“唉，虎落平阳被犬欺，不事明主前途暗，幸好我老头子耳聪目明，没有灯笼，照样能摸黑走回去，嘿！”
一名胡子修剪工整，满脸古板，行为举止都像尺子量出来似的大臣走过拐角，忽然与汤唯相面，神情一滞。
汤唯笑了，抚掌，这不是他的工部尚书，宿白迁吗？
“呵呵，陛下今天好兴致。”骤然深夜在宫外遇见皇帝，还被人撞见自己刚刚说他不是明主的坏话，宿白千满头大汗，冷汗连连。“夜这么深了，陛下还在外头转悠，是微服出行吧，天色将明，臣……臣就先行告，啊——”
汤唯才没兴趣和他在这里浪费时间，什么明主不明主的。他知道他是暴君，也坦然接受这个事实。此刻，他只为遇到一个活地图而高兴。
在宿白迁战战兢兢，打算将此事糊弄过去的时候，萧良安低声对汤唯说：“陛下，不能让宿白迁离开，我已在宫里安排好太医，对外说您身体不适，不能上朝，若被宿白迁看到，将此事带了回去，天不亮，众臣便会知晓您私自离宫，御驾亲征之事。如此，我们出行必然困难重重，得不偿失。”
萧良安俯身躬身，面有担忧之意。
汤唯笑了，他拍拍掌，大手往宿白迁一指，道：“这有何难？把他给我捆了就是。”
“陛下！陛下，啊——”
宿白迁大惊失色，被五花大捆带上汤唯的马车后，更是双眼暴突，震撼至极。他虽是工部尚书，却连年不得皇帝宠幸，又因家风清廉，连像样的宅子都建不起，为官二十年，还是租住在距离城郊不远的一座破宅子里，连起夜都要出来屋子，到公用的茅厕里去。
这还是他第一次和陛下如此近距离接触，几乎可以称得上是惊弓之鸟了。
汤唯暴君之名赫赫有名，他不敢说，不敢听，不敢问，不敢看，被汤唯温和着脸敲打一番后，宿白迁明白汤唯不会放他下来，很是瑟瑟地搂紧自己，苦着脸到墙角自闭。
另一侧，萧良安正在向汤唯汇报西戎各方势力。
萧良安：“据臣所知，西域共有四支主支，八部附属，以及大大小小四十余个部落，这些部落人数极少，天稍微不测，便渐渐凋零，可以忽略不计。这四支主支，都是草原王洛丹的不同血脉，此次领兵入侵大汤的，就是四支主支中的两支大军，草原王的嫡系中的嫡系，大王子丹顷与二王子丹麟，出身极高，作战骁勇。”
汤唯不解：“既如此，他们应该不缺粮食，为何又来入侵我大汤？”
俗话说，瘦死的骆驼比马大，树挪死，人挪活，草原王的嫡系的嫡系，出生就位于权力核心，自然不缺粮食、兵马，还是游牧民族，水草不丰时，转移到有粮草的地方就是，又为何要来掠夺他边境？
想到有入侵边境，抢夺粮食带回去当战利品炫耀、稳固地位的这种想法，汤唯就一脸不喜，他没有多学过历史，自然不知，能让一个游牧民族在冰天雪地里深夜搏命，除了有打胜仗，获取军功、稳固地位的原因，还有一个，便是真的没有饭吃。
游牧民族过得艰难，农耕民族过的自然也难，只不过难易程度远远比游牧民族低。
总体上看，不管人口数量及粮食总量，农牧民族都远远比游牧民族高。
家里没粮怎么办？邻居屯粮我屯枪，洛丹世代居于草原，不适合发展农耕，每到天寒地冻，粮食耗尽之际，只好打家劫舍，去邻居大汤家打打秋风。
因此，萧良安详细给汤唯解释了洛丹选择此刻出击的原因之一。
他脸色沉凝，道：“西域近有百年未遇之大雪，雪深数十米，寸草不生，饿殍遍地，他们饿得都杀红了眼，连老人小孩，统统都被他们吃了，自己人吃了不够，还要去边城杀人夺粮，暗报告知，边地已有数十城沦陷俘虏，被活生生斩杀当粮食的百姓有数千之多。”
“掠夺一个粮仓后，以他们的人口数量，度过当年的冬天绰绰有余，但他们犹不知足，得寸进尺，西戎人只会掠夺，而不懂如何发展城池，夺下一个城池后，他们杀光烧光，便继续进攻别的城池，一连杀了数万百姓，在当地挖了一个万人坑，把吃不完，带不走的粮食、精品通通放进坑里，焚烧殆尽，还在城墙上以血绘面，逼迫城中百姓对自己的亲生父母、孩子下手。”
“他们所作所为，已经完全超出了人的范围，若真如丞相所言，对他们采取怀柔政策，以和亲换和平，送粮食求一时安定，不就是为虎作伥，帮着敌人打自己吗？”萧良安道。
“若真如丞相所言，我们就是在帮想要打杀我们的敌人强兵富马，丞相……啊呸！”自幼侍奉在身边的白二公公也道，满脸愤慨，跟西戎烧杀抢掠的是他家的一样，越听越愤怒，像是有人活生生把他存了数十年的积蓄洗劫一空，还当着他的面把亲人片了下酒，恨得牙齿吱呀作响，再也绝口不提要汤唯回宫之事。
