“降虎兄，不如你我假做一对断袖吧？”
萧汀睁着亮晶晶的大眼，认真的说。
费适没什么表情，不知道是不是没听清，只有指尖微动了一下。
萧汀于是又重复了一遍。
书房里安静了两息，然后椅子响了一下，费适站起来，两步就到了萧汀身前。
这人的个头太有压迫感，而且萧汀也没料到他动作看似舒缓其实靠近那么快，本能地往后退了半步，后背抵在了门框上，只好把头彻底仰起来才能看到他的脸。
还没看清，先嗅到了这人身上的味道。像陈年的木头被水浸过，再慢慢晾干，涩的，还有点沉，不冲鼻子但又钻得很深。
萧汀识得这味道，太子书房里有段时日也爱熏这个，但会掺了龙涎，甜腻一些。费适身上这个更干净，像这人本来就是块散着微香的木头。
他不知道自己为什么要去分辨这个，可能是从小嗅觉就好，也可能是靠得太近太近了，近到没有别的选择。
至于他的视线，刚好平着费适的喉结，很明显凸起的一块。
再往上看，费适也正低头看他。灯火从侧面映过来，大将军半张脸在光里，半张脸在暗处，眼睛被垂落的睫毛挡着，看不透，但萧汀能感觉对方的目光正在自己脸上游走。
然后费适抬起了手，用拇指和食指捏住了他的耳垂，轻轻搓了一下。
就一下。
指腹蹭过耳廓最薄的那层皮，灼热的，粗粝的，像锉草蹭着细腻的木纹在打磨。当然不疼，但从无旁人触碰过的地方突然被捏了一下，感觉有点奇怪。
萧汀愣了大概三息，然后也伸手摸了摸自己的耳朵。
“……粘了什么东西吗？”
费适没答话。
“有蚊？”萧汀又挠了一把，什么也没挠到。
费适忽然就闷笑了一声。
萧汀被这声笑得有点懵，却也想不出这人是什么意思，就看见眼巴前那颗喉结滚动了一下。
费适也没解释，转身走开了。走向靠窗放着的一张竹编躺椅，一歪身子靠了上去，长腿伸直，交叠着搭在椅子脚上。
月光从窗纱筛进来，把他整个人照得又松又散，像一只吃饱了找个舒服地方趴下的大山猫。
“殿下方才说的可当真？”费适半仰着下巴，语气懒洋洋的。
“自然当真。”萧汀说，“这主意绝好，太子最厌恶这个，以后估计连看都不想再看我一眼。我原本想让安顺同我装一装，可他一个小珰，事发了……唯恐保不住他，还是将军稳妥些，这不，连夜就来寻你商量。”
费适“嗯”了一声，没表态。
萧汀等了一会儿，等不到回应，有点急了，往前走了几步走到躺椅边，把费适的长腿往里推了推，自己一屁股坐在边上，“你不会不知道断袖是什么吧？”
虽说大将军已经二十有二了，但听闻十四岁就上了战场，到如今也是孑然一人，这些风月事不太懂也是正常的。他组织了一下语言，争取鲜活易懂，“就是……就是分桃断袖嘛，大抵就是俩男的好得跟一个人似的，同吃同住，形影不离。
顿了一会儿，他朝费适凑近些，微俯着小声补充，“就……像夫妻一样过日子。”
费适抬起眼皮，目光从他还有些湿润的发尾移到领口，又从领口一路往下……萧汀大概出来得急，衣裳没束好，腰带松松系着，中衣的领口敞了一截，露出一小片锁骨和下方一段白得晃眼的肌肤。
费适的目光停了一瞬，随即又挪开。
萧汀压根没注意这一眼，他在等着对方的回答，等着等着就专注看向费适的嘴。这人的唇线很清晰，上唇薄而下唇略厚，说话的时候下唇会先动，像被人捏着拉了一下再松开，怪有意思的。
“殿下。”费适的声音懒懒的，“可想好了？”
“嗯。自然。”萧汀点头。
“……在大晟朝，断袖之名可不是闹着玩的。”费适的声音慢下来，“为人不齿，遭人唾骂。朝臣会在背后议论，百姓也会指指点点，你父皇知道了，或许不会处死我们，但大概不会再正眼瞧你一次，你确定？”
萧汀应声，“本来也没瞧过几眼。”这话说得极随意，语气里连自怜都没有。
费适单手撑着脑袋看他，有那么一瞬没接话。
尔后笑了笑，“行啊。”
“真的？”萧汀有点小意外。
“嗯。你是唯一知道我秘密的人，我不会骗你。”费适在躺椅上坐直了，“但既然要装，那就得装得像些。得有个由头。”
萧汀被那句“唯一”哄得心花怒放，很是乖顺：“你说你说。”
“第一桩，你我如何相识。”
“今日在我府上第一回见。”
“不对。你我不是第一回见。我上月班师回朝，你在长庆街凑热闹，你我隔着人群多看了对方一眼。一见……”他顿了顿，“钟情。”
似乎没毛病。
