江婉娩偷偷离开客栈，独自走回江家。
清晨的街道上很冷清，看门的小厮困乏地打着哈欠，只随意望她一眼，什么都没问。
兰松院里也一切如常，江婉娩一路上手指紧握住衣袖，路过秦姨娘的屋外，她在窗内转头瞧见江婉娩，挥手唤她进屋。
“今日风大，你怎么穿得这么单薄。”秦姨娘正在给一件旧冬袄的领子上缝着麂皮，说道：“就快要入冬了，你往年的冬袄都不保暖，缝上这厚实的麂皮，穿起来就暖和多了。”
江婉娩伸手摸了一下，轻声嗯了声。
秦姨娘拽她到身边来，问道：“怎么了，还在因为夫人给你许配的人家不开心？”
江婉娩眼睛红了，努力压抑着鼻腔里的酸意，摇头道：“我找不到青杏了。”
秦姨娘不解地看着。
她身后的婢女阿苏插了句嘴：“定是又偷偷去正苑了吧！青杏那丫头向来跟大小姐身边的碧梧关系好，如今是越发不着调了……”
秦姨娘瞥她一眼，拉住江婉娩的手，问道：“你多久没看见她了？”
江婉娩模糊说辞：“约莫昨日午后，便没见过了，刚才睡醒又找了一圈。”
阿苏咕囔道：“那就对上了，昨日午后我也见过，瞧见她着急忙慌地出去了。”
江玉窈经常拿江婉娩撒气，青杏便总是闹着要去向老爷和夫人告状，旁人看到也不会多问。
昨日江家举办热闹盛大的订亲宴，江家二小姐遭人掳走没有人察觉，连身边的婢女也丢了，同样没有人起疑。
江婉娩一时僵着不动，不哭不笑，也不说话。
心口仿佛被什么东西碾得生疼。
在秦姨娘关切的目光望过来时，她忍不住泪水涌出，胡乱用手背抹了一把。
秦姨娘这才注意到她手上的齿痕，捧起她的双手查看：“婉娩，你……这些伤怎么弄的？”
眼眸被泪水打湿，她抽出手，一边胡乱摇摇头说：“没事……没事……”一边失魂落魄向院外跑去。
江婉娩找到江玉窈时，她还未用完早膳，突然看到江婉娩出现在自己面前，吓得花容失色，惊讶地打量她全身上下。
昨夜内官监的监正大人在家中走水身亡的消息，城中一早就传得人尽皆知，连带在后院豢养女子折辱玩弄的丑事也被揭穿。
只是外人并不知晓，江家二小姐也是昨晚逃生女子之中的其一。
江婉娩观察江玉窈的反应，便明白她对沈从钧的行径是知情的。
江婉娩问道：“多年以来，我处处忍让长姐，长姐你让我往东，我不敢往西，让我跪下，我绝不会站着，我分明已经听从夫人的安排收下曹家的庚帖，长姐为何还要将我逼上绝路。”
江玉窈将房中所有人屏退，过了很久，才敢对上江婉娩那双脆弱痛苦的眸子。
尽管记恨江婉娩母女的存在，是她们导致自己的母亲郁结成疾近二十年，可把江婉娩送人这件事，江玉窈也是事后才知晓的。
前些日子舅父登门拜访，江玉窈习惯地向他撒娇和抱怨，谁知他放在了心里，竟瞒着江家上下，把江婉娩蒙捆带出去送给一个半截身子就快入土的老宦官。
江玉窈语气细弱：“你这不是好端端回来了。”
往日骄纵的嫡姐此时没了气焰，江婉娩问她：“父亲知道这件事吗？”
江玉窈不答。
江婉娩了然于心，嘴角扯出个冷笑：“夫人也不知道吧。”
江玉窈像是被踩中了痛脚，动气将桌上的碗盏都摔在地上，眼底依旧带着浓烈的厌弃与嫌恶，叫喊怒骂道：“你胆敢向父亲和母亲告状，我撕烂你的嘴！”
早知这位庶妹往日的柔弱乖顺都是装出来的，现在真实面目露出来，果真是阴险卑贱。
江婉娩忽然还想到了江玉窈极其在意的东西。
