等侍卫回来要带着巴乾去狱中的时候，地上的巴乾真就只剩下了一口气。
长鞭早已不知道被送到了谁的手里，侍卫几人朝着站在一旁漠视这一切的凌卿竹行礼，不过须臾便听见对方道：“拖走罢，任何人不得探视。”
“是。”
凌卿竹较他们先走，瞧见在外百无聊赖的赵温书时心头一松，不等赵温书开口，她先抬手将这人抱了起来。
“妻主。”赵温书惊呼一声，下意识捉住了她的衣襟，往她怀里缩了缩。
为避免赵温书看到巴乾那血腥的模样，凌卿竹走得很快，身后的人几乎都要追不上。
等到彻底看不见的地方，凌卿竹才把他放下来，摁在身后一块巨石上。凌卿竹凤眸带着几分阴郁，一言不发地桎梏住眼前人的双手，偏头含住赵温书微凉的双唇。
赵温书一动不动地，睁着眼愣愣看了凌卿竹半晌。直到凌卿竹松了手揽过他的背张开双眸的时候，赵温书才仓皇一瞬，挪开眼神。
凌卿竹轻捏他的下巴，还未开口就被赵温书攥着衣袖出声堵住：“温书没有骗妻主……前些日子妻主对温书说的话，温书还一字不落地记着，所以——温书知道的，妻主从来不在意身份贵贱。”
凌卿竹眉眼渐渐柔了下来，贴近赵温书几分，心尖终是急跳两下，薄唇吻了吻他的脸颊：“出身不可选，但吾留得住你，你只管在宫中放肆活一辈子。”
“温书以后一定少让妻主担忧，”赵温书主动将她抱紧，“不敢说帮得上忙，但绝不能是拖累。”
“温书于吾而言，从来都是并肩的人。”
赵温书似乎有些发怔，他被凌卿竹缓缓握住手，掌心传来阵阵暖意，他才想起回话：“温书不会永辜负妻主。”
他好像变了太多，是什么时候开始的呢？
或许从当初妻主说自己是她最信任之人的时候，他就已经想着要为妻主做更多的事。哪怕再小，只要对妻主有益。
凌卿竹垂眸和他额头相抵，在夜里的冷风中轻声开口：“很晚了，吾随你回殿。”
事发突然，因为巴乾被供出后耽误了太多时间，凌卿竹眼底生出两分疲惫，去了赵温书的殿内就寝。
刚闭上门，凌卿竹就将赵温书再次腾空抱起，放在最近的桌案上，伸手给他别过眼前碎发，轻声问他：“困不困？”
殿内没来得及点灯，赵温书就着窗外的皎皎月光对上看着凌卿竹的面容，耳根悄摸泛了红，低声道：“温书还不困。”
凌卿竹凑过去亲他，双手在桌上摸索着合适的位置，还未曾找出个结果来，无意挥手推掉了什么东西。
“砰”的一声，赵温书被吓了跳，抬手抓住凌卿竹的胳膊，“妻主可是磕到什么地方了？”
“没有。”凌卿竹随意瞥了一眼，似是个木盒。
拍了拍赵温书的手，凌卿竹弯腰看着那砸到地面上已经被打开的盒子，捡起里面滚出来的东西——是一幅画作。
赵温书看了好几眼才想起，“这是莫夫子送给妻主的生辰礼。”
凌卿竹正打开的手一顿，把东西放在赵温书的怀中后，去燃了桌边的灯。
意料之外的，凌卿竹对这幅画有过不少耳闻。先前坊间流传此画是神作、乃无价之宝，但早年不知所踪，她还曾惋惜没机会见到，没想到如今竟被送到了自己手里。
“妻主，这画怎么了？”赵温书看凌卿竹不说话便问道。
凌卿竹回过神来，将画重新合上放进盒子里去，“这幅画，贵重之至。”
莫咏思就如此轻易将这东西给了她？
这画若是转手，够莫咏思富裕过完一生，却被他当做一份礼物送给自己……
“夫子出手竟然如此阔绰吗？”凌卿竹都说贵重，赵温书诧异道。