被费适这么一说，萧汀忽然回过神，也对啊，和大将军这还是生平头一回见。他也不知道为什么，也就几个时辰而已，居然就能熟稔成这样……管他呢，这大概就是传闻中的一见如故吧。
“好，记住了，长庆街上多看了一眼。第二桩呢？”
“今日我来拒婚，实在是借口。真正想说的是另一番话。”
“什么话？”
“你想想。”费适循循善诱。
萧汀皱着脸想了好一会儿，忽然眉毛一扬：“你其实是来同我表露心迹的。你早在长庆街就看上我了，所以不想我和令妹成亲，亲自登门来拒。”
费适微微颔首：“对。然后你怎么答？”
“我……我也看上你了？对啊……那可真是巧了，将军头上的簪子。”
萧汀翘起了唇角，抬手指了指费适发间，“是我亲手为爱妃雕的，太子的人已经瞅见你插头上了，这可真是排上了用场。”
费适微顿，然后垂下眼也笑了笑，“……是，定情信物么，正好合用。”
萧汀美滋滋把那根簪子再看过几眼，心想既然要做断袖，那就得做真。做真的第一步，就是赖在将军府一夜不归。所谓一见钟情么，自然要抵足而眠的。
费适领他去了次间。
次间不大，但收拾得利落。一张架子床靠着北墙，床上铺着夏布薄褥，一张竹丝凉席已经展开，墙角搁着一只硕大的铜冰盆，从缝隙里往外渗着丝丝凉气。隔壁耳房里也有一张床，铺设差不多，中间只挂了道布帘。
萧汀在次间站了站，觉得这间房比他在京邸的卧房还舒坦。他那到了三伏天也只放两小盆冰，还舍不得多添，因为冰块是按份例拨的，他份例低，安顺每次去惜薪司领冰都要跟人赔笑。这里倒好，冰盆又大又足，凉气把整个屋子浸得像初秋。
"我睡这儿？"他问。
“嗯。我在隔壁。”
"那不行。"萧汀斩钉截铁，“断袖哪有分房睡的？”
费适看了他一眼。
“……就隔一道帘子。”
“那也不行。”
费适沉默了一息，大约是觉得大半夜跟人争这个实在没什么意思，点了下头：“成，那我就睡这儿。殿下睡床，我打地铺。”
萧汀满意了，任由费适唤来的小厮帮着再洗漱一遍，然后脱了外衫踢掉鞋，翻身上了床，往竹丝凉席上一躺。
凉。
真凉。竹丝压在皮肤上，冰沁沁的，铜冰盆的凉气丝丝缕缕地飘过来，把帐子里的暑气全压下去了。
萧汀舒服地叹了口气，把薄巾扯过来搭在肚子上。
费适自隔壁抱了一卷凉席过来，铺在床边的地上，又从铜冰盆旁边匀了一小盆搁在自己那头。脱了外衫，和衣躺下了。
灯灭了。
屋里只剩下铜冰盆偶尔发出细微的"咔哒"声，冰块在融化，碎成小块，撞在铜壁上。
但萧汀没怎么睡着。有点冷。
他体质比较畏寒，开始是觉得挺凉快，可在冰盆边上躺了一刻钟，脚就开始发凉了。竹丝凉席更是雪上加霜，时间一长，凉意就渗进了骨头缝里。
他把薄巾往下拽了拽，盖住脚。但冰纱巾太薄了，裹住了也不顶事，凉气还是从底下往上钻。
他翻了个身。凉席发出细微的"簌簌"声。
地上的人翻了一下。
"殿下？"
费适的声音在黑暗里响起来，低低的。
“没事。”
又翻了个身。
“……殿下如果怕冷，我把冰盆挪远些。”
"我不怕冷。"萧汀嘴硬。
费适没再说话。
萧汀蜷着腿侧躺，把自己团成一个小团。
过了一会儿，他听见地上响了一下，是费适起身的声音。然后是铜冰盆被挪动的声响，冰盆被挪到了门口的方向，离床远了些。
身周凉意退了一点，萧汀的脚也还缩着，但没那么冷了。
地上的人重新躺下。
"……谢谢。"萧汀很小声地说。
既然都没睡着，两人便有一句没一句地聊着，其实主要是萧汀，围绕着断袖兄弟的苟命计划在做一些奇思妙想。
费适话不多，但句句都有回应，直到一次长长的沉默，黑夜里传来萧汀平稳的呼吸声。
他静静地起身，将袖里短刃放进衣箱里，再度安静地躺下。
第二天清早。
萧汀睁眼的时候，三伏天的日头已经起来了，门缝里漏进来的光带着一股子暑气，和屋子里残存的冰气搅在一起，变成了闷闷的潮热。
他迷迷糊糊地翻了个身，好半天才反应过来自己在哪儿，然后看见费适已经不在地铺上。
萧汀坐起来发了会儿呆，下了床。没人帮着束发，头发散着，衣裳也穿得比昨天还随意两分，领口松松的，腰带系了个活扣。
然后走出了次间。
时机挺巧的，前院的仆人正在洒扫，来往走动最密集的时候。
费适在廊下站着，手里端着一杯早茶，
