清晨，庭院雀鸟清啼，薄光透窗而入，映在伏案而眠的少女脸上，肌肤宛若琉璃，莹润剔透。她眉心微微蹙着，神色不安，像是被困在了无边的梦魇中。
十岁那年，自楚如去世，只剩楚岁孤零零一人。
那时，每到深夜，她便整夜点着油灯，被褥上贴满符箓，两眼发直盯着屋顶，不敢合眼。她怕陷入黑暗，就有数不尽的精怪扑上来，将她拆骨入腹。
幼时的楚岁便与旁人不同，不进学堂，只跟着娘识字修行。邻里半大的孩子不懂何为恶语伤人，又觉得时常接触死人的楚岁晦气得很，说得都是戳心窝的话，又是往她身上撒米和丢石头。
娘忙于生计，哪能时时看顾。楚岁双拳难敌四手，常常落于下风，被打得遍体鳞伤。
这时，总有些妖邪凑过来帮她，将孩子打跑，对她恭敬异常，仿佛她是什么了不得的大人物。娘常说妖物狡诈多计，要小心应付。她也知这些妖物另有所图，从不搭话。
可自从娘逝去后，无人护她。一到夜里，总有东西在她耳畔低语蛊惑。
直到那一夜，楚岁终是抵不住困意睡去。再醒来时，竟看见一个与自己一模一样的“她”，在屋里游走，徒手将周围的精怪撕成两半。
她不敢出声，眼睁睁看着“她”推门而出，独自走在街上，结果被邓员外的下人掳走。
她早听说邓员外是个比妖怪更可怕的怪物，胡子长长的，专门吃小女孩。
楚岁心想，躲了这么久，今日还是要被妖怪吃了。
却见“她”身形灵活，三两下便挣脱了看似铁箍般的束缚，抄起一方砚台，便砸破了邓员外的脑袋。
小小的楚岁惊得忘了害怕，只喃喃惊叹：“哇，你好厉害呀。”
她没听见自己的声音，只见和她长得一模样的女孩四处张望，问：“你是谁？”
楚岁这才恍然，原来自己与“她”共用一副身躯，这便是另一个自己。
这个“她”比自己勇敢，能除妖，打架永远占上风，名为阿追。
只是阿追虽然厉害，却也给自己带来了不少麻烦。他暴戾、嗜杀、喜怒无常，需以妖怪精血和邪祟之气为药引，压制体内煞气。
书到用时方恨少，妖怪亦然。幼年她嫌妖怪太多，不得安睡。阿追出现后，她才发现古冀城的妖邪太少了，根本不够做药引。
在煞气影响下，阿追时常失控，好在他对准的往往是坏人。
每一次发作，楚岁只能默默赔钱，用银子堵住悠悠众口。纵有金山银山，也经不起这般挥霍，日子久了，就欠下了一屁股债。
于是楚岁只能更勤奋地赚钱，画符术法的功法一日比一日精湛。
在她看来，阿追亦师亦我，虽常常逼着她读书修行，楚岁却知道这是求生之道。
不知是否因她术法渐强，近年妖邪不再如幼时般肆意近身，反倒一见她就吓跑。
她的梦境混混沌沌，不断翻转着自阿追出现来的种种碎片，最终定格在此刻。梦里的阿追与她容貌一致，神情却乖张不羁，眼中满是凶戾：“你若不想再见我，就别轻易动用神机术。”
楚岁猛地从梦中惊醒，额上冷汗涔涔。她怔怔地看着桌案上抄写的整整齐齐的院规，原来只是虚惊一场。
可再一定神，神情顿时黯然，宣纸压着的青石提醒她昨夜并非南柯一梦。
阿追不想再见她了吗。
她顺势扯下腰侧护心镜，只见昨夜汲取的魑魅之气已被炼化，八卦攀上，仅有几簇白线修补在阳鱼边缘，隐隐浮动。而阴鱼处却是墨色泼洒，浓郁得化不开，那是始终无法炼化的野伥怨气。
霎那间，楚岁福至心灵，骤然想起昨日魑魅的话，“木谦，我让你砍下自己的头为祭。”
她又忆起宋治曾提过，葛先的叔父也正是驱使妖邪砍头而入狱......