“倘若魏世子知晓，长姐唆使自己的舅父，将家中庶妹进献给以虐杀女子为乐的残暴之人，他是否因此厌恶疏远你，侯府会不会向你退婚？”
“你威胁我！”
江玉窈还不曾被人这样紧逼和压迫过，胸腔起起伏伏，猛地抬手朝江婉娩的脸打过去。
她也不躲，生生受下了。
白皙的脸庞上落下五道清晰可见的指印，瞬间便泛起红肿。
江婉娩神色柔和，唤道：“长姐。”
江玉窈扶着桌子连连后退，不敢对视她的目光。
听闻那位监正大人的手段极其骇人，以往送到他手里的女子都活不过几日。
昨夜监□□的动静惊动了巡逻的卫尉营，大火扑灭后，还从府邸后屋里搜出几具新鲜女尸，面容和身躯皆是残败可怖，不知生前遭受了何等的凌辱。
莫非眼前的江婉娩已经死了，是来索命的厉鬼？
江玉窈先是愣了一下，接着表情变得慌乱，打开门想将外面的仆婢都叫过来。
门打开，见到的却是桂嬷嬷领着身后的沈如心。
桂嬷嬷方才见情形不对，怕出乱子，指使婢女碧梧去请了沈如心过来。
江玉窈看到母亲，一下便有了主心骨，急扑过去倒在怀里，指着房中神色阴郁的江婉娩大喊：“她疯了！母亲，她疯了……”
沈如心眼梢上挑，向她指的方向望去，眼底含着几分不怒自威。
她是江婉娩的嫡母，是这江家里能捏着她性命荣辱的主子。
江婉娩敛眸低垂，声音闷闷：“夫人。”
“怎么回事？”
江玉窈插嘴正想解释：“她昨日……”
她猛然顿住，忽然又捂住自己嘴唇。
沈如心微微侧头，看向屋内的江婉娩，眉心微蹙，带着几分审视和威逼的意味。
江婉娩神色不似往日人前那样温和软弱，反倒透着股少见的锋利，抬起眼皮，直视沈如心的目光：“昨日府里订亲的大喜日子，我的婢女青杏许是无意冲撞了长姐，遭长姐扣下，一整晚都没有回去。我担忧她的安危，所以才来找长姐要人，还请夫人为我做主，若我往日哪里做过得罪长姐的事情，我愿意一人受罚，不要为难我身边的人。”
沈如心揽着江玉窈的肩膀轻拍几下：“可有此事？”
江玉窈下意识反驳：“说话要讲证据！你说我扣下便扣下了？你敢在母亲面前诬陷我，看母亲不狠狠责罚你一顿……”
沈如心虽然偏爱女儿，但到底是在后宅中浸淫多年的人，意识到骄纵的女儿在撒谎，当即拧起眉头呵斥：“到底有没有？”
江玉窈试图蒙混过去：“……母亲。”
昨日舅父前来贺喜之时，兰松院那不知死活的婢女也追了过来，嘴里哭嚷着求她放过江婉娩。
江玉窈立马猜到舅父行事之际被青杏看见了。此事决不能被传扬出去，她只好将青杏关起来，待江婉娩的事情过去再作处置。
可江婉娩竟然这般命大，好端端地回来了。
江玉窈眼神闪烁，抱着母亲的双手也紧张地收紧，很快垮下了脸，压低声音不以为意地道：“母亲，那只是一个婢女而已。”
江婉娩听到她说的话，袖下的手指轻轻握了握，嘴角紧绷，等沈如心出声发落。
沈如心脸色依旧严肃，神色间透露出一股蔑视。
她先是向江玉窈厉声训斥：“不许胡闹，你才与魏世子订下婚约，日后便要成为侯府少夫人的，此等身份，你岂能肆意妄为。若苛待府中下人的名声传出去，让安远侯府上下和魏世子怎么看待你。”
江玉窈乖顺地支支吾吾了几下，不敢再顶嘴。
江婉娩目光还死死盯着沈如心母女，没有立即放下戒心，继续望着沈如心，问道：“照夫人的意思，我可以将青杏接回
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去了吗？”
