十二月的最后两周，期末的压力达到了顶峰。
图书馆通宵自习区亮如白昼，空气里弥漫着咖啡、泡面和一种近乎悲壮的专注。安素、苏小暖和元汐都投入了最后的冲刺，每天只有吃饭和短暂的散步时间能碰面说几句话。
严苏似乎比所有人都更忙。
苏小暖在寝室里咬牙切齿地抱怨：“严苏简直不是人！他今天居然同时有三门课的期末展示，还有两篇论文要交！他是怎么活下来的？”
“他不是还修了很多经管类的课吗？可能这学期正好都撞在一起了。”安素从金融工程的笔记里抬起头，揉了揉发胀的太阳穴。她从元汐那里多少知道了一些严苏家里的情况，对他如此拼命的学习状态多了几分理解。
“理解归理解，但跟他一组做展示简直是地狱体验！”苏小暖趴在桌上，有气无力，“他对细节的挑剔已经到了令人发指的地步！一个数据来源的标注格式不对，他能用三分钟给你讲清楚APA、MLA和芝加哥格式的区别以及为什么我们这个必须用APA！关键是……他说得都对！让你连反驳的力气都没有，只想跪下喊爸爸。”
安素忍不住笑了：“那最后展示不是做得很好吗？”
“是很好……教授夸了我们组，说模型扎实，呈现清晰。”苏小暖的声音闷闷的，“可这成就感完全被过程碾压了。我现在听到他的名字就条件反射地紧张。”
“但他确实帮了你很多，不是吗？”安素轻声说，“没有他，你可能不会把问题挖得那么深。”
苏小暖不说话了。
过了一会儿，她才嘟囔道：“这倒是……跟他一组，虽然痛苦，但学到的东西是实打实的。就是这教学方式，太费学生了。”
安素看着她明明受益却嘴硬的样子，心里有些了然，小暖对严苏的感觉，恐怕比她嘴上承认的要复杂得多。
那不仅仅只是“嫌弃”或“佩服”，而是一种混合了被碾压的沮丧、被认可的隐秘满足、以及对那个强大又疏离的灵魂日益加深的好奇。
最后一门考试结束的那个下午，天空飘起了细碎的雪花。
这是M市入冬以来的第一场雪，不大，但足以让整个校园焕发出一层洁净的银白。
安素考完试走出教学楼，长长地舒了一口气。
紧绷了数周的神经终于可以暂时放松。
她拿出手机，给元汐发消息：“考完了。解放了。”
元汐几乎秒回：“我也是。晚上庆祝一下？想吃什么？”
“都好。不过，下雪了，不想走太远。”
——“那去后街吃火锅？暖和。”
“好。”
约定好时间地点，安素收起手机，看着漫天飞舞的细小雪花，心情是久违的轻松。她正准备回寝室放东西，却在教学楼拐角处，看到了一个有些意外的身影。
是严苏。
他独自一人站在光秃的梧桐树下，仰头看着飘雪的天空，侧脸在雪光映照下显得格外清晰，也格外……寂寥。他没有打伞，细小的雪花落在他黑色的短发和深灰色的外套上，很快融化成细小的水珠。
他看起来不像是刚考完试的放松，更像是在为什么事情出神，或者……在消化某种情绪。
安素从来没有看到过严苏这个样子。
在她的印象里，严苏永远是目标明确、行动高效、情绪近乎于无的。
安素犹豫了一下，没有上前打招呼。
严苏似乎也没有注意到她，依旧静静地站在那里，望着灰蒙蒙的天空和纷扬的雪花，仿佛与周围急着庆祝解放的人群隔着一层无形的屏障。
于是安素悄悄地离开了。
回寝室的路上，她想起苏小暖对严苏那些“不是人”、“地狱体验”的抱怨，又想起刚才看到的那个站在雪中、显得有些孤单的背影。
安素忽然觉得，那个总是展现出强大和冷静的严苏，或许内心也背负着外人难以想象的重量。那份重量，可能来自家庭，来自未来，来自他自己设定的、常人难以企及的高标准。
苏小暖看到的，或许只是他在学业上展现出的、近乎严苛的强大一面。而在刚才那个瞬间，安素似乎窥见了一角那强大外壳下，属于“严苏”这个人本身的、不那么游刃有余的部分。
这让她对严苏产生了一丝淡淡的、近乎怜悯的理解，也让她隐隐觉得，小暖和严苏之间那种“互相嫌弃又不得不合作”的奇特张力之下，或许藏着更深的、连他们自己都未必清楚的联系。
