殷慧是从沈琛门前落荒而逃的。
直到躺在木板床上，她的心脏还在砰砰直跳，脑海中不自觉地响彻着从第一日遇见沈琛起他说过的那些话。
“无妨，往后的日子，有我。”
“嫂嫂是我教过最聪明的学生。”
“嫂嫂一直拿我当弟弟看待？”
还有方才，他道出的石破天惊的那一句——
“我也是个男子，大哥能做的，我也能做。”
殷慧不知道沈琛这话究竟是何意，她自然知道他是个男子，二十一岁的男子。但他与官人又怎会一样呢？甚么叫官人能做的，他也能做？
她一直拿他当弟弟看呀！
最初接触他时的那股紧张和局促又蹿上心头，殷慧后知后觉地想，是不是她太不知分寸了，竟让一个已年过弱冠的陌生男子在自家住了那么久？
可转念一想，沈琛又从未对她做过甚么逾矩的举动，不仅如此，他还对她照顾有加，任劳任怨，她怎么能这么想他呢？
殷慧内心一团乱麻，说来说去都怪沈琛！大半夜的说些甚么胡话，先前不觉得有甚么不妥的，这会儿被他的几句话搅得全乱了！
殷慧不自觉地对沈琛生出一股埋怨来，她胡乱地将被子蒙在头上，不知多久才沉沉睡过去。
翌日一早，殷慧甫一清醒，脑中便着了魔似的钻进起那句“大哥能做的，我也能做”，顿时臊得满脸通红，她一度萌生了不想走出屋子的怯懦心理，因为实在不知该如何面对沈琛。
她还没纠结出个所以然来，倒是沈琛先敲响了门：“嫂嫂可醒了？今日的生字我已备好了，再不起来就不上教你了。”
殷慧“哎呀”一声，赶紧穿衣洗漱，生怕耽误习字，更怕耽误沈琛去学堂。
连听沈琛的语气自然，丝毫没有因为昨夜的话而产生任何忸怩，一想到他一大早起来为自己刻生字，自己却在磨磨蹭蹭、扭扭捏捏，殷慧顿时自惭形秽。
是不是她庸人自扰，想多了？
果然，沈琛在教她的时候，态度十分自然，殷慧暗松了一口气，看来那就是普通的一句话而已，沈琛的意思一定是他可以跟官人一样，照顾她的生活起居罢？是了，一定是她想多了。
沈琛正俯着身子教殷慧习字，从他这个角度，偏过头就能看到身旁坐着的人儿一会儿自顾自地摇头羞赧，一会儿又咬唇想着什么出神，他的眼底不自觉地露出几分促狭。
昨夜的他，是有些冲动了——嫂嫂生性敦厚老实，像昨夜这般孟浪突进的言语，怕是又要吓得嫂嫂缩进她自己的一亩三分地里，守着那可笑的“妇道”了。
但，他昨夜又确实被气坏了。难道在嫂嫂眼里，随便甚么阿猫阿狗都可以推给他吗？还是说，嫂嫂巴不得他早些娶妻，好赶他走？
一想到这种可能，沈琛眼中的笑意烟消云散。两人便这般各怀心事地一个教一个学，时辰差不多了，沈琛才心情不虞地出了门。
可偏有人要在这种时候上赶着来给他找不痛快。沈琛路过村口时发现那里站了一个人，他并未在意，正要继续往学堂走时，他被一道声音喊住。
“沈郎君——”那嗓音里夹着一股做作的甜腻，沈琛驻足，眉间微蹙。
只见一个女子婷婷袅袅地行至他跟前，道：“沈郎君，早呀。”
沈琛目光在她脸上停留一瞬，露出疑惑的神色：“你是……”
许蓉脸上堆积的笑险些崩塌：“你，你不记得我？”
沈琛压住不耐的情绪：“不记得。”
许蓉懵了：“我们不是昨夜才见过吗？”
沈琛想起昨夜站在院门口让嫂嫂吹风挨冻的那位，眉头簇得更深了：“哦，是你，有何事吗？”
许蓉心中暗喜，他果然记得她！
“慧娘她，她有没有跟你说……”许蓉绞着手中帕子，欲言又止，昨夜她揣度沈琛是否看上自己，为此一夜都辗转难眠呢！
沈琛却不喜面前这个矫揉造作的女子，原来就是她撺掇嫂嫂要为他做媒，害得他一时失言，让他与嫂嫂之间无端横亘起一段隔阂。
沈琛再次抬眸，看向许蓉的眼神多了几分阴冷：“说过。”
许蓉没有留意到沈琛的眼神，一听说殷慧已替她转达了心意，沈琛又就站在她面前，一时间情难自抑，脱口而出道：“我对沈郎君你是一见钟情！沈郎若不嫌弃，我……我愿嫁你为妻！”
谁知面前的男人却丝毫不为所动，而是不留情面地直接拒绝了她：“我无意娶妻，还请你今后不要为此事叨扰嫂嫂。”
许蓉不可置信地瞪大了眼睛，看着眼前淡漠的男人，脑中闪过昨晚沈琛熟稔地为殷慧披衣的场景，又想到当年李诚无视她的心意转头将殷慧娶进门，顷刻间，她的自尊碎了一地，气急败坏质问道：“为何？是我哪里不够好吗？你一个教书先生，我都不嫌弃你了，你怎敢拒绝我的？”
“是我不愿娶妻，与你无关。”沈琛的耐心几乎告罄，他说完便欲离开。