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像是在看院子里的花。
萧汀走过去。他还记得要开始演戏。可两个男人的感情要怎么演？他想了想，三哥和六哥喝完酒就拍肩膀捶胸，六哥还搂着三哥的脖子喊"好兄弟"。
就这个。
他走到费适身边，抬手狠拍了一下费适的肩膀。
"啪"的一声脆响。费适端茶的手晃了一下。
萧汀觉得不够，又补了一拳，捶在费适手肘上，"将军早啊。"
他仰起脸，笑得灿烂。
院子里，气氛开始诡异。
洒扫丫鬟手里的笤帚停在半空。端早饭的小厮脚钉在台阶上，盘子里的粥差点溢出来。廊柱后面探出半个脑袋，不知道谁家的，看了两眼又缩回去了。
萧汀心下得意，觉着自己特有天赋，演得甚好。
然后他看见了费适的表情，一种很微妙的、不知道该作何反应的表情。
"殿下。"费适把茶杯放到廊下的栏杆上，声音压得很低，只有两个人能听见，“你在做什么？”
萧汀也压低声音，但理直气壮的，“断袖情啊。”
费适闭了一下眼。
"殿下。"他睁开眼，“断袖不是这么演的。”
费适转过身，自然地抬手，替萧汀拢了拢散在肩上的头发。
就那么轻轻一拢，手指从萧汀的耳侧滑到后脑，把一缕乱发拨到耳后，指腹擦过耳廓的弧度，不超过一息。
又轻又慢还透着怜惜，像在拨弄一朵花的花瓣。
院子里"咣当"一声，不知道谁摔了东西。
萧汀愣住了。
他不太明白这个动作和刚才拍肩膀有什么区别，都是碰一下嘛。但院子里的反应明显不一样。
哇。
原来是这样，要轻轻的！
萧汀学到了。
但他没来得及模仿，因为张氏打算出门，正巧路过前院。
“九……九殿下？”
萧汀冲她露出个浅笑。
“伯母早。昨夜与将军聊得晚了些，便叨扰了一宿，多有冒犯，还望见谅。”
他说得客客气气、规规矩矩。但整个人贴着费适站在那里，散着头发，衣领松着，还说"叨扰了一宿"……
张氏惊得不太能说话了，僵着脸，勉强挂着点笑，眼神在侄儿和九皇子之间游移。
费适在旁边接了一句：“伯母，早膳备好了吗？我陪殿下用些再走。”
这句比萧汀那一句杀伤力大多了。
不是"请殿下用些"，是"陪"。一个将军陪一个皇子用早饭，在自家府里，在清晨，在这个场景下。
张氏的脸已经不只是僵硬了，还染了点颜色，是某种介于惊恐和崩溃之间的复杂颜色。
萧汀却觉得今日戏份已经演得很是足够，遂婉拒，“不叨扰了，怕府上人担心，先回去了。”说完冲费适点了点头，又冲张氏笑了一下，迈着轻快的步子往外走。
走到大门口的时候他回头看了一眼。
费适正低头跟张氏说话，他头上的紫檀木簪被日光映着，那朵小小的梅花亮得鲜活。
萧汀转回头，上了马车。
待马车走了个没影儿，张氏才彻底缓过神来。
"降虎。"她的声音还带着点抖，“你……九皇子他……”
费适笑着应答，“怎么了？”
"他刚才……你……"张氏组织了好一会儿语言，“这到底是怎的回事？昨日不是还说亲事不成吗？”
"伯母。"费适的笑没变，“是他和费莲的亲事不成。”
张氏听明白了，但到底没忍住，惊恐地压着声音说：“降虎，你疯了？你跟你妹妹抢亲事……你这……”
她说不下去了，因为实在不知道要怎么说，这也太荒唐了点。
费适没有立刻回答。
他垂着眼，看着院地上被晨光照亮的一块青砖，砖缝里有一根草，不知道什么时候长出来的。
"伯母。"他抬起头，笑容温煦，“莲儿的好姻缘，不在这一桩上。我心中有数。”
张氏看着他，想再说什么，但对面那双眼睛太平静了，平静到让她有些害怕，她弄不明白这种情绪是怎么来的，从小养大的侄儿，这次从战场回来却像变了个人，看上去明明是在笑，却又莫名地让人心里发寒。
她最终叹了口气，连出门的心思都淡了，转身回了屋。
费适站在原地，看着她的背影消失在院门后。
笑意慢慢收敛。
像江水退潮一样，一点点地退下去，最后露出底下混沌不清的淤泥。
家人这一关好过，毕竟明面上他是一家之主，是带着侯爵位分的定远将军，没人敢真的忤逆。
倒是萧汀那笨蛋，连断袖都不知道是什么，居然就敢自投罗网。
费适重新取回茶盏，放在手里摩挲了一下。好奇心愈发膨胀。
这小狗腿完全缺根筋，在书里到底是怎么逃过太子谋逆这一劫，安稳历经三朝活到最后的？