“豆腐脑是你教她的，她学去了，自己也卖。卖不过你，她心里不痛快。她在这个码头上卖了二十年豆腐，头一回有人抢她的生意。这不是你的错，但她不一定会这么想。”沈金宝不紧不慢的说。
半月沉默了，低头看着脚下的土路。
她想起这些天孙大娘的变化，从热络到话少，从话少到冷淡，那张总是笑呵呵的脸什么时候开始绷着的，她竟然说不上来。
还有今天管事的指着孙大娘的摊子说“人家都是豆子做的”，那语气，像是提前对过词似的。
“我知道了。”半月的声音有点闷。
到家的时候，院门半掩着。半月推开门的动作比平时重了一点，门框上的灰扑簌簌落了几粒。
刘翠兰在灶房里做杂粮面饼，听见响动朝院子里喊了声:“回来啦！”
半月提着瓦罐走进灶房，搁在灶台上：“娘，今天生意不太好，汤没卖完。”她没提差点被收两份摊位费，自己提前收摊的事，怕刘翠兰担心。
刘翠兰抹了把头上的汗，乐呵呵地说：“这有啥？谁还没个生意不好的时候。搁那儿吧，一会儿热一热，咱自己喝。”
半月嘴角弯了弯，洗了手帮刘翠兰一起揉杂粮面团。面团粗，揉起来有沙沙的声音，听得半月心情都跟着放松了不少。
沈金宝把摆摊的杂物拎进灶房，转身回了自己住的柴房，再出来时，手里捏着一沓粗纸。
他走到院里的石桌边，把纸铺开，又从怀里摸出一支秃笔和半截墨条。墨条在砚台上磨了几下，水色泛开，他蘸了墨，伏在石桌上写字。
李冬生放学回来，书袋往门槛上一扔就凑过去。
“金宝哥，你在写什么？”
“抄书。”
“抄书做什么，你还需要练字？”
“挣钱，一天十文。”
李冬生掰着指头算了算：“我爹扛一天沙包才十五文，你写写字就能挣十文？”
沈金宝手下不停，唇角勾了勾：“你要是能写满三页不涂改，我也给你十文钱。”
李冬生撇嘴：“我写的字跟狗爬似的，谁要啊？”
他趴在石桌边看了一会儿，看沈金宝一笔一划写得工工整整，跑进灶房倒了一碗水端过来，放在沈金宝手边，咧嘴说：“金宝哥，你真厉害！这十文钱，我这辈子都怕是挣不着喽。”
沈金宝撇了李冬生一眼，轻笑一声:“倒是有自知之明。去，把练字的石板拿过来，跟着我一起写。”
“得嘞！”李冬生风风火火跑去墙根取石板。
半月在灶房门口站了一会儿，看院子里两个人凑在石桌边，一个写大字，一个在石板上歪歪扭扭地跟着描。天色暗下来了，灶膛里的火光从她背后透出去，把院子里两个脑袋的影子叠在一起。
原来沈金宝下午说去镇上办事，就是去接抄书的活。
半月看着石桌边那个低头写字的身影，忽然有点恍惚。这人当初在沈府的时候，恐怕连研墨都有丫鬟伺候，哪里用得着自己动手挣这十文钱？
从锦衣玉食的沈家大少爷，到寄人篱下抄书挣钱的远房表亲，中间隔了多少变故，他却一句也没抱怨过。
嘴上虽是那副吊儿郎当的腔调，可该干的活一样没少干，她现在看他，倒是看不出半分纨绔的样子了。
半月嘴里往上弯了弯，转身回灶房继续揉面。
接下来的日子，半月的鱼汤生意前所未有的红火。摊子前每天都排起长龙，她一个人忙不过来，便带上了刘翠兰一起出摊。
母女俩一个舀汤一个收钱，手脚不停，瓦罐见底的速度一天比一天快。攒下的铜钱也越来越多，半月把每天多出来的铜板单独串成串，压在枕头底下，隔几天拿出来数一回，每回都比上回沉一些。
孙大娘的摊子前却是另一番光景。几个老主顾买了豆腐就走，没人停下来喝豆腐脑。她坐在摊子后面，眼睛盯着半月那边热热闹闹的队伍，脸色不大好看。
这天快收摊的时候，半月正要把木桶盖上，身后传来一个声音。
“胖丫。”
半月回过头，见孙大娘端着一碗豆腐脑走过来。她脸上挂着笑，那笑堆得比平时厚，却透着几分不自在。她在半月面前站了片刻，把碗往前递了递。
“胖丫，你再帮我尝尝。”她的声音比平时低了几分，带着点恳求，“我这豆腐脑……到底差在哪儿？”
半月接过来喝了一口，豆腐脑嫩滑，豆香味也够，比刚开始做的时候好了不少，但卤水点多了，回味带着一丝苦。调味的卤水也寡淡，像白水煮豆腐，没有鱼汤那股鲜劲儿。
她看着孙大娘的脸，孙大娘眼角有了细细的纹路，嘴唇干裂，鬓边多了几根白发，模样比头次见她苍老了不少。
半月想起沈金宝的提醒，这次多了个心眼。
“大娘，您这豆腐脑已经做得很好了。”她把碗还回去，笑了笑。
孙大娘嘴角的笑僵了一下：“那怎么没人买？”
“可能是少了浇头吧，你用清水，我用鱼汤，味道自然有差别。”半月随口应了一句，没再多说。
