地上捡拾方才打斗时掉落的东西。
左婴这时才不紧不慢地走上前去，朝对面为首的那位长者拱了拱手。
“章掌门，别来无恙。”
那长者年约五旬上下，身量不高，穿着一件深褐色的长袍，相貌平平，若走在人群中，绝不会有人多看一眼。但他往那儿一站，便有一种渊渟岳峙的气度。
他看见左婴，脸上露出一个笑容，拱手回礼：“左道长，许久不见。”
章从筠看了一眼左婴身后，目光在三个小的身上扫过，最后落在持盈身上，又移开了，笑道：“左道长这是收了新弟子？”
“还在看。”左婴回答得轻描淡写，既没
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有说收，也没有说不收，“带出来走走，见见世面。”
章从筠也不追问，点了点头：“也好。”
他又转头看了一眼已经咽气的妖物，“这一带近来不大太平，往前再走两日还有一处山涧，前日有村民报说有妖物伤人，我们正打算顺道去看看。”
“那便预祝章掌门旗开得胜了。”
“借左道长吉言。”
两人又互相拱了拱手，便各自转身，分道扬镳。
方才那女弟子蹲在地上收拾绳索时，朝那年轻人的方向喊了一声。
“元卿师兄，绳索不够了，你那边还有没有？”
“有。”
他答了一个字，声音沉稳、清冷，从腰间解下一卷麻绳抛了过去。
持盈走在队伍的最后面，脑海中浮起方才听到的两个字。
元卿。
她将这两个字在心中默念了一遍，便放下了，没有深想，随即便将这一点思绪搁在脑后，跟着前方的脚步继续赶路了。
季元卿站在官道中央，看着那行走远的背影看了片刻。
他只是随意地扫了一眼，并没有特别的意思，只是觉得那伙人有些特别。
走在最前面的道长步履从容，不像是在赶路，倒像是在散步。
那少女跟在最后，步伐稳稳的，刚才看他们除魔时神色很平静，不像寻常这个年纪的孩子看到打杀场面时会有的反应。
他想着这些的时候，章从筠已经喊了一声“元卿”，他便收回目光，快步走了过去。
季元卿跟在他身后，走出几步之后，又回头看了一眼那条已经空无一人的官道。
一行人走出数里之后，天色渐渐暗了下来。
左婴在一处山坡上寻了一块平整些的草地，让众人就地歇息一晚，明日再继续赶路。
黎素真去拾柴生火，李慕仙坐在一旁揉着发疼的脚底板，持盈坐在一棵树下望着来路的方向出神。
左婴在她旁边不远处的石头上坐下，坐在那里，慢吞吞地从袖中摸出一块干粮来，掰了一半递给持盈。
持盈接过来，咬了一口，嚼了很久才咽下去。
“师父。”她说。
“嗯。”
“方才那个此君坞的弟子——”她顿了一下，像是在斟酌用词，“他那一拳，用的是纯粹的横练功夫么？”
左婴没有立刻回答，咬了一口干粮，嚼完咽下去了才不紧不慢地开口：“是，也不是。”
持盈等着他说完。
“横练练到深处，就不再是横练了。”左婴道，“他和那些师弟师妹们用的是同一种功夫，但打出来的东西不一样。”他顿了顿，“这不是功法不同，是人的不同。”
持盈沉默了一会儿。
她又咬了一口干粮，低声说了一句：“那个人很强。”
左婴看了她一眼，只是把手里的最后一块干粮塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起身来，往篝火那边走去。
经过持盈身边时，他脚步不停，只是声音极轻地说了一句话，轻到几乎要被风吹散。
“那便追上去。”
持盈坐在树下，看着师父的背影在暮色中走向篝火的方向。
话在夜风中散去了，她也站起身来，在火堆旁坐下接过黎素真递来的热水分了一碗给李慕仙。靠在树干上吃完了手里的干粮，闭上眼睛。
夜色渐深，山风穿过林梢，发出沙沙的声响。远处偶尔传来几声不知名的鸟鸣，篝火发出噼噼剥剥的响声，火星溅起来，又落进灰烬里。
左婴靠在不远处的一块大石上闭着眼，像是睡着了。