春日渐深。
凤仪宫的书房内,窗棂半开,一缕温软的春风携着庭院中初绽的海棠香气,悄无声息地溜了进来,在堆满册簿的书案上打了个旋儿,最终消散在浓郁的墨香之中。
周子衿坐于书案之后。
她身着牙色暗花绫袄,外罩一件秋香色绣缠枝葡萄纹的比甲,乌黑的发髻挽得整齐,簪着一支温润的羊脂玉兰簪。
周子衿面前摊开的记档实在太多,从晨起至今,已看了足足一个时辰。
从内廷膳档到各宫账目,从妃嫔脉案到内库出入记录,一页页翻过、一个个数字核对,看得周子衿眉心微微蹙起,却始终未曾舒展。
云贵妃掌宫十余年,留下的烂摊子,比她想象的还要多。
那些账目上,明面上的亏空不大,可细究起来,处处是漏洞。
珍稀食材流水般送入云鸾宫,各色绫罗绸缎的支取记录含糊其辞,妃嫔们的份例有不少被“暂扣”的记载。
周子衿眸光微沉。
她合上一本账册,正欲拿起下一本,却听殿外传来一阵脚步声。
采芙自外殿快步走入,裙摆微微晃动,在书房门槛前停住,躬身禀报。
“娘娘,司药司宫女苏蘅求见。”采芙的声音不高不低,恰好在安静的室内清晰可闻,“说是按旧例,昨日侍寝的陈宝林今日需用一剂安神养气汤,特来请娘娘示下,是否照例为景阳宫陈宝林备药送药。”
周子衿正要拿起新册子的手微微一顿,眸中闪过一丝不易察觉的精光。
昨日侍寝的陈宝林。
她昨日才将皇上引去陈宝林处,今日,这“安神养气汤”便如期而至了。
来得倒是快。
周子衿将手中的册子轻轻放下,动作从容不迫。
她略一思索,随即起身,裙摆在金砖地面上拂过,发出轻微的窸窣声。
“让人进来。”
采芙应声:“是。”
她转身出去,片刻后,领着一名低眉顺目的宫女进殿。
那宫女约莫二十出头,身形纤细,穿着司药司统一发放的靛蓝宫装,发髻梳得一丝不苟。
宫女垂着眼帘,跟在采芙身后,脚步轻得几乎没有声音,显然是个在宫中浸淫多年的老人,深知规矩二字如何写。
行至殿中,苏蘅敛衽跪下,深深叩首。
“奴婢苏蘅,参见皇后娘娘。”
那声音轻柔恭敬,挑不出半分错处。
周子衿没有立即叫起。
她坐回书案后的椅子上,目光落在那颗低垂的头顶上,静静地打量着这个宫女。
苏蘅跪在地上,保持着叩首的姿势,纹丝不动,那份镇定是多年宫中生涯磨砺出的本能。
片刻后,周子衿才缓缓开口,声音不疾不徐。
“起来说话。”
苏蘅应声起身,依旧垂着眼,恭敬地侍立在下首。
周子衿看着她,语气温和,仿佛只是随意一问:“你方才说,要为陈宝林备安神养气汤?本宫初掌宫务,倒不知还有这般细致的旧例。”
苏蘅微微抬眸,飞快地看了周子衿一眼,恭敬答道:“回娘娘的话,这是上好的温补方子,意在安神定志、调养气血,历来都是侍寝次日由司药司煎好,送至各位娘娘宫中。”
说着,苏蘅还特意补充道:“此例已行之多年,娘娘若是不信,可查阅司药司旧档,皆有记录。”
周子衿静静地听着,面上看不出什么表情。
“这汤药既是为调养身子,想必方子极为稳妥。”周子衿语气依旧温和,话锋却悄然一转,“你可记得方中用了哪些药材?说与本宫听听。”
苏蘅显然没料到周子衿会问得如此具体。
她微微一愣,随即努力维持着镇定,只是那低垂的眼睫轻轻颤了颤。
“这方子乃太医院所定,奴婢只是按方抓药、煎煮,具体名目……”苏蘅犹豫,“奴婢只知是些安神补气的常见药材,未必记得周全。”
侍立一旁的采芙立马面色一沉。
“皇后娘娘垂询的是关乎娘娘们玉体安康的大事!你既专司此药,岂能连用了什么药材都支支吾吾?莫非这方子有什么不妥,不敢禀明娘娘?”
这话说得极重。
苏蘅心里一慌,脸色微微泛白,连忙重新跪下,声音里带上了几分急切。
“奴婢不敢!娘娘明鉴!”
苏蘅伏在地上,语速比方才快了几分,条理倒是清晰:“药方并无不妥,所用皆是上好的温补之材,奴婢想想……有茯
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神、柏子仁、龙眼肉、合欢皮、当归身、炒酸枣仁,还有怀牛膝,就是这几味,皆是太医院常用的平和之物,旨在安神养心,补益气血。”
“娘娘若要仔细查看,奴婢可立即去取药方存档,或传太医来回娘娘的话。”说完这一长串,苏蘅的心跳如鼓。
茯神、柏子仁、龙眼肉、合欢皮……这些确实是安神养心的常用药材,温和无碍,便是拿去给太医看,也挑不出什么错处。
况且这位皇后娘娘,不过是太师府里养大的闺阁小姐,纵然知道几个药名,又能看出什么?
想到这里,苏蘅心下稍安,呼吸也平稳了几分。
周子衿静静地听着,将苏蘅方才那一瞬间的神色变化尽收眼底。
那短暂的慌乱,那强作镇定后报出的一串药名,还有那最后看似周全、实则带着几分试探的提议——去取药方存档,或传太医来回话。
她在试探。
周子衿心中冷笑。
这司药司的宫女,还真不简单。
周子衿面上却缓缓绽开一个宽和的笑容,那笑容温婉可亲,让人如沐春风。
“既是好方子,又是旧例,那便按规矩办吧。”周子衿的语气温和而随意,“你去太医院取了药材,仔细煎好,送至景阳宫陈宝林处,务必妥当。”
苏蘅闻言,心头那块大石终于落了地。
她深深叩首,声音是如释重负的轻快:“是,皇后娘娘,奴婢遵命。”
周子衿微微颔首:“去吧。”
苏蘅起身,后退两步,再次躬身行礼,这才转身向殿外走去。
她的脚步依旧轻巧,姿态依旧恭谨,可那离去的背影,却透着几分松快。
周子衿脸上的笑容缓缓敛去。
“采芙。”
采芙应声上前:“奴婢在。”
“你亲自去,将陈宝林请到本宫这里来,就说本宫传她一道用午膳。”
采芙神色一凛,立刻明白了周子衿的用意。
“奴婢明白。”
她转身,快步向外走去,裙摆带起一阵轻微的风。
周子衿坐在书案后,目光落在那堆尚未看完的记档上,却没有去动。
那碗“安神养气汤”的秘密,看来她马上就能知晓。