白攸宁赶来苍梧院的时候，谢辞岁还在跟梦溪阁的奴仆较劲，两相对峙下，谁都不肯想让。
一时气氛冷凝。
眼见着时辰就要到了，梦溪阁的几个婢女拿着备好的衣裳迟疑着不敢靠近，面面相觑，周云舒贴身伺候的赵妈妈急得额头上满是大汗。
一见白攸宁进来，便像是求到救苦救难的菩萨般凑了上来，“少夫人，您可来了，五少爷顽劣，死活不肯换衣裳，老奴……”
听到“顽劣”二字，白攸宁的脸色淡了几分，“赵妈妈莫不是糊涂了，五少爷性情如何，还轮不到下人们论短道长。”
赵妈妈脸色突然煞白，两分郝然充斥上脸，当着婢女的面，被这样训斥，让向来习惯摆谱的赵妈妈有些难堪，忍下不满，她再道：“您说的是，都是老奴糊涂了。可夫人……”
“你们先下去。”
赵妈妈抬眼看向了抱臂坐在床榻上不肯动弹的谢辞岁，不冷不淡地福了个身，“有劳少夫人费心，夫人已等候多时，还望您动作快些。”
说罢，她便差人放下手中托着的红木都承盘，带着人走了出去。
“二嫂。”
这头的动静引起了谢辞岁的注意，他转过身来，不再是那副不肯配合的样子，而是端正坐来，轻轻唤了她一声。
对上谢辞岁干净澄澈的眼眸，白攸宁拿起桃木直梳替他慢慢打理柔软的长发，柔声道：“虎奴若是不想去曹府宴席，等下二嫂送你去雪霁阁陪阿琅，你就在那呆着，没有人敢硬闯。”
闻言，身旁的贴身婢女绿萤难以置信地抬头看她，忍不住失声道：“少夫人，夫人让您劝五少爷去，若是一会夫人没见到人，责罚肯定少不得，您一会也要去曹府，这不是……”
“绿萤！”
白攸宁打断她的话，“谁准你多嘴了？”
衣袖忽而被轻轻扯了一下，白攸宁回过头来看向谢辞岁，面色柔和了下来，笑着哄道：“无事虎奴，莫要听她胡说，不愿意去就不去，你从前也没去过，肯定不如在府中自在。”
“二嫂也去吗？”
谢辞岁垂首思索了一会，才勉强道：“我去。”
虽然他对去这个什么宴会一点兴趣都没有，但他从婢女的话中隐约察觉到这可能会对白攸宁不利，若是有什么事，他在外面，或许还有些用处。
他煞有其事地点头，“我去护着二嫂，夫人不能骂你。”
见他如此乖巧懂事，白攸宁心里还在不断摇摆，这几日琼台和婆母的关系本就因着苍梧院和周子乾的事日渐恶化。
如今这个关口，再出什么事，就更不好收场了。
看出了白攸宁眼神里的动摇和犹豫，谢辞岁再仰起头来，扬起笑来，“二嫂，我还没去外头看过呢。”
几番踌躇下，白攸宁还是答应了他，她亲自走到了都承盘前，拿起了早就叠好齐整的雀绿色衣袍，锦缎柔滑鲜亮，正衬谢辞岁这个年纪。
槐序和同喜听到谢辞岁松口，都纷纷松了一口气，快步走上前去一同替谢辞岁换上外出要穿的衣袍。
一层搭着一层，华丽繁复，披锦隽秀。
头一次穿得这么复杂，谢辞岁好奇地看看这里，又瞅瞅别处，伸伸胳膊，抬抬腿，等侧过几个身，便换好了一整套衣裳。
白攸宁俯下身来，垂眸细心替他系上了那块羊脂玉佩。
耐心叮嘱道：“到了那处，只管坐着便是，也用不着你做些什么，只要不乱跑就行，呆几个时辰就可以回府了。”
“曹府的后厨在京都府宅里是出了名的，他家的那道芙蓉酥饼你二哥也喜欢吃，就连聚芳斋都做不出曹府的味道。”
“你若是闲着，多吃两块糕点。”