凌卿竹道：“许是错拿，明日再讲。”
赵温书又被凌卿竹抱到了榻上去，外衫和里衣都褪了一半，他顿时红透了脸，急急地捉住凌卿竹的手腕，“妻主，等一等——”
“又不是第一次了，也没有旁人，”凌卿竹指腹摩挲着他的眼尾，“温书怎么还害羞？”
赵温书不知想到了什么，对上凌卿竹的眼眸有些结巴道：“这、这次温书来伺候……妻主吧？”
凌卿竹眉眼一挑，怀中人不等她出声就颇为笨拙地起身吻住了她的双唇，脸上还在持续发热。
听见凌卿竹轻轻一笑，赵温书搂住她不肯睁眼，“妻主，你笑什么？”
凌卿竹捧着他的脸道：“吾高兴。”
*
牢狱中还剩几个时辰就要被斩首的重犯正半昏迷地躺在地上，身上血液渗透全身的衣物，此刻已经尽数干涸。
天还没亮，狱中进来了个拿着食盒的下人。
“这不是快要行刑，按例来送最后一顿饭的么。”下人将食盒中上层丰盛的荤食端出来放在了桌上，“这是给几位送来犒劳的，底下的那碗我便送过去，看着他吃完。”
“快去快去。”
“哦对了，还有几瓶好酒，也是拿来犒劳各位的。”
看着那几个人喝酒吃饭，下人才缓缓走到了巴乾被关押的地方。
“吃饭了，巴侍君。”下人眉头稍稍一皱，似乎直唤名字觉得不合适，便就如此称呼了。
巴乾意识混沌，听见有人叫自己，还是熟悉的声音，便立即费力地张开眼。刚撑着手坐起来就因脱力又倒了下去，下人在牢门外将饭递了进去：“巴侍君快吃吧，吃完好上路。”
巴乾不知道尝试了多少次才堪堪挪近牢门几分，看着地上还算能吃的饭食，他一双眼腥红的厉害。
那边几个看守的人还在高兴地吃喝，巴乾便不敢说话，只静静看着面前的人，竭力抬起满是伤痕的手，开始比划什么。
下人却冲他摇头，又道：“巴侍君，就算是不愿意，我也得看着你吃完。我出去还要交差，巴侍君就不要为难我了。”
忽然一个人走了过来问道：“怎么了？”
“临死之人，大多都是吃不下的，”下人笑着看向那人，“姐姐放心，以往我见了那么多难缠的，这个我自然有法子，你们只管吃好喝好，不必担忧我这边。”
那人点了点头，身形已经有些摇晃，手里的酒瓶也险些摔碎在地，下人立即提醒道：“姐姐小心，这可是好酒，掉地上多可惜啊。”
那人朝她扬了扬手说了句“放心”，随后便又坐了回去。
巴乾心急如焚地等待着下人的示意，却见眼前的人时不时地“劝”他两句，剩余的时间都是向着那群人张望。
不知过了多久，那边渐渐没了声音。下人面无表情地走了过去，喊了几声没有回应后，她才又转身回到巴乾那头。
“你给他们下了药？”巴乾虚弱地问她。
“我还没那么蠢，只是烈酒而已。”下人不满地看向他，又打量了一番他身上数不清的伤痕，斥道：“不过你真是愚蠢至极，还敢自己动手。”
巴乾一滞，虚虚靠着牢门道：“你几个月都不有吩咐，而且还剩不久就是太女选拔，二殿下还立了大功，你让我怎么不着急？”
“我不动手自然有我的用意，从一开始我就告诉过你不要擅自行动，你此番不仅将你自己的命搭了出去，还将我放在王府的眼线也暴露了——我的计划全被你打乱了。”下人显然是气的厉害，面色冷的骇人。
“计划计划，又是计划，但我从未听你说过。”巴乾也心有不甘，“你应该做的就是除掉二殿下，再假意与大
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殿下继续合作，好让我们西蛮重振旗鼓杀进来。”