许蓉咽不下这口气，她不明白，自己究竟哪里比不上殷慧那个窝窝囊囊的小寡妇了？她对着沈琛的背影口不择言道：“我知道，你也看上那个瞎寡妇了对罢？！呵，也不知这狐媚子背地里到底用了甚么勾人的手段，勾得你们一个两个的都鬼迷心窍了！我看你们也都是瞎子，所以看上的人也是个瞎子！”
许蓉话音未落，突然之间，一股大力将她的下颌死死箍住，她只觉得她的下巴都要被捏碎了！她痛得不自觉地流出眼泪，透过一片朦胧，她对上一双阴森恐怖的双眼，好似是一只从地狱爬上来的恶鬼！
沈琛不知何时已经转回身，俊美男人的脸就贴在她眼前，可他口中吐出的话语却让她遍体生寒。
“再敢说她一句不是，我割了你的舌头。”
说完，她被狠狠丢在地上，等许蓉回过神时，她下巴剧痛，浑身颤抖，方才有那么一瞬间，许蓉是真的相信他会当场拔下她的舌头。
许蓉忽然想到那具漂浮在溪水上的尸体，那被泡得发胀、辨认不出模样的尸体，她忍不住俯下身，干呕起来。
*
殷慧对沈琛与许蓉的这场交锋毫无察觉，她做完力所能及的家务后，洗净了手，坐在院子里认认真真地对着竹片识字。
“你、我、他、它……”殷慧一遍又一遍地读着这些字，时间过得很快，她还没完全记下时，沈琛就回来了。
一想到昨夜那些似是而非的话，殷慧就神态不自然地撇过头。
沈琛权当做没看到，神态自若地走过去：“嫂嫂学得如何？”
“挺……挺好的。”殷慧低着头，尽量忽略他落在自己身上的视线。
“昨夜是我说胡话了，”沈琛主动提起昨夜之事，“我早与嫂嫂说过，我不愿娶妻
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，嫂嫂却罔顾我的意愿为我说媒，我一气之下才说那些胡话的，嫂嫂，你莫要与我生分可好？”
沈琛蹲下身，态度诚恳地与殷慧道歉。
殷慧不敢去迎他的目光，也不知该怎么回答。
沈琛继续说道：“为表歉意，我给嫂嫂准备了一样礼物。”
“是甚么？”殷慧抬头问，那双灰暗的眼睛里迸发出好奇的光。
沈琛唇角露出一丝笑意：“嫂嫂先闭眼。”
殷慧本想说自己本就看不见，又何须多此一举？转念一想，还是没有说出口，毕竟她也许久没有体会到有人为她准备惊喜是甚么感觉了。
闭上眼之后，她的怀中忽然多出一股暖呼呼又毛茸茸的触感，殷慧惊喜地叫出声：“啊，是小狗？！”
沈琛第一次见到嫂嫂脸上露出少女般的灵动神态，他肆无忌惮地贪婪地寸寸扫过她脸上的每一丝毛孔，口中却用淡然的语气回答：“是，嫂嫂喜欢吗？”
“喜欢，当然喜欢。”殷慧立即将小狗狗抱在怀中，爱不释手。这应当是一只刚出生不久的小奶狗，它在殷慧怀里发出哼唧声，叫得殷慧的心都化了。
“你从哪儿弄来的小狗？”昨晚的尴尬与那点不自在被殷慧彻底抛到脑后，她嘴角噙着笑，抬头问沈琛。
“学堂里有个学生家中的狗怀孕了，一窝生了七只，他养不起，便送了我一只。”
“真好，真好……”殷慧喃喃道，“它是甚么颜色的小狗？”
“黄色。”
殷慧想起死于非命的大黄，一时心软地一塌糊涂，已经认定它就是大黄转世了。
“嫂嫂给它起个名字罢，是只母狗。”
“它是第几只？”
“最小的那只。”
“那叫小七可好？”殷慧说完，又觉得自己起的名字实在是随便，立刻改口道，“还是你来起罢，你们读书人有文化，起得名字一定比我好听。”
“小狗自然是越随意的名字越好养活，你说对不对，小七？”小七在殷慧怀中又发出哼唧声，似乎是认同沈琛的说法。
殷慧也没再坚持，一口一个小七地逗着怀里的小奶狗。
大黄走后，家里只有她一人时便冷冷清清的，她本想等外面的风头过了再去讨只狗来陪她，没想到沈琛就好似她肚子里的蛔虫似的，竟就就给她送来了。
见到嫂嫂心情雀跃，沈琛那点不虞也跟着烟消云散了：“那我就当嫂嫂接受我的道歉了。”
殷慧自无不应：“嗯。”
“不过嫂嫂，我可以提一个要求吗？”
“甚么？”
“以后嫂嫂再莫给我说媒了，可好？”
殷慧其实挺好奇的，能被许蓉一眼看上，说明沈琛的皮相应当是不错的，至于他的孤儿身份，对于家境殷实的许蓉来说，甚至是一个优点。
难道是因为他介意她的岁数？
“是因为许蓉年龄比你大吗？”
“自然不是，嫂嫂不也比我大。”沈琛很快否认。
“那是为何……”
“嫂嫂非要知道吗？”沈琛眼中有一闪而过的笑意。
“好罢……那我告诉嫂嫂，嫂嫂替我保守秘密。”
这竟还是个秘密？殷慧郑重地点点头。
沈琛看着满脸期待和好奇的殷慧，面不改色地说道：“因为，我已心有所属。”