晚上，安素和元汐在热气腾腾的火锅店庆祝期末结束。隔壁几桌都是大声说笑、庆祝解放的学生，气氛热烈。
“总算活过来了。”元汐给安素捞了一勺肥牛，“这学期感觉特别漫长。”
“嗯，课难，事也多。”安素小口吃着，想起下午看到的严苏，顺口提了一句，“我下午考完出来，看到严苏一个人在教学楼下面站着看雪，样子有点奇怪。”
元汐夹菜的动作顿了一下，抬眼看向安素：“看雪？一个人？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“嗯，就在东楼拐角那棵大树下，没打伞，站了好一会儿，好像在发呆。”安素描述道。
元汐沉默了几秒，把肥牛放进安素碗里，语气平淡地说：“他家里可能有点事。”
“什么事？”安素下意识地问，问完又觉得有点探听别人隐私的冒昧。
元汐倒没介意，压低了些声音说：“具体我不清楚，严苏不怎么提起家里的事。但他之前随口说过一句，他爸对他这学期的成绩有要求，好像还跟家里公司的一个什么项目或者考核有关，压力应该不小。他最近这么拼，估计跟这个有关。”
安素恍然。
所以，严苏那种近乎自虐的学习状态，不仅是为了个人兴趣和未来责任，还直接关联着当前的家庭压力。
那他下午独自站在雪中的身影，那份寂寥感，就有了更切实的解释——那或许不是考后的放松或感怀，而是一种压力暂时宣泄后、或者面对难以达到的期望时，短暂的放空和疲惫。
“那他……能达到要求吗？”安素问。
“以他的能力，问题不大。但他对自己的要求更高。”元汐说，“而且，他爸那个人……比较严厉，只看结果，不太看过程多难。严苏又是家里的长子，从小被这么要求惯了。”
安素听着，心里对严苏的那点理解又深了一层。
她想起苏小暖那些抱怨，忽然觉得，严苏对小组作业近乎苛刻的要求，或许不仅仅是他性格使然，也可能是一种将自身承受的压力和标准，无意识地投射到了合作者身上。
他不是故意为难小暖，而是他习惯的、并且认为“正确”的做事方式就是如此——极致、严谨、不留余地。
“小暖最近没少在寝室抱怨他。”安素轻声说。
元汐笑了：“我知道。严苏跟我提过两句，说苏小暖‘脑子不笨，但习惯性偷懒，需要人推着走’。能让他评价一句‘不笨’，已经很难得了。而且，他肯花时间推，说明他觉得苏小暖值得推。”
这个角度是安素没想到的。
在严苏那种效率至上的世界里，肯花费额外的时间和精力去“推”一个他认为有潜力但偷懒的队友，或许已经是一种隐晦的认可和……关心？尽管方式如此别扭。
“那小暖知道吗？”安素问。
“以严苏的性格，怎么可能说。”元汐摇头，“而且，苏小暖现在估计还在‘恨’他呢，就是说了她也不信。”
说完，两人相视一笑，都有些无奈。
那两个人之间，似乎隔着一层厚厚的、由性格、表达方式和不同人生轨迹筑成的墙。一个不会表达，一个看不懂那别扭表达下的含义。
“顺其自然吧。”元汐给安素盛了碗汤，“感情的事，外人急不来。他们有自己的节奏和缘分。”
“嗯。”安素点头，喝了一口热汤，觉得浑身都暖了起来。
窗外的雪还在下，火锅店里热气氤氲，食物的香气和朋友的陪伴，构成了冬日里最坚实的温暖。
她知道，这个学期结束了，但生活还在继续。
关于学业，关于未来，关于朋友间那些微妙的情感和即将展开的人生新篇章，都像这窗外的雪花一样，静静飘落，等待着被时间书写成新的故事。
而对于苏小暖和严苏，那堵墙或许很高很厚，但雪落无声，也许某一片雪花的重量，或是一次意外的温度变化，就能让冰层悄然开裂，显露出其下被掩盖的、真实的脉络。
只是此刻，他们还需要时间。
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