汤唯也极度愤怒，只不过这愤怒隐藏在表面之下，如冰山一般，只隐隐露出一角，他压抑着怒意，命令萧良安加快速度。
马车很快驶到城郊。
面前站着数列士气极佳的兵卫，等他号令，月色漠漠，银白的月光笼罩在锐兵执甲的将士上，为他们周身的铠甲增添了一丝骇人的冷光。平静的河水流过农田，朝远方蜿蜒而去，水面波鳞荡荡，在夜光下，像一条条狡猾的银鱼。
“陛下，臣已整军完毕，随时可以出发。”
“不，等等。”汤唯思索了片刻，望着那平静的河水深思几秒，道：“我们不走山路，改走水路。”
“水路？这怎么行呢？”听闻此等异想天开的话，萧良安立刻提出质疑，虽然表示要为皇上效忠，但这并不意味着他要事事听从，而不能给出提议。
白公公恭敬地在马车上烹茶，调了一杯蜂蜜红茶，递给汤唯。这些战争的事他不懂，他时刻记住自己的身份，他懂得是，要如何伺候好皇帝。
“如何不行？”面对质疑，汤唯依旧保持冷静，他一把抓过在墙角自闭的宿白迁，把一张地图拍到他的脸上，接过温度适宜的茶水喝了一口，道：“朕想从这里走水路去西域，你看此法是否可行？”
大汤西高东低，若天下河水尽向东流，他自然不
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会提出这种看似荒谬的言论，但面前横贯在他眼前的河流，不是自西向东，而是自东向西流，原因在于皇城极东之地，高高耸立着一座巍峨雄伟的高山，与周围数十条山脉联合成一片极高的平原，这座山脉为他们阻挡了每年北方南下的风雪，为他们保得了一丝冬日严寒里还能够温酒喝茶的体面。
这条河名平经河，是先帝马上平定河流经过的国家后命名的，平经河发源于大汤境内，是西戎人可望而不可得的母亲河，七成的河流流水是从平经河带下去的。每年汛期，平经河流过的地方牛羊成群，马草遍地，是西戎人扎根生长繁荣的好地方、好时节。
宿白迁上了贼船，已不得下，他接过地图，细细打量后，斟酌道：“若是在下面的城池上船，倒还可行。”
“这些河流暂且尚未冻结，且水面宽阔，水流深邃，从这个位置下船，在离入侵之地还有十里时改走陆路，皇上的想法大概率能够实施。”
“好！爱卿实乃大汤功臣！”汤唯高兴异常，立刻命萧良安去弄几艘船。
“走水路虽然慢，但不是没有办法，这几条河流也是自东向西流，河流虽水面狭窄，暗波众多，却速度极快，陛下若赶时间，也可借这几条道而行。”在汤唯和萧良安讨论战术的时候，宿白迁拿到地图，已经开启职业模式，头头是道地分析走哪里可以更快。
不收贿赂，身居工部尚书二十多年，他可不是吃素的，这样的人身上没有两把刷子，是不可能立身长久的。
汤唯闻言大喜，刚刚他还在发愁走水路会不会太慢，贻误战机，没想到经宿白迁这么一算，湍急的水流比他们一边掩藏身迹，一边提前派人深入山林，走陆路还要快，就是需得冒些危险。
不过这危险比起他早早死在宫中而言，算不得什么。
“好，就按你说的办！萧良安。”
“臣在！”
“宿白迁现在就是你的活地图，你可要提起十二分精神，万万不能走错了路，若贻误战机，朕唯你是问。”
“臣遵旨，臣必当赴汤蹈火，万死不辞。”
萧良安跑去忙碌，天蒙蒙亮时，他们就坐上了前往西域的船，船上装载着数百位神采奕奕的士兵。
信里面说，皇帝留给自己的私军不止这数百之多，每一个城池都有自己留下的士兵，这一路，他们连走水路，在停下来整顿之时发出信号，集结私兵从不同城市出发，各乘一艘船，每艘船上装载了数十至上百位士兵，看着不多，集合起来，却渐渐形成了一股自东向西流的态势。
暗夜无声，长夜漫漫，黎明将至之时，熹光浮在汤唯和萧良安讨论了一夜战术的衣袍上，透出几分憔悴与苍凉。
白二公公看着心焦又忧心，着急忙慌地又递了温好的汤药上去，劝道：“皇上，您可得注重身体啊，您这都一夜没睡了，离下一个城镇还有四个时辰，床铺奴才已经给您铺好了，您还是先休息一会吧。”
汤唯揉了揉眉心，颇为疲惫地仰头喝下苦涩的药，点头道：“也好，接下来就麻烦萧将军了，密探都准备好了吗？”