沈如心没有回应，端庄温和的嗓音含着几分凌厉：“扣押婢女之事，是玉窈做得不对，可你横冲直撞地跑到玉窈的房中来摔摔打打，对长姐没有一丝敬重，哪有半点大家闺秀的样子？”
江婉娩垂下眼睫，亦不敢再触怒。
“罚你去祠堂跪上一日，抄写十遍家规，待你冷静下来知道错了，自会将婢女归还与你。”
“好。”江婉娩没有抗拒的余地。
见沈如心怀中的江玉窈正偷偷抬眼看自己，江婉娩平静地开口：“昨日夫人差人送来的庚帖，那位曹公子……我并不喜欢。婉娩自知命带煞气，昨日偶尔得知若以煞血入墨，抄写能够消除罪孽的经文，便可净化心灵，不会再威胁到长姐的良缘命格。”
沈如心侧目审视她。
江婉娩向江玉窈问道：“长姐，这个方法还是昨日你告知我的，你怜惜我和姨娘两人相依为命，实在不愿我仓促出嫁，若以血经破除我一身的煞气，留在家中多照顾姨娘一段时日，你会为我感到高兴的吧？”
她有意提及昨日，言语像是询问，倒更像是威胁。
江玉窈不敢让母亲知道昨日之事。即便那是她舅父一人肆意所为，可按照母亲的性子，要是知道了，她也免不得要受一顿重罚。
沈如心顺着江婉娩的视线，转而看向江玉窈，挑了挑眉：“果真？你从何处得来的这个法子，若抄经之举不能破除她身上的煞气，等日后冲撞了你的婚事，这可不是儿戏。”
江玉窈咬牙磕绊道：“是昨日订亲宴上……女儿私下向钦天监的大人打听来的，确实为真。”
魏宜煦极看重江玉窈的救命之恩，特意请来德高望重的钦天监大人来作为二人订婚的见证，让这桩婚事能得到天道命格的庇佑。
江婉娩眼底的神情变得复杂，得逞之余又带了点酸意。
得到江玉窈的肯定答复后，沈如心不再多问。
她应允下江婉娩的请求，却道既然曹公子不得她欢喜，来日方长，会再慢慢为她择定其他的人家。
——
江家的祠堂离兰松院不远，同样位置偏僻，四周静谧又阴凉，除了每隔几日有下人前来打扫，也只有江婉娩受罚时才会过来。
沈如心跟江玉窈不同，她不会在明面上对江婉娩有太严苛的处罚，每次都是江婉娩到祠堂罚跪，再抄写几遍家规。
这一点，做得让人无可指摘，对比骄纵蛮横的江玉窈，旁人都觉得她是个心肠很好的主母。
江婉娩对罚跪和抄写早就习以为常。只是这一次，她提出要割血抄经，想将破煞一事说得真切一些，好让沈如心相信。
江玉窈不敢让昨日江婉娩遭掳走一事曝光，只好配合，让她用破煞的借口为自己争取到一个喘息的机会。
只要不逼迫她赶在江玉窈前头出嫁，她就还能想方设法寻到转机。
江婉娩受罚一事在江家很快传开，秦姨娘不敢为她忤逆沈如心，只偷偷送过来一些充饥的粗糙点心，劝她不要拧着性子。
江婉娩充耳不闻。
秦姨娘走后，她跪在江家祖先的牌位前，从白日跪至夜深，到了晚上，才卷起自己的衣袖，用匕首划开腕间肌肤，看着殷红的鲜血一点点落入墨色的砚台里。
夜色深浓，她笔直的身影跪在桌上，用血墨一页页抄写着忏悔赎罪的佛经。
祠堂里的烛台不多，光线昏暗，窗户缝隙吹进来少许夜风，烛影便与柱前垂下的纱帘交缠在一处。
令江婉娩不由想起，昨晚在马车里与自己被贴身攀缠的魏世子。
他如天上明月，高不可攀。偶然落下凡尘，才能任由她痴缠，近乎亵渎。
同是江家的女儿，凭何嫡姐就是金玉高贵的命格。此番亲身碰触过魏宜煦，方才知晓，她和嫡姐皆是凡人血肉，并无任何区别。