为什么傀主对斩人头颅这般执着，其中定有隐情。
楚岁抓起青石塞入荷包，急急便往外走，不料一推开门，段小六还守在门前。
楚岁眼帘微垂，说道：“小六，天亮了，不用再守着了。”
段小六关切道：“小姐，昨夜您走得急，没事吧？”
楚岁摇头，只道：“木谦怎么样了？”
段小六顿了顿，答道：“已无大碍，昨夜属下和少爷请了大夫，止住了臂上血，性命无虞。”
楚岁暗自松了口气，勉强笑道：“那就好。”
段小六察觉她心绪不佳，劝慰道：“小姐，其实您已经尽力了。若是旁人，见到妖怪早就逃之夭夭，哪还敢出手相救。”
楚岁倏地打断：“我是故意的。”
段小六一怔，“小姐您......”
楚岁眉眼一弯，唇角微翘，笑道：“逗你的。”她环顾四周，但见各厢门窗紧闭着，旋即话锋一转：“爹和母亲这么早就出府了？”
段小六压低声音：“侯府与夫人昨夜宿在宫中，未曾回来，听闻昨天宴席上出了差错，所有人皆被扣下不得出宫。”
楚岁心下一咯噔：“眼下如何？”
“侯府递回信，说是已经查清那大人乃自刎身亡，待早朝完了，就和夫人一同返程。”段小六顿了顿，道：“小姐不如留在府中等一等，也好宽慰夫人，想来夫人定是受惊了。”
“大哥呢？是不是会一同回来。”楚岁忽然问道。
段小六眸光闪了闪，语气如常：“小姐怎突然问起大公子？应是金吾卫公务繁忙，还在当值。”
楚岁闻言，微微颔首，却在迈出两步后蓦然停步，回头对段小六道：“小六，你留在府中照看，若我申时还没回来，就让巧月先去国子监。”
段小六神色一紧：“小姐这是要去哪？”
“出去透透气，府里闷得慌。”言语间，楚岁已然径自朝外行去。
段小六立在原地，久久未动，望着楚岁的身形渐行渐远。半晌，他垂下头，惯常牵着讨巧的笑意消失无踪，只余一脸沉重。
*
楚岁一路停停走走，长街上往来行人络绎不绝，或夫妇牵着稚童，或三两友人作伴，手中大多携着纸鸢，脸上笑意吟吟。
春日是最适合放纸鸢的好时节，春光明动，待此事了结，定要带着巧月，再约上庙书和刘随班，一同来放纸鸢。
想到此处，她往书斋的步伐愈发快了几分。
行至上苑书斋，楚岁正与几名怀抱厚重书册的侍从擦肩而过。书斋一楼书山堆叠，分门别类；二楼则是文士雅间，供品茗对弈。
侍从手中的书册堆得极高，楚岁还没来得及看清书名，人已经匆匆走了。心下纳闷，莫不是书院采买，一口气买这么多书。可做成这么大的买卖，案前的掌柜却是一脸忧愁。
难不成是强买强卖。
楚岁摇了摇头，兀自在书斋内搜寻自己要的书籍。
掌柜正提心吊胆，忧虑自己卖的这些书是不是已经开罪了那位煞星，脑子里已经浮现出书斋倒闭的凄惨景象，顿觉眼前青黑一片。
此时又听书斋内有人来回走动，翻动书页哗啦啦作响，听得他心烦意乱，随即循声望去。
见对方穿着国子监院服，他强扯起一抹笑，脸色却难看得很：“姑娘，你要寻些什么？不妨告诉我，我替你找。”
楚岁上前几步，神秘兮兮地压低声音道：“店家，有没有术法秘籍？”
话音未落，一道轻笑声自身后传来。楚岁扭头，只见少年金冠玉面，身着绯色莲花纹锦袍，腰束玄色蹀躞带，正抱臂而立，眸中噙着一抹促狭的坏笑。
楚岁睨了他一眼，只重复道：“掌柜的，你这可有卖玄门典籍，画符灵图什么都行。”
掌柜胆战心惊，余光频频瞥向谢佑命，看他并无动作，这才回道：“姑娘，玄门秘籍镇妖司可不让人卖，就怕有心人学去了作乱。您有若是要武功秘籍，这儿倒是还有几本。”
说着他从柜台底下掏出几本风尘仆仆一看就很像秘籍的秘籍册子，上面积满了灰。
他刚一鼓腮帮子，楚岁身形一闪，躲在了谢佑命身后。
谢佑命：“.......”回眸间，他与楚岁对视一眼，两人齐齐向后跃开，远远避开。
“噗”地一声，洋洋洒洒，灰色尘沙在半空宛若一道土纱，良久才尘埃落定。