“鱼汤？那得多费多少材料啊……”孙大娘喃喃自语，一脸失落的端着碗走了。
半月看着她的背影，心里说不上是什么滋味。但她顾不得多想，明天就是王婶子家的定亲宴，她还有一堆东西要采买。
她让刘翠兰先收摊，自己去鱼摊挑几条新鲜的鲤鱼和其他鱼货。
鱼贩子马叔一边刮鳞一边跟她闲聊：“胖丫头，先前有人来打听你，问你的鱼货是买的还是捡的。我说你天天来买新鲜的，那人‘哦’了一声就走了。”
“马叔，您还记得那人长什么样子吗？”半月问。
“那人包裹的严严实实的，看不清楚样貌，听声音像个老妇人。”
老妇人？半月脑子里第一个蹦出来的就是孙大娘。
“对了，那人走后又倒回来缠着我问了半天，想套你熬汤用的配料。我说不知道，她又赖了一会儿才走，一看就没安好心。你最近可当心着点！”马叔把刮好鳞的鲤鱼递过去，善意提醒。
半月接过鱼，笑了笑：“放心，就算把配料写给他们，也做不出我这个味道。谢谢您了马叔！”
她付了钱，提着鱼货往回走，刘翠兰还守着摊子在等她。
回到码头时，刘翠兰正蹲在摊子后头，把洗净的碗筷往竹篮里码，碗底碰着碗沿，叮叮当当的，听着就让人安心。
回到码头时，刘翠兰已经收了摊，正蹲在地上把碗筷往竹篮里码，碗底碰着碗沿，叮叮当当的。
半月走过去，没提马叔那些话，只说了句：“娘，明儿是王婶子家的定亲宴，我得起早过去，摊子您先一个人盯着，忙
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不过来就叫爹帮忙。”
刘翠兰抬头，脸上笑开了花：“你就放心去，码头上的事娘应付得来。你爹那边我跟他说，让他明儿晚点去码头，先帮你把灶上的东西搬过去。这生意比你爹扛沙包强，回头让他也来咱摊子上帮忙！”
“成。”半月笑着应了，弯腰去收粗布。
母女俩收拾好东西往回走。刘翠兰走在前头，嘴里絮絮叨叨地念着明天要带哪些厨具。
大锅得带一口，蒸笼要洗干净，碗碟不够用王婶子家的，菜刀得磨一磨。
半月跟在后头听着，心里也在盘算：今晚得把鱼冻熬上让它凝一夜，枣糕提前蒸好明天直接摆盘，鸡明早现杀现炖，清蒸鱼上桌前再浇滚油。时间紧，但排好了就不会乱。
回到家，沈金宝正坐在石桌边教李冬生写字。听见院门响，他抬头看了一眼，见母女俩大包小包地往里搬，放下手里的树枝走过来帮忙。
“明天做席面？”他接过半月手里的竹篮。
“嗯。”半月擦了把汗，“菜我都备好了，今晚先把能提前做的做了。”
沈金宝把竹篮搁在灶房门口，倚在门框上，语气吊儿郎当的:“要帮忙就说，小爷明天得闲。”
半月看了他一眼，笑了笑：“你脚还没好全，歇着吧。真要帮忙，明天帮我看好冬生，别让他偷吃。”
“放心，他偷吃一块我让他多写十张大字。”
李冬生在院子里嚷起来：“我听见了！你比我爹管得还宽！”
灶房里传出刘翠兰的笑声。半月走进灶房，挽起袖子，点上灶火，开始熬鱼冻。
院子里李冬生还在跟沈金宝斗嘴，刘翠兰端着盆水出去洗菜，嘴里哼着一支不成调的小曲。
半月盯着灶火，穿过来后，明儿个头一回给人做席面，她心里不是不紧张，但一紧张反而更得把每件事做踏实了。
定亲宴这日，天还没亮半月就起了床。她把昨晚熬好凝了一夜的鱼冻从盆里扣出来，切成薄片，码在白瓷碟里，又单独装了一小罐姜醋汁，等上菜前再浇上。
再把馅料十足的枣糕一块块码进食盒。
最后，她又清点了一遍要带的家伙什：大锅一口、蒸笼一副、菜刀两把、砧板一块。调料罐子单独装了一小篮，盐、酱、醋、豆瓣酱、姜蒜、野葱碎，每样都备足了分量。
李有福起了个大早，帮她把东西搬上借来的牛车。
刘翠兰系好围裙从灶房里出来，拿手给半月拢了拢头发，又扯了扯她衣领子，左看右看，满意了才笑道：“我闺女今天真精神。码头那边有娘在，你就别操心了，安心把席面做好。”
“娘，摊子上忙不过来就叫爹帮忙。”半月叮嘱。
“晓得晓得，你爹中午下了工就去码头。”刘翠兰摆摆手，“快去吧，别让王婶子等着。”
半月到王婶子家时天刚蒙蒙亮。院门大敞着，王婶子已经在院子里忙得脚不沾地。
两只鸡刚杀好，褪了毛搁在木盆里，地上还滴着血水。几个本家婶子围坐在井沿边择菜，萝卜、白菜、豆角、茄子摊了一地，青翠翠的。
“胖丫来了！”王婶子把菜刀往砧板上一搁，手在围裙上蹭了两把就迎上来。
她嗓门亮得半条巷子都能听见:“灶房给你腾好了，案板擦了三遍，锅也刷得锃亮！你开的单子我都备齐了，你去点一点！”