“你以为这是多容易的事情么？我让你入宫不是来给我添乱的，心急吃不了热豆腐的道理你不懂吗？我等了十几年，就为了最后一搏，我都没急你急什么。”
闻言，巴乾咬着牙不说话了，也没力气再跟这人吵。
若非这人是他们西蛮的希望，他也不会一直在这里受气。当年在西蛮和这人达成合作的时候，他未曾想过需要这么多年，更不会想到他会有死在这里的一日。
“那你打算怎么做？”
“你如此一闹，我必须停下，以免被他们发觉。”下人眉头紧皱，“如今凌卿竹身边也没有什么破绽，我没法子对她下手，只能耗着……”
“我昨日故意挑拨二殿下和赵温书的关系，但二殿下的反应很是愤怒，也没有对赵温书嫌弃之意。”巴乾疲惫地闭上眼，“或许你可以从赵温书下手，趁机除了二殿下。”
“她之前对赵温书的态度忽然转变没个缘由，至今也还没有查出结果来。凌卿竹狡猾，我不能就因为过了几个月就相信赵温书真的得了她的盛宠——宫中眼线没剩几个人，一不小心就会满盘皆输。”
巴乾有些烦躁，“但从现在的状况看来，二殿下夺得太女之位毫无悬念，那时候你又要怎么办？”
“快了……就算她当上太女，我也能将她拉下来。”
只要再等些时日，她就要让凌卿竹永无法翻身。那这些日子的坎坷，也终要全部还到凌卿竹的身上去。
看着眼前人信誓旦旦的模样，巴乾再怎么样也只能咽下所有情绪，低眸瞥了眼自己的最后一顿饭，求生的本能让他再次对上她的视线。
还没开口，对方就已经知道他想说什么。
“走好。”她淡声道，“辛苦你受伤之重也未曾说出什么，待我大功告成，就去给你烧信。”
说不怕是假的，巴乾双手还在发颤，绷着唇看她半晌，才又道：“等你功成回到西蛮，叫父王替我办一场丧葬吧。”
“棺材我会替你置办，放心。”
巴乾心头恍如压了一颗大石，沉闷地点了点头后，端起了那碗已经凉透了的饭，慢慢吃了起来。
两人再未说出一个字来，等巴乾将空的碗递了过去，下人才走了过去，寻了个地方坐下试图把那几个喝的酩酊大醉的人叫醒。
大抵又过了几个刻钟，下人都有些困意的时候，终是有一个人醒来了。
“我这是睡到什么时候了，你怎么还在这？”那人看见下人问道。
“怪我，忘了说那酒很烈，叫各位姐姐都喝醉了去，已经睡了有小半个时辰了。”下人起身走到那人旁边，“我看这里没有其他人看守，怕出什么事，却又叫不醒各位姐姐，便坐在这等你们醒来……”
“是烈的很，一时没有察觉竟都合了眼。幸亏有你看着，不然若是有个万一我们怕是得掉脑袋。”那人朝着巴乾的地方张望，看见人后才松了口气。
“是我的过错，下回带点别的酒给姐姐赔罪——你看我这也迟了很久了，得赶快回去交差了，不然可得耽误太多事情。”
下人匆匆又说了几句后，便立即转身离开。
身后的人去了巴乾的牢里看了一眼，确保人还有气，才去叫其他人起来。
下人出了牢房，站在门口想起巴乾的那句询问不由得嗤笑了一声。
为西蛮立功？做梦。
她想要的，可不是一个小小的西蛮官职。就凭这十几年来咬牙隐忍过来的酸楚，西蛮可配不上她——她拿到的东西应该更好才是。
天色看起来蒙蒙亮的模样，她回首瞥了一眼，悄声呢喃道：“蠢货，早在成不了凌卿竹侍君的时候就该死了，白白浪费我一颗棋子。”