楚岁方才查看，原来是《金钟罩》、《铁布衫》之类的武功路数，虽然不是玄门秘籍，多学些防
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身也未尝不可。
一番唇枪舌剑之下，楚岁最终以一百文钱将五册书拿下，还让掌柜搭了一方貔貅镇纸，神色颇为自得。
掌柜没见过这么能砍价的学子，说得口干舌燥，饮尽一盏茶，接着道：“也就是看姑娘头回来，才给这价。这镇纸可是你们国子监颇有才名的学子手作，姑娘得了实惠，可得给我介绍几个常客来啊。”
楚岁笑眯眯应下：“好说。”说罢，她抱紧书册，目不斜视地从谢佑命身侧走过。
“楚岁。”少年的嗓音清冽，含着一贯的戏谑。
楚岁不用回头，也能猜出这人说话的神情，于是充耳不闻，步履不停。
谢佑命眸光一凝，旋身跃至她面前。
楚岁立时抱紧书册，如临大敌道：“这是我先买的。”
“没人稀罕你这堆破烂。”谢佑命扫了一眼她怀中的书，不屑道。
楚岁：“......”他是在嘲讽她花了一百文钱买了一堆破烂嘛。
随即她轻抬下巴，“那你拦着我做什么？”
谢佑命垂眸，目光倏然凝注，落在她手掌间未褪的红肿上。半晌，他转头看向前方，问道：“傀主，可有线索了？”
楚岁反问道：“这话，该是我问你才是。”
谢佑命不置可否，双指夹着一纸卷轴，在楚岁眼前晃了晃：“说好的分成可考虑清楚了。”
楚岁腾出一只手欲抓，谢佑命手腕一翻，她顿时抓了个空。
“若是线索有用，自然好说。”分你五两银子还差不多。楚岁心念电转，脚下踏步一错，倏然跃起，一把将卷轴夺入手中。
可另一只手却倏然一空，眨眼间，她的武功秘籍全到了谢佑命手中。
谢佑命唇角一勾，掂了掂掌心的书：“借来一阅。”
楚岁摊开卷轴，小声嘀咕：“刚刚还说是破烂，这会儿又抢上了。”
卷轴上绘着北城地图，诛杀点点，北城多高门大户，商铺林立，远胜过南城。她目光一扫，只见宋府、葛府、国子监周围皆有标记，连刘府周围也有记号。
这显然是用灵谱测算出的妖气异常点，绘制如此图谱，极其耗费术士心力。
楚岁：“这是魑魅出没的踪迹。”
谢佑命神色微诧，问：“你怎么知晓？”
楚岁从荷包中掏出青石递了过去：“这是昨夜在宋府附近收服的魑魅本体，险些要了木谦的命。”
谢佑命接过青石细看，青石雕刻成的小人粗糙不堪，似出自不擅雕刻者之手，翻到背面，隐约可见几笔模糊的刻痕，已不成字，看来此物有些年头了。
楚岁接着说：“昨夜魑魅勒令木谦自砍其头。你还记不记得，国子监那具野伥也是无头的。京城这几年可有发生砍头的案件，恐怕这才是幕后真凶的执念所在。”
谢佑命却道：“那具野伥的尸体是地方刺史，已死去多日，尚未查明是以何种手段运入京城，又到了国子监。”
“这就更奇怪了。宋铁等人都是京官，与那地方刺史有什么瓜葛。莫非是那刺史遭了这帮人的毒手，死后化作野伥前来寻仇？”
谢佑命眸光微动：“不无可能。”
楚岁眼睫颤动，抬眼问：“野伥如今收押何处？”
谢佑命勾了勾唇，道：“并非野伥所为。经术官查验过后，野伥不过是被炼制成的伥鬼，听令行事，本身并无灵智。”
“那你还说不无可能。”
谢佑命噙笑，神色无辜：“我只是说寻仇不无可能。据记载，魑魅本体为山石所化，天然蕴育至少需百年。但若以心血怨气强行饲育，长则五至十年，短则一年半载，亦非难事。”
闻言，楚岁心不在焉地将舆图还了回去，岂料手刚伸出手，一道人影从屋顶迅疾掠下，直取舆图！
她指尖一拽，堪堪将舆图抢回大半。
那护卫身形飘忽，旋即翻身回楼上，只留下受到惊吓的路人失声惊叫。
楚岁抬头，正对上八皇子谢朔俯瞰而来的目光。他手持仅剩的半张舆图，眼尾一压，嘲弄道：“早有耳闻十一弟潇洒风流，今日一见，还当真是实至名归。便是司内的机密舆图，也舍得与小娘子一同赏玩。”