白攸宁站起身来，眸光凝住，眼底浮现出毫不掩饰的欣赏来，将谢辞岁上上下下打量，赞道：“我家五郎，当真是金相玉质，神清骨秀。”
外头候着的赵妈妈和婢女早等到心烦气躁，几次三番想要催，又不得不按捺下，怕得罪谢少夫人，只能眼巴巴在门外兜着圈直跺脚。
苍梧院的门忽而被推开来，低声的喧杂骤然消散，院内的下人纷纷抬头看来，皆愣了心神，失了言语。
只见天光下，翩翩少年郎一袭雀绿圆领袍，织金暗纹如水面浮光碎金，光彩溢目，行走间清逸如烟缥缈。
他落落推门而出，琥珀色的瞳仁映着霁色碧空，站在重阶之上犹如远山雪色里的一捧新绿，茫茫旷野内，屹立挺拔，迎于万里长风，意气飒然。
赵妈妈赶快掐了自己一把，眉开眼笑地迎了上来，“多亏了少夫人前来，如今时辰不早，不如我们早些过去，府里的马车都套好了，就等着五少爷和少夫人。”
槐序和同喜收拾好了外出用的物事，跟在谢辞岁后头，一道上了马车。
***
曹府张灯结彩，彩绸漫天，戏台处的唱念做打声悠扬婉转，笙歌繁华。
今日是曹家小少爷的生辰宴，热闹得紧。
曹家戚里高门，功勋卓著，在朝中根系深厚，故而上门道贺的人络绎不绝，趁着这个日子往来逢迎。
席面分作几处，夫人小姐一处去了花厅，少爷公子们则被引去了曲廊。
念着曹小少爷年少，又在府中辟出了几块地来以供玩乐，蹴鞠射箭投壶一应俱全，聚了许多年龄相仿的儿郎们。
周云舒带着周子乾和谢辞岁走了几处，一路同几位贵妇人寒暄，还将谢辞岁推出去让人相看一二。
见对方不加掩饰地赞赏，她才对今日乖巧懂事的谢辞岁多了几分好脸色。
入席后马上分厅，周云舒有些不放心，转过身来叮嘱周子乾，“乾哥儿，一会看着辞岁，让他寻个地老实呆着便是，不要到处游走胡闹。”
周子乾大大方方地应下了，还应承了几句。
而白攸宁也有些放不下，但见他这一路走来还算适应，就勉强放下心来，俯身仔细替谢辞岁整理好衣裳。
对上他明莹的眸光，摸了摸他柔软的额发，“虎奴，若有事，便让人来寻二嫂和夫人。”
她又吩咐了跟在谢辞岁身后的槐序几句，才跟着周云舒往前头的花厅走去。
目送着白攸宁和周云舒离去，周子乾的眼底的笑意渐渐散去了，皮笑肉不笑道：“我还要去会友，就不陪岁哥儿了。”
“入了厅，寻个位置坐下来便是，反正这处也没人认得你。”
说罢，竟头也不回地走了。
同喜吓傻了，他是第一次来这种场合，人来人往，都是贵公子哥，他有些瑟缩害怕，不禁凑近了小声问道：“主子，乾少爷走了，我们能去哪里呀？”
谢辞岁大喇喇巡视了厅堂内一圈，收到了众多打量好奇试探的视线，他犹然不觉，目光落到宴席的一角，忽而眼前一亮。
“谁说就他有好友，我也有。”
听到这话，槐序和同喜齐齐抬头看去，不解疑惑尤甚，他们家主子在府中几月不出门，去哪结识什么好友？
只见谢辞岁快步朝着西侧的席位走过去，顶着许多惊奇的窥看，他挤开了一些人，绕过几张席桌，在一处落了座。
见状，槐序和同喜也立刻跟了上去，生怕将人弄丢了去。
“决明！”
吴决明本独自坐在席末，端着一杯热茶细细品茗，突然听到熟悉的声音传来，他顿时愣住，喜道：“……虎奴，你竟也来了。”
他将谢辞岁上上
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下下仔细看了一遍，见他如今衣着华贵绮丽，面色红润，便知他在谢府过得不错，悬了几月的心终于稳稳放下来。
——毕竟自从虎奴回谢府后，坊间就流言蜚语不断，说什么他野蛮凶残，茹毛饮血，闹得谢家鸡飞狗跳，不得安宁。
谢辞岁来到这陌生地不太适应，如今突然见到几月未见的吴决明，有些黏人地坐到他身侧，小声嘀咕道：“周子乾说要去会友，我才不稀罕，你在这里，我也有好友。”
听到他这般孩子气的话语，吴决明的心倏而软了下来，抬手倒了一杯热茶搁在他面前，笑道：“虎奴说得没错。”
得到了吴决明的认可，谢辞岁有些小得意，他埋头从腰间的锦袋里翻找起来，抓出了好些绚烂耀眼的宝石放在了吴决明的手里。
“给你，我有一匣子，都是父亲二哥三哥和阿琅送的，今日不知道你会来，不然我就抱来让你选喜欢的。”
谢辞岁语气轻快，似是迫不及待想要跟吴决明分享，“阿琅说这些可以换钱，你拿去买鸡蛋和鸡腿，二哥还说给你请了大夫，那拿着这些你可以去买好药给你娘亲。”
见他毫不保留的心迹，吴决明心口忽而哽住，像是被一团湿棉花堵着，喉咙间干涩。
心绪五味杂陈，没曾想虎奴还记得他昔日的窘迫。
他今日能在吴家过得好些，完全得益于谢家和虎奴的行踪，已是境况大好，他又怎么好意思拿虎奴的东西。
但虎奴这般看他，澄净纯然，没有丝毫的芥蒂和顾虑，全心全意将他视作好友，拒绝的话便再也说不出来了。
“好，多谢虎奴。”
身后的槐序贴心地递过来一个荷包，谢辞岁又替吴决明放好系上，絮絮念叨着：“藏好了，可别被府里的人拿去。”
两人叙话，聊了不少在谢府里的趣事，谢辞岁有谢雪昭陪着，现今能说许多话了，他用手比划着苍梧院的大小，说松石的小屋，他救的小鸟，院内堆的雪人。
“二哥送的，第一次有人送我礼，我每日都带着。”
谢辞岁解下了腰间系着的羊脂白虎玉佩递给了吴决明，还用手指点着上头刻的白虎，几道金线勾勒镌出虎形。
吴决明小心翼翼地接过来，正打算仔细看看，不料面前突然有一阵喧哗声传来，他抬眼看去，眉心猝然折起。
“呦，这不是我吴家九少爷吗？听说明年二月便要到顾府家塾进学了，也不撒泡尿照照自己是什么样子，看看自己配不配！”
与此同时，来人重重的一脚抵在了席桌上，猛力袭来，桌上的碗碟摇摇欲坠。
谢辞岁陡然警惕了起来，他本能地回防，抬臂猝然挡住了突如其来的攻势。
这一下，力道相抵，深重地一靠，骤然将案桌用力挡回去。
那人没站住，突然撞上这回旋的力度，单脚翻折过去——
“——扑通”
摔了个狗啃泥，抱着吃痛的膝盖痛呼。
“哎呦——痛死我了……”
这重重的一声，倏然引起了堂内的注意。
此处本是宴席的末尾，无人顾及之地，坐的都是一些身份地位不高的庶子，如今来了一个万众瞩目的谢家少爷，一时间目光都探了过来。
谢辞岁目光冷淡，直直看向了来人。
吴决明不愿谢辞岁牵扯进来，立刻按住了他，“虎奴，无事，你莫管这事，冲着我来的，我自己能处置。”
他徐徐起身，看着被人搀扶起来的吴家四少爷，躬身行礼道：“四哥，得罪了。”
“不如借一步说话。”
吴四用眼神剐了谢辞岁一眼，冷笑一声，“你出来便是，我可得罪不起这位谢家‘